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赵德芳看二人，真真假假，一唱一和，隐隐责怪自己。不由大急道：“事已至此，本御又有何法！难道要小王闯入天牢，用王命金锏把他们一个个打死？”寇准道：“那倒不必，只要日后千岁能担责，平仲自有诛奸良策”。赵德芳不知是计脱口道：“只要能为朝廷除去这个大隐患，天大的责任由本御承担！”寇准道：“杨郡马切记今日千岁之言，万万不可有忘！”八王道：“姓寇的不要再饶舌！有什么瘦主意、烂奌子，先拿出来听听再说别的！”三人是在密室说话，赵德芳也不用官腔了。
寇准道：“千岁莫急，听哦陕西人慢慢道来。我在巴东任县令之初，治下盗贼众多，案件层出不穷。一日线人密报，有一伙贼人夜里要到葛大户家抢窃。班头赵忠、马龙领精捍衙捕前往埋伏待贼。三更时分，先有四个贼人跳墙入院，没费多大劲就被一一擒获。这时又跳入一人，马龙、赵忠两人与他斗了二十余回合不能取胜，就下令围攻，十个人围战近一个时辰。被那人重伤两名捕快，轻伤三人，后来那人被马龙用香灰迷了眼，才失手被擒。堂审得知，那人是路过巴东的外地义士，夜宿荒庙偶听贼人商议做案，就悄悄跟着。听得院内械斗，就跳入院内欲帮葛家擒贼，黑暗之中看不清与捕快误斗起来。问清后，就当堂释放，并聘他做县衙总捕头，他敬谢不干。原因是，家中有老母在堂，不便久留他乡。另外一个重要原因是，他家乡有一伙为豪强所逼上山落草的良民，领头人是他的拜弟，这伙人都听他的话，从来不做危害乡邻百姓的事。他如果长期不在，担心他们学坏。我强留他在县衙住了两天，相处甚欢。临行曾言，吾若有事用他，只要有信捎到，虽千万里必舍命以赴。此人家住汴京东陈州府，铁底河畔杨楼庄，名叫杨兴。三日后潘仁美起解正好走这条路，延昭如快马提前赶到陈州，寻访到杨兴，他必能助你除奸。潘仁美死于路盗，万岁也无法帮他。潘贼既死，潘妃就翻不起大浪了！”八王道：“你既然如此谋划，本御有何责可担？难道潘仁美死了，皇叔会派我去缉凶不成！”寇准道：“要把此事办的天衣无缝，还有两个难题须你解决，一是给杨延昭找一个合适的借口暂时不去太原上任。另一个是延昭去陈州这几天时间里，得有不在现场的证明！”八王道：“第一个问题好办，延昭可以以葬延嗣为名请假一个月。第二个问题要解决好，需要两个杨延昭，本御又不是神仙，不会变个假杨延昭出来！你寇老西有小诸葛之称，还是你想办法吧！”寇准道：“千岁的南清宫有数千名人役，难道就找不出个面目与杨延昭相似的人来？”八千岁道：“你以为南清宫的人役都是本御的亲信？其中没有皇上派的密探？没知识！”杨延昭想了一会道：“两位不要为难，此事在下自己可以解决！”“你会分身术？”寇准惊讶地问。“不会！不过有一个人可以做我替身，代我去火塘砦葬七弟。情况是这样的，在代州时，云南有一贩马的商人名叫任炳，字堂惠。他刚从北地购回一百多匹好马要入雁门关，恰值辽兵来犯要强征他的马做战马，任炳不同意就与辽先锋开打，我与七弟冒险出关杀死了辽先锋，掩护他们进关。我看任炳人物轩昂，办事豪爽，且武艺高强，是个性情中人，就结为拜弟。此人面目与我十分相似，如果不说话连我母亲也分不出真假来。他差不多每年都要来我家一次，母亲戏称彼为孪生六郎。本月初他去北地经商，路过汴京知我在打官司，就住在府中等消息。此人精通各地方言，让杨洪陪着他做戏，假扮我几天没问题！”寇准双手合什道：“皇天保佑！让忠臣良将能报仇雪恨！”君臣计议已定，分头行事。
次日早朝八王出班奏道：“昨天侄臣到杨府安慰佘太君，见府门前杨延嗣的灵棚未撤，太君每日都要哭祭，伤感万分，臣建议杨延昭早日安葬其弟，昭曰，怕万岁不准假。臣为了安慰太君已替叔王答应，准杨延昭休假一月赴火塘砦葬弟，不知叔王以为然否？”太宗见八王主动替朝廷做善后工作，自然十分满意，不仅准奏，而且拨官银五千两助葬。
午后，杨府门前哭声一片，在催人泪下的唢呐声中，杨延昭带领杨洪、杨安等十余名家丁骑马护送拉着杨延嗣棺材的灵車，往河东而去。走到西门外二十余里的牟驮岗时，天已渐黑。杨延昭让扮家将的任炳，换上自己的服装，骑着自己的白龙驹，作替身护灵车去火塘砦。延昭自己则扮成客商快马绕道酸枣门外，会齐杨金豆、杨金瓜，直奔陈州。
三人在路跑了一天，午夜到达陈州北关，入店休息一宿，从店家口中打听明白，杨楼村位于州城南二十余里的铁底河畔。三人急摧马赶到杨楼村，该村靠山傍水仅有十多家住户，因村子临官道，村民见惯南来北往的客商，对杨延昭三人的来临并不好奇。经人指点很快找到杨兴家。
杨家住在村边土山下，几座草房背靠青山，面对大路，门前柳树成荫，清幽干净。杨延昭亲扣柴门，出门见客的杨兴是个年仅二十出头的青年，虽是农家打扮，但走路脚步沉稳，两眼炯炯有神，一看就知道是个练家子。杨延昭先递上寇准书信，后低声告知自己的姓名、来意。杨兴大喜，哈哈笑着道：“杨兴久闻郡马、、、”嘘！延昭伸出一指向杨兴示警。杨兴忙改话道：“久闻兄长父子大名，如雷贯耳，杨门出此惊天动地的人物，作为同姓，兴也甚感荣耀，恨不能相见就教，谁知今日喜从天降，得见兄长，真是三生有幸！”延昭道：“谢兄谬赞杨某愧不敢当！今日无端叨扰，实在心中有愧！”杨兴道：“门前不是待客之处，请三位移驾草堂用几杯薄酒，边喝边谈！”
饮酒中间杨延昭道：“敢问杨兄，在下所谋之事如何？”杨兴看了延昭一眼大声道：“恩主所托之事，兄弟自当尽心！区区几担黄花菜，虽极品不易收到，中上品还是可以的，已经派人去收集，大概起更后就有消息，兄长放心喝酒就是！”杨延昭马上明白杨兴的意思，就与其大谈生意经。原来，陈州地方盛产的黄花菜与别地不同，一是花开七瓣，【别的地方产的都是五瓣花】。二是入锅久煮不烂，入口脆香。杨延昭来此扮的就是黄花菜商。酒逢知己千杯少，主客互敬，谈笑甚欢，不觉已是三更天。杨兴低声道：“现在人已静，请兄与贵介随兄弟进山议事”。三人跟着杨兴从屋后小路上山，逶迤行走半个更次。突然路旁草中有人大喊：“来人止步，报上名号！”杨兴道：“合字三注香！”话音未落草中跳出十二个头勒红包巾，身穿黑色劲装拿着刀枪的人，齐向杨兴施礼道：“属下参见大寨主！”杨兴道：“顺来路远巡五里！看是否有尾巴！”小喽啰走后杨兴道：“山上喽啰众多难保没有奸细在内，兄仍以黄花菜商人杨大顺面目出现为佳。”延昭道：“一切听你安排！”
一路向前又过了两道哨卡。山路下行，到了山洼中一座庙前，寨中头领已得报，将杨兴等人引进三进院的一间屋内。杨兴才道：“这屋内说话不会外泄，来！先给大家引见一下！”指着延昭道：“这位是朝野闻名的抗辽名将、杨老令公的六公子，当朝郡马杨璟、杨延昭。那二位是杨府四卫的后代，杨金豆、杨金瓜。”又指着一位身穿皂衣、环眼暴睛、连面短须、声如响雷的粗壮汉子道：“这位是兖州刘超，本寨的二寨主；另一位是沧州张盖，本寨三寨主。”等众人礼毕坐下杨兴道：“我昔日的恩公来信要我们助杨郡马办一件事，家中不便谈，现在洗耳恭听郡马示下！”杨延昭道：“杨兄高义，延昭就不客气了，随将在幽州被害、告御状结果详叙了一遍。刘超听后骂道：”皇帝老儿要美人不要江山！是个不折不扣的混球！”杨兴道：“如此说来，六哥的意思是让我们在此截杀潘贼父子了？”延昭道：“杨兄弟闻声知意，令人佩服！”杨兴道：“奸臣贼子，人人得而诛之！他们绝难活着过去！请问六哥事后去向如何？延昭道：“愚兄坚置潘贼父子一死，非但血家仇，亦是除国奸！杨某保国抗辽之志不移！事后回京准备辞去河东节度使之职，就任三关巡检，修复三关，整顿人马继续抗辽保国。不知杨兄弟问此何意？”杨兴道：“六哥有所不知，兄弟这黄沙岗山寨，地处荒凉辟野，十分隐密，但地势平坦，无险可守。平时我们不在本地做案，官府也乐得清闲，不与为敌。此事做过，官府岂能不派大军剿山？山寨必须放弃！寨里的弟兄都是良民须予先安排退路。兄弟的意思是，我们都跟你去三关投军抗辽不知当否？”杨延昭大喜道：“固所愿也！不敢求尔！”刘超、张盖也道：“随六哥抗辽强似在此为寇！”杨兴道：“安排好弟兄们的后路，剩下的事情就好办了”。当即派出两名远探到京城陈汴路口，打听消息，派出通信人员随时掌握点子的行程。一切安排就绪，杨兴设宴陪延昭喝酒待敌。闲谈中杨延昭问道：“三位兄弟是如何聚在一起的？”杨兴道：“说起来是天缘巧合：三年前，山东路兖州城北刘家庄。刘超与妹子刘燕披麻戴孝埋葬了染时疫而亡的父母后，在室内共话。刘超道：“小妹，村中传瘟疫，老人已见背，家中难以生存。明日我们兄妹去沧州投靠舅父，将你寄养舅家，哥凭身上的本事去江湖闯两年，若能挣几个钱再接小妹回老家重建家园如何？”刘燕道：“一切听哥哥安排！”兄妹两人来到沧州大柳树村，拜见了舅父张秉仁及舅妈范氏，说明来意。范氏道：“你舅父在刘举人家做帐房，常不在家，燕儿来正好与我为伴。”张秉仁道：“超儿也不要急着走，你表弟张盖最近就要满师回来，等你们兄弟见面再定行止不迟！”第二天是大柳树村庙会，周围十里八乡的人都来赶会。也是合当出事，范氏领刘燕逛会，被当地恶绅刘举人的儿子刘冬看到。回去即对乃父讲：定要娶会上姑娘为妾。刘举人讲：“没名没姓如何找？”刘冬道：“已认得同行人是我家帐房张夫子的女人范氏”。刘举人道：“既是如此等我安排吧！”这刘举人四房妻妾仅生此一子，宠的不行，就是要天上的星星他也会去摘。马上就找张秉仁问道：“你家老伴同行赶会的姑娘是谁？”张道：“是我姐姐的女儿刘燕，怎么！她得罪老爷啦？”刘举人道：“我家冬儿在会上看中她，要娶她做第六房小妾，你马上回去准备，明天下聘、后天娶人！”张秉仁深知刘冬是个花花公子，被他糟蹋的姑娘不知凡几，当然不会把外甥女推入火坑。第二日管家刘福来下聘，也无非是花布料、香粉之类还有二十两银子。张夫子对刘福道：“回去告诉举人老爷，我家外甥女已定过人家！不能应聘，请将聘礼抬走！”。第二天下来两个县衙捕头，不由分说将张秉仁带到大堂，道是他收了刘举人家聘礼赖婚。严刑拷打逼他承认收了刘家二千两银子的彩礼，张打死也不招，被押进大