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延昭随口道：“中午天热走路不舒服，想趁早凉快赶几步，你看行吗？”“完全可以！”冯宽答罢，进屋叫起李义等人离店早行。走到鸡公山下，又累又渴，正欲找地方打尖。忽闻林中锣响，接着一群小喽啰从草中跳出将五人团团围住。一骑马头目喝道：“留下买路钱再过去！”杨延昭微微一笑道：“吾等是去安陆县公干的穷差人，身上路费有限，请大王高抬贵手，放我们过去！”那人道：“大爷最看不行的就是公门中人！没钱好办，留下四人为人质，一人回去拿银子，十天之内不来，撕票杀掉！你们谁回去拿钱可以走啦！”杨延昭道：“如果我说不呢？”“那就全部杀掉！”那人道罢，举斧就砍。杨延昭闪身躲开，顺手夺过解老六的水火棍就劈、、、、、、数合后，杨延昭看他大斧耍的挺有门道，来了兴致，就把一根普通的山木棍当九种长兵刃使。一会是枪招、一会是戟法、一会是刀技，绝招层出不穷，那人虽有开山利斧在手，却奈何不了棍子半分！又斗几合那人喊道：“住手！吾有话讲！”杨延昭收起棍笑道：“怎么！要投降吗？我可不想收你的买路钱！”那人脸一红道：“客官休要取笑，在下看你的棍招十分眼熟，能告诉尊姓大名吗？”延昭道：“本人行不更名坐不改姓，姓杨，名延昭！”“请问阁下，与河东火塘寨杨家有关系吗？”“火山王乃是吾先祖！”那人一听忙下马大礼拜道：“果然是杨家哥哥到了！小弟祁望东拜见！”杨延昭不明强盗何以如此，先将那人掺起道：“祁兄先请起！有话好讲！”祁望东顺势站起又施一礼道：“先祖叫祁连雄，当年曾随火山王兵阀中原，功成后封潼关总兵。大宋建国后调到信阳州任总镇。吾父名叫祁源，因练内功伤了筋脉没出仕。先祖西去后，家道中落，父亲教会吾武艺后不久亦去世。小弟为生活计占山落草，偶而做几笔买卖养母糊口而已！因小弟从不打劫升斗小民、娶亲、出丧、单入过客，当地人称小弟是‘仁义大王’。江湖上传出杨家的事迹后，小弟曾拟前去投靠，因无准信迟迟未成行。小弟听父亲谈论天下武艺时讲道：齐眉棍在能者手中能使出长矛、大戟、钩镰枪、混天铛招数，但，能使出刀招的，天下只有火塘杨家人会。是故小弟起疑，不想果是杨哥哥到了，幸何如之！小弟敢请哥哥到荒寨把酒言欢否？”杨延昭哈哈一笑道：“那里！那里！祁兄言重了，它乡遇故旧，不亦悦乎！请！”
欢宴中延昭讲了自己过往之事道：“兄弟可暂时在此，待愚兄云南归来，我们同返中原，或回火塘，或投军戊边，届时再商议吧！”祁望东道：“哥哥既要坚持服刑云贵，那就在此多停几日，小弟即派人去州里请裁缝上山，为你老做几套四季袍服带上。路远银子不能多带，刚才已安排人去兑换珠宝。另外，小弟后寨养有几十匹战马，哥哥可去挑几匹代步。”杨延昭笑道：“愚兄是去服刑，不是去上任，什么东西也不宜多带，兄弟的好意哥哥心领了！此地尚属中原地界，为少麻烦，我们也不宜在山上久呆。山寨如马匹充足的话，就牵几匹下山吧！这可要打兄弟的秋风啦！”
杨延昭告别祁望东母子，同四解差骑马南下，一路观山看水，谈文论武，平安到达了云南韶通府。四人与杨延昭换上罪衣裙，戴上枷，押交给有司衙门领了回文，与延昭珍重道别返汴京刑部交差不提。
却说杨延昭进了典狱牢房，同牢狱友纷纷过来与他讲牢规道：“待一会差拨来带你过堂时，须送人情与他，不然，光杀威棒就能把你打死！”延昭道：“多承指教！不知须几多银两？”囚犯道：“一般是差拨、管营各五两足矣！”杨延昭取出十两银子放在手边，不由苦笑道：“天哪！真是虎落平阳被犬欺！失势的凤凰不如鸡呀！杨延昭今日竟向狱卒行贿免打！唉、、、、、、、”
不一会，果然差拨栏外高喊：“谁是汴京新来的囚徒？快出来跟大爷走！”到了无人处，杨延昭将银子递上笑道：“一点小意思请差拨哥哥笑纳！”差拨道：“人道杨郡马是人中龙凤，今日一见果不其然！只可惜今日我帮不上忙！”延昭惊问何故？答曰：“管营相公传话，你是犯官，不同一般囚犯，须由王爷亲自审定发落！现在就是去王爷府过堂。到那儿我连大门也进不去，根本无法帮你说话，唉！是福、是祸只能看你的造化咾！”杨延昭把牙一咬道：“何处黄土不埋人？听天由命吧！”
欲知杨延昭如何过堂？请看下回“排凤护京城”
第三十一回 排风护京城
书接上回，杨延昭随差拨来到王府门前，门官告诉差拨：“王爷传喻：带新来犯官到‘逍遥殿’问话！把人交与我，你回去吧！犯人如何处置，王爷会行文牢营知晓。”杨延昭跟着门官穿堂过院，走了许多路来到一座戒备森严的大殿。由两名带刀侍卫左右架持入殿跪下，低头受审。只听有人问道：“报上姓名、来历、犯罪情由？”延昭道：“犯官姓杨、名景、字延昭，原是三关都巡检兼兵马元帅。因私离汛地回家探望母病遭罪当今，庭判流放云南一年。”“天波府佘太君可曾相识？”“那是犯官高堂老母！”“人称尔为郡马，不知郡主是何人？”“郡主柴秀英，系当朝南清宫八千岁赵德芳的干御妹”“哈哈！如此说来果真是妹夫到了！来人呀！速侍候杨郡马沐浴更衣！传膳‘凤鸣阁’待客！”
杨延昭如坠五里雾中，稀里糊涂地由四名下人侍候着洗了澡，换上一身簇新的华贵武生袍服，由一名年老的公公前引，进入一座金碧辉煌的阁楼。随着一声：“杨郡马到！”的唱报，一位身穿闹龙便服、头戴二龙戏珠软巾、年约半百的官家健步迎到门口，热情地拉着延昭的手让到客位坐下。笑着道：“妹夫有所不知，本王是柴秀英的胞兄柴宗训。当年赵匡胤陈桥兵变让本王禅位与他，登基后封吾为‘梁王’，划云、贵两地为属地，并规定：不奉昭不得擅离封地一步。临行以小妹秀英年幼为借口，认做‘干女儿’留在宫中做人质。小妹出阁时，吾在汴京的探事人已将杨家的情况报我，本王制于朝规不能亲送小妹出阁，是故，你我亲郎舅一直不能相识。想起来就心酸！月前，汴京探事人飞鸽传报妹夫将来云服刑，愚兄派十名侍卫，快马迎到两湖边镇，跟踪两日才确认妹夫一行，而后一路暗中保护来到韶通。”杨延昭如梦方醒，忙与梁王重新见礼，郎舅谈笑饮宴，相见恨晚。从此安居王府不提。
回头再说朝中之事。王钦若将杨延昭发往不归之路后。奏请圣上再派一名大帅去三关主事。真宗觉得杨延昭不过离任一年就回，下个旨让岳胜正式代理即可，不必另派他人，以免杨家军不服。王钦若就以去三关送通知为名，篡改旨意派自己的内侄贺三宝到三关出任临时大帅。妄图掌握三关兵马，里应外合破宋。当得知贺三宝被杀，三关人马不知去向的消息，心中大吃一惊，一面密秘毒死三关来的报信人员，对朝廷封锁消息；一面写密信飞传给肖太后曰：“杨延昭流放云南九死一生，三关兵马已调离无人防守，速起兵攻宋，时不我待！”
肖太后见情报大喜，即传肖天佑、韩昌、耶律休哥等大臣殿议。韩昌主张立即调集全国之兵大举进攻。肖天佑道：“三关杨延昭拉起来的这支部队，其将之勇，兵之悍，赌战时延寿已有深刻体会。他们是大辽攻宋的最大障碍！耶律黑的情报说已调离三关，不足为患。可老夫的情报是：这支人马目前驻扎在林州一带，原因何在虽不清楚，但他们的威胁仍然存在！可以想象：当我辽国主力部队南下后，宋君如令太原的杨光美从雁门关、娘子关出兵趁虚攻幽州；令林州的杨家军下山堵我军退路；汴京的御林军只要据城死守十余天，各边镇数十万勤王之旅就会蜂拥而至、、、那时，大辽岂不面临灭顶之灾！望陛下三思！”肖太后道：“依卿之见是放过这个机会，那岂不可惜？”韩昌道：“肖丞相虑事慎密，敌情分析的不无道理。但也有两个变数：其一是，杨光美是个行事从不弄险的老臣，河东可用之兵不足八万，他绝不敢冒险出击；其二是，三关的兵马是在杨延昭流放以后，上太行山的，杨延昭不在，宋朝廷未必能调动他们。”肖天佑道：“杨光美胆小但不敢抗旨！三关人马不听宋真宗的调，但会听佘太君的话。总之，现在全力攻宋风险太大！”耶律休哥道：“我们可以先派一支人马做试探性攻击，观察一下宋廷的反应，尔后再定攻、退战略如何？”韩昌道：“此议可行！上京驻有黑水国五万精兵，是大辽的同盟军。带兵的叫马图温，麾下有熊、虎、豹、彪四勇将，个个都是万人敌。太后下国书请他们出兵攻宋，答应事成之后将宋的西京洛阳划归他们治理。待马图温出兵后，臣带二十万大军进驻三关一带，待机而动。留十万兵给肖丞相守本土，挑五万骑兵归休哥指挥驻扎定州，作为快速救援部队，应付不测。这样安排如何？”太后称善。
黑水国是生活在黑龙江流域的满族人所建。因地域关系与契丹人，世代相处，休戚相关。因国小，实力不强甘愿做辽的附属国。黑水国王看到辽国屡屡进中原获利，也想浑水摸鱼，捞点油水。就集中了五万精锐部队，派御外甥马图温统帅驻扎在辽东，自备粮草，随时供辽国调用。肖太后平时不愿用别国的人马，所以金沙滩、幽州保卫战、皆没调这支后备军出战。这次是作为诱饵抛出，借以试探宋军的实力。马图温不知是计，兴致勃勃打着大辽平南先锋旗号，拔寨起兵，直扑三关。
马图温攻进三关发现是一座空关，也不疑有他。纵兵在附近村庄掠夺了一些粮草，家畜，歇兵一日，进军相州。相州节度使张开，探知突然有大批番兵入侵。不敢贸然出兵拦截，关闭城门自守。这不是张开胆小惧敌！是宋朝廷统治的弊端造成！宋规定：除边关要塞的驻军有权对外来入侵者主动反击外，各地节度使的人马不奉朝廷旨意，不得随意调动，更不许擅自对外开战。张开外面没接到三关前敌的告急文书，内部没接到朝廷就地阻敌的命令。也弄不清这股番兵是如何通过三关深入到此。只能做被动防守，并派快马去汴京枢密府请示。
马图温见相州城高濠深，森严壁垒，守城宋军张弓把弩，斗志昂扬。就不想费劲攻城，传令绕城而过，直扑汴京。一路卫辉府、原武县、封丘县都是马不停蹄绕城而过。
等马图温的人马渡过黄河，歇马陈桥驿时，宋朝廷才知道入侵番兵已到京畿。慌忙关门守御，满朝文武除王钦若一人高兴外，全都惊慌失措。城内店铺歇业、游人绝迹、民心不安，大祸临头的气氛笼罩着帝都。
第二天，马图温围城骂战，扬言：宋真宗如不投降就架炮轰城，血洗汴京！真宗聚百官金殿急议御敌之策。先问王钦若道：“王爱卿！为何未见三关败绩，前敌告急，敌军已临京城？难道三关至汴京的数道关卡在一夜之间全都失守啦？”王钦若连忙跪下道：“番人兵临城下，将至濠边，臣不明所以，有愧职守，罪该万死！不过，枢密院确实没有收到任何边报！”八王赵德芳疑惑地看了王钦若一眼道：“圣上，事出突然，一时也难以明了！当务之急是应速派将出城迎�