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沙勇领着杨延昭，漫步西行二十余里，来到一座破庙。入内看时，见焦赞正在用树枝抽打几名捆在柱上的僧人。沙勇上前道：“焦将军！你看谁来了！”焦赞头也不回气哼哼道：“天王老子来了也不行！非打死这几个懒秃驴不可！”杨延昭近前喝道：“焦赞住手！愚兄来也！”焦赞闻声转身，目瞪口呆地瞧了杨延昭好一会，揉了揉眼，又疑惑地看了沙勇一眼，才结结巴巴地道：“六、、、你不是、、、已、、、”杨延昭先放了拴在廊柱上的僧人，而后道：“愚兄并未死去！你打僧人何干？”焦赞突然哈哈大笑道：“六哥啊！你老没死！太好啦！太好啦！”扭头对僧人道：“没事啦！没事了！都滚吧！”僧人走后焦赞道：“六哥呀！前几天听路人传说你老在云南去世，兄弟我气呀！气的一个人喝了一坛烧酒，跑到那厢大庙里，抓了几个秃驴，让他们给你老念超度经！兄弟去那边村子里买点猪头肉、几瓶酒。准备与你老祭过后就打点回京，去杀王钦若那个老乌龟全家为你报仇！他娘的！这几个秃驴竟敢偷懒不念经！嘻嘻！就打了几下，不痛的！”延昭低声道：“愚兄奉八千岁旨意，招集旧部重返前敌抗辽！先来此地找你，而后去太行山。”焦赞欢喜若狂，随杨延昭到山下村店饱食酒饭，谢别沙勇，向湍河渡口行去。
湍河是白河支流，在邓州城南流过。城南有官渡船渡行人，杨延昭打听到泗洲堂向北的杨家渡口有私船可渡，就不想再绕回州城过渡。哪知到了杨家渡却看不到船只，二人沿河呼喊多时，才见芦苇丛中伊伊呀呀摇出一只小船。梢公是一位浓眉大眼，赤红脸膛，身穿补丁夹袄，身材魁武彪悍的青年后生。只见他熟练的将船靠到岸边，用手中的长篙稳住问道：“要过河吗？每人出五两银子就渡你们过去！”杨延昭想，这梢公的心好黑！在官渡每位客人仅收二十文铜钱，五两银子可以供一百二十人过渡”。焦赞耳语道：“不如先答应他，等过河后再说！”延昭点了点头对梢公道：“船资且依你，但过河才能付给！”过了河，杨延昭拿出二两银子递给梢公道：“官渡每人二十文钱船资，我们两个人出一两已是天价！可以啦！”梢公嘿嘿一笑道：“你们是做梦娶媳妇——净想好事！老子这里是杨家私渡！每人五两是铁定价！少一文也不行！”焦赞把眼一瞪道：“爷们就出二两！爱要不要！爷不信你能把我的鸟咬了去！”梢公大怒迎面就是一拳，焦赞闪身躲开抬腿还了一脚、、、、、、杨延昭看二人打的有趣就袖手旁观，后见二人渐渐打出真火，开始用撩阴腿、二龙戏珠等要命毒招。担心闹出人命，就上前使了一招左右开弓，巧妙将二人分开。梢公以为杨延昭要两打一，闪身跳到船上拿出一对虎头双钩，指着延昭道：“既然你们要两个一起上，就甭怪大爷不讲义气，用兵刃对付空手人！哼哼！你们也不打听打听，在杨家渡这个地方，除了爷敬慕的人，谁坐我的私渡船敢不给钱！”杨延昭见小伙子武艺不错，有心摸底。就微微一笑道：“谁的面子这么大呀？能白坐好汉的渡船？”梢公道：“当今世上受某尊敬的只有两位，一位是当朝寇丞相，一位是三关杨元帅！”焦赞哈哈大笑道：“如此说来，朋友！我老焦就是第三位啦！你要真是言而有信，就不该为船钱与我动手？”梢公不屑地道：“就凭你这三分像人七分像鬼的鸟样！给他两位提鞋都不配！我敬你何来？真是驴不知脸长！”焦赞道：“嗨！嗨！朋友！先甭骂人！告诉你，眼前这位就是天波杨府六郎、三关大帅杨延昭！某是他的拜弟焦光赞，朋友既不收他的船钱，难道好意思收我的？”梢公疑惑地问延昭道：“你、、、真是杨、、、”焦赞道：“如假包换！朋友记住：姓焦的一生杀人、放火、打家劫舍，啥都干过！就是没说过谎话！”那稍公略一思忖将双钩收起，面向杨延昭跪下道：“小人名叫杨太保，久慕大帅为人，常思投奔，没有门路，天幸今日得遇！请收下小人做仆！”杨延昭将太保掺起道：“杨景有何德何能，竟蒙壮士如此错爱！某观你武艺精熟，若果有投军之心，延昭求之不得！在前敌凭你的武艺不难立下战功，获得朝廷封妻荫子！如蒙不弃，延昭愿以兄弟待之！但不知家中还有何人；能马上离开否？”太保道：“小人不想做什么官，只盼能像杨府四卫那样终生侍候大帅！小人双亲皆已见背，家中只有光棍一人，时常与几个师兄弟渔猎相聚，聊以混天而已！随时都可以跟爷上路。只是今日天已不早，就是上路也走不远。不如到小人寒舍将就一宿，明天早早出发行不？”杨延昭道：“也好！”
三人重新登舟，上行数里，在一道河弯旁泊岸。几株大柳树后有一座茅草房顶的柴门小院，就是杨太保的家。太保开门从室内搬出一个靠背已折断的小椅子，请杨延昭就着院中的石桌坐下，又拿碗倒了半碗凉茶不好意思地道：“小人家贫，你将就休息一会，小人与焦将军去去就来！”道罢拉着焦赞就跑。
不一会，三个渔家打扮的英武小伙子分别拿着鸡、鸭、鱼、兔、菜蔬果品，嘻嘻哈哈地与抱了一大罎酒的杨太保一块进来。七手八脚一阵忙，在石桌上摆下十几样下酒菜。每人抱了一块石头作凳，团团坐下。太保向延昭引见道：“他们三人都姓杨，这位身材瘦高的叫杨太安、那两个微胖的是孪生兄弟，哥叫杨太平、弟叫杨太乐，我们四人既是本家又是师兄弟。”又对众人道：“这位就是我们闻名已久的天波府六郎、三关大帅杨延昭。这位焦将军你们已认识过了。三人站起对延延昭施礼道：“村野匹夫愿随太保哥哥一道为大帅牵马坠镫！望大帅收下吾等是幸！！！”延昭还礼道：“诸位壮士如此看重杨某，延昭心领！目下朝廷正是用人之际，诸位愿随延昭为国干城，昭求之不得也！愿与诸位兄弟结交，荣辱共之！来！请举杯！为兄弟情义天长日久干！”
畅饮共话中，杨延昭得知。铜柏山主峰舍身崖前有一座‘三仙观’，观主罗真人是乱世隐于此地的前朝大将。杨太保四兄弟从小好武，屡投名师不遇，偶得士人指点，随竭诚上山拜师。在观门外顶风冒雨、不饮不食、跪求一天一夜，罗真人方答应收下为徒。学艺八年个个成就不菲，杨太安的双戟、杨太平的双刀、杨太乐的双锤在马上战将中已属一流，杨太保的虎头双钩更是一绝，艺业尤在三人之上。加上四人从小练就的水中功夫，出师不久，在邓州一带就混出了‘铜柏四英’的名气。邓州守备张行顾曾两次礼聘四人投军，都被谢绝。四人立志要投天波府，杨太保强索过客高额渡资就是为了凑集路费。本来去年就要成行，恰杨太乐的母亲患病、、、、、、。今年乐母过世，四人又听得杨延昭流放云南，甚感沮丧。不想今日与焦赞‘不打不相识’，终随心愿。于是呼！六人酒逢知己千杯少，话到深处碗碗干！只到十五斤重的一坛伏牛白喝光，地宴方散。
次日，杨延昭留焦赞帮杨氏兄弟收拾行李。自己独身到邓州军衙，凭密诏调张行顾六匹战马，返回杨家渡。与有家口的杨太安家留下五十两银子后，六人六骑即直奔太行山而去。
从林州入山不久，就被潜伏哨认出原来是杨本官到此。哨长一面为延昭引路慢行，一面飞鸽报山寨知道。杨延昭一行刚随小头目转过一道山梁。就听得嗵嗵嗵三声炮响，有几十匹战马迎面奔来。马上骑士冲到离杨延昭三十步远的地方，齐齐下马跪地高呼：“恭迎六哥回寨！！！”杨延昭下马急步上前，原来是岳胜、孟良、杨兴率陈林、柴干等一干兄弟来迎。众人护拥延昭进入总寨大厅，重新叙礼坐下。延昭向大家引见了杨太保兄弟后道：“八千岁、寇丞相洞查我们的冤屈，密奏圣上，免全体将士无罪！让我们暂时在此整训军马，待命抗辽。本官命令：山寨从今日起恢复军中建制，各位兄弟官复原职，各带原部属严格军规，抓紧练兵。邓州来的杨家四英暂委以军中指挥使，帅帐正将。”
一日远探来报：圣上游幸魏府，被肖天佑、师盖率辽军围困，韩昌亲领二十余万大军下寨‘白鹿原’。杨延昭一听大吃一惊！
欲知后事如何？且看下回“救驾晋铜台”
第三十五回救驾晋铜台
上回说到杨延昭听报，真宗君臣被困魏府，韩昌兵逼三关的军情，心中十分焦急。因尚未接到八王、寇丞相通知，不能采取军事行动。只能派出精细人员急赴汴京、魏府、白鹿原、太原打探消息，下令寨中将士作好出战准备。
再说辽国肖太后接到王钦若密报，得知杨延昭已经尸埋火塘寨，龙颜大悦，当朝商议此事。肖天佑、韩延寿力主马上发兵进中原。参知政事、兼行营军师‘师盖’奏道：“臣以为肖丞相、韩元帅之议欠妥！我军早已是兵强马壮，士气高昂，按兵不动者，盖因虑三关之兵也！杨延昭虽死，其部下数万强兵悍将并未作鸟兽散。其统帅岳胜在杨延昭死后，可能不会再听宋朝廷的调遣，若是朝廷令佘赛花出面呢？彼必欣然从之。我军目前能横刀立马、独当一面、纵横万人军中的上将只有肖丞相、韩元帅、耶律休哥、耶律学古、耶律斜珍、土金秀寥寥数人而已！至于耶律庆以下数十名将军，也只堪抵宋将郎千、郎万之流。汴京城高濠深，森严壁垒、虽大军围困，短时难陷。尚相持月余不下，宋数十万勤王之师即可蚁聚。那时我军能否安全退出，堪虑！马图温之前辙岂可不鉴！”肖太后道：“以卿之见当何如？有万全之策乎？”师盖道：“臣有一计供圣上裁之！离幽州不远的魏府铜台，乃晋朝皇陵之地也！早已破败，近年多出怪异之事流传。若整修一新，有意四处传颂：道是天降祥瑞，山开异花，池泛酒浆、树结肉果、、、、、、、再密喻王钦若在宋朝廷中蛊惑，怕真宗不去临幸？届时，臣提一旅之师突然围之，韩大帅则同时发大军围攻汴京，宋两处告急待救，其边镇勤王之师定然无所适从，待其迟疑间，我军大事已定矣！”肖太后连连称善。下诏集能工巧匠万人，精兵十万与师盖，去魏府照计行事，令肖天佑、土金秀助之。
消息传到汴京，百官纷纷上表祝贺，道是：天降祥瑞，兆大宋国运昌盛。真宗见马图温部就歼后，辽军数月无动静，误以为辽军胆怯，暂无南侵之意。竟一时心动，欲去魏府一游。殿议时寇准奏道：“若果系天降祥瑞兆宋朝，异事应在汴京左近显现，岂会在魏府边境小镇出现？老臣以为事有尴尬！且听之任之，予以不理为妙！”王钦若道：“上天如何安排祥瑞，恐不是大丞相所能聪查的事！铜台祥瑞，天下皆知，平民百姓携妻带子，千里遥遥，往观其异者多如恒沙之数。据有司统计仅京师一地，每日就有上百人开路引去魏府游瞻。【注，路引即身份证明也！】民尚如此，圣上乃天之矫子！岂能不亲幸祥瑞，与民同庆，显示我泱泱大宋国君的风采？”真宗虽然一度对王钦若有疑，因八王迟迟拿不出证据，心中对他的怀疑早已消除。就道：“王爱卿言之成理！朕、、、”八王忙奏道：“且慢！据臣所知，魏府乃边陲之地，离幽州不足一日马程；地僻人稀，没有朝廷驻军；城破吏弛常有奸细出没。圣上去彼