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“至竟银钩并铁画，相传海北到天南。”庄庭拿着这幅铁画爱不释手，曼声吟哦，对着妻女喜滋滋的道，“据说宋时就有人以锤为笔、以铁为墨、以砧为纸、锻铁为画，简直是鬼斧神工，只是历来没有人见到，还以为这技艺已经失传，古人之诗只是称颂书法虬劲有力的，谁想今日有幸得见真正的铁画，真是缘分哪，老夫三生有幸啊！”
做女儿的觉得最后那两句非常刺耳，忍不住白了父亲一眼；庄夫人却只是一笑，注意力全在自己手中的礼物上，那是无命将军之前未能送出的一口刀，瞧刀把、刀刃、刀鞘等，明显是新铸成的，尤其刀刃森森，冷光夺目，庄夫人一刀劈出，刀风生寒，唬得站在小姐身后侧、隔着有八尺多远的小晴心“豁“的一跳，嘴里“啊”的一声惊叫，直接把手里替小姐捧着的茶碗“砰”一下翻倒在茶几之上，唬得她赶紧手忙脚乱收拾。
“刀锋锐利，虽说不上吹毛断发，但绝对是杀人利器！”听夫人这话，小晴的心更是跳得“砰砰”的，不过吓归吓，她心里也满是欣喜跟甜蜜，因为那位吴先生居然也给她带来了小高的礼物，虽然只是几个竹衣架——像这种挂满了小夹子、可以旋转的晾衣架是这十年才出现的，许多富贵人家都以用红木、檀香木等上等木材所制的为荣，但这是小高亲手所制，这份情意可是任何贵重的礼物都无法取代的！
“那个无命将军可真是奇怪，哪有送人的礼物都是铁打的，”小晴跟着小姐回到闺阁之中，眼睛眨巴眨巴，“难道他真的是个打铁的出身？”她说着自己掩着口就笑了。
庄小姐一愣，她还没想到这个，不过说起来，那个登徒子确实非常奇怪——或许应该说“奇特”，也许是“命途多舛”，之前父亲从那位吴先生那里知道了一些事情——其实就是无命将军的身世。
二十一年前的五月初六的早晨，山东莲青山下，一个名叫方甲的拾粪汉子在庄外大道边发现了一个包裹，里面竟然是个刚刚出生的男婴，因为多方查找也找不到婴儿的家人，方甲就自己抚养那个男婴，给他起名无铭。
方甲含辛茹苦把无铭拉扯到了十岁，小无铭长得非常壮实，而且非常懂事，可因为他来历不明，加上常常做些稀奇古怪的事，庄里人都严禁自己的孩子跟他来往，对他非常排斥。
小无铭十岁那年端午节后不久，小山庄里发生了瘟疫，百来户人家一下子死了将近一半的人，方甲也不幸染病去世，小无铭成了真正的孤儿。庄里幸存的人听信一个游方道人的话，认为小无铭是五月初五出生的恶儿，会克死家人，所以才被丢弃，却给庄里招来了瘟神，幸存的几位宗族长老听从道士之言，要将小无铭活活烧死，以绝祸根。幸亏有个好心人不忍心，偷偷把他放了。
小无铭逃进山林，与山中野兽为伍，后来，他从山里到了滕县城里，在一家客栈做了伙计，靠自己的双手养活自己。十六岁时，他应征去了大同军中。数年的浴血沙场，他九死一生，才有了今天的一切。
那个人不仅是孤儿，竟然还是一个弃儿！
庄小姐听到这些时，感觉像是听坊间的说书先生说传奇一般，民间确实有“不举五月子”之说，认为五月初五所生的孩子，男害父，女害母，为此这一天出生的孩子都得弄死，至少也得遗弃，史书上不是说过，战国四公子之一的孟尝君、王莽乱政时绿林军的首领王凤等都是五月初五出生的，只是真的听到那个人因为是五月初五出生就差点被当成瘟神活活烧死，真的是惊心动魄，她恍然想起那晚在山崖上那个人冲着天空挥动双拳的样子，那种愤世嫉俗原来是有原因的！
“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”那个人好像很喜欢这两句，应该是很渴望回家的吧？可惜，似乎注定无家可归！难道，这就是无命将军的宿命？
宿命？那个人会愿意乖乖的接受所谓的宿命吗？
瞧那样子，应该不会！
她的嘴角悄悄浮起旁人难以察觉的微笑，其实，连她自己都恐怕难以察觉，因为，她绝不会相信自己居然会在想起那个登徒子的时候像现在这样微笑。
早晨起来的时候，庄小姐靠着枕头，倚在床阑上，有些慵懒，又有些心虚，不知道怎么回事，这一夜都在做梦，而且梦境非常古怪，老是出现那个人的身影，若隐若现的，怎么赶都赶不走！
“你现在的样子是我认识你以来最可爱的！”这声音怎么那么讨厌，那笑容也让人心烦！
“登徒子！”庄小姐恨恨的低啐一声，双拳在自己腿上砸了一下，虽然隔着锦被，但也是相当疼痛的，她借着疼痛让自己清醒了些。
“小姐，该起了！”小晴奇怪作息一向很有规律的小姐今天怎么起得这么晚，往常这时候她都已经向老爷、夫人请过安，一起吃早饭了。
庄小姐含含糊糊“嗯”一声，这才在小晴服侍下穿衣梳洗。
向父母请过安，一家三口吃完早饭，庄小姐正想向娘借那柄刀看看，门房进来通报，说秦家的小姐来了。
来的这位秦小姐，是本城大户秦家的三小姐，三小姐的父亲秦纬先与庄庭是同榜的进士，做过两任知县、一任知府，之后在工部做员外郎，大前年因为母亲去世而回家守孝。秦三小姐比庄小姐小两岁，上面有一个兄长、两个姐姐，下面还有一弟一妹，她跟庄小姐一见如故，处得比亲姐妹还亲，以前隔三差五就会来一趟，最近却有点奇怪，已经将近一个月没来了。
多日不见，秦三小姐明显清减了许多，脸色也有些憔悴，她向庄庭夫妇俩见了礼，庄小姐就拉着她回自己的闺阁了。
小晴给她俩沏上茶后，就拉着秦三小姐的丫鬟小米去看自己最近学会剪的鞋样了。
“妹妹，你消瘦了许多，最近身体不适吗？”庄小姐与秦三小姐相对而坐，轻抚着她的肩膀，关切的问。
秦三小姐忽然之间就埋首在她膝盖上抽泣起来，庄小姐情知有事，却不说什么，只是轻抚着她的螓首，任由她哭泣。
好一会儿，秦三小姐才止住哭泣，抬起头来，庄小姐捻着一方丝帕给她拭泪，笑盈盈道：“一枝梨花春带雨，当真是我见犹怜啊！”她还故作轻薄的用另一只手的拇、食二指在她脸上捏了一下，“肌肤如玉，又滑如凝脂！”
“噗嗤——”秦三小姐被逗得一笑，很快就又满脸愁云了，幽幽一声长叹：“姐姐，要是能这样与你经常在一起，那该多好啊！”
“你那两个姐姐又欺负你了？”庄小姐内心涌上不可遏制的愤怒，三小姐跟她的一弟一妹的娘只是她父亲的妾侍，一个兄长跟两个姐姐才是正妻所生，两个姐姐为此常常欺凌她跟一弟一妹，“你为什么还不告诉你父亲？”
“没用的，”秦三小姐神色更加黯然，“他不会在意的！”
庄小姐诧异道：“你父亲对你们姊妹不是挺喜欢的吗？”
秦三小姐一笑，竟然很是凄然：“我现在才知道，我在我爹眼里只是一颗有利用价值的棋子。”
什么，棋子？庄小姐更加奇怪，不解的望着她。
秦三小姐捏着丝帕在眼角擦了擦，说：“姐姐你也知道，妹妹其实早就由我爹做主许了人家——”
庄小姐点点头，这事早就听她说过，男方好像是北直隶真定府人士，其父曾经是秦伯父做知府时的同知，后来到了户部，据说男方是个好学上进的士子，三小姐很满意这门亲事，每次提起都是羞喜交加，原本双方约定的婚期是去年年初，只是因为秦家的丧事才不得不推迟婚期。
“听说他的父亲突然去世了，”“他”自然指未婚夫婿，秦三小姐脸色一红，却随即转白，“我爹昨天突然跟大娘说要退亲，准备把我另许他人，好像是吏部一个官员的侄儿——”她的眼眸中再次蓄满了泪。
庄小姐立刻就明白了，三小姐未婚夫婿的父亲去世，秦伯父在仕途上失去了臂助，于是不惜悔婚，另找援助，对方是吏部官员，对即将守孝期满的秦伯父重返仕途必然非常有利，而为了自己的仕途顺达，秦伯父全然不顾自己女儿的终身幸福，难怪妹妹会这样伤心！
“要不让我爹爹去劝劝秦伯父？”庄小姐沉吟片刻，说，“毕竟他们是同年啊！”
“不用了，我爹恐怕不会改变心意，”秦三小姐凄然一笑，“昨夜我娘为了这事苦苦哀求我爹，我爹不但不为所动，还打了我娘，说她妇人之见，不明事理。”
庄小姐心里一阵无名火起，又是一阵恶心，这就是一个当爹的“明事理”，为了名利权势，可以抛开以往所有的脉脉温情，可以这样不顾亲生女儿的死活，人做到这个份上，还算人吗？
男人，是不是都这样非常注重权势？
不，至少爹不是这样的！
那个人，会是怎样的？
啐，怎么会想——
庄小姐心神有些散乱，幸好秦三小姐也没心思注意这些，两人各自沉默了好久，都有些讪讪的，庄小姐是因为不知该怎么劝慰这个妹妹，而秦三小姐是想起了自己这位姐姐的不幸遭遇来，自己拿这样的事烦她，不是在刺激她吗！
吃过午饭，庄小姐给秦三小姐看自己还没有完工的刺绣，秦三小姐对刺绣非常喜欢，技艺比庄小姐高明许多，只有做这事的时候，她才会忘记自己面临的伤痛。
“这一针应该不会偏的呀！”秦三小姐指着一片花瓣上一处明显的瑕疵诧异的道，庄小姐的脸有些发烫，她依稀记得那一针绣歪，好像是跟某个人有关。
秦三小姐用针挑出线来，重新来过，飞针走线，片刻功夫就绣好了那片花瓣，庄小姐由衷赞叹道：“妹妹，你这一针在手，很有武林高手的风范！”
秦三小姐一笑，说：“武林高手？难道姐姐见过？”
庄小姐很想骄傲的说“我就是啊”，不过她只是笑笑，却听秦三小姐说：“前几天田家的二小姐来找二姐，说起他们上个月参加春农节典礼的事，说居然在那里见到了那个无命将军，还说那个将军长得倒不错，就是太吓人了，他身边那几个侍卫喊什么血狼七杀，那表情，真的像饿狼一样，实在太恐怖了！都不用拔刀，王府的卫队就不敢动手！姐姐说的高手是不是就是那样的？”
那个人长得不错？什么眼光啊！
血狼七杀？那是什么？
庄小姐的心思一下子就不知道飞到哪里去了，秦三小姐抬头看她一眼，见她有些发怔，只当她是真的在想什么武林高手，忍不住“噗嗤”一笑，说：“姐姐，别想了，要真有武林高手就好了，也许就能——”她的笑容明显变味了，看来又想起自己的遭遇了。
她这话却让庄小姐眼眸一亮，她的嘴角忍不住闪现狡黠的笑容。
晚饭过后，秦三小姐才回去，虽然离着只有几条街，庄庭还是特意让管家带了两个家丁护送回去。
庄小姐在娘耳边嘀咕了一阵，庄夫人就跟丈夫说今晚要跟女儿睡，庄庭也知道自己这位夫人的脾气，自然不会说不行。
母女俩打发小晴早早睡觉，她俩自然也就睡下了。亥末时分，母女俩悄悄起身，竟然都换上了夜行衣，庄小姐背上剑，庄夫人背上了新得的那口刀，还在被褥中塞上些衣物装作有人睡着的样子——
这是要干嘛？
庄小姐的主