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左宗棠似乎也觉察到铲落下来的覆土越来越稀少，饥民们就算挖了满满一铲土丢进坑内，也尽量洒在离他远远的地方。。左宗棠因此颇为震怒，气得瞪圆双目冲饥民吼道：“你们消极怠工想毁约吗，别忘记我们事先讲好的，我左三给你们粮食，而你们要替我把这个土坑填满！”
一位年纪大些的饥民鼓足了胆气说：“老爷讲得没错，咱们是答应您老人家把坑给填上，可眼下坑里边站着老爷您这个大活人，这您先前并没跟咱交代明白呀，再干下去出了事情，咱们任谁都担待不起呦。。”
“强辞夺理！”左宗棠虎着脸训斥道，“让你们填坑你们把坑填结实便罢，至于坑里边是否有人，并非你们需要顾忌的事情。。我左三就喜欢站在坑里，喜欢让你们活埋，完全属于甘心愿意，出了事也责罚不到你等头上！”
众饥民听这位老爷把话讲到这份上了，只好继续挥锹填埋。慢慢地土层已经掩至左宗棠胸口，连双手也被困在土里动弹不得，重力加大导致他呼吸不畅，脸色憋得紫红紫红饥民们面带惧意，再这样埋下去可真会闹出人命来的！
此时大坑里的土已经被填埋到坑沿，就有人踏进坑里想把快要憋死的老爷给挖出来，却被左宗棠一声断喝制止：“莫动手，谁敢拉我，我就找他算后账！你们大家还发什么楞啊，接着往我身上填土哇！老爷，老爷我”
那填罢的覆土再踩上人的重量，压力陡然增大，左宗棠只觉得胸口处好像压了块巨石，憋闷欲呕连话也说不完整，险险就闭气昏晕过去。。。。
饥民们被吓坏了——这人自寻死路，准定是个失去了神智的疯子！大家发声喊抛下手头器具，纷纷奔逃四散。
这下却苦了被埋在土里的左宗棠！他深陷土坑丝毫也无法动作，想寻死又没法速死，想觅活却找不到任何能够摆脱困境办法，只能眼巴巴陷在土坑里眨巴眼皮。。“焚书坑儒”这番举措，左宗棠是瞒着家人邻里独自做的。眼下数九寒天凉风瑟瑟，放眼看去光秃秃的旷野空无一人，左宗棠因林则徐病故的原因，出于一时激愤而打算活埋了自己，谁知如今落得个不上不下的局面，假如家里人不能及时发现解救，他纵然没被活埋，却也注定要在这片荒芜的野地里被冻僵或者饿毙
第二章北京烤鸭11
熬到深夜左宗棠已经奄奄一息。人真的是种非常奇怪的动物，先前左宗棠但求一死的愿望是那么强烈，等生命从他体内一点点缓慢流失之际，却又萌生了些许对于这个世界割舍不下的眷恋，他其实心里已恍然，追随林则徐就此长眠黄泉，不过是他替自己寻找到的合理理由，而真正的原因，是他丧失理想丧失目标后的极度失落，那种令人痛不欲生的失落！
胸前的覆土层似有千钧沉重，左宗棠觉得自己被两座坚硬的大山不住挤压着，他张开嘴巴想要叫喊，胸腔里却已经发不出任何声响，再说野地里白昼都人迹渺茫，遑论漆黑如墨的夜间了。。他的五官几乎已僵硬得不能稍动，脸部的温度冷得像结了冰。意识在逐渐恍惚，也不晓得是想昏睡还是陷于弥留，左宗棠睁不开眼皮
迷蒙中出现一个分外鲜亮的光团，那光带着希望一直照到左宗棠的心底！他听见妻子周怡端在呼唤他的表字“季高”，但声音微弱得听不清晰；四周开始变得通亮，数不清的火把参差围成一个大圆圈。。有人踩踏进坑内的覆土上，无形之下又增加了左宗棠胸口的憋闷与压迫感；下来的人忙忙乱乱不知在做什么，好像有土粒溅到他脸上。
左宗棠再不想去理会这么多了，他困倦之极，感到自己即将进入深度睡眠，并且恐怕这一睡便再也不会苏醒了！
“季高！季高你怎么这样痴呀？”妻子周怡端的抱怨好似一根钢锥，穿透黑暗扎进了了左宗棠的知觉，他身体激灵了一下，懵然想要打声招呼。。“季高你看呀，这是文忠公生前留给你的东西，你想撇下它、撇下我们孤儿寡母的独自上路吗？见了文忠公你如何交代他托付于你的大事？”
妻子的哭诉一下下刺得左宗棠好痛！他勉力撬开半只眼，就看见周怡端手中抖动的羊皮纸包，那奇特的纸张是新疆伊犁一带的特产，包裹捆扎作异常熟悉的形状，一如左宗棠平日频繁翻看时的样子左宗棠猛然间回过神来！
这——这可是文忠公林大人赠他的遗物哇。。
就为了这个羊皮纸包，他也必须设法让自己活过来！
大清道光二十九年十一月二十一日，湖南省会长沙城外的江边码头人头攒动忙碌异常。。
湖南各方衙门里的大小官员，以新晋抚台大人骆秉章为首，均穿戴好整洁的官府，齐齐聚集在荒凉的江畔。由提督衙门临时抽调的地方住屯军如临大敌，鲜明的刀枪盔甲把江水映衬得一派肃穆。
他们看上去好像在恭候什么人。是谁有这么大的面子，能让湖南境内差不多所有重要官吏列队迎候，摆出了如此宏大的阵势呢？恐怕朝廷委派的钦差下来巡视，场面也不会更隆重庄严了！
这消息一传十十传百，如同长了翅膀在长沙城内外传扬，等日升三竿几乎半数的百姓都听说了，而且为之莫名其妙地兴奋及期待。。那时候文化娱乐活动贫乏，市民忙生计之余无非是喝茶、打牌和看花鼓戏，现在终于有这么个机会见识一番官家列出的超豪华阵仗，不去瞧瞧热闹您都不好意思说自己是湖南人。。
于是便发生了郊区人得地利之便，抢先占领有利地点、城里人拉家带口差不多倾城而出，浩浩荡荡感到郊外观摩的奇特景象。江边里三层外三层满是围观的群众，部分过于密集的地方，竟因官军强行驱散民众而引发小范围的骚乱
苇丛起伏摇荡，江水浩渺无边，众人视线所及却一无所见。但在场的人却没人表现出不耐烦，尤其是那些不晓得真相的普通老百姓，一边翘首以盼一边七嘴八舌地议论，猜测即将登场照面的会是何等样的大人物。。
终于，立在高岗上眼尖的人发现了情况！有人指着江流上游亢奋地传递消息：“快看快看！来啦来啦——”
顺着大家指示的方位，地平线远端隐隐约约浮现了一个细微的斑点，随着斑点越来越近渐渐放大，众人看清原来是一只船头带有官府标记的画舫
那画舫顺流而下行得飞快，一转眼已经到达码头边上。。只见雕花的船窗紧紧关闭，几乎不露丝毫的缝隙，根本看不到里面是和人或者怎样的布置。唯独画舫前端传授站着几名彪悍的校尉，一律手扶刀柄双腿叉立，严肃稳重的摸样如同山岳，即使画舫远远泊在离江边几丈的水面，上面所传递来的赫赫威势，仍让所有岸上的官民产生了极强的压迫感。
仪表出众、风度翩翩的湖南巡抚骆秉章带头叩拜，朗声向船上送出问候：“湖南巡抚骆秉章，率文武官员为大人请安，欢迎大人莅临本省视察指教，恭请大人移步就岸，下关略备薄酒，为老大人接风洗尘并祝大人贵体金安！”
那只画舫上未见应答，过了好久舱帘一动，走出一位年外的老人，一身土布便服，摸样打扮甚为普通，不要说长沙城里的大户人家子弟，就算市井走卒怕是也比这位老者穿得体面些。。
老者虽然样貌平凡，讲话却有板有眼不卑不亢，一听便是从大场面中历练过的主儿：“骆大人及各位大人安好！你们真是太客气啦，我家大人极感盛情！不过此次路径湖南并无公务在身，况且我家大人神有积恙，特吩咐老汉向众位大人致谢，好意心领，只是苦于身体不适 ，又不愿意滋扰地方，就在船上安顿半天，不上岸同各位相叙啦，各位请回吧！”
围观百姓听得似懂非懂，一旁便有读书人做解释，说船舱里的大人物不想离开离船，也不愿跟湖南的文武官员相见。
市民百姓闻言大惊——船里的人究竟是何方神圣啊，居然连咱湖南巡抚大人的面子也驳回来啦？
第二章北京烤鸭12
那位？林大人，哪个林大人？哎呀自然是广州禁烟钦差大人林则徐啦！消息在江岸不胫而走，很快在小西门内外传播，从小声蚊语到议论纷纷吵嚷作一片。。林则徐是两朝重臣，深得先帝道光爷倚重，第一次鸦片战争前后虎门销烟民心大块，其后率领广州军民严阵以待，终使不可一世的大英舰队铩羽北上林则徐在满朝文武中所获得的人望，甚至比新登基的咸丰皇帝还高许多！
“林大人，请您露一下脸吧，草民久闻大人英名义举，就让草民远远看大人一眼吧！”有个书生摸样的中年学子壮起胆子高喊，他的提议立刻引来一片共鸣，百姓们多拢手冲画舫喊：“是呀，大人出舱见我们一见吧！”“林大人，林大人！让开让开，叫咱多看看林大人！”“林大人，您老虎门销烟，大快人心光耀千古哇！”
岸上的呼声越来越高，画舫上再也不可能不予回应，只见舱帘被人高高掀起，林则徐林大人便慢慢走到了甲板上。。。。花甲之年的林则徐个头不高，宽额方颏，昏花的细长眼睛仍然透出洞悉一切的锐利光芒；他并没有穿官服，身上罩着一件朴素的青色棉袍，头戴的瓜皮帽正中嵌玉已经脱落，显然这顶帽子戴了有年头了。。
围观的市民百姓看到名满天下的林则徐大人，居然是这么普普通通的一位年迈长者，甚至花白鬓间难以掩饰满脸病容，无不现出极为诧异失望的神色。
林则徐在画舫上先是一阵咳喘，而后吃力挺直腰杆，朝岸上团团作揖道：“承蒙各位厚爱，林某惭愧难当啊。。我老了，不济事啦，此番告假回故里养病，归心似箭，就不再打扰诸位的清净了！林某在此停顿只为约见一位故人一唔，叙完话便启程下行了。。”
什么？林则徐专程在长沙驻留，放着各督抚衙门的提督、抚台、道台、军门不予接见，却指定要会晤一个湖南人？岸上官民面面相觑，都猜不透这位被林大人另眼相看的幸运儿，到底姓甚名谁，究竟有和能耐能让林则徐拖着病体在江面等候？
大家的好奇心更加强烈了，多数没有离去的意思，都想留下来瞧瞧这个受当朝一品大员青睐的人怎生摸样。。
林则徐打过招呼又回画舫舱内歇息去了，小西门码头候立的百官却不敢即行散开，大冷的天气站在郊外江边吹寒风，其滋味可想而知并不那么美妙。。大家又等了差不多有半个时辰，自城墙边通向江畔的官道上吱吱扭扭驶来一辆破旧骡车，从车棚空隙望进去，里面松松垮垮坐着一名样子邋遢落魄的中年人，自命清高的神态很不讨人欢喜，有股令人反感的狂放和倨傲。
骡车里林则徐大人只闻其名、未曾谋面的中年人，便是隐居于柳庄乡下的湘乡名士左宗棠！
第二章北京烤鸭13
左宗棠与林则徐神交已久，但二人生平唯一一次面对面的沟通交流，就是长沙城外小西门湘江边码头这一回，是初遇，同时也是永诀。
见面的过程十分具有戏剧性。林则徐预先已派人登岸策马去柳庄邀请左宗棠，后者得知消息立即坐着骡车前来赴会，在江边�