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朱祁铭暗中一震。“主弱臣强会埋下祸根”，此议绝非虚妄之言！当时瓦剌正在大举扩张，大明继位天子幼冲，不敢兴兵抑制瓦剌的野心，皆因担心由武勋统帅精锐的京军，会生出拥兵自重的武将，以至于尾大不掉。故而大明错失了死死按住瓦剌的最佳时机！
十余年来，为防军中生乱，武官的军权几乎被完全肢解，受到文官、内官的双重压制，于是乎，将不领其兵，兵不知其将，京军与边军的指挥体系严重紊乱，这都拜“主弱”所赐！
主弱臣强对内政的影响更加严重。靠施恩、交易等笼络手段来维持君臣共治，放任官僚阶层大面积腐化，把个好端端的承平之世早早导入衰世。若非他这个越王当年搅动庙堂风云，情势恐怕会更加糟糕。
只须以后果来推导发端，朱祁铭就不难明白，当时想让自己父王继位的呼声一定很高！
“哦，他们还说，先帝留有一道密旨。”吕夕瑶又开了口：“尽管你的父王力拒继大位，但襄王等赴藩亲王仍闹得极凶，力主由当今皇上继位，并对你的父王大肆鞑伐，这与先帝的一道密旨有关。”
这就对上了！青松道长的帛书、皇祖母的格外眷顾，都有一个共同的目的：防止越府被事后清算！
朱祁铭脑中闪过一道疑问，“他们为何无缘无故谈起这些旧事？”
“他们是来给襄王捎带私函的，襄王想入京面圣，御前内侍给他们的答复是：皇上还不想见襄王。或许源于这层原由，三人聚在那里发牢骚，道出了许多隐情，当时把我吓得不轻。”
皇上还不想见襄王？此言言下之意是襄王可以入京，只是时机不对！
朱祁铭凝思片刻，“夕瑶妹妹，咱们遇上了极大的麻烦，凌虚道长是道教中人，不会大开杀戒，若遇大批悍贼，她未必护得住你的周全，我得想个稳妥的法子。”
很想与佳人在温情脉脉中度过半个寒夜，可心中装着沉重的心事，门外又有即将咳嗽的凌虚道长，他无奈地道声珍重，离开木屋，回到营寨。
唐戟、石峰、王烈觉得朱祁铭玩失踪玩得有些过分，便结伴来到他的营房，想一探究竟，他只说有故人来访，连哄带劝支走三人。
躺在榻上冥思苦想，迷迷糊糊睡了不足两个时辰，赶在天亮前起了床，策马直奔南坡而去。
在距木屋里许的地方，听见坡下蹄声大作。
天色已晓，他驻马回望，只见无数锦衣卫朝这边奔来。
北侧的崖壁那边似有动静，扭头望去，就见冯铎领着十余骑人马，从壁后鱼贯而出。
这么大的动静，势必会惊动附近的巡逻队！朱祁铭居高远望，吊诡的是，四周不见巡逻护卫的踪影。
他霍然拔出宝剑，一声剑吟直贯云霄。
第三百零九章 杀出血路
“锦衣卫千户文云珏参见越王殿下。”
一名年近五旬的首领翻身下马，朝朱祁铭行罢大礼，态度还算恭敬。
朱祁铭的目光在文云珏胡子拉渣的脸上停留片刻，随即扫向陆续聚来的近千人马，终于在人丛中锁定了蒯吉。此刻，蒯吉眉眼低垂，双手捏住衣摆，连眼皮都不敢抬一下。
“本王有言在先，锦衣卫贸然靠近军营重地，一旦发生误会，刀剑无眼！”
冯铎勒住马，停在了锦衣卫那边，“殿下，为避免发生误会，洒家已下令所有军士不得出营寸步，否则，视同谋逆！”
朱祁铭怒视冯铎，这一刻，心中似有柄利刃重重砍下，源于清宁宫的那丝情分顿时一刀两断。
“你一个小小内官，竟敢号令亲王的护卫军，谁给你的贼胆！”
冯铎震骇不已，强作镇静申辩道：“洒家身为监军，自当唯天子之命是从！锦衣卫奉旨前来寻那个吕姑娘回京，洒家岂能作壁上观？”
“哈哈哈······”朱祁铭好一阵冷笑，“一名监军太监，竟撇开军务，掺合别人的闲事，这该有多么荒唐！冯铎，你邀功心切，不惜背弃本王，想必升官升得太容易，让你忘了自己究竟有几斤几两，莫非还想成为下一个内相不成？人心不足蛇吞象，你的官运到头了！”
冯铎茫然瞪着双眼，自言自语道：“效忠于皇上，行事还分分内分外？”
文云珏挠头，“殿下，锦衣卫只想护送吕小姐回到她自己的家中，并无恶意呀！”
皇上的意图、意外的变数，多重因素交织在一起，引发了朱祁铭片刻的凝眸。“本王自有打算！”
凌虚道长仗剑而来，驻足于朱祁铭坐骑一侧，“殿下，这又是怎么回事？”
朱祁铭回首望向木屋，见十余名女冠摆开剑阵，剑阵之后，隐约可见吕夕瑶的身影。
“道长不必多问，您只管守在木屋前，有小王在此，无人敢用强！”
待凌虚道长走后，朱祁铭骤然挥剑，但见青光如练，一声剑啸响彻四野。
“你们速回京复命，届时大可把一切麻烦都推给本王，马指挥使自然不会为难你们。否则，若想再往前走，那便用刀剑说话！”
锦衣卫齐齐一震，几名百户议论开了。
“越王殿下智勇过人，不久前一招斩杀瓦剌银刀勇士，再一招擒获虏酋，就凭殿下这份神勇，咱们不妨掂掂自己的分量，何人能在宝剑下走一招？”
“咱们的骨头又不比鞑贼硬，与越王殿下过不去，那不是赶着投胎么！”
“既然越王殿下在此，咱们岂能不识趣？堂堂亲王，也轮不到咱们这些虾兵蟹将在这里放肆！”
“千户大人，快下令回京吧，这北境的冷风能吹死人！”
文云珏向朱祁铭作礼告辞，翻身上马，冲冯铎重重哼了一声，“越王殿下在此，冯公公也该早告知卑职一声，何故催咱们跑来这里冒犯越王殿下！”
锦衣卫显然不想在此稍作滞留，一路催马疾进，近千人的骑队很快就变成了山脚下蛇形的远影。
那边冯铎脸色泛白，丢下一句“洒家告辞”，策马匆匆离去。跟在他身后的十余名军士全是京军装束，骑马的姿势依然谈不上威武。
朱祁铭定在那里，思索消解诸多变数的法子，一番盘算下来，脑中横亘着一条唯一的出路：速送吕夕瑶去江南！
送先生一家到云娘那边，这本是早已设定了的退路，只是预设的日程大幅提前，赶在北境情势剑拔弩张之时，此举虽不可取，但势在必行！
耳边响起一道诡异的口哨声，他如遭雷击一般，浑身一震，直愣愣抬起头来，目光所及处，鬼头刀的寒光触动了内心最深处的记忆，似曾相识的黑衣人组成数波梯队，如浪卷来，其突袭的方向只有两点：自己和吕夕瑶置身的地方。
他背上的刀疤隐隐抽搐了一下。
贼人现身处正好位于木房与营寨之间的通道上，朝营寨方向逃命已不可能。稍过片刻，护卫军察觉这边的动静倒是不难，不过，贼人不计其数，摆出如此大的阵仗，显然志在必得，等护卫赶来时，一切或已结束。
糟糕的是，冯铎严词下达禁令，附近不见巡逻兵，唐戟他们一时半会也只怕出不了营寨！
该死的冯铎，你个恶奴！朱祁铭暗骂一声，策马朝木屋那边奔去。
蜂拥而出的黑衣人令凌虚道长猝不及防，情急之下，她与十余名弟子断后，掩护吕夕瑶往南奔逃。
但闻斥声骤起，凌虚道长挥动长剑，剑光森森，顷刻间就挡开了十余柄兵器，而她的座下弟子也乘机摆好了剑阵。可是，面对席卷而至的贼人，那方剑阵如同汪洋中的一叶扁舟。
“嗖，嗖，嗖！”
朱祁铭紧贴马背，避开纷飞的箭雨，直到靠近了凌虚道长身前的贼人，他才直起身来。
“你来做什么？还不快逃！”
在朱祁铭的印象中，吕夕瑶是头一次这么撕心裂肺般喊话，声音虽然刺耳，钻进心里却是另一番滋味。
他嘴一咧，宝剑挟雷带电舞将开去，飞溅的血花中，飘动着几颗人头。
抓住一脸愕然的吕夕瑶，将她抱上马背，感觉怀中人还在瑟瑟发抖。
“凌虚道长，快带人撤离此地，不可恋战！”
丢下此话，朱祁铭调转马头，拐入一条林间小道，前方有处缓坡，下了缓坡，便能顺道跨过龙门川，北行数里，再渡龙门川，即可回到营寨。
待本王号动三千铁骑，杀你个片甲不留！
朱祁铭咬咬牙，就见吕夕瑶微微扭过头来，“凌虚道长会有危险吗？”
“妹妹放心，凭凌虚道长的身手，足以自保。”
吕夕瑶幽然叹了口气，“你方才杀人的样子，好凶！”
那还不是为了救你！朱祁铭暗自嘀咕着，策马下了缓坡，“想想现身于潭柘寺的贼子或是他们中的五人，你便不会再有恻隐之心了。”
雪白的战马驰入谷底，这里已离木屋数里之遥，除风声、蹄声之外，四周再无任何动静。晨阳映着无边的雪色，呈现出一个绮丽的冰雪世界。
吕夕瑶想了许久，终于启齿，“也罢，那些贼人死有余辜！”
一阵呼啸声掠过耳际，阳光瞬间黯淡下来，举目望去，空中似有遮天蔽日的超大蝗群飞来。
那是一片绵密的箭雨
第三百一十章 泪落如雨
“妹妹当心！”
电光火石间，朱祁铭搂住吕夕瑶，跃离马背，落在南侧山坡上，抱着她一阵翻滚，顿住身形，隐于一颗巨树之后。
啸声如雷滚过头顶，紧接着，咚咚声不绝于耳，箭雨洒了一地。谷中一声嘶鸣，循声望去，就见白马轰然倒地，转眼间，血渍染红了一大片雪色。
朱祁铭的嘴角抽搐了一下。
他抓住吕夕瑶一只手，两人顺着雪坡朝上飞奔，直到钻入了一片茂密的松林才停下身来。
此时不宜妄动而误入别人的伏击圈，只能伏在这里静观贼人的动静。
吕夕瑶坐到雪地上，背靠树干喘气，“这些贼人的背后主使是谁？”
朱祁铭仰躺在吕夕瑶身边，“你不是提到过襄王府么？”
“襄王！”
这声惊叫打破了周遭的死寂，也震碎了朱祁铭脑中残存的顾忌，心中的那分决然如潮涌起，让他的面容瞬间变得似岩石那般坚硬。
“只因我无意间听见了他们的密谈？”
朱祁铭耳听八方，尚能咧嘴一笑，那抹笑容有些冷酷，“你应该这么想，这一切或许是别人设计好了的戏路，锦衣卫在寻找你的下落，而那些贼人却在算计我，如此一来，才有了你我在北境的相逢。”
吕夕瑶讶异地睁大了双眼，片刻后面色戚然，“都怪我，我不该随凌虚道长来这边找你。”
“这不能怪你。”朱祁铭断然道：“要怪也只能怪天子，时隔数月方派人寻找你的下落，此举必与周家有关，殊不知为了宫中的那点恩宠，天子只须开一道小孔，别人便有极大的利用空间！还有，那人对京城、宣府的人与事了如指掌，心思不可谓不缜密，算计不可谓不精妙，令人防不胜防。”一骨碌坐起身来，“大明内忧外患，此人精妙的算计却用在了内斗上，可悲！”
吕夕瑶眼波一动，似有所悟，“那人就不担心皇上问罪于他？”
“皇上问罪？”朱祁铭