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当此之时，长江以南，除南京、浙北、松江、苏州等少数地区之外，其他地方都乱成了一锅粥。
正统朝政宽法平，正统皇帝又有仁德之心，好施所谓的仁政，与民休息，爱抚灾民，可内政却修治得如此糟糕，导致民怨呈鼎沸之势，这是正统皇帝所始料不及的。
这个时候，北境反而显得出奇的平静。或许有先知先觉者心中清楚，这是大战前的宁静！
现代人回顾瓦剌大举进犯大明的这段历史，总以为大明对瓦剌肯定做错了什么，以至于给了瓦剌兴兵的借口。这该是怎样的自贱自虐心理在作怪呀！大明何曾有负于瓦剌？
瓦剌之所以进犯大明，其中一条被现代学界采信的原因是：大明使臣马青、马云出使瓦剌时，私自对也先谎称以公主和亲，最后不被朝廷认可，导致也先生怒。唉，这样曲解历史简直令人啼笑皆非！此时紫禁城里有适龄公主可嫁？正统皇帝最大的女儿重庆公主才不满三岁，也先不知道？除非正统皇帝还有某个不被史籍所载的妹妹待嫁，但算算宣德皇帝生病的时间，正统皇帝不大可能有年纪这么小的妹妹，难道宣德皇帝如此勤勉，以至于卧病在床还不忘让后妃开枝散叶？
瓦剌最终还是选择了进犯大明，这是其一路扩张下来的必然结果！打得好，瓦剌可入主中原，横扫八荒，吞并宇内；打不下来也不要紧，凭明廷厌战惧战、一心想要求和的心态，瓦剌大可提出苛刻的停战条件，从大明这里榨取更大的利益。
而瓦剌选在正统十四年动手，不为别的，只因这个时候大明已被内乱折磨得虚弱不堪。
闲话少叙，话说朱祁铭来到涿鹿山，在茫茫林海中寻找吕夕瑶、凌虚道长的踪影他暂时远离了纷乱如麻的世事，像个江湖游侠，为了心中的一份执念，终日里策马西风。
这天旁晚时分，他来到一片稍显开阔的林地，一眼望去，但见落日余晖染红了无边的花树，辉映着一方醉人的风景。
晚风徐来，空气中飘溢着某种熟悉的气味，顿觉心中一颤，浑身的毛孔瞬间张开。
飞身下马，示意随行护卫留在原地，他顺着林间小道，只身朝林密之处钻去。
右侧响起阵阵悉索声，似有人在林间快速穿行。他立马转向，扑向悉索声响起处。
一番狂奔下来，他发现悉索声始终都响在身前不远处，与自己的距离似乎并未缩短或拉开半分。
有这等身手，肯定不是夕瑶妹妹！一念及此，他颇为失望，就想撇下前方的高人，转身离去。俄而心中一动：万一是追踪夕瑶妹妹的贼人呢？
他霍然拔出宝剑，加速朝前奔去。
可无论他怎么加速，就是追不上前方那人，连人家的头发都未瞧见一根。更气人的是，那人似在故意与他兜圈子，七拐八弯，令他有些晕头转向，若非天边还有一抹残红，他恐怕早已找不着北了！
嘿，邪门了！他咬咬牙，再度提气加速，朝前疾奔。
感觉左侧动静极大，扭头望去，赫然见到了一群黑衣人，粗略点点人数应该不下于五十人，全都在拼命狂奔，且奔跑的方向与他完全一致。
黑衣人显然也看见了朱祁铭，众人的神情由淡漠，到诧异，及至惊愕，便相继停下身来，杵在那里一动不动。
朱祁铭怒目一扫，那些人如条件反射一般，撒开腿，顿作鸟兽散。
这还怎么追！朱祁铭奔至方才黑衣人置身处，见那些人正朝不同方向狂奔，一时间有些犯难，等他终于选定一名身材高大的黑衣人作为追击目标时，暮色已沉。
紧追一阵，眼看就能手到擒来了，不料那名高大的黑衣人往前一倒，顺着斜坡一路滚了下去，转眼就到了山脚下。
朱祁铭再无半点追击的兴趣，他略感沮丧地收起宝剑，凭着记忆中依稀可辨的方向，朝十名护卫置身处奔去。
转过一道山坡，忽见火光四起，无数人从坡后涌出，堵住了他的去路。
那些人全都劲装束腰，火把映亮了他们手上一色的长剑。
不是黑衣人！此念方闪过脑海，那边就响起了一阵轻细的脚步声，一道婀娜的人影飘出了人丛。他定睛一望，不禁吃了一惊。
那是一个多年不见的故人！
第三百一十六章 别有洞天
烟萝？
时隔数年，烟萝容颜无改，唯一的变化就是神色中多了分恬淡。还有那身衣着，不再是宫女的装扮，一袭浅蓝襦裙衬出了她凹凸有致的身形。
烟萝摆手示意众人退回坡后，一道焰火冲天而起，爆裂声响过之后，远处涌出许多人影，打着火把，列队往来缓行，似在清山查道。
“参见越王殿下。”
火光隐去，四周归于寂然，夜色中可见有道模糊的人影近前，朱祁铭本能地拱手回礼，也不知对方能否瞧见。
“你为何在此？”
现场出现了片刻的沉默。“京城乃是非之地，不可久留。早在殿下外出寻药，漂泊于北境之前，奴婢便已来到此地。入夜了，露宿山林终归是不好，请殿下移步，随奴婢去往一处可供歇息的雅居。”
世外离宫？不知为何，当朱祁铭此刻念及那个神秘的所在时，并无半分的排斥心理，何止不排斥？心中分明还有分向往。
或许，这一变化源于人心世态的演变，不知不觉中，他与有的人愈走愈近，而与另外一些人，却是渐行渐远。
“本王还有十名护卫留在山南。”
烟萝唤来数名丫鬟，她们掌着宫灯，躬身围在朱祁铭身边，淡淡的灯光照亮了脚下的方寸之地。
“会有人去招呼十名护卫，为他们另择住处。”烟萝邀朱祁铭移步，“郕王早有吩咐，若殿下到了涿鹿山，定要设法找到殿下。奴婢今日运气不错。”
烟萝引路，数名丫鬟簇拥着朱祁铭往西缓行，近二百名劲装汉子跟在稍远处警戒。
烟萝回眸望了朱祁铭一眼，“想必吕小姐藏身之处十分的隐秘，殿下何必急着找她，将她的栖身地暴露给别人？殿下应该知道，杀尽贼人，吕小姐自然就安全了。”
不错！朱祁铭不得不承认，烟萝言之有理，自己情急之下，竟颠倒了做事的次序。
“你如今的身份与以往不同，不必自称奴婢。”
“奴婢不敢忘了殿下当年的救命之恩，在殿下面前，烟萝永远都是奴婢。”
拐过一道山坡，进入一片开阔地带，先前清山查道的众人各自散开，分布在外围警戒。
“莫非你率人在此截击贼人？”
烟萝邀朱祁铭走入一条岔路，接下来他就迷失了方向，时而穿行在两道陡壁间，时而经过一小片疏林或草地，也不知拐了多少次弯，朱祁铭只觉得自己恍如在迷宫中转圈。
“听说殿下或来此地，奴婢这才出面看看。咱们的人也没帮上太大的忙，凌虚道长身手了得，许多贼人被她废了左手，这里的贼人日渐减少，他们又在宣府那边被殿下吓破了胆，殿下一现身，贼人多半会逃之夭夭。”
来到一处陡壁前，只见八名壮汉分成两班，各自用力推向陡壁，在低沉的轰鸣声中，陡壁豁然中开，里面璀璨的灯火和楼台的轮廓次第呈现出来。
真是世外雅苑！朱祁铭不禁被眼前的景象惊呆了。
“你们碰见过凌虚道长？”
烟萝摇头，“凌虚道长身手太快，咱们的人只能远远瞧见她的背影，哪能近得了她的身？”
身后传来一阵轰鸣声，那道中分的陡壁很快就合上了。
朱祁铭随烟萝穿过曲廊，就见一群丫鬟掀起珠帘，躬身迎上前来，朝烟萝施礼。
“如夫人。”
掌灯的丫鬟躬身退去，施礼的丫鬟仍拘着礼，她们姿容端雅，年纪应在十三至十五岁之间，灯光映出了她们身上淡黄色的罗衫。
“快见过越王殿下！”
那些丫鬟闻言齐齐扭头看向朱祁铭，年长些的几人脸上立马浮起了一分羞色，许是因为这里终年不见年轻男子的缘故吧。
“参见越王殿下。”
举目望去，室内室外不见一个男人，朱祁铭有些不自在。“还是······换个住处吧。”
“郕王反复叮嘱，让殿下留居此地，千万莫要见外。”烟萝转视那些丫鬟，“你们先服侍殿下沐浴更衣，而后伺候殿下用膳。”
“是。”
“不不不······”朱祁铭连连摆手，“这里可有嬷嬷？”
“嬷嬷？”
烟萝怔怔望着朱祁铭，半天回不过神来。
······
踏着夜色，凌虚道长回到木棚中，将门掩实，燃起一盏戴着厚罩的油灯，只露出了些许的亮光。
“道长。”吕夕瑶自己动手缓缓推开木板，一双眼睛紧紧盯着凌虚道长。
凌虚道长莞尔一笑，“那天幸亏在半空中被崖壁上的枯藤绊了一下，否则，从那么高的地方跳下来，只怕神仙也救不了你！”将一碗粥送到吕夕瑶身侧，“你自己能行吗？”
吕夕瑶点点头，随即拿起汤匙，缓缓取粥进食。“道长，他真的获救了么？”
“贫道偶然间听贼人说越王早已痊愈，他们被越王杀怕了，还担心他会来涿鹿山呢，此消息应该不会有假。”
一阵风声掠过外面的树林，凌虚道长身形一闪，耳朵贴在木壁上静听片刻，见外面的动静并无可疑之处，这才回到吕夕瑶身边。“今日有人往木棚这边靠近，贫道在引开那人时，差点被他追上了，此人身手了得，咱们得当心点。”
“道长，是他么？”吕夕瑶兴奋得目光闪亮，猛一欠身，扯动了腿伤，痛得嘴角一阵颤栗。
“你是说那人是越王？”凌虚道长茫然摇摇头，“贫道没想过。”
吕夕瑶看看自己上了夹板的双腿，脸色落寞，缓缓放下汤匙，仰躺下来，“罢了，我成了这个样子，何必见他？”
“他敢嫌弃你！”凌虚道长大喝一声，扭头张望一番，随即压低了声音：“你康复得比预想的要快，只是还不便移动，等这边消停下来后，贫道带你去村中静养，不出三个月，你便能下地走路了。”
吕夕瑶扭过头来，目中闪过一丝期待，而后重新操起汤匙，默默进食。
凌虚道长面色一宽，“从明日起，贫道教你剑术，往后也好用来防身。”
吕夕瑶再次欠身，不过这次十分小心，动作幅度极小，“道长，剑术难学么？”
“虽早过了打根基的最佳年龄，但你聪慧，习剑不难。”凌虚道长略一沉思，“贫道只教你三招，招数少容易练得精纯。”
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第三百一十七章 牵一发而动全身
次日一早，登上露台，朱祁铭终于看清了这个世外离宫的概貌。
最里面的院落方圆数里，楼台馆舍虽然雅致，却也古朴，不显奢华。在内院之外，是无数错落有致的民居，不时有孩童的嬉戏声从那里传来。民居之外，是大片的农田，田野上随处可见农人劳作的身影。
朱祁铭这才意识到，自己无意间成了“武陵渔人”，而这里的人们男耕女织，怡然自乐，仿佛生活在世外桃园，“不知有汉，无论魏晋”。
“殿下可知这些百姓的来路？”
一道低沉的声�