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“报！”
一骑快马疾驰而来，马顺嘴角一咧，脸上浮起颇含深意的笑容。
朱祁铭从容地挥挥手，招来马利，“等锦衣卫启程后，你带人改换行装，绕道回京。”
马利点头应允。
那骑快马已然近前，“指挥使大人，皇上命龙骧卫驻扎于涿鹿山一带，严防这边生战生乱；锦衣卫从速回京，不可······无事挑事！”
马顺一震，笑容顿时僵在了脸上，茫然的目光在朱祁铭、马利身上扫来扫去。片刻后，他意识到了自己的唐突，便挥手示意部属上马。
“阁下保重，马某告辞。驾！”
野地里啼声四起。眼见数千锦衣卫愈行愈远，朱祁铭跨上白马，马利立马率九十名庄客躬身立于道旁送别。
“驾！”
朱祁铭引马北去，遥望远处的山林，隐约可见数面龙骧卫的旗牌。他拐入南侧山道，一路疾驰，踏上一片荒芜的高坡，举目张望，直到确认四周无人跟踪之后，才策马回到坡下，朝那处隐秘的“世外桃源”驰去。
来到入口处，听见附近传来轻细的声响，不消说，肯定是守卫入口的人正想上前阻拦，却在暗中认出了他的模样，便又急急隐伏下来，故而弄出了些许的动静。
清脆的蹄声响了一路，只在山坳处引来了十名护卫的匆匆一瞥，在其它地方，他都像奔驰在荒无人烟的山野中，再也未见一个人影。
鸽哨声掠过耳际，鸽群映在阳光下，透出祥和的气息。那堵石壁已然进入了视野，低沉的轰鸣声响起，石壁随即徐徐中开。
他摘下面罩，降下马速，缓缓驰入大门，就见烟萝、庞哲迎候在那里，除二人之外，周遭再无第三人在场。
他翻身下马，自行解下佩剑，卸下盔甲，随手扔在甬道上。
“殿下为何在山中过了一夜？”烟萝近前施礼，不无担忧地道：“莫非情势有异？”
朱祁铭扭头看向庞哲，“来者并非郕王的替身，而是郕王本人，小王只能劝郕王暗中潜行回京，郕王藏身之后，本王要敷衍锦衣卫一番，不便让此后的替身以真面目示人，故而迟归。不过，既然是一场游戏，尽情玩玩倒也无妨。”
庞哲连连摇头，“郕王急于见到殿下，不惜以身犯险，差点酿成大错！看来殿下已将此事料理周全，幸亏殿下心思缜密呀，否则，后果不堪设想！”
朱祁铭淡然一笑，“不管是有心还是无意，郕王亲临涿鹿山，实为聪明之举。试想，一个替身岂能轻易瞒得住东厂和锦衣卫的耳目？说到底，假戏还得真做！”
庞哲一怔，继而频频点头，“在下也是百密一疏，竟忘了这一层。”面色一凛，“不瞒殿下，京中各处都有人暗中接应，郕王悄悄回到王府倒是不难，可万一被那些紧盯着王府的耳目瞧出了端倪，终会留下后患。”
朱祁铭略一凝思，“此事倒不至于如此堪忧。郕王离京后，那些耳目自会懈怠，对郕王府的动静不会再有兴趣，再说，京中许多人都等着看好戏呢，若有异情，消息恐怕早传到天子耳中了，那些人岂会替郕王隐瞒什么？而今皇上命锦衣卫从速回京，说不可无事挑事，这表明郕王回府时的行踪未被人窥见。”
烟萝脸色一宽，挥手招来两名仆役，命他们牵走白马，顺带将盔甲、长剑取走。
“有劳越王殿下。奴婢午间设宴，为殿下接风洗尘。”
朱祁铭摆摆手，“不必，本王回杭苇居用膳。忙完了郕王的事，也该忙本王自己的事了。”
“殿下是想寻找吕姑娘的下落？”烟萝移步至朱祁铭身边，“殿下想带多少人手？奴婢即刻吩咐下去，这里不缺人手。”
“带着人手不太方便，龙骧卫数千军士驻扎于涿鹿山中，让他们窥出了此处的端倪，恐怕会激起惊天巨澜！本王一人独行，相比山中的贼人早已遁去，若遇险情，本王可随时向龙骧卫求助，他们肯定奉了皇上的密旨，绝不会对涿鹿山的异情置之不理！”
丢下此话，朱祁铭转身就向小径上走去。
“龙骧卫到了涿鹿山？看来，皇上担心这边生乱，故有此令！”庞哲轻叹一声，抚须凝目而思。
烟萝追了几步，随即驻足，“诶，殿下，奴婢以为，白马、盔甲、面罩、长剑对殿下还有用处，不到万不得已的时候，殿下不可以真面目示人！”
皇上心中有数，掩人耳目纯属多此一举！朱祁铭不以为意地暗叹一声，淡淡道：“本王午膳后来取。”
顺着小径回到杭苇居门前，两位嬷嬷听见脚步声，出来探了个头，遥对朱祁铭躬身施礼，而后进厨房忙碌去了。
推门入院，院中百花竞艳，芳香扑鼻。朱祁铭沿石径信步漫游，在经历了昨日的奔波之后，此刻心中有分安适，亦有分莫名的伤感。
无意间扭头东望，见空中飘着一只蝴蝶状的风筝，“蝴蝶”的翅膀迎风上下摆动，这让他脑中蓦然浮现出一副往日的景象，十余年前，在灯市彩楼中，吕夕瑶扑闪着长长的睫毛，一如眼前“蝴蝶”的翅膀。
人影一晃，就见双儿笑盈盈来到矮墙边，“公子回来啦？诶，公子的盔甲呢？”
“脱下了。”
“原来公子竟是如夫人的贵客！”双儿手扶矮墙，笑色中透着分深意，“诶，公子，我家小姐手巧，要不，奴婢去给小姐说说，谎称是奴婢自己想要，求她绣一个香囊，奴婢转送给公子，让公子见识见识她的绣艺。”
朱祁铭默然无语，缓缓掏出颈下的玉佩，玉佩上套着一个精致的络子，正是当年身居皇宫别院时，吕夕瑶假托渠清、茵儿之手所绣。
“她绣得了这样的络子么？”
双儿诧异地张大了双眼，“这个络子出自公子的娘亲之手？”
朱祁铭摇头。
“那便是公子身边的丫鬟、嬷嬷所绣！”
朱祁铭再次摇头。
“莫非公子有心仪的女子······”
双儿住了嘴，吃惊地望着朱祁铭，脸上渐渐浮起一丝嗔意，片刻后转身便走，回眸一瞥，埋怨的目光里闪动着两个字：骗子！
双儿走远了，朱祁铭择方石凳入座。空中的风筝开始斜垂，显然放飞人正在快速收线。
微风送来一缕花香，淡淡的，只维持了短短一瞬，来时若有若无，散时无影无踪。
！！：！！
第三百二十五章 筹码
午膳后，朱祁铭来到芙蕖楼，正待披挂上盔甲，外出寻找吕夕瑶的小落，却见庞哲匆匆走了进来。
庞哲支走丫鬟，“北境刚刚传来消息，宣府那边有大批鞑贼入境，意图不明，殿下宜速赶往宣府，迟恐生变！”
朱祁铭一惊，脸上立马浮起难色，“夕瑶妹妹下落不明，小王怎能一走了之！”
“请殿下放心，郕王早有吩咐，在下定将设法找到吕姑娘的下落，殿下不妨将这边的事交给在下去办。”
交给你们？本王今日回来时，你们问都懒得问她一声，本王又如何放心得下！朱祁铭心中不乐，面上还算淡定。
“新来的贼人武功不俗，本王实在是放心不下！”
庞哲暂不说话，先邀朱祁铭上了游廊。
“龙骧卫的人马到来后，那些贼人相继遁去，吕姑娘有凌虚道长相护，料不会有失。再说，殿下不是见过那个马利吗？他们并未回京，而是就地隐伏了下来，马利的身手颇为不俗，有他相助，必能找到吕姑娘的下落。”
朱祁铭扶栏遥望天边的流云，默然不语。
“望殿下以大局为重！在下发誓，若找不到吕姑娘的下落，庞某愿以死谢罪！”
朱祁铭心有万般不情愿，但庞哲都把话说到这份上了，他不便再固执己见。
“也罢，小王即刻启程回宣府，这边的事便拜托庞先生了！”
“郕王的事过去了，而今庞某将把所有的心思都放在寻找吕姑娘的下落上，但请殿下信任庞某。”庞哲邀朱祁铭在栏边的木椅上入座，“殿下，瓦剌该不会是打算开战吧？若瓦剌选在这个时候动手，大明只怕够呛！”
朱祁铭伸手抚弄扶栏边的一盆含羞草，含羞草迅速卷起叶片。
“算算时日，瓦剌在这个时候动手似乎为时过早。”
庞哲思虑片刻，“唉，想不到泱泱上国竟落得如此境地！”
朱祁铭怅然，“小王仔细想过，其实，从宣德末年开始，大明的国运便开始衰落，只是表面上的繁华蒙蔽了世人的眼睛，真是当局者迷呀！积弊日重，大明自己看不清，瓦剌却探得清清楚楚。内忧必招来外患，而外患一生，大明更不敢大刀阔斧革除时弊了，使得内忧愈来愈重，内忧愈来愈重，束缚住了大明的手脚，外患便随之愈来愈重，内忧与外患，就像形影不离的一对兄弟！”
庞哲点头，“管仲说得好，‘内政不修，外举事不济’！眼下即便平定了浙闽叛乱，那也仅是治标，要想治本，还须大刀阔斧革除时弊，整肃吏治，抑制豪强，让天下苍生各得其所，迎来一个海清河晏的治世，到了那时，大明岂会遭受瓦剌这样的蕞尔小邦欺凌！”
对庞哲描述的这番愿景，朱祁铭不禁悠然神往，片刻后，他的神思回归现实，“庞先生的抱负须等到大明击败瓦剌之后方可施展。”
“不，在下以为，眼下该有所作为了，有些名高实劣的大员仍混迹于朝堂之上，这对大明摆脱当下的困境而言，无异于拦路虎！”
朱祁铭诧异地望了庞哲一眼，“这里的许多人都遭受过苦难，小王猜得不错的话，他们的苦难恐怕全拜权贵所赐！而今这些历经苦难的幸存者成了庞先生手上的牌，可以用来随时拔除先生所说的‘障碍’，是么？”
庞哲神色穆然，“在下如此行事，虽有失君子之风，但成大事者不拘小节，在下一心为社稷着想，顾不得太多！”
许是担心一帮苦命人的安危吧，朱祁铭心中顿觉难受，张张嘴想要说些什么，最终还是选择了沉默。
忽见烟萝款款走了过来，梅姑娘竟然跟在她的身后！
“参见越王殿下。”烟萝转身轻轻拉住梅姑娘，“这是梅姑娘，听说殿下与她见过面了。”
“参见越王殿下。”梅姑娘本来低眉垂首想要冷待朱祁铭，却忍不住抬眼望了他一眼，脸上的冷意随即散去了数分。
朱祁铭颌首，就想告辞，回到杭苇居收拾行装，那边烟萝开了口。
“先生，梅姑娘答应随咱们的人入京，状告胡濙的侄子胡庆挟私报复，雇凶杀人，杀害梅姑娘全家。”
朱祁铭心头一震，本不想多管闲事，可是，他终究是抛不开对眼前这个孤女的怜悯之意。
“庞先生是想打出梅姑娘这张牌，扳倒胡濙？”
庞哲迟疑良久，点点头。
“庞先生是否替梅姑娘想过，她一旦走入公堂，便再也回不到这个世外桃源了！世事无常，她一个涉世未深的女孩子，如何应对京中不测的风云？谁知道别人会否对她暗施毒手？”
烟萝抢先道：“殿下毋忧，等沉冤昭雪后，梅姑娘自然就安全了。”
“可是，你们要对付的人是胡濙！胡濙位列九卿，是累朝老臣，堂堂顾命大臣！”
庞哲徐徐道：“实不相瞒，胡濙等人素