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太皇太后佝下身子，感觉可与朱祁镇平视了，这才续道：“这么说吧，皇祖母手上有根拐杖，不过，皇祖母自己却是皇帝的拐杖。哦，臣子奏事时，可得听仔细喽，听清楚了，再想清楚，想清楚了再发话，要不然，皇帝随口那么一说，臣工便难办了，毕竟天子一言九鼎，那可不是闹着玩的！”
朱祁镇笑了笑，道：“孙儿这便想清楚了一件事，封祁钰为亲王。”
太皇太后脸色一震，轻声问：“果真想清楚了？”
朱祁镇点点头，道：“过几日便要册封几位宗亲了，若孙儿连自己的弟弟都不顾，却去册封旁的宗亲，岂非昭告天下，这是在演戏么？”
太皇太后转忧为喜，笑道：“既然皇帝发了话，谁敢不从！”
朱祁镇大喜，起身道：“孙儿这便去拟册书！”
再说太后在乾清宫左等右等，却始终不见朱祁镇的影子，内心十分焦急。
一名内侍气喘吁吁地跑来禀道：“方才有人看见皇上与吴太妃、二皇子在一起，此刻不知去向，只知吴太妃、二皇子回了福安宫。”
太后忿然起身，上了肩舆，直奔吴太妃的福安宫而去。
来到福安宫前，太后心念电转：皇帝仁厚，易为人所乘，不知那贱婢在给皇帝灌什么迷魂汤！
不待内侍通传，太后便一头闯进福安宫，只见吴氏正与胡吉祥相谈甚欢。
二人只扭头瞥了一眼太后，脸上的笑容便一扫而空，分明挂出了两个字：扫兴！
吴太妃起身行礼，静慈仙师则稳坐不动。
朱祁钰连忙上前行礼道：“儿臣祁钰恭请母后圣安！”他因紧张而全身僵硬，嘴角在微微抽搐。
真是狗肉上不了正席！太后冷笑道：“瞧你那样！哀家又不是老虎。”若不是担心他们背后的势力，她才不愿与这样的人置气呢。
朱祁钰手也抖了起来。
太后不禁骂道：“你也配做亲王？这也难怪，谁叫你母亲是贱婢出身呢！”
胡吉祥沉声道：“你这不是打自己的脸吗？钰儿的生母是吴妹妹，嫡母却是你皇太后！”
太后被噎得差点岔了气，她很想像过去那样飞扬跋扈地发作一番。她在酝酿着。
突然，司礼监秉笔太监金英走了进来，诧异地看一眼宫中众人，分头行过礼后，见朱祁钰跪在地上，便径直走到他身前，笑道：“殿下听册。”，展开册书，宣道：“天子之众子必封为王，子孙世世相传，藩屏帝室，此古今帝王之大法也。朕弟祁钰，特颁册宝封为郕王，尔其恪勤忠孝，亲贤爱民，永笃藩辅，钦哉毋怠！”
朱祁钰尚未谢恩，太后的怅叹声便传了过来。
“天意！”
第三章 越王府
红蓼带人好一顿翻找，这才在坤宁宫储物间寻到了三样称心的物什。
回到咸熙宫，得知早上的册立风波后，红蓼有些不安，后悔临行前竟忘了提醒太后几句。
若事情到此为止也无甚要紧，毕竟太后管束后宫、训导皇子实属本份，即便言语重了些，旁人也不便置喙。就怕太后不愿收手，一不小心触犯后宫干政的大忌，那便要掀起惊涛骇浪了。
听闻太后独卧西阁，不肯用午膳，红蓼便匆匆赶往西阁。
太后一见红蓼，立马来了精神。“真是天不遂人愿，哀家早上没见着皇帝，倒让那贱婢如愿以偿！”
“皇上与郕王手足情深，您大可顺水推舟，成全天子的美德。幸亏您没见着皇上，否则，此刻前朝与后宫必是一片哗然！”
太后欠了欠身子，红蓼快步上前扶她起坐。
“你糊涂了？难不成要哀家自己难受，由着他们好受？”太后道。
“如今情势与以往大不相同，皇上已莅大位，从此以后，无人可让皇太后您难受。”
太后听得出红蓼话里有话。太后明白，自己往日是争宠，如今则是母凭子贵，只要儿子在位，自己的位分自然是一天比一天尊荣。但过去争宠留下了太多阴影，这让她难以释怀。“哀家以往树敌太多，那么多的妃嫔，谁暗中没有一些朝中势力？如今这些势力合在一处，归附于吴氏母子二人。旁的不说，单说那小子出宫入住王府后，胡氏的兄长是西城兵马指挥使，吴氏的兄长是东城兵马指挥使，那小子岂非如鱼得水！”
红蓼眼波流转，朱唇微启，紧要的事放到她口中，总是娓娓道来。“那股势力的确不容小觑，但天子掌国之神器，太皇太后何等睿智！辅政大臣也非等闲之辈，自可将其消解于无形。再说，郕王殿下得住进王府方有外势可借，给年幼亲王赐府邸谈何容易？太皇太后无此意，皇上亦无此意，除非有人自请，要是那样，必惹得物议沸腾，若有人乘机上下其手，那可怨不得别人。”
太后静思片刻，顿时恍然大悟，便一骨碌下了榻。红蓼赶紧扶她至案边入座。
“如此说来，入住王府也是成年后的事，早封王晚封王都是一样。”说完此话，太后狠瞪了殿外的梅子一眼，正是这丫头早上多嘴，搅得自己心烦意乱，一时失了分寸。
红蓼轻笑道：“成年后入住京中王府？那可不一定。仅就‘郕’这个字而言，封邸应在河南。”
太后轻笑几声，起箸用膳。
“赏物挑好了吗？”太后凝眸沉思片刻，温言道。
“奴婢择了三样与读书相关的物什，都非凡品，只怕整个紫禁城再也无物可出其右。”
“你挑的东西肯定是极好的，哀家不看了，信得过你，快送去吧。”
“红蓼姐，你去过越王府吗？”
“红蓼姐，越王府气派吗？”
“红蓼姐，越王府有王城吗？”
······
年不足十七的小内侍毛贵、王青初次出宫当差，在驰往越王府的马车上争相问红蓼，显得十分兴奋。
红蓼被二人的好奇心给逗乐了，掩嘴窃笑半晌，这才一口气答道：“我没去过越王府。当年太祖洪武皇帝曾钦定王府规制，亲王府相当于小一号的紫禁城，门前左祖右社，府中前殿后宫；四周有城垣为防、护城河为堑；王城设四门，南曰端礼，北曰广智，东曰体仁，西曰遵义，取‘仁义礼智’之意······罢了，不多说了，你们等会儿一看便知，急什么？”
毛贵意犹未尽，追问道：“红蓼姐，越王是太皇太后的嫡子，当朝天子的亲叔，序龄又在襄王之上，可谓是天下最显贵的亲王，那越王府肯定是天下最显赫的亲王府喽！”
红蓼又被逗乐了，笑道：“显贵不显贵的因时而异，洪武、永乐年间就无显贵的亲王？越王是有名的逍遥王，不尚奢华。据说，武昌的楚王府、大同的代王府远比越王府气派。”
毛贵顿时翻着白眼犯了傻。这也怪不得他，一个没见过什么世面的小内侍，突然要他将空间概念从京城延展到湖广、山西，再将时间概念从宣德年间追溯到洪武年间，进行平行比较，那就太难为他了，脑容量明显不足嘛！
这时，王青的好奇劲又上来了，“红蓼姐，越王是逍遥王，据说越王府如同世外别院一般，这家人与咸熙宫素无瓜葛，皇太后为何对越王子青眼有加呢？”
红蓼目光一滞，喃喃道：“越王子聪慧过人。”
“再聪慧过人，也是一个七岁的孩子呀，何况他成年后多半要赴藩，一生的成就仅限于打理远离京城的小小王府，这与紫禁城有何干系呢？”
红蓼微微撩开车帘，看市景繁华，人烟阜盛，思绪在京华烟云中纷飞。
“或许，今日之后，一切都会有所不同。”良久后，红蓼的声音似从天际飘来一般。
正当毛贵、王青疑惑之际，越王府已然到了。在端礼门外的前门口，马车缓缓停下。
三人下了马车，王子的“大伴”黄安领着十多名王府内侍，恭敬地迎上前来见礼。
黄安二十出头，清秀的眉眼透着几分与他年龄不符的练达。他原是宫中内侍，六年前被太皇太后指定前来越王府服侍越王子，其身份自与别人不同，故而红蓼与毛贵、王青赶紧回了礼。
举目望去，只见前门上方有块匾额，右上一行金色小字：“永乐二十二年敕造”，下书三个鎏金大字：“越王府”。
越王与襄王都是先帝的同母亲弟，于永乐二十二年一道受封为王，不同的是，闲散逍遥的越王留京，而见识不凡的襄王赴藩。
有意思！
红蓼心中略有感触，随即摇摇头，举步穿过前门。一方刻着双龙戏珠图案的巨大照壁映入眼帘。
红蓼驻足凝视照壁，觉得它透着帝胄之家的非凡气派，仅此一处
便远非公侯伯三爵及九卿的府邸所能相比。
据说在山西大同的代王府有一面更加壮观的九龙壁，只恨此生无缘前去看个究竟！
红蓼心中方闪过此念，黄安便含笑趋前，邀红蓼三人分头登上王府轿辇，打下帘笼。二十多位轿夫自偏房列队而出，抬上三台大轿，进了端礼门，穿行在由汉白玉铺成的长长的甬道上。三人享受着钦差般的礼遇。
内侍房、承奉司、长史司、典膳所等王府内署沿甬道两旁依次排开，红墙碧瓦掩映在青松翠柏之中，假山怪石，花坛水榭，藤萝修竹，点缀其间。
透过轿帘细微的缝隙，只觉得暖风轻拂，虫鸣鸟啼，春意自在耳际。
进了承运门，轿子稳稳落地，轿夫迅速退去。
一群恭候多时的丫鬟迎上前来将红蓼扶下轿子。
红蓼举目四顾，心境渐渐归于安宁。
眼前的越王府与传说中的一样，似一个远离了是是非非、纷纷扰扰的世外别院，气派而又僻静。
这里虽比不得富丽堂皇的紫禁城，但花林幽径、小桥流水，处处透着宁静、安详之气，就连围在她身边的丫鬟都有一番未经刻意雕饰的质朴感，全然不似紫禁城里的宫女那般，一举手一投足无不透着心机。
红蓼的心似乎融入了恬淡、闲适的庭院氛围之中，浑身上下顿感无比轻松自在。
片刻之后，心内一动，一丝忧色不经意地浅写在脸上。
她担心随着自己的到来，紫禁城里的火终将延烧到这个恬静得令人心醉的越王府。
绕过承运殿、圜殿，步入存心殿，只觉得到了一个蟠螭的世界，窠拱赞顶与四壁、座椅全以蟠螭的图案为饰，连随风轻拂的红消金挂帐都绣着栩栩如生的蟠螭。
红蓼定定神，朝盛装相迎的越王妃敛衽行礼，目光随即落在了一旁的越王子朱祁铭身上。
红蓼面色一震。
终于见到了这个顶着预言光环、带着神秘色彩的小王子！
四岁成诵、六岁成文的小王子堪称花样少男，令人一顾铭心！
只见他头戴束发紫金冠，身穿正红倭罗锦过膝长褂，面色似玉，目如点漆，抿嘴一笑，那笑容极富感染力，引得红蓼莞尔。
尤其是那双清澈的眼眸，眼波灵动，异彩斐然，让人印象深刻。
“世间豪杰英雄事，江左风流美丈夫”，虽然俗言说“七岁看小”，小王子还不到看老的年纪，但红蓼还是蓦然想起了这