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见两名护院躺在座椅上鼾声大作，酒楼内的锦衣卫也全走空了，朱祁铭这才随方正出了酒楼。
巷中闲杂人已被清空，锦衣卫摆出两道长长的队列，中间留有狭窄的过道。朱祁铭甫一现身，近百名校尉便围拢过来，将他与方正裹在人堆里。
“出得巷口，往西数百步开外有处宅院，宅院无主，一年前在下与保安州衙署接洽，暗中将此宅征用了，可供殿下歇息两日。”方正道。
朱祁铭被人前呼后拥着，看不清四周的景象，茫然中有些疑惑。饭前还在盘算何处藏身，饭后便定下了回京的归期，黑暗与曙光之间似乎并无明显的分界，这样的转换不太真实。
转入长街，只看得见一丛丛的树冠，却看不见树干，树冠如随风漂浮在空中一般，无本无源。
“两年来，方大人必定去了许多地方，涿鹿山风景秀美，松树堡那边的风物迥异于保安州，想必方大人对此颇有感触。”
“松树堡？”方正有那么一丝迟疑，只是从容比迟疑更容易上脸，而那股无时不在的英气又让从容变得万分可信。“不如待殿下沐浴更衣后，容在下详禀。”
朱祁铭点点头，随着人流拐进了一处宅院，曲曲折折绕行片刻，光线顿时暗了下来。
众校尉倏然散去，方正说了句“请殿下沐浴更衣”，随即辞去。
又见烛影摇红。烛火映出浴盆上的雾气，丝丝缕缕，将朱祁铭的心境带入了温馨时刻。
脱衣入浴，身体被温暖的液体包裹着，体内所有的不适渐渐散去。
一阵细碎的脚步声传了过来，举目望去，只见烛火映出了两张妖冶的妆容，和两道正在扭腰摆臀的身姿，诡异如幻象，令朱祁铭起了一身的鸡皮疙瘩。
“来者何人？站住！”
两名二八女子懒懒散散地停下脚步，拿眼望向这边，神色很是轻佻。
“我二人奉命前来伺候公子沐浴，公子为何就等不及了呢？”
“出去！”朱祁铭习惯了诸事自理，又长了两岁，面对此情此景，心中竟有几分羞怯。
“哟，不过是沐浴更衣而已，瞧你年幼，家里定是有丫鬟伺候的，未曾想到你脸皮竟比女孩都薄！”
望着这两名怪异的女子，朱祁铭迅速在脑海里翻将起来，端雅、质朴、矜持等他见过的世间所有女子的形象都不适用于她们，甚至连粗鄙也不属于她们，她们从何而来？方正为何找来她们？
“出去！”
两名女子虽然不乐，但也不想就此离去，僵持中，远处响起了一道低沉的喝斥声：“出去！”
二女闻声立马垂下头，躬身退去。
怪异的女子，同样怪异的喝斥声，给此地罩上了一层阴森恐怖的气氛。
朱祁铭只觉得一颗心呯呯跳个不停，便匆匆出浴，将身子擦拭干净，换上摆在案上的新衣，蓬头跣足就想逃出这间暗室。
突然，窗外传来一道幽咽的箫声，断断续续，似有乐者试音。紧接着，一群女子细如蚊吟的说笑声传了过来。
“小心戒备。”方正的脚步声、喝令声绕着暗室响了一圈。
一切都是那么的井然有序，连舞乐都备好了，何必疑神疑鬼？朱祁铭自嘲似地咧嘴一笑。走到妆台前入座，梳理蓬乱的头发。望着镜中人洁净的脸，明亮的眸，不禁扮了个鬼脸。
又有轻细的脚步声自门边传来，缓慢而有力道，来人显然是名男子。
这个步伐矫健的方正，来见本座何必蹑手蹑脚的！朱祁铭觉得好笑，起身就想迎上前去。
突然，镜中赫然出现了一个头像，一个蒙面的头像，像幽灵那般可怖！
短暂的颤栗过后，朱祁铭猛然掀翻妆台。
“来人！”
第五十七章 延期
蒙面人顿下身形，只见他被劲装包裹着的身体如岩石一般有棱有角，头上的黑巾开着两个洞孔，一双深沉的眼眸映在烛光里，中有奇异的亮光闪动，几缕发丝散落于脸上，被鼻息鼓动。森森杀气无须刻意凝聚，只消一声剑嘨，便随寒光泼洒开来。
眼前的情景与记忆中的影像在重叠，蒙面人的身形、剑式与当年出现在彩楼中的刺客如此相似，以至于朱祁铭乍见之下，还以为是死人复活呢。
八名锦衣卫校尉率先涌进来，但他们与蒙面人相比，身形显慢，无法阻止蒙面人的凌厉一击。
朱祁铭却不再是当年的吴下阿蒙，经年不辍地习拳让他气力渐长，而九华三幻每每在夜深人静时，为他排遣心中的孤寂，那分娴熟已不在话下。
身形一荡，如柳棉般轻盈，蒙面人的长剑刺到时，朱祁铭的人影已在数尺开外。
八名锦衣卫挥刀围住蒙面人，后者虚刺一剑，旋即纵身而起，一道寒光闪过之后，顶上的楼板顿成无数碎片。乘锦衣卫纷纷躲避“木雨”之机，他落下身来，一柄长剑朝朱祁铭迅疾刺去。
“大胆贼子！”
随着一声断喝，方正闪到朱祁铭身前，身边跟着一个身材粗壮的锦衣卫，看装束，应是一位百户。
“牛三，这里用不着你，速去外面警戒！”方正对那名粗壮的百户道。
“碍手碍脚的，躲到一边去！”牛三粗鲁地将朱祁铭推到两名校尉身后，转身朝门口走去，中途停了下来，隐在一片暗影中。
方正挥刀扑上前去，一阵猛烈的金属碰撞声过后，二人的身形倏然分开，方正捂着左肩，蒙面人捂着左臂，显然二人都挂了彩。
蒙面人深深望了方正一眼，转身就想逃走，却见牛三从暗处现出身来，地上的铺地砖随即咔咔作响，似要碎裂一般。牛三手上的绣春刀带着尖厉的破空声兜头砍下，只一刀，蒙面人的半条右臂便赫然掉在了地上。
几名校尉一涌而上，转眼间，蒙面人便死于乱刀之下。
牛三淡淡扫了朱祁铭一眼，转身离去。
“将贼人拖下去查验！”方正吩咐众校尉带走蒙面人尸首，转对朱祁铭道：“殿下受惊了在下失职！”方正屈膝跪在地上，随即嘴一咧，伸手捂住左肩。
朱祁铭上前扶起方正，“多亏方大人冒死相救，本座幸得平安无事，方大人无需自责。”
“多蒙殿下体恤，在下誓将以死相报！”方正又是泫然欲泣。
锦衣卫里有牛三那样的高手，何须以死相报！朱祁铭心中方闪过此念，突然，一道疑惑闯进了他的脑海。
“四周戒备森严，何以有贼人入内？”
“哦，进来时在下粗粗看了一眼。”方正举手邀朱祁铭移步，“正门边竟有一处暗道暗门，在下千防万防，到头来还是失察了！”
朱祁铭随方正来到门边，发现这里果然多出了一条暗道。暗道约有数尺宽，很深很深，笔直通往外面的长街，暗道口有亮光，依稀可见不少锦衣卫守在那里。
再看暗门，只见它显然被人推动过，大部隐在墙缝里，露在外面的只有尺许，表面样式、色泽与内壁无异。
心中还有一丝疑惑，却见方正左肩上湿了一大片，便不忍再细究，劝道：“方大人快去疗伤吧。”
“是。事发仓促，在下无从去找良家女子前来伺候殿下沐浴更衣，便叫了两个伶人，却被殿下撵了出去。哦，在下找来了一个婆子，是否让她前来伺候？”
朱祁铭点点头。
“请殿下移步另一间内室！”方正作礼辞去。
当时，喝令那两名女子出去的又是何人？朱祁铭心中疑惑又生，那道声音肯定不是出于方正之口，语气倒有些像牛三！正琢磨间，忽闻一阵血腥味飘来，他连忙捂住了鼻子。
血腥之地，不宜久留！朱祁铭快步出了内室，来到院中，迎面碰上了一名婆子，那婆子的姿容显得甚是恭顺。
数名校尉领着朱祁铭来到另一间内室，婆子邀朱祁铭入座，就在那里替朱祁铭梳理头发。
片刻后，一个光彩照人的小王子的形象便出现在了院中，早早侯在那里的方正双目一亮，赶紧迎上前来。
“殿下，内院备有乐班，不知殿下是否还有雅兴，肯去赏光？”
朱祁铭点头应允，抬眼扫向一旁的牛三。牛三面色淡淡的，令人看着觉得别扭。
高人嘛，脾气都很古怪，何况他姓牛，牛脾气肯定不小！想到这里，朱祁铭也不管牛三是否理会自己，冲他一笑，便随方正走向内院。
“方大人，蒙面人是何来路？”朱祁铭随口问了一声，心中也不抱什么指望，觉得此事与两年前紫禁城外的刺客一案相似，勘验之后，必定是一无所获。
“生面孔，在他身上找不出任何线索。”方正无奈地摇摇头，随即话锋一转，道：“在下已派百余骑人马赶赴京城，以将喜讯尽快禀报给皇上、太皇太后、越王和王妃殿下，圣谕一至，必有更周全的筹谋，到了那时，想必无人再能对殿下图谋不轨。”
“如此说来，本座在保安州将不止歇息二日？”说完此话，朱祁铭心中似有暗火被人吹燃了一般，对父王、母妃的思念之情由淡变浓，直至情不能已，泪水顺着脸颊缓缓流下。
“有贼人突然出现，在下惶恐，不如待报讯之人传回消息后再作定夺。”方正在道旁引路，不曾留意到朱祁铭的神情有变。
朱祁铭掏出一块巾帕在脸上、眼角擦拭一番，恍恍惚惚随方正来到内院，至于一路上方正说了些什么，他一概不知。
也不知是如何入座的，片刻后，有箫声萦绕耳际，隐隐似《凤凰台上忆吹箫》。
阵阵幽咽的箫声入耳，朱祁铭心中的离愁别苦在加深，而泣意反倒淡了下来，幽然缓过神来，回首看向身后的方正，却见方正倾耳聆听，已然入神。
回过头来望向前方，只见丈远处，一片牡丹、芍药花前，一位比鲜花还要娇艳的女子正捧箫吹奏，蹙眉凝目，似沉浸在乐曲的意境之中。
吹箫女身边还站着几个手捧琴、琵琶等乐器的女子。
朱祁铭正要感叹人面牡丹自成景，清曲雅姿两相宜，却早早迎来了曲终，身后旋即响起了方正的喝彩声。
“‘生怕离怀别苦，多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。休休，这回去也，千万遍《阳关》，也则难留······’姑娘的箫声中有离怀，却少愁苦，不合词意，不过，姑娘的箫声缥缈通透，倒合了词牌之意，隐隐有箫史、弄玉乘龙凤而去，遨游太虚之状。”
朱祁铭再次回望方正，没想到这个美男子竟是文武双全，当真令人刮目相看。
“大人谬赞。”那女子盈盈一福，眼波幽幽投在朱祁铭脸上，“这位公子虽然年少，却姿容不凡，想必出于贵室之家。”
“放肆！这话是你该问的吗？”方正虽在喝斥，却敛着中气，故而语气轻柔，倒像在打情骂俏一般。
朱祁铭方要出言宽慰女子，忽闻穿堂那边传来一阵骚动声，转眼间，一名校尉慌慌张张跑来禀道：
“方大人，两个狂徒闯将进来，伤了许多弟兄！”
第五十八章 疑惑难消
方正命数十名校尉团团围住朱祁铭，“请殿下移步内室。”
前院的喝斥与叫骂声愈来愈烈，朱祁铭觉得似有耳熟的声音混在里面，便想去看个究竟。“本座前去看看。