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奈德没有资格，沃特福德却有。作为这个位面最强大的存在之一，巫妖有资格要挟任何人，若是他出面，称录像在自己手里，以此要求放弃对奈德的追捕，对方再恼羞成怒，也无可奈何，只有乖乖接受条件一条路可走——连女神化身亲临都拿巫妖没办法，除了妥协，还能怎么办呢？
奈德沉默了片刻。“谢谢您的好意。”他说，“但我想或许还有其他办法解决。”
“既然如此，那就算了。”热脸贴了冷屁股，巫妖也不见愠怒，神色如常，“我只是觉得大家意气相投，顺便给个建议而已，唔，这个给你。”他从怀中一个瓶子递给奈德，里面装着几粒蓝色药丸，“或许你以后用得着。”
“这是什么？”
“最新开发的魔力增强药剂，还没有取名，恩，就叫蓝色的小药丸好了。”巫妖说，“威力强，见效快，作用期间能够大幅提升魔力感应、汲取与塑形的能力，当然，有那么一点点副作用，救命的时候可以试一试，没事就不要乱吃了。”
巫妖喝完最后一杯酒，起身离开。
“我该怎么联系你？”
“你不用联系我。”他没有回头，“我会联系你。”
巫妖离开后，奈德继续坐了一会儿，将午饭吃完，这才回到房间。片刻之后，奥黛丽推门走了进来。“我遇到了一个不该出现在这里的家伙。”她说，“猜猜是谁？”
“巧了。”奈德说，“我也遇到了一个不该出现在这里的家伙。”
“恩？”奥黛丽一愣，“谁？”
“你先说。”
“里奇。”
“里奇？”奈德一下子没反应过来。
“商队的副首领，带眼罩那个。”奥黛丽说，“你说有些阴阳怪气，让我不要搭理的那个。”
“哦，是他啊。”奈德想起来了，“的确有些阴阳怪气，可是我没有让你不要搭理他啊。”
“虽然你没说，但明明就是这么想的啊。”
……
好了，这个不是重点，重点是为什么他会出现在这里。
前天中午奈德接到歌曦娅的预警，与奥黛丽掉头向东，为了迷惑追击者，特意去向汉斯辞行，然后将骑的马驱赶向西方。这是因为如此的大商队，马都会留有标记，便于管理，若按照这条线索追踪，必然误入歧途浪费不少时间。
但一天半过去，里奇居然也出现在了迪内特。即便傻子，也能看出来这绝非巧合。事实上这个商队原本就有些可疑。奈德与奥黛丽来历不明，编的理由荒诞不经，汉斯居然毫不犹豫地接纳下来。若非是奥黛丽主动找上去的，不是对方首先接触，奈德压根就不会相信他们。
“他在跟踪我们？”
“你应该说他们。”奥黛丽纠正。
奥黛丽是在一家内衣店里看到里奇的，这家伙居然也陪一个姑娘来买内衣，当然没好意思进来，一直站在店外等，于是便被奥黛丽发现了。“就这点来说，他还是比你更有前途的。”奥黛丽顺便点评，“体贴，有耐心，才能追到女孩子啊。”
……
从内衣店出来后，奥黛丽悄悄跟踪他们，和普通情侣倒也没有两样，逛街，购物，吃饭，吃完饭后两人分开，姑娘回家，里奇则去了一家商行，由于不知道里面什么情况，奥黛丽没有跟进去，但在旁边等了一会儿，看到好几个熟人进出，都是商队成员，因此确认这应该不是里奇的个人行为。
“奇怪。”奈德想了想，却怎么也想不通，“如果是执政厅方面的人，那么为什么一直不动手，还给我们掩护，帮助我们逃跑。如果不是，为什么要跟踪我们？有什么企图？”
奥黛丽也没办法解释。“歌曦娅的人？”她猜测，“雷慕斯的地下活动组织？”
“不可能，在这个时候进行如此大规模的集体活动，不是找死么。”
正在此时，突然响起敲门声。
“奈德先生在么？”有人彬彬有礼地问，“我是汉斯。”
奈德与奥黛丽对视一眼，都知道了是怎么回事——奥黛丽跟踪里奇，结果反过来却又被汉斯跟踪。若是奥黛丽状态正常，这自然不大可能，但此刻她有伤在身，实力还不及平常时的一半，疏忽大意下反而是暴露了自己。
“请进。”奈德说。
汉斯推开门走了进来，他脱去了时刻在身的轻甲，也没有佩剑，该穿了一件宽大长袍，双手空空以示诚意。“二位中午好，希望没打扰你们。”他问，“可以坐下来说么？”
奈德点点头，汉斯环顾四周，拉过一张椅子，远远离开，坐在墙角。他是战士，奈德与奥黛丽都是法师，若动起手来，自然是离得越近越好，他却远远坐开，显然是在用实际行动打消奈德与奥黛丽的敌意。
“汉斯先生。”奈德打破了沉默，“是不是应该重新介绍一下自己呢？”
之前奈德与奥黛丽投奔商队，用得自然不是真正的名字，而刚才汉斯一口叫出了奈德的真名，那他的身份肯定就不只是一个普普通通的商队首领那么简单。
“我的名字并不重要。”汉斯说，“重要的是我的身份。”
“什么身份？”
“阁下的朋友。”
“有意思。”奈德说，“继续。”
“坦白地说，不到万不得已，我们并不打算惊扰二位，但今天里奇已经被奥黛丽小姐发现，那只能改变计划，由我亲自向二位解释说明，以免产生什么误会。”汉斯诚恳地说，“听起来或许有些不可思议，但我们的确是二位的朋友，受将军的委托，保护二位的安全。”
“将军？”奈德与奥黛丽都是一愣，“哪位将军？”
帝国幅员辽阔，历史悠久，将军级别的军官没有一百也有八十，不过其中很一部分都是文职与虚职，真正握有兵权的将军不超过二十位。军队之前由安东尼分管，他这一死，导致上层重新洗牌，权力重新划分，有人不满是理所当然，因此与自己接触，想要握住这张牌，利用自己在权力斗争中取得优势——这是奈德脑海里闪过的第一个念头。
但汉斯却立即否认了这种可能。“我不能透露将军的身份。”他说，“但我可以保证，将军对你们的保护是无偿的，他不想要从你们身上得到任何东西，只希望你们能够安全。”
章一百二十二 无缘无故的爱
没有哪种仇恨是没有原因的，同样，也没有哪种关爱是没有原因的。
如果是出于政治原因，有人有势力冒险庇护奈德，虽然危险，但也是可以理解，那么接下来知道对方是谁，明了大概意图，获悉基本目的，双方再坐下来谈一谈，看看能不能取得共识，找到共同利益。
真正让人头痛为难的反而是那些看似不求回报的好意，无论个人经验还是他人遭遇都告诉奈德，所谓的“不求回报”，往往都是有时间限制的。一开始的确是不求回报，但到后来不但会求，而且求得很大，也可以说是用“不求回报”引你上钩，等到你欲罢不能，无法脱离时再加以要挟。
“很抱歉。”奈德说，“以目前的局势处境，我恐怕很难相信你以及你那位将军。”
“可以理解。”汉斯点点头，“不过你也无须相信什么，至少在一件事上我们的目标是一致的，那就是确保你的安全。”
奈德沉默了片刻。“那么，还有什么事么，汉斯先生？”
“暂时没有了。”汉斯起身致意走出房间，轻轻地带上了门。
楼下，带着眼罩的年轻人正在等候。汉斯下楼后并未停步，而是继续向外走，年轻人连忙跟上，走出一段路后才说话。“怎么样？”他问。
“还好，看上去没有发现什么。”汉斯说，看了看对方，口气有些严厉，“你也不是新人了，怎么这次这么莽撞，幸亏克亚尔及时找到了我。”
“机会难得。”里奇辩解，“她受了伤，又落单了，而且正好城内局势比较乱，便于隐蔽，我有很大把握。”
“但是这次我们的任务里并没有这一项。”
“我知道，但是……”
“好了。”汉斯截断了他，“下不为例。”
里奇沉默。
片刻之后汉斯轻轻叹了口气。“明天小姐就会到了。”他说，“再忍耐一天，明天看看小姐的意思，如果她同意这么做，我会和你一起。”
里奇点头。
汉斯的突然到访让奈德与奥黛丽都有些措手不及，一时间不知道该怎么办好。
“越来越有意思了。”奈德倒了杯热茶递给奥黛丽，“你对这个所谓的将军有什么看法？”
“刺杀执政官，没有得到军方人士的支持或是默许，是不可能的。但问题是如果是参与了这一事件的将军，他为什么要保护你？”
“因为分赃不均，想要留个活口日后作证？”奈德猜测。
“那直接把你囚禁起来不就行了，何必要派人暗中保护。”
“也对。”
“如果是没有参与这一事件的将军，因为种种原因得悉了你的存在，想要找到你，还原真相甚至是为安东尼复仇，同样没道理只是派人暗中保护你，却不询问你那天晚上究竟发生了什么。”
“结论是？”
“结论是如果他们真是某位将军的部下，这位将军只帮你逃跑，只希望你能平平安安地活下去，而不要求其他。我能想到的唯一解释就是——”奥黛丽顿了顿，“将军有个女儿，然后他女儿看上了你了。”
“这个笑话一点都不好笑。”奈德冷冷地说。
“我知道。”奥黛丽也冷冷地说，“但这并不是笑话，我是认真的。”
奈德一呆。“什么意思？”他问，随即明白了，“你的意思是说将军是指——”
“昆图斯。”奥黛丽说，“昆图斯·卢库鲁斯。”
军功卓著的昆图斯·卢库鲁斯将军镇守在帝国东北边陲，把守无尽森林，现在他们正是向无尽森林的方向进发，很快便将进入昆图斯将军的辖区范围。卢库鲁斯家族是帝国豪门，昆图斯将军与格利高里公爵私交甚密，据说为人正直，不惧邪恶，手握重兵又位于边疆，的确是不用看谁的脸色行事，不怕会被牵连报复。
更重要的一点是，他是克里斯汀的父亲。
虽说将军一直生活在边陲，已经多年未进入迪克推多，但这是个魔法世界，想要知道迪克推多发生的事情，自己女儿的生活交友，并不困难。若是他看到克里斯汀的面子上，帮自己一把，倒也不是不可能，等等……是谁告诉你克里斯汀看上我了的？
“哦哦，女人的直觉而已，不是就算了，不用在意。”奥黛丽无所谓地挥挥手，“对了，你刚才说也遇到了一个不该出现在这里的家伙，是谁？”
被汉斯打了一下岔，奈德差点都忘了这回事。“一个你绝对不愿意见到的家伙。”他说，“伊万·沃特福德。”
听见这个名字，奥黛丽一直挂着琢磨不定笑容的脸忍不住抽搐了两下。“他还向我打听你来着。”奈德也弄不清楚自己幸灾乐祸的心情是从何而来，“还托我问你有没有改变主意，愿不愿意和他一起研究魔法来着。”
“见鬼！”
奈德忍不住放声大笑起来。
被自由女神分身击溃后，沃特福德落荒而逃，自己苦心经营的基地被奥黛丽洗劫一空，近百年的