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加拉尼挑选了三名年轻人，一行五人向西南面进发。走到外面，才发现与之前的确已是截然不同。同样是黑夜，地震之前空气清新，缕缕晚风令人心旷神怡，此刻也不知道是不是心理作用，空气中似乎弥漫着一股焦躁不安的气氛，压抑沉闷好似被盖在了一个透明盖子里，就连挂在天空的半轮明月，边缘都染上了一层淡淡红色。
“刚才的事情要谢谢你。”加拉尼低声说，“如果不是你制止，现在她已经跑到了村子外面，如果接近了那些火焰，就危险了。”
“没事，举手之劳而已。对了，她又说要去找她哥哥。”奈德试图着问，“她哥哥会不会有什么危险？”
加拉尼沉默了片刻。“应该不会。”他说，“以他的能力，无论发生什么，自保是没有问题的。”
真个自信的父亲啊。虽然奈德不知道他的信心从何而来，卡纳莱斯能力很强，这奈德也知道，但“无论发生什么，自保都没有问题”，这似乎就有些过分。不要说卡纳莱斯，即便是教皇，巫妖沃特福德，甚至是神灵，也不敢夸下这种海口——忒弥斯身为高等神，一样死于非命。
“既然他这么强，如果有他在的话，胜算会大许多吧。”
“没用的。他虽然强，却不知道该如何应用自己的力量。”加拉尼说，“而且，对很多人来说，宁愿为了真神而战死，也不会愿意被他救。”
咦？
“因为他是个无信者。”加拉尼露出一个苦笑，“从懂事开始，我一直都在为信仰而战，儿子却是个无信者，世间讽刺之事，莫过于此。”
原来是这样。
神灵力量——或者是说生命力——主要有两个来源，一是规则，二是信仰。规则越完善，越丰富，对应神灵的力量也就越强大，其中有些神职是恒定的，比如说空间与时间，规则恒久不变，执掌的神灵只需要很小很小一部分信仰便能即能延续生存，只要是“有”便可以，哪怕只是一个中子，一个原子那么大，都行。因此通俗说法是这类神灵不需要信仰便可生存。
但恒定神职毕竟是少数，绝大部分神职覆盖的范围与蕴含的深度都是时刻在变化的，战神需要更多的战争，知识之神希望人人都能认识字，商业之神大力鼓励乡村城镇化，自然之神则旗帜鲜明地反对这一点……对这些神来说，信仰非常重要，一旦信徒减少，信仰之力当然随之减少，与此同时，对应规则的维护者与开发者也少了，同样会陷入衰退，一旦造成恶性循环，后果不堪设想。
因此对这些神灵来说，无信是不可饶恕的罪恶，无信者是他们共同的敌人。
自由女神玛格丽特也曾是这些神灵中的一员。
曾是的意思就是以前是，但现在不是了。最开始时，女神教义中，无信是与剥夺他人自由等并列的十大不可饶恕重罪之一，但随着时间的流逝，教义渐渐宽松，尤其是在对待无信者方面，经过多次意识形态大争辩之后，到现在，虽由于保守主义者的反对，还没有明确写入教典，但“无信”实际上已经被确立为信仰自由的一种，虽然教会不鼓励不提倡，但也不会打击。
说起来，相比执政官政治体系建立初期，如今的教义虽然本质基础未变，但在好些具体方面已发生了翻天覆地的变化。如此说来，应该是与坐在神位上的哪位的变化有关，如果女神阁下固守己见，无论下面的人再怎么折腾都没有用。
加拉尼信仰的那位“真神”，主张无信是不可饶恕的大恶，无信者统统都应该捆在火刑柱上烧死。结果卡纳莱斯偏偏就是个无信者，真是造化弄人。
更糟糕的是，卡纳莱斯不仅是个无信者，还是个高调的无信者，整天鼓动年轻人放弃信仰，打倒那些狗屁神祗，将力量与权力掌握在自己手里。若是普通人，肯定已经被烧死了，但他偏偏是加拉尼的儿子，而且还是个惊世骇俗的魔法天才，最后只能将他赶出谷外，放逐了事。
说完往事，加拉尼沉默不语，奈德也不知道该说些什么，想要安慰一下，却又悲催地找不到切入点，只能放弃。所幸没多久功夫，便已抵达目的地。火焰足有五米多高，如同一座红色城墙，噼噼啪啪的爆裂声中夹杂着幽幽风声。奈德刚停下脚步，正要细细端详，之间火墙中几朵火焰扭曲变形，凝聚出一个狰狞蛇头，嗤嗤吐信，死死盯着他们。
章一百四十一 救命
“你是来救我的么？”蛇头口吐人言，语气有些忐忑。
恩？说错台词了吧。此时此景，难道不应该发出几声怪异笑声，说几句类似于“真没想到你们能来到这里但到此为止了”的狠话么。作为一个反面角色，长得又不够美型，谁会来救你啊？
奈德与加拉尼对视一眼，事情的发展有些出人意料。
“我该怎么救你？”奈德问。
“你过来就知道了。”
……
奈德犹豫着上前两步，对方显然对他的态度很不满意。“太远了，走近点。”它眼珠咕噜噜地转了两圈，象是在观察情况，随后压低了声音催促，“快点，他们马上就来了。”
“谁就要来了？”
奈德话刚出口，便见蛇头骤然散开，重新化为几朵火焰，转眼间便与火墙融为一体。随后脚步声响起，一个高大身影从火焰中走出，光头浓须，一身重甲，身体周围笼罩着一层淡淡的纹理，将火焰隔开。与加拉尼目光相撞，先是有些惊讶，随后咧嘴笑了起来。
“你是来迎接我的么？加拉尼。”
“我是来送你下地狱的。霍纳桑。”
加拉尼一边说着一边挥舞起了手臂，一道翠绿色光线从法师杖杖尖射出，准确命中对方胸前，胸甲上立即出现了一个小洞，发出类似于浓酸腐蚀的声音并不断扩大。霍纳桑若无其事地低头看了看。“有进步啊。”他评论，“但想要杀我，还差远了。”
奈德不认识这个叫做霍纳桑的家伙，但却认识他身上盔甲边缘那一圈日形花纹——那代表着“守日人”。
奈德曾是教会暴力机构“守夜人”的一员，当时他的级别是守夜人，上面还有守日人的存在，九名守日人中五人身份公开，其余四人的身份则是秘密，守日人的具体人数经常发生变动，有的时期是九人，有的时期又是十一人，据说最多时曾达到过十五人。但无论数量如何变动，有一点都是不变的，那就是其中必有一部分身份保密，专门执行一些即便是在教会高层内部，也不能公开的任务。
眼前这个霍纳桑是守日人，但奈德没见过他，也没听说过他的名字，也不算奇怪。从外型装备与战斗方式来看，应该是一名圣武士。不过奇怪的是他虽然穿了一身盔甲，手中却没有拿武器。
下一刻，奈德便明白了。他不需要拿武器，因为拳头就是他的武器。霍纳桑向前跨出一大步，仿佛是缩地成寸般直接就走到了起码在五米外的加拉尼身前，挥臂，出拳，加拉尼对他的战斗方法显然也是非常熟悉，一侧身躲了过去，正好是将身后地奈德让了出来。
霍纳桑冷冷地看了奈德一样，又迈出一步，脚步还在空中，奈德心中便警觉升起，不敢怠慢直接便是一个空间缩进退后了几米，饶是如此，仍感觉胸口一闷，仿佛是被一柄无形铁锤敲了一记。
好强的拳劲。
事已至此，没什么好说的。奈德也抽出法师杖，与霍纳桑斗在了一起。另三名年轻人很有自知之明，一人立即返回村落报信，另两人远远退开，用法术辅助战斗。圣武士虽然身形高大还穿着重甲，行动却非常灵活，论实力在奈德与加拉尼之上，即便以一对多也不落下风。
时间一长，奈德看出了端倪，霍纳桑只守不攻，明显就是在拖延时间，按理说自己这边已经有人回去报信，很快就会有增援抵达，他却是如此笃定自若，解释只有一个，那就是他的增援很快也就来了。
想通此节，奈德不再保留试探，拉开距离，数个早就准备好的高强度法术接连轰出，将霍纳桑连续逼退了数步。圣武士虽脸上神色不变，心中却暗暗吃惊，塔瑟谷的成员信息他早已烂熟于胸，最强的无非就是加拉尼与拉希德，那个年轻的魔法天才又已经被普拉希尔陛下亲自搞定，不可能出现。前次追捕，加拉尼与拉希德正是在他手下逃脱，这一次他特意赶在大部队之前单独行动，就是想要立下头功，一雪前耻，但没想到一露面就被加拉尼堵了个正着，不知哪里又冒出了个棘手的新面孔来。
战意激昂，如同熊熊烈火。
霍纳桑重踏一步，牢牢站稳，不闪不避硬生生扛下了奈德发出的火锥，火焰散去后露出了他紧咬着牙齿显得有些狰狞的脸，喉间发出两声沉闷的笑声，双臂张开然后同时向胸前挥舞，两臂交错的一瞬，一道风刃被激发了出来，呼啸着切向奈德。
三面石墙拔地而起，挡在风刃前进道路上，但略一接触便被切断，脆弱得就仿佛菜刀下的三块豆腐。
缺乏经验的年轻人。
霍纳桑下了结论，自以为是，容易被虚假的优势蒙蔽眼睛，总是高估自己的能力，这是如今年轻人的通病。三面石墙就想挡住风刃？就算是三面铜墙铁壁，霍纳桑也有信心击破——粉身碎骨吧。
果然是粉身碎骨，只是似乎粉碎的有些太彻底了。最后一面石壁倒下，却不见奈德的踪影。
上当了。
这个念头刚在霍纳桑心头升起，便见眼前陡然明亮，将地面照得清晰入微，影子在身前拉出了一条长线。耀眼的光线将他整个人都笼罩在内，霍纳桑怒吼着想要挣脱，却象是被磁铁吸住一样无法动弹，他虽然看不见，却能感觉到自己的力量如冰雪消融。
见鬼，这是什么法术？
悄无声息的，亮度猛然又拔高了几个等级，就连加拉尼都觉得眼睛刺痛，连忙转过头去不敢直视，只是短短一瞬，等他为自己加持好光亮视觉，再转过来头时，正好看见霍纳桑在光芒中裂成无数粉末，化为乌有。
光芒回缩，在奈德指尖隐去。
“好强大的法术。”加拉尼赞叹，“可以告诉我叫什么名字么？”
“……其实，我也不知道。”
用石壁挡住对方的视线，然后使用空间缩进转移到他身后，接下来奈德本打算使用电芒术，就算不能一击制胜，至少能够麻痹他一段时间，然后再视情况使用其他法术跟进轰击。但手一伸出去，一个奈德也不知道是什么的法术便自动激活，将对方活生生给晒死了。
奈德实话实说，加拉尼显然不信，但也并不计较，正要说些什么，突听一个嘶哑的声音响起。“好精彩的灵之消融。”它说，“看到你风采依旧，作为老朋友，真是为你高兴啊。”
火焰不知何时又构成了蛇头，脸上虽然没有表情，但分叉长舌古怪地垂下，缓慢左右摆动，看起来象是摇着尾巴献媚的小狗。
“老朋友？”奈德有些惊讶，“你是在说我么？”
“当然。”他说，“我不认为这里还有谁够资格当我的朋友——你认为呢？”
加拉尼没有答话，恭敬地微微躬身。
“可我并不认识你啊？”
“开什么玩笑。”语气听起来有些不满，“虽然我们之间的友谊还没有达到同夫共妻的地步——这主要是你的原因，但再怎么说也是一起战斗过的朋友，你�