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奈德躬身行礼，与外面看起来一样，房子内部装饰同样简单朴实，完全见不到什么富丽堂皇或是能够彰显主人身份的物品，客厅里仅有的一件装饰品是摆放在花柜中间的天平，看颜色大概是用铜铸成，造型古朴，大概也谈不上多么珍贵。但越是这样，奈德越是拘谨小心。这是居住着权贵中的权贵的皇后区，断然没有普通平民混进来的道理，别的不说，对方能用克里斯蒂安做传话人，整个帝国大概都没几人有这样的权势。
女主人亲自端来热茶。“扰烦你跑这一趟就已经很失礼，还买水果，真是太客气了。”她半开玩笑地责备克里斯蒂安，“怎么你没跟你朋友说不要这么拘礼么。”
“他才不是我朋友！”克里斯蒂安立即反驳，意识到失态后脸微微一红，转身上楼去了。
女主人看着克里斯蒂安的背影呵呵一笑。“她脾气从小都有点大，但其实是个好孩子。”她对奈德说，“不要在意。”
“不会在意，不会在意。”奈德连忙点头。
“久了还是很好相处的。”
“恩。恩。”
见鬼，这种感觉为何如此奇怪？女主人坐了下来陪着奈德聊闲天，说来说去总会绕到克里斯蒂安身上，顺便有意无意地打听奈德身世，幸亏这几个月来他每天晚上都要将编排好的故事复习一遍，什么自幼父母双亡生于北部山区，后被奥黛丽无意中发现了魔法天赋并送进魔法学院之类，说起来神情自若，逻辑毫无破绽，只要对方不去和奥黛丽对质，自信不会被揭穿。
但让奈德坐立不安的是对方这种聊天口气与方式……俨然就是替女儿物色男朋友么！
看样子克里斯蒂安也是住在这里，这对夫妻肯定知道她的真实身份。但这也不是理由啊，自己明明是第一次上门，无论身份背景都谈不上多有吸引力，为何拿准了主意要将她推销给自己？这个世界尽管普遍早熟，但十六岁绝算不上大龄青年，就算她有异装癖也还没到着急嫁不出去的时候。莫非……奈德突然捕捉到了一个让自己惊出一身冷汗的念头。
莫非……山洞里那件事被他们知道了？
章二十一 克里斯汀
那天在山洞里奈德揭穿了克里斯蒂安的女子身份——不，不是揭穿了身份，而是直接揭开了衣服。虽然事后克里斯蒂安并没有翻脸，最后将他踢入浴池中只是象征性的惩罚，但这并不意味着这件事就这么过去。更关键的是克里斯蒂安在当时的环境下能够理解奈德的行为，大家都是豁达开朗的年轻人，就当什么事都没发生过，但长辈对这种事肯定豁达开朗不起来。
将心比心，要是知道自己的女儿遭遇了这样的事情，奈德十有八九也会将那个衰仔传唤至眼前，感觉还好也就罢了，儿女的事任他们自己去处理，若是贼眉鼠眼委琐懦弱自己看得不顺眼的家伙，非当场翻脸打他个皮开肉绽不可。
想通此节，奈德态度更加恭敬，言辞更加彬彬有礼，一边小心翼翼地瞄着四周寻找有没有刀斧手埋伏痕迹，一边使尽浑身解数博取对方好感。片刻之后，在花园中劳作的老者换好衣服步入客厅，女主人心满意足地起身上楼，临走还别有深意地冲奈德露出个慈祥微笑。
见……见鬼！好象哪里搞错了！
后悔已经来不及，老者落座后第一句话便差点让他从椅子上掉了下来。
“一直没有自我介绍，我叫格利高里·诺顿。”老者淡淡地说，“人老了记性不太好，如果我没记错的话，这应该是我们第二次见面吧，奈德先生。”
格利高里·诺顿！
这个栽花老头果然不是混进贵族区的贫下中农，如果他是贫下中农，那么整个帝国就没有贵族了。
格利高里·诺顿公爵，帝国双执政官之一，连续十四年手握权杖，论资历论根基都要稳稳压过另一位执政官安东尼侯爵一头，是实际意义上的帝国第一人，难怪他可以将帝国将军之女当作侍从随意使唤。不过他见我做什么？奈德心中打起鼓来，不会真是要为克里斯蒂安考察男朋友吧，他虽是执政官但昆图斯将军仍在世，这种私事要考察也轮不到他来考察啊。
“我已和奥黛丽谈过。”执政官看似不经心地说，“有关你的来历。”
奈德心神一凛，这才真正从胡思乱想中摆脱出来。身为帝国管理者，时间无比宝贵，叫自己来肯定不会只是为了一些无聊琐事。奈德不是没想过自己的谎言会被揭穿，但没想到会这么快，在观星塔上第一次遇到执政官是三天前的事情，也没有交谈，仅此一面对方便留意上了自己并仔细调查，其中肯定有什么自己不知道的事情发生。而他用的词是“来历”而非“身世”，很显然奥黛丽并没有为自己掩饰。
奈德微微直起身，等待对方的下一步行动。
“你一点都不紧张。”执政官微微有些意外，“难道你就不担心我会将你送去监察院么。”
“担心。”奈德非常坦白，“但担心不能解决任何问题，而且如果你已经决定要将我送去监察院的话，来找我的就不会是克里斯蒂安，而是精甲骑兵了。”
执政官注视着他，“你是个聪明人。”随即微微摇头，“可惜不够聪明。”
奈德沉默。正如对方所说，自己不够聪明，如果真是个聪明人的话，就不会一开始就表现得如此锋芒毕露。
“这个是给你的。”执政官从茶几隔层中掏出了一个小盒递给奈德，显然是早已准备好，“打开看看吧。”
一个普通木盒，打开后里面摆放着一本户籍资料的副本，与一个十六岁的年轻人有关，自幼父母双亡，生于北部山区，后因种种机缘巧合来到迪克推多进入帝国魔法学院——资料完备，看起来真有这个人似的。
但奈德知道压根就没有这个人，因为这份户籍资料明显就是为他所准备，甚至是弥补了几个他之前没有注意到的漏洞，真正可以算得上是滴水不漏毫无破绽。
奈德抬起头。“如果这是礼物的话，我想我没有接受的荣幸。”他缓缓将资料放回盒子里，“至少在我明白这是怎么回事之前，执政官阁下。”
天下没有白吃的午餐，没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。格利高里执政官为什么要帮助自己？别说是什么爱才心切资助年轻人，奈德打死也不信。这种政治人物无一不精于计算，翻手为云覆手为雨，来历不明的善意，奈德可消受不起。更别说现在正值政坛动荡，两位执政官之间争斗不休，奈德一点都不想被卷进去，如此高级的混水不是他这种小人物所能趟得起的。格利高里抓住了自己的把柄这点不假，若认真起来自己除了屈服也别无他法，但在此之前，必要的抗争还是要做的，能否争取到什么还在其次，重要的是表明态度。
不可被任意揉捏的态度。
“你多心了。”执政官摆摆手，“我没有别的意思，你也不用为此感激我，我只是遵从神旨而已。”
神旨？
能让格利高里遵从的神旨只可能是来自自由女神。罗慕路斯并不象雷慕斯那样是单一教会国家，除了自由女神外，其他神灵也有部分市场，由于以“平等与自由”为第一教义的缘故，只要不是信仰什么邪神，自由女神便不会干涉，但信仰其他神灵的民众终归是少数，按基数来算估计还不到总人口的百分之五，而在贵族阶层比例就更加微小。
身为执政官，格利高里是世俗世界第一人，其他诸神不可能影响到他的行事判断，但自由女神终归不同。教会虽说并不干涉政务，不过诸如为奈德编造一个合法身份之类的小事，实在是算不得什么。
问题是，自由女神为什么要帮助奈德？
“我也不知道，如果有机会的话，你可以去问问教宗。”执政官给出了建议，教宗的这个请求让他也很是诧异，加之占星师格伦的那个预言，这才动了亲自见见奈德的念头，否则直接让克里斯蒂安将这份资料交给奈德即可，“现在差不多也该吃晚饭了，不嫌弃的话，留下来一起用餐吧。”
饭菜很是简单，三荤两素一汤，口味清淡分量不多不少刚刚好，都不是多话的人，风卷残云吃了个干干净净。格利高里夫人显然非常高兴。“你看，奈德都不会觉得口味太淡。”夫人非常自然地不再称呼奈德为“坦格尼安先生”，“只有你整天抱怨放少了盐。”
“的确是应该多放点嘛。”执政官先生犹在抗辩。
“那以后你自己做去！”
此话一出，执政官只能灰溜溜地带着奈德离开餐厅。在客厅闲聊了几句，奈德起身告辞，执政官便让克里斯蒂安将他送了出来。时值傍晚，天还没完全黑下来，但河畔已经点起了油灯，不知从何处吹来的清风将河面吹得微微皱起，克里斯蒂安换了一件白衬衣，外罩淡色斗篷，虽没化妆但这副打扮已是明显偏女性。一起出门时奈德便吃了一惊。“如果你愿意换回女装再打扮一下的话，绝对比伊维斯更受欢迎呢。”他半开玩笑半认真地说。
克里斯蒂安没什么反应，既不生气也不没有露出高兴的神色，只是并肩与奈德慢慢走在河边，享用着空气中飘逸的淡淡花香。
“离开这里。”克里斯蒂安突然低声说，“离开迪克推多，最好的话是离开这个国家。”
这已经是几天内奈德第二次被要求离开。第一次是在那天离开观星塔后，托尔金突然询问他是否愿意去另外一个位面，克里斯蒂安的能力与见识和托尔金大师相比显然有不小差距，因此只能建议他离开这座城市或是这个国家。若认为这是偶然，那未免太过自欺欺人，很显然有什么危险正在逼近，糟糕的是奈德却对此一无所知。
试图追问，但克里斯蒂安却紧紧闭上了嘴，不要说透露一点蛛丝马迹，干脆是一句话都不说。连问几次得不到任何回应，奈德也有些恼火，干脆也闭嘴什么都不说。两人沉默前行，走至一座桥边，克里斯蒂安停下了脚步，“过了桥，直线往前是一个街头广场，左拐后直行，在第二个十字路口右拐，然后向前走不远你就能看到学院图书馆的尖顶了。”
奈德点头告辞，转身要走又被克里斯蒂安叫住。“我的身份，还有与执政官先生的关系，请不要告诉别人。”少女请求，“算是帮我一个忙，好吗。”
“没问题。”奈德说，却有些疑惑，“但你公开住在执政官先生家里，应该有很多人知道吧。”
“不，这是两件事。”
“两件事？”
“我请你保守的是克里斯蒂安的秘密。”少女说，“而住在执政官家里的，是克里斯汀。”
奈德这才注意到克里斯蒂安看上去的确是与往常有些不同——不只是衣服，具体要说哪里不同却也说不出来，只觉得她整个人都柔和了不少，简而言之就是更象一位少女了。
“易容。”克里斯蒂安看出了奈德的疑惑，“以克里斯蒂安的身份出现时，我会简单易容。”
“那我以后能叫你克里斯汀么？”
“可以。”少女点头，“你以后可以叫我克里斯汀。”
章二十二 鸟山明大师
时光荏苒，一转眼便是一个多月时间过去，�