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但是格利高里夫人提出了一个奈德无法拒绝的条件。
“庇护。”夫人竖起了一根手指，“你是个聪明人，这段时间你应该感受到了某种不安与危险，就象有人在身后惦着脚悄悄靠近，和你一样，我不知道这种危险究竟来自何方，但我可以保证你不受它的威胁。哦，或许不应该说我保证，应该说格利高里可以保证你不受它的威胁，无论它是什么。”
这个……
毫无疑问，奈德相信执政官阁下有能力实现这个承诺，而即便他不能实现，自己也不可能找到更大更雄壮的靠山，除非是接受托尔金的建议移民去另一个位面。
但是这样一来，自己就要被卷入政治斗争了。而且格利高里明年就要退休，万一他输掉了这场权力之争，那么自己的下场肯定不会好到哪里去。
可是那隐藏在自己身边蠢蠢欲动的危险气息，那诡异的心惊肉跳感。
“不用急着给我答案。这是一个长期有效的提议。”格利高里夫人在告别时说，她打消了奈德的疑惑，“仅仅是单方面的庇护，格利高里不会要求你为他做任何事。”
这到不错。
冷静下来想一想，接受这个建议，自己并没有付出什么东西，和克里斯汀做朋友就不用说了，抛开她的相貌身材不提，仅是无限的升级潜力就很值得投资，和她做朋友，最后吃亏的肯定不是自己。至于追求她，尽管没有明说，但格利高里夫人的意思其实就是让自己去献殷勤，不必有什么真感情只要能让克里斯汀感觉到爱情的滋味——哪怕是假的——就行，也不必一定要追到手，不，根本就是一定不要追到手。
听起来很不错呢，最糟糕的结局也就是被发张好人卡，然后便可以换得执政官的保护，似乎很划算。
但奈德内心始终却有些抗拒。
这不变成感情骗子了么？也不对，感情骗子要么骗财要么骗色，总还有一些念想，而自己压根就不是骗，而是将感情送去给别人消费，听起来倒象是被骗了，可是这条件的确诱人……奈德越想越是头痛，一路上都是忐忑不安，回到寝室躺在床上了仍是翻来覆去。
等等……这老娘们不会是估计玩我的吧，搞出这么件事来扰乱我的心神，破坏我的备战，好帮克里斯汀明天打我个落花流水出一口恶气。
不大可能，以格利高里夫人的身份地位，不至于耍这样的无聊阴谋，再说今晚去河边散步纯属临时起意，与她相遇只是偶然。
虽然否定了这种可能，但奈德同时也清醒了过来，无论格利高里夫人所说是真是假，也无论自己是否接受提议，当前最重要的事都是好好休息准备明天的比赛。就象对方说的那样，自己不用着急做决定，大可以等到整个选拔赛结束后再说。
想通此节，奈德心境渐渐平和，调整呼吸强迫自己入睡，对法师来说充足睡眠与良好的休息非常重要，一方面自身魔力在进入熟睡状态后补充得最快，另一方面充足的睡眠有利于法师保持头脑清醒，武士挥错一次剑最多是无法击中对手，而法师念错一个咒语，搞不好就会被汹涌回潮的魔力反噬变成人肉炸弹。
第二天早晨奈德准时醒来，起床后先不急着梳洗，而是认认真真地做了一套早操，将身体活动开。这套早操同样是卡纳莱斯院长的发明创造，不少同学因为嫌其动作繁琐耗时甚久而不愿意做，要么就是马马虎虎地对付了事，言语间也是颇为不屑，认为身为法师，宝贵的时间应该全部用在学习与专研魔法上面，身体只要健健康康不会影响施法就行——搬东西？使唤两个土元**出来不就得了；跑不快？给自己加持个“猎豹之足”不就搞定，颇有些“万般皆下品，唯有魔法高”的意境。
奈德却不同，正所谓身体是革命的本钱，法师虽以魔法为剑，但一个强健灵活的身体还是非常必要。别的不说，战斗时你总要跑要跳吧，死站在原地一动不动，对手又不是瞎子，除非到了一定级别，移动位置总还是要靠双腿的，退一步说，万一打不过了，你还得逃命是不是。
一整套动作做完已是半个小时过去，身体各个关节都隐隐有些发热，证明动作到位起到效果。奈德这才去洗了个冷水澡，早餐是牛奶加面包，用毕后默默回忆了一遍自己目前会用的法术以及这两天精心设计的一些套路，最后起身出门。他与克里斯汀的比赛被安排在了第二场，今早同一块场地上第一个出场的是伊维斯，她的对手实力算不上太强，胜负悬念不大，但奈德还是决定去现场观战，知己知彼方能百战不殆。
抵达比赛现场时已是人头攒动，作为参赛选手，奈德可以在场地内最接近擂台的地方观看比赛。“真是一场盛会啊。”他喃喃自语地观察着热闹非凡的看台——有人拿着纸与笔，有人拿着记录水晶，有人往嘴里塞面包，有人挥舞着花球，有人正在分发手持牌。
写着支持伊维斯标语的手持牌。
伊维斯准时出现，为自己加持了一个浮空术飞上了擂台。“愚蠢。”奈德在心里说，这等于是浪费了一个浮空术，象对手那样沿着楼梯老老实实地走上去不会对比赛有任何影响，如果比赛最终的胜与负之间就差一个浮空术所需魔力的距离，那么就哭都来不及了。
但观众显然不是这么想的，看台上爆发出了猛烈的欢呼声，不知道是不是错觉，奈德甚至听到了有节奏，有组织呼唤伊维斯名字的声音。
“比赛的胜负最终是由观众的短信决定么？”
“短信？什么短信？”克里希一头雾水。
“没什么。”奈德拍拍他的肩，“我只是随便问问，不是就好。”
如果是的话，那么大家也不用比了，伊维斯肯定是冠军，而自己十有八九会是最后一名。既然不是，那么就还有点搞头。上午一共安排了四场比赛，按照计划是每小时一场，实际上肯定花费不了那么多时间，参赛者基本都才刚刚进入职业法师的门槛，而且不能使用魔法道具，魔力维持时间有限，战斗能持续二十分钟就已经很了不起。奈德是第二场，克里希是第三场。
“祝你好运，奈德。”克里希说。
“还太早了点，你应该在我上场前说。”奈德故作抱怨。
“那么。祝你好运，奈德。”克里希指指赛场，“轮到你上场了。”
不会吧，只是喝了口水而已。奈德抬起头，看见伊维斯的对手正冒着青烟到在擂台上，头发焦黑扭曲，发出浓浓的糊味，四面看台都是一片死寂，随后立即爆发出震耳欲聋的欢呼，主席台上评委们对视着微微点头，看起来对伊维斯的表现非常满意。
“发生了什么？”
“没什么。那个可怜的家伙被一记份量十足的大火球术干掉了。”
“大火球术？你是说大火球术？”奈德瞪大了眼。
“对，大火球术。不是你那种假冒伪劣的大火球术，而是货真价实的大火球术。”克里希看起来也有些沮丧，“隔得有些远看得不是特别清楚，但我想那个火球。”他上下打量了一下奈德，“应该比你的脑袋和屁股加起来还要更大一些吧。”
见鬼！大火球术明明是九级法师才有资格使用的魔法，狩猎时伊维斯还只有六级，短短一个多月时间连升三级，这也太变态了吧。可恶！这个世界里怎么会有比我还要变态的怪物！按照那些玄幻小说的说法，穿越者难道不是毫无例外都有主角光环保护的么？
没有时间继续抱怨了，几位工作人员走上擂台，动作熟练地清洗污痕更换石砖。伊维斯高举右手，向四面看台示意致谢，然后轻轻巧巧地直接跳下了擂台，向奈德身后的更衣室走去。
“希望能在下一轮见到你。”她在奈德身边停下脚步，微微抬头直视着他的眼睛，“不要让我失望。”
是了，如果自己通过这一轮的话，那么下一场的对手就是她了。
奈德想要说些什么来反击，但伊维斯压根就没打算听，说完后便径直进入通道，跟在他身后的是救护队，那个可怜的家伙虽然保住了性命，但浑身焦黑，皮肤就象干枯农田一样龟裂露出猩红血色，即恐怖又恶心，居然还没有晕过去，看见奈德时嘴唇动了动，似乎是想要说些什么。
明白！你一定是想告诉我不如这场就输了吧！我听到你的心声了！
擂台上空一声轻响，通知选手登场，奈德深吸一口气，走出阴暗通道，进入被欢呼与阳光包围的赛场。
章二十六 蝴蝶
为了保证公平，参赛选手不能携带任何魔法道具上场，就连法师袍都必须使用组委会统一提供的最简款，不带任何魔法属性，和普通长袍相比唯一的区别就是多了一些口袋，便于法师放置必要施法物材。
托尔金给的传送宝石与从奥黛丽那里借来的隐形戒指都属于禁止使用范畴，不能使用，但克里斯汀也不能使用“影龙”，说起来奈德还是占了一点便宜，现在距离狩猎已经过去了一个多月时间，克里斯汀已经能再次召唤那位既暴力又拉风的大叔，而奈德可以百分之百确定，那位大叔只要动一根手指头，就能把自己打的一佛出世，二佛升天。
裁判高高飞起离开擂台。“比赛开始。”他在半空中说，同时手中闪出一道电光。
奈德与克里斯汀都没有立即发动进攻。
奈德第一时间诵念咒语，手指交错，为自己加持了“初级物理伤害免疫”与“豹之敏捷”两个魔法。尽管克里斯汀手里没有长剑，也没有穿盔甲，而是与奈德一样身穿一件普通法师袍，但她毕竟是一位十一级战士，力量与速度具有压倒性优势，“初级物理伤害免疫”能在一定范围内减轻对方物理攻击带来的伤害，“豹之敏捷”则能大幅提高自己的敏捷性与反应速度，虽然能起到类似作用的魔法还有不少，但这两个魔法所消耗魔力相对较小，从性价比来说是最高的。
“不用担心。”克里斯汀认出了这两个法术，“今天是魔法比试，我只会使用魔法不会使用武技。”
奈德一怔，这当然是求之不得，狩猎时克里希曾说过克里斯汀的魔法等级是七级，而她的主职是一名武士，因此即便天赋与奈德或伊维斯一样出色，也不可能获得同样的魔法进阶速度，换句话说她现在最多也就是八级，只比奈德高一级而已，而奈德手里握有两个秘密武器——大大超出常人的体内魔力容量，以及刚刚学会的伯尔尼之空间缩进。
这场战还是可以一打的。
克里斯汀嘴角浮现出了一丝不易察觉的笑意，她高高抬起双手，十指在空中快速飞舞，仿佛变成了两只蝴蝶，舞蹈的速度是如此之快，以至于奈德觉得自己有些眼花，眼中的两只蝴蝶变成了四只，然后是八只……不对，不是眼花，是真正的蝴蝶，无数的蝴蝶从克里斯汀手中飞出，黄色的、红色的、黑色的，大大小小的蝴蝶，就如汹涌泉水般溢满整座擂台，阻隔了奈德的视线。
克里斯汀从眼前消失了。
这是什么魔法？
奈德之前看过克里斯汀三场比赛，取胜的方式如出一辙，在高速运动中使用变幻魔法攻击，石弹术淤泥术虽然只是低段魔法，但由于克里斯汀移动速度实在