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“因为这些机构中没有一个能够同时得到三方的信任。”克里斯汀说，“圣选之日正在临近，几十个半精灵看起来不多，但事情却可大可小，若是有人故意借机兴风作浪，后果也会非常麻烦，毕竟半精灵名义上还是精灵古国的臣民。”
“所以要三方合力组成调查小组。”
“不，不是三方，而是四方。”克里斯汀纠正，“教会也被牵扯了进来，而你就是教会点名要求加入的代表。”
“教会？”奈德的眉头皱了起来，思忖着，“难道是马丁大主教？”
奈德接触过的教会人士只有他了，从身份上来说虽然比执政官与第一公民差了不少，但作为一名红衣主教，勉强也说的得去。但问题是马丁大主教为什么要将自己塞进调查小组里？
“不，不是马丁大主教。”克里斯汀的话让奈德大吃一惊，“是克拉苏教宗。”
头痛，实在是头痛。
奈德的生活已经够乱了，那个该死的有关变子的传言，卡纳莱斯院长的馈赠以及一连串让人琢磨不透的谜团，格利高里公爵的青睐，现在还要加上来自教宗的关注……奈德想他有必要认真考虑一下托尔金大师的建议，去其他位面旅游一趟算了。
哦，对了，托尔金大师也不是什么正常人——一个热爱游泳和魔法的矮人，无论如何都不用用正常这个词来形容。
“你听说过打豆豆的故事么？”奈德突然问了个怪异的问题。
“没听过。”
“这个故事是这样的。”奈德一本正经地清了清嗓子，“有个记者去南极采访企鹅……”
“等等。”克里斯汀打断了他，“企鹅是什么？南极又是哪里？”
“这个不重要……”奈德有些窘，“好吧，有个记者去棋盘岛采访龙，他问第一头龙每天都干些什么，那头龙说是吃饭，睡觉和打豆豆，接着他又问第二条龙，答案依旧是吃饭睡觉和打豆豆，记者很困惑，于是又接着问下去，结果每条龙的答案都是一样的，直到最后一条龙，它的回答是吃饭和睡觉。”
“于是那个记者很奇怪地问，为什你不打豆豆？那条龙非常生气地瞪了他一眼说，我就是豆豆。”
“说完了？”
“说完了。”
“很有趣的故事。”克里斯汀说，“但你想说明什么呢？”
“没什么。”奈德叹了口气，“我只是突然觉得自己就是那个豆豆。”
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拂晓晨星，正是一天中最热闹的时候。
酒馆里烟雾缭绕，总有些不听劝的年轻人公然吸食勋章花，这种只生长在无尽森林的植物花萼是分瓣的不规则方形，长且厚，摘下来铺平后看上去很像是一枚勋章。然而它受欢迎并不是因为外型，勋章花的花萼切碎后按照一定比例混水烧开，所得到液体在日光下暴晒后产生结晶，加入普通烟丝中一并燃烧，所产生气体能刺激脑垂体，让吸食者获得非凡快感，甚至是产生幻觉。
大约是在八十年前，勋章花以及吸食方法流入罗慕路斯并一度成为贵族阶级彰现身份的象征，但很快当权者便发现了这种毒品的危害性。不过首先对勋章花宣战的却是教会，教宗亲自宣布吸食勋章花为“渎神”行为，吸食者死后将不被女神所接受，灵魂不能升入神国，在痛苦与绝望中沉沦，随后议会也宣布所有种植、买卖以及吸食勋章花的行为皆为违法，甚至是出动军队对供应体系进行打击。
但与地球一样，仅依靠强制手段是无法摧毁毒品的，吸毒行为的根源来自于精神的空虚以及对现实的逃避，而只要有人吸食，就会有利润，只要有利润，就会有人铤而走险。
几十年的努力终告失败后，当权者终于领悟到这是一场不可能取得胜利的战争，于是改变策略，将目标从“灭绝”变为“控制”。而事实上，经过几十年的打击，勋章花的影响范围的确已经大大缩小了——目前在黑市上，纯净的勋章花结晶价格高于同等重量黄金，普通百姓不可能承担，而上层贵族受信仰与力量约束，昔日的潮流已经变成了被唾弃的对象。
也只有在这里，在这个迷惘与进取并存，失落与荣耀同在，机会与危险共生，进一步翻云覆雨退一步横尸街头，人生起落来不及看的炼狱，毒品依旧有着广阔市场。
这个时候瑞恩本应在前台与女性顾客搭讪调笑，所有的女客人都很喜欢这个英俊有礼且平易近人的精灵老板，尤其是他极富幽默感，讲暧昧又不色情的笑话最为拿手，被他挤垮的竞争者曾一针见血地指出——这个该死的精灵就是个靠女人吃饭的小白脸。
但瑞恩不担心自己会丧失男性客源，有女客人就一定会有男客人，这是亘古不变的真理。
今天情况有些特殊，在他专用的小房间里，一位客人正坐在单人沙发上，摇晃着手中的酒杯，兴致勃勃地打量着他的房间。
他的目光带着笑意，但那是冷彻的笑意，一旦被撕去，露出的便是猛虎的利齿。
这样的笑意让瑞恩不寒而栗，他轻轻咳嗽了一声。
“现在只剩我们两个了。”他问，“有何贵干？”
“很不错的画。”穆勒没有回答问题，而是将目光投向了他身后。
那是一张横幅油画，雄武强壮的雄性精灵在火焰中将利刃插入了对手的胸膛，他的目光悲怆，流露出一丝迷惘，但握住匕首的手却是异常坚定，另一只手则牢牢格住对方举起长刀的胳膊。
“哦，第三代精灵王埃尔隆德在废土之战中亲手杀死了自己的哥哥埃尔温。”瑞恩回头看着油画，“在精灵族里这是广为流传的故事，非常有趣。”他耸耸肩，“虽然从小接受的都是你们人类的教育，但我毕竟还是个精灵啊。”
“为什么兄弟相残？”
“因为背叛与欺骗。”瑞恩回答，他突然想起了对方那熟练的精灵语，于是笑了起来，“你会说标准的精灵通用语，却不知道埃尔隆德的故事，真是没说服力呢。”
“我只是在提醒你欺骗者的下场而已。”
瑞恩的目光变冷了，“我不明白你的意思，先生。”
“不，你明白。”穆勒竖起一根手指，“蓝晶花。”他说，“半精灵与精灵一样注意清洁与卫生，但他们生活在马蹄草原上，以游猎为生，身上难免会沾到牧畜难闻的体味，所以他们习惯在沐浴的时候用蓝晶花擦拭身体，这种植物能够有效吸除异味，用久了还会让他们的身体带上一丝淡淡的清香，半精灵自己早已习惯了这种味道，所以不会觉得异常，但对经常与半精灵打交道，嗅觉又特别敏锐的人而言，这种味道就是名片。”
瑞恩沉默了一会儿，“你在翠绿山脉生活过？”
“大家都说我有个狗鼻子。”
瑞恩飞快地衡量着风险，区分哪种情况是糟糕，哪种是更糟糕，他很快便做出了决定，如果说穆勒有个灵敏的狗鼻子，那么这位从小被人类养大的精灵就象狼一样能够准确地察觉远方惦着脚正在靠近的危险。
半精灵不好惹，但眼前这个人更不好惹。他虎口结茧面带风霜，眉宇间却又有遮掩不住的居高临下，十有八九是个不甘心在父辈荫蔽下度日的世家子弟，这种人雄心勃勃又杀伐果断，闯出祸端又有人护着，最难对付。
“这是两天前的事情了。”瑞恩缓缓开口。
两天前一位曾与瑞恩打过交道的精灵旅行者找到他，同行的还有一位半精灵，他们想要在迪克推多找到一个安全又不惹人注意的落脚点，希望能够得到帮助。
“既然你曾在翠绿山脉待过，也就知道半精灵这种东西简直就是麻烦的代名词，虚伪、暴躁又野蛮，结合了人类与精灵的所有性格缺陷，没人会希望自己有一群吵闹的半精灵邻居——所以我就把他们打发到伯利区去了。”
瑞恩如此说道。
伯利区是个半商业半居民区，里面居住着大量手工艺人、流浪诗人以及自以为是的落魄艺术家，流动性很大，单从隐蔽的角度来说，的确是最佳选择。
“很显然我的决定是正确的。”瑞恩耸耸肩，“你看这才多久，你们就找上门来，如果我把他们收留下来，说不定现在已经被砸场子了。”
章四十八 伏击
见穆勒出来，伊维斯立即迎了上去，虽然等待时间不算太长，但对生活里几乎没有“等待”这个概念的少女来说，这的确是非常无聊的二十多分钟。“怎么样？”她问。穆勒摇摇头，“边走边说。”
两人并肩走在寂静无人的街道上，月光清澈在他们身后投下长长的背影，鞋跟敲打石板路的声音一直传向远方。
“你觉得他的话可信么？”伊维斯问。
“从逻辑来说，是讲得通的，他不想惹麻烦，所以将半精灵打发走，不想惹麻烦，所以干脆不承认见过半精灵。但他也隐瞒了很多细节，为什么半精灵会来找他？那个精灵旅行者又是谁？”穆勒说，“不过至少在时间上他没有说谎，他身上的蓝晶花气味已经很淡，的确是在两天前留下的。”
“接下来我们应该去伯利区碰碰运气么？”
“再说吧……”穆勒正想说什么，突然神色一变，他听到远处传来了轻轻的一声“嗡”，仿佛是小昆虫在振动翅膀。但穆勒知道不是，这种声音他曾经在翠绿山脉与马蹄草原中听过无数次，而每一次听见，都代表着战斗的开始。
那是半精灵松开弓弦，射出他们引以为傲的“游霆箭”的声音。
“敌袭！”穆勒下意识大喊，他的心脏强烈悸动着，一种熟悉的感觉沿着背脊传遍全身，仿佛又回到了弥漫着鲜血与焦土气息的战场。
他居然隐隐有些激动，仿佛是见到了一个分隔已久的老朋友。
穆勒抓住伊维斯的胳膊用力一推。伊维斯还没反应过来，一支银色长箭已经从原本应该是她心脏的部位穿过，钉在了地面上，棱形开槽的箭尾微微晃动，给人的错觉是它随时都会从地上跳起来再度伤人，就象一只响尾蛇。
穆勒另一只手往虚空中一抓，湛蓝色长剑凭空显现，他也不观察身后，直接转身便是一剑斩下。
“铛”的一声，一支银箭被他从空中劈落，斜飞了出去，这一剑的角度是如此准确，以至于看上去象是事先设计好了一样。
抬头望去，远方的塔尖上站着几个黑影，银盘般的月亮就在他们身后，他们看上去就象站在月亮上。
这群半精灵竟然如此大胆，敢在迪克推多公然设伏！
似乎是对他质疑的回应，皎月上浮现出数个细小黑点，几乎是同一时间，弓弦切割空气的嗡嗡声再度传来。奈德剑尖倒转猛然往地面一顿，镶嵌在剑柄上的圆形蓝色宝石光芒大作，耀眼的光线仿似实体般在空中凝聚扭转，勾勒出一面华丽的透明盾牌，疾如闪电的箭芒撞在盾牌上，溃散为屡屡青烟，最后只剩嵌在箭头最坚硬的那一小滴精金落在地面上。
圣光盾！
与此同时，伊维斯也拿出了看家法宝，法师杖滑落手中，早已准备好的防御法术逐一瞬发，各种不同颜色的魔法灵光几乎是同一时间绽放，将她笼罩得严严实实。
但让她大惊失色的是精心准备的防御几乎是不堪一击，最适合用来抵御箭矢的“箭矢防护”仅仅是阻止了一支银箭便破裂粉碎�