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炎萧长得很俊秀，有一股子书生气，只是身上的衣服太华贵，那贵气又有些浮夸，反而冲淡了一些本来纯透的气质。
炎萧又看了眼恢宏的府门，啧啧称赞，“老头子是真偏疼这个儿子，舅舅家的门比这个可差远了。我这还是第一次有机会进去见我这个宝贝弟弟，就是不知道他肯不肯赏脸了。”
他的话音刚落，王府的管家跑了出来，恭敬地哈腰，“三王爷，我家王爷请您进去。”
炎萧喜上眉梢，“啪”地一下合了扇子，抬手道，“请带路。”
九王府的秀美精致，炎萧在坊间喝酒的时候，经常耳闻。算起来，他来这里的次数，十年不超过三次。前两次是奉旨来送东西，没见到本尊，趁着送东西的当儿好好地游览了一番堪称王宫的九王府，如今这一次，却是直奔着那个朝中人人都想拉拢的九王去的。
谁都知道九王病弱，不是皇位的最佳继承人，但放眼朝堂，最适合继承皇位的，却非这个九王莫属。他很聪明，因为能得到最关键的两个人物——太后和皇帝的支持，同时重兵在握，禁军，京畿十五万大军的指挥权都在他的手上。可以说，三个争得头破血流的兄长只要能得到他的支持，那皇位简直是唾手可得，可偏偏，谁都知道九王很中立，朝堂的事不到万不得已，绝对不会插手。
碎石路的尽头，是建在湖上的白玉曲廊。廊的尽头是个八角亭，满目白绿之间的一点红，宛如倾城女子眉心的朱砂，落在人的心尖上。
管家不便再往前，伸手指了指那个亭子，炎萧会意，屏退了随从，慢步朝那里走去。
天气炎热，这亭子却异常凉爽，似乎还点了上好的龙涎香。龙涎香是只有皇帝才用的香，一般宫外是不能使用的。悠悠的富贵气，却又贵而疏淡，清冷。珠帘后的软榻上，斜靠着一个人，人们常说，九王爷动静皆如美卷，这绝不是言过其实的。
炎萧调整了表情，爽朗地一笑，“弟弟，哥哥看你来了！”
炎上抬头，微微一笑，“三哥，你来了。”
炎萧这才打开珠帘进入，炎上抬手，向亭中的石凳，“三哥，请坐。”
炎萧听着那优雅的声音，这些年似乎都没有什么变化。小时候读到“大珠小珠落玉盘”的时候，还跟陪读的小童说夸张，十年前炎上入朝，说起话的声音忽而让他想起了这句话。至今，还忘不掉那惊鸿一瞥般的初见。
“三哥今天怎么有空来？”炎上坐起来，把书放在一旁，随手拿起一旁放的荔枝递给炎萧，荔枝上还冒着凉气，“刚刚弄好的冰镇荔枝，三哥尝尝。”
炎萧放下扇子，倾身拿了一粒，嘴里不停地夸好吃，心里却很不是滋味。进贡的荔枝是专门给太后享用的，连老头子都吃不到，炎上这儿却有，看这颜色和味道，还是挑的最好的送来。还有这睡起来感觉像水一样的蚕冰雪榻，他只听过，还是头一回见，该是老头子新赐的吧？
“三哥？”炎上又叫了一声。
炎萧回过神来，干笑了两声，“啊，九弟啊，哥今天是替初云妹子来的，你知道我这个表妹啊，心气儿高得很，高得很那！”
炎上倚在栏上，笑道，“三小姐才貌双全，心气儿高也是正常的。”
“弟弟啊，哥知道父皇强着你娶亲你心里头不畅快，可怎么说也是跟太后选了又选，挑了又挑，才决定的婚事，怎么着也不能跟父皇置气，不进宫了是不是？”
炎上低头看湖水，平和地说，“做儿子的，哪里敢跟父皇斗气？只是最近身子不舒服，不想动弹而已。三哥，我的身体大家都知道，何苦累了三小姐嫁给我这样一个男人。她应该许给五哥或者六哥，这样才是好归宿。”
炎萧正色道，“炎上，你还别说，我那初云小妹真看不上五弟和六弟。”
炎上苦笑，“难道三小姐看不上健全的五哥六哥，反而看上我这个残废？”
“胡说，谁敢说你是残废！”炎萧站了起来，走到塌边坐下来，看着炎上，“哥跟你说句掏心窝子的话，五弟六弟想做什么，我们心知肚明，舅舅是绝不会让云儿嫁过去的。嫁给你，那是最好的归宿了。至于你的身体，慢慢调养总是会好的，不要放在心上。”他一边说，一边兄弟情深般地拍了拍炎上的手背。
炎上轻轻一笑，湖面，恰有蜻蜓点水。
炎萧不敢靠他太近，因为他的容貌会过度地分散自己的注意力，所以就站了起来，重新坐回原来的地方，“你的身体不适合去迎亲，三天之后由我把云儿送进府里来。哥知道你待人一向亲厚，初云嫁过来吃不了什么苦，哥只盼望你们两口子琴瑟合鸣，早日生个孩子了了父王和太后的心愿。”
炎上有些不自在地扭头，耳根的地方已经红了一块。
“哈哈哈哈……”炎萧看他的样子，爽朗地笑了起来，又坐了一会儿，就告辞了。
炎萧走了没一会儿，石康又来了。“王爷，是不是吩咐尘香山庄那边准备？刚刚收到探子的通知，盟主换届大会下个月十五在雾柳镇的金甲门举行。”
炎上似乎还在想炎萧说的话，并没有认真听石康在说什么。石康不得不又叫了他一声，把刚才的话重复了一遍。炎上这才问，“在金甲门？”
“属下得到的情报是，金甲门的门主是下一届盟主的热门人选。江湖上已经有很多门派向金甲门靠拢，并宣誓效忠，也不知道那门主背地里使了什么样的手段。”
炎上顿了一下，“金甲门的门主是……墨渊？”
石康笑道，“王爷真是好记性，正是他。”
墨渊，炎上是见过的。在三年前的盟主换届大会上，炎上坐在马车里看到一个英俊的青年，举止庄重的样子。他的眼睛透露着他的野心，他想要权利，想要一个能够让自己立足的位置。这么短的时间，做到如此，很不简单。
“别的门派有什么反响？”
石康想了想，过滤了一遍报上来的信息，“暂时没有大的动静，就是秋水宫发来求函，要您为翠微宫主主持公道。”
炎上的眉角显示了些惋惜，伸手抚着手中的书皮，“不是让石安处死那个人了么？处死之后秋水宫那里就有交代了。石康，我真的不信，可是那供词供状，铁证如山。石安启程了么？我们也准备准备吧。”
石康看他的表情，近前了些说，“其实王爷，我们可以把婚事办完了再去……”
炎上微笑着看他，“好了石康，吩咐尘香山庄准备吧。明日，我们就动身。”见他主意已定，石康只得颔首，“遵命，王爷。”
第五回 初涉江湖
雾柳镇正在全镇戒严。说是镇，其实在红国的行政编制里面，算是个县。县太爷早早得到消息，说要在镇上的金甲门举行什么盟主换届大会。他这一辈子最讨厌的就是江湖啊，打打杀杀啊，一听到就头疼。相比较而言，他更喜欢银子还有拍上司的马屁后得到的一点点好处。他是真的没有什么本事，不然一把年纪了，不会只做到一个小小的七品县令。
此刻，他正坐在公堂上剔牙，师爷慌慌张张地跑了进来，“老爷，老爷！”
他吐掉口里的秽物，斜看向师爷，“喊什么喊什么？！”
“大大大……”师爷一边喘气一边说，“大大大人物！”
“什么大人物？”县太爷的眼睛一下子亮了起来。
“从，从红都来的！”
石安走进公堂，从腰上摘下腰牌，县太爷定睛一看，红底金漆书一个“红”字，是皇室的人。他连忙从座上跳了下来，扑倒在石安面前，谄媚地笑道，“下官拜见大……大人。”
石安对雾柳镇的县太爷有所耳闻，对他的处事方式很不以为然，所以就嫌恶地点了点头，“我奉九王爷的命令把关押在你牢中的犯人，严凤凰带走。”
一听说是九王爷的人，县太爷更加地谄媚，“大人风尘仆仆赶路，远道而来……”
“啰嗦！带我去大牢！”石安不耐烦地打断，县太爷吓了一跳，不敢再多说，忙弓着腰领他去了大牢。
天边露出微光。
轻尘动了动身子，转身想要抱住身边的人，可是手却扑了个空。她猛地坐了起来，看着还乌蒙蒙的屋子，大叫，“师父！师父！”
没有人应她。
她跳下床，套上长袍，迅速地向屋外跑去。公鸡正在打鸣，小鸡和母鸡还在睡觉。因为晚间的露气有些重，清晨又起了雾，看不清楚远方的情景。
她悻悻地回到屋子，看到床头有一张字条，是顾月池留下的，让她下山采买。她一下子高兴了起来。
轻尘提着篮子在雾柳镇闲逛，她并不急着买东西，而是在街上四处凑热闹。有时是看杂耍，有时是看捏面人的老艺人忙活计，有时是围观酒家门前的吵架，有时是盯着漂亮姑娘看。她的打扮是典型的长袍束发，所以路人多以为她就是一个好色的穷酸小子。
不知怎么，来到了县衙的门口。她想起了一件事情，几个月前她下山，瞒了师父一件事，就是帮一个络腮胡子的大汉运了趟东西。那东西很重，她看到他很吃力，就帮了他。谁知道后来，她再去拜访那个大伯的时候，住在附近的人却说他被抓走了，具体的原因也不知晓，只道是从红都下的命令。
山下不比山上，还没到正午时分，太阳就已经很毒了。轻尘坐在门口的石墩子上，大汗淋漓，后背已经全部湿透了。
县衙的门忽然打开，走出来两个人，其中一个年纪不大，是一个长相英俊的少年，另一个，正是大伯。可是……她又仔细打量了一下，大伯的动作有些木讷，目光呆滞，似乎被点了什么穴。小小的江湖经验，她还有一些。
只听那个少年恭敬地低声说，“师父，徒弟送你一程。”
这句话的意思是？！轻尘不敢再多想，连忙偷偷地跟了上去。
其貌不扬的马车驶在红国的官道上，乍一看，除了有些大，并不怎么惹眼。但与朴实无华的外观相比，马车里的陈设却是极尽奢华，轻丝软塌，石康跪在全部铺着羊绒毯子的地上，正在小炉里煮消暑的绿豆汤。榻上的人还在安睡，呼吸轻微。这些天他有些中暑，身体又虚弱了起来。
石康小心地凑前一些，伸手探了探他的额头，松了口气，总算是没有发烧，真是谢天谢地，谢谢夫人在天之灵的保佑。
“我们到哪儿了？”炎上忽然睁开眼睛，石康连忙收回手，尴尬地低下头，“对不起王爷，臣逾矩了……我们，快到雾柳镇了。”
炎上看他，“为什么要说对不起？”然后径自坐了起来。
石康拜下去，“臣冒犯了王爷，不该触碰王爷的千金之躯，罪该万死！”炎上伸手放在他的肩上，“你总是尽心照顾着我，何罪之有？在我的眼里，你是家人，是大哥，是最值得信赖的朋友。你还有小安，跟那些人，是完全不一样的。”
“王爷……”石康的睫毛抖了抖，眼眶就红了。
“现在，去休息。”炎上看着石康，指着一旁属于石康的被窝，固执地说，“否则，今天的药，我不喝。”石康看着他，胡乱抹了抹眼角，咧嘴笑，“是王爷，臣知道了。”
炎上同样笑道，“石康，该换称呼了。”
石康恍然，“爷，您看我都糊涂了。”
轻尘一直跟到一处无人的树林，看着那个少年含着泪水，似要拔出腰间的剑。情急之下，她抓起身边的一粒石子，毫不犹豫地丢了出去。石子准确地砸中严凤凰身上的一个穴道，严凤凰的目光立刻明亮了些许。
“谁！”石安握着�