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一阵如咒语如祭文的大草原古语言之后，杉木上面的彩布突兀地燃烧了起来，在美酒的加速下，熊熊烈火直指天际！
远远望去，杉木所在之处，就像在大草原中树立起一颗巨大的火把，跳动的火焰不断升高，好像要搭建一条沟通上天和人间的通道，将大草原人们所有的缅怀和祈祷，全部送到先祖的身边！
“噢……噢，噢噢……”
三声极富节奏的呼喊，从所有大草原人们的嘴中喊出来，声音就像从胸膛的最深处压迫出来，或高亢，或嘹亮，或低沉，或沙哑，所有的声音汇聚在一起，伴随着熊熊大火，直通天际！
在这一刻，所有人都在大萨满的带领下跪倒在地，满脸虔诚地开始祈祷。
按照大草原上的说法，在这个时候，大草原民众虔诚的祈祷，会跟随着火焰，直接到达先祖的身边，为自己和自己的部落却病驱灾！
罗兰当然不会跪下来祈祷，自己腰间就带着贝奥武夫的佩剑，要是贝奥武夫知道照胆在自己手里而不是大草原人们的手里，不知道会不会被自己这些不肖的子孙气得活过来。
罗兰一行人和其他的观礼嘉宾，远远地站在大草原的民众后面，看着主场地正中央熊熊燃烧的火柱和虔诚的人们，等待着那达慕大会正式开始。
按照大会的规程，巨大的杉木火柱将会在大萨满的照料下燃烧整整一天，所有大草原的对抗项目，都会在先祖的目光中进行，而火柱按照大草原人的理解，就是先祖的目光。
在先祖的注视下，进行对抗，选择出最优秀最勇猛的大草原勇士，这也算是大草原人们对先祖的一种尊重吧。
罗兰突然有一种奇怪的感觉，在火柱的照耀下或者说在先祖的注视下，进行那达慕大会，更像是大草原人们对先祖的一次汇报演出。
罗兰也被自己这个新奇的想法逗笑了，自己也觉得在这种庄严的时刻，产生这样的想法，是对大草原先祖的一种不恭敬，毕竟自己还使用着贝奥武夫的照胆，实在是有点不好意思。
目光从巨大火柱上移开，罗兰突然一愣。
在自己的对面，有一道阴冷的目光。
直立的身形说明他也不是大草原的土著，灰色的长袍将身体包裹得严严实实，让罗兰根本看不清那个人的面孔。
仿佛感觉到罗兰已经注意到他，收回目光，身形一闪，钻入了身边的人群。
罗兰再想寻找，没想到祈祷的人们纷纷站了前来，将罗兰的视线阻挡住了。
罗兰收回目光，想起刚才那道阴冷的目光，心头闪过一丝阴霾。
……分割……
在奥德里奇部落的雅尔弗里德代表草原联盟，宣布了大会的开幕，这一届的那达慕大会就正式开幕了。
上午的比赛项目是射箭和赛马，下午是那达慕大会的重头戏——摔跤。
围绕着杉木火柱，以个巨大的场地被圈了出来，三项大草原传统的项目，都将在这里举行。
场地四周是观众的位置，还有很多烧烤和交易的摊子散落其中，一整天的时间，都会有香气扑鼻的烤肉供应，如果吃饱了，也可以转转大草原的小摊，看看有什么吸引人的物品。
罗兰一行人，作为奥德里奇部落的贵宾，和奥德里奇一起，占据了一个非常好的观看地点，坐南朝北的位置算得上最好的观看地点，并不刺眼的阳光，晒到身上暖洋洋的，而且还不影响众人的视线。
奥德里奇部落准备得很周全，烤肉美酒不断地被送上来，让罗兰等人在观看对抗项目的时候，也能再一次品尝大草原的美食。
第一个项目是射箭。
对于大草原的人们来说，射箭就像是吃饭睡觉一样，已经深深地沁入到自己的骨髓里面，三四岁的时候，家里的大人就会为孩子制作一个小小的弓箭，这也可能是大草原人在儿时唯一的玩具。
一帮子还没有大车车轮高的孩子，手拿弓箭倏忽而来疏忽而去，天上的小鸟，地上的野兔，都是孩子们箭下的目标。
就算射箭的天赋，比不上与生俱来的精灵一族，但是长久的练习，造就了大草原层出不穷的神射手。
仅仅是射箭比赛的预赛，大草原的神射手就着实将罗兰一行人震撼了一把。
罗兰和精灵公主爱丽丝还好一点，生性沉稳的格里菲斯更多地是目瞪口开，而布里特拉和提图斯，简直只能用大呼小叫来形容了。
固定靶，移动靶，超远距离射击……
一个神射手想要取得好成绩，就要在诸多项目中脱颖而出。
一支支羽箭就像长了眼睛一样，无论是什么样子的目标，在羽箭之下全部无所遁形。
神乎其技！
最让大家无语的是，最后的比赛项目，竟然还有类似透视的射击。
这样子的比赛，就连对自己射箭技巧颇为自负的罗兰，都来了兴趣。
第三卷 风云际会第六十章 你骑过马么？
大草原上随处可见一种小小的草鼠，不但目标极小还行动迅速，而且它最大的保命技巧竟然是钻地。
遭遇危险的时候，迅速钻到地面以下十公分的地方，利用自己尖锐的爪子，迅速扒开一条足够自己娇小身躯通过的通道，在危险还没有降临在自己头上的时候逃之夭夭。
小小的草鼠，就是靠着这个技能，在大草原上繁衍生息。
不过这也给大草原上生活的人们带来了巨大的麻烦。
地表以下十公分的位置，正是青草汲取养分最重要的位置，草鼠过境之后，一开始还没有什么，时间一长，由于吸收不到养分，青草就会干枯死亡。
如果你在大草原上看到一条条干枯的草线，那就正是小草鼠的杰作。
大草原人们懒以生存的草场，怎么能容忍小小草鼠的破坏，更别说放马奔驰的时候，一个不小心，马蹄就会踏在空洞的地表之上，折损掉战马脆弱的马蹄。
和小小草鼠多年的斗争之后，大草原的人们除了大量圈养草原狐狸这种草鼠的天敌，更是练就了一手射杀草鼠的绝艺。
那达慕大会射箭对抗最后的项目，赫然就是这个在罗兰等人看来神乎其技的功夫！
草原联盟的人，早早就准备了数量众多的草鼠，在比赛一开始的时候放出来，不少草鼠在落地的瞬间就四散奔逃，更多的小家伙却钻进草地之中。
参加比赛的神射手，在十秒之后才能发箭，一支支羽箭，目标明确地将在地表之下十公分的小草鼠一一射杀，规定时间内规定数量的羽箭，以射杀数量多的为胜。
刚开始的时候，罗兰等人还不知道他们在干什么，等到比赛结束，作为公正一方的草原联盟人员，抓着神射手的羽箭，从土地之中，翻出一只又一只的小草鼠，罗兰等人早就看得目瞪口呆。
到最后，摘得这项比赛桂冠的那名神射手，竟然以五十箭四十九中折桂！
“太神奇了！”
提图斯看到这一幕，兴奋得满脸通红手舞足蹈，就差扑上去抱着一个个草原神射手亲上一口了。
“我要用最优美的话语来歌颂他们！”
了解草原神射手为什么会练出这样的一手功夫之后，提图斯更是激动得难以自持。
“不但勇武，而且还是为了自己族群的生存！勇武之中带着一种使命感，这是多么激动人心，这是多么动人心魄，大爱啊！大爱！”
无休无止的溢美之词从提图斯的嘴里喷出来，听得旁边的艾伦都有点不好意思了，按照提图斯的说法，所有掌握了这种技法的草原神射手，都是真神派给大草原的守护神，用自己手中的利箭，守卫着自己的部落，守卫着整个大草原。
作为一个土生土长的草原人，艾伦不但继承了草原人民的豪迈和热情，同时也继承了草原人民的憨厚。
实在听不下去的艾伦，不好意思打断提图斯手舞足蹈的歌颂，红着脸对罗兰说：“其实……也没有那么厉害啦……我们小的时候，家里人都说过，谁能射杀小草鼠，就可以回家换奶酪吃……大家都是为了奶酪才练习的……”
“呃……”
提图斯就好像被人一把攥住脖子的小鸡子，一句也说不出来了，所有的话都憋在喉咙里，把自己憋得满脸通红。
罗兰一行人听着这话，想笑又笑不出来，看着提图斯的样子，实在忍得很辛苦。
艾伦看没人回应，以为大家都不相信，焦急地说道：“你们别不信，真正的勇士，都会去弯弓射大雕，要不就是锻炼一下摔跤骑马什么的，谁会没事天天盯着小小的草鼠……”
“哪个部落里，能够把这手功夫练得好一点的，都是长期放羊的族人……你们看，我们奥德里奇部落参加这种比赛的，全都是放羊的族人……”
罗兰顺着艾伦的手指方向看过去，正好看见一位奥德里奇的族人，好像是叫什么扎克利，好像还真是个放羊的家伙，虽然没有得到比赛的第一，但是一手射箭的功夫确实不错，尤其是在刚才的射杀小草鼠的比赛中，表现尤其出色。
罗兰想了一想，问艾伦：“跟咱们走的人里面，有没有他？”
“他？”艾伦仔细想了一想，“好像没有，追随我的都是部落里面出名的勇士，扎克利虽然也想跟我去，但是我没有同意。”
“带上他！”
“好……是！”艾伦不明白罗兰为什么一定要带上扎克利，但是他不容置疑的语气，让艾伦连探究一下原因的心思都没有，在罗兰郑重的语气之下，艾伦竟然变换了两次用词，才表达出自己的意思。
无论罗兰，还是艾伦，谁都没有意识到，随着艾伦“是”这个字出口，罗兰已经成功地在艾伦心目中建立起一种权威的形象。
在以后的日子中，就算是大骑士罗兰下达什么样子的命令，荆棘花骑士团的第三副团长艾伦，都习惯性地彻底执行，而不是问上一句为什么。
射箭比赛结束了。
最后的冠军是一个小部落的射手，能够冲开各个大部落对射箭比赛的封锁，一举夺魁，自然有其独到的地方，那位神射手在冠军光环地照耀下，显得激动异常。
罗兰作为一个旁观者，自然把一切都看得清清楚楚，但是罗兰还是把目光投向了与他一起领奖的二十名神射手。
在罗兰看来，彰显一个部落，或者说一个群体的实力，更多地是看整体的表现，而不仅仅是一个冠军花落谁家。
以奥德里奇在射箭比赛中的表现来看，能够领奖的二十一个席位中，奥德里奇部落能够独占八席，就连平常时候在部落中不显山不露水的扎克利也赫然在列，这才是一个大部落的真正的实力和底蕴。
年纪轻轻的艾伦好像也明白这一点，对于奥德里奇部落射手惜败，没有什么过多的表示，依然上前和每一位射手拥抱，而不是因为没有得到冠军而鼻子不是鼻子脸不是脸。
年纪轻轻的艾伦自然没有这个阅历，弄明白两者之间的区别，能够造成眼前这种情况的，必然是老族长雅尔弗里德平常的言传身教，罗兰对奥德里奇部落以及奥德里奇部落的老族长，好感更加强烈了。
不会因为一时的得失而去责备任何一个为部落出战的勇士，这才是一个大部落的胸襟和