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对自己这批人马的态度似乎有些过于放松了些。
如果这一切发生在四方城，流星想都不敢想象放两千带甲之士进城是怎样的灾难。
“或许这是不同城市之间统治者性情带来的差异变化吧。”
流星与肖营提到这个话题的时候，后者有感而发，道：“我外出游历到过许多不同的城市，其实不光你们四方城严防死守，保持家族对城市的绝对监控统治，还有一些城市做得比四方城更厉害。”
尔后肖营提到了连城郡。
“跟随商行的时候，我到过连城郡，那边的情况比四方城复杂得多，家族林立，豪门多达数十家，每一座城市都有土生土长的统治者，对于连城水家一家独大很是抵抗，每时每刻都处于竞争状态，无论是税收、武器装备、城防、佣兵，还是奴隶、门客方面，竞争得非常激烈，所以，很多时候，我们天宝郡的商行更喜欢到连城郡去行走，价格方面会有很高的回报。”
“……”
流星对连城郡的了解十分浅薄，听到肖营述说的一切，顿时来了兴趣，听得很认真。
“不过竞争激烈也有弊端，很多家族后期开始劫掠物资，连城郡的一些佣兵团都为这些家族服务……没钱的时候，一边劫掠物资，一边与其它家族竞争，矛盾日益尖锐；水氏本来还算做得不错，但是被各大家族拿着几十年前屠城献祭的事逼得根本无法回避当初的仇恨，只能没完没了地对四方城发动攻势，消耗水氏家族的资源和力量。”
“……你的意思是说，水氏家族本身不打算跟炎氏家族内耗？这我不信。”
“我只是说有这个因素推动……事实上，多年的推动下，水氏家族年轻一代的骨子里就仇恨四方城炎氏！不过，我们天宝郡的人早就看出来，自动数十年前一战之后，连城水家只要通过佣兵的不断刺杀袭击，就能靠连城郡庞大的税收收益将四方城彻底压垮，在不损及自身主力的情况下，一步步逼炎氏到灭族，可惜，可能是因为炎翼的死，连城水家单方面突然提升战争烈度，让炎灭盛怒之下再次带神灵屠城献祭……从而也彻底激怒了水氏一族，从而引发了四方城的覆灭，炎氏的没落。”
流星听到这里，缓缓点头。
对于连城郡和四方城的情况有了更深的理解。
“当初炎氏、水氏为什么会打起来，就不能相安无事？你们天宝郡也有这样的对头吗？”
流星忍不住出言问道。
肖营竟然没有否认：
“天宝郡也有自己的竞争对手，但是，天宝郡的对手是商业性质，远远达不到炎氏、水氏那样的损耗烈度。”
“商业性质？”
“对！”
“我们天宝郡商行众多，家族林立，但是我们郡的统治者却不是老牌家族，对天宝郡的统治力度不强，只管理各城的城防军，既不干涉各家族的利益，也不偏向于任何家族，而且城防军里又有各大家族的人马，可以说不分彼此，任何一个家族只要越线，就会遭到其他家族的联手镇压，长此下来，天宝郡反而取得了平衡！成为一个难得的开放性郡城……我们肖家也正是因为这里环境不错，才迁至此地。”
“原来如此。”
流星顿时明白过来，为什么自己的人马进入天宝郡后居然没有引起各种激烈排挤的情况。
天宝郡本身就是包容无数势力的一个区域。
任何人在这个区域内犯事，可能各大家族马上就会全面围剿……
所以天宝郡的人根本就不在乎区区两千超凡境内卫逃难过来。
正自谈话的时候，木头和陈海陆续从他们自己的家族回来，带来好消息。
他们家族都有自己的护卫和佣兵队伍，但是允许在人手不足的情况下直接联系雇佣烈焰佣兵团帮忙，支付的佣金也会与市价相同。
很不错了。
流星向三人致谢后，道：
“我打算留一批人在城内，由张群带队，负责你们三个家族的雇佣护卫任务，一旦有任务，张群会知道该怎么做。”
毕竟都是四方城内卫营的老兵老将，跟佣兵、灵兽都打过交道，除非遇到脉轮境层次的高手，否则都能应付过去。
“副团。”
张群老大不乐意，不想离开大部队。
流星肃容道：“天宝郡现在是我们的根据地，我们必须要对天宝郡有足够的了解，发展佣兵团的事业……我手底下的这些大老粗里面，你算是比较精明的，把这几百个兄弟交给你，是相信你能保证兄弟们的安全，同时为我们提供一个比较安稳的后方，你明白吗？”
“是！副团！！”
流星随后又点了几个精明能干的百人长辅佐张***给他五百人，并且让肖营帮忙挑一座府邸当做烈焰佣兵团的临时驻地。
“另外。”
“你们千万要小心连城水家的耳目，天宝郡肯定有他们的眼线，你们平日里没事不要出城，尽量不要落单，以免让连城水家有可趁之机。”
“是，副团。”
一群人应诺。
流星交给张群一箱子金钱当活动费用，等一切安置妥当，马不停蹄地带着剩下的一千五百多人马匆匆离城，在肖营三人的引领下往落日山脉方向行进。
沿途看到不少佣兵队伍。
与四方城地界的荒凉相比，天宝郡的佣兵团数量多，而且实力强劲，行色匆匆；抵达到落日山脉边缘，时不时地就能看到有佣兵团宿营的篝火营区，一个个沉稳干练、目光犀利，散发着人畜勿近的危险气息警告路人。
像烈焰佣兵团这样规模庞大的队伍却是很少看到。
“流星你要当心，天宝郡城内跟城外的秩序是一个天一个地，如果不是因为连城水家应该已经准备接管四方城地界，我是真不愿意在天宝郡的地盘跟这些佣兵团队抢食……好在我们人手够多，没有暴露出软肋之前，应该不会有人轻易过来招惹。”
肖营的提醒让流星突然间意识到：天宝郡所谓的秩序和平，恐怕也只是相对而言。
第一百六十二章 夜空飞絮
落日山脉边缘区域
不少佣兵都看到了规模庞大的烈焰佣兵团，纷纷从自己的宿营地出来，警惕地目送这支大部队从远处掠过，目带好奇之色：
“哪来的佣兵团，连个徽记都没有。”
“装备看上去也很驳杂，看着像淘换下来的旧货，不伦不类，不像是什么厉害的佣兵团，就是武器和弓箭看着还齐备，气势也不错。”
“不过……”
“这么大张旗鼓的到落日山脉来是要做什么？难道准备用人海战术堆灵兽？”
“谁知道呢。”
“……”
烈焰佣兵团声势浩荡，驰骋数十里，肖营选了一块相对僻静无人的戈壁，落日山脉的外面还有一条宽数十米的溪流，周围温度略低。
“今晚就在此地扎营。”
“不过大家千万要小心，这附近有水源，出现灵兽的频率会比其它方向高，而且不排除出现特殊变异灵兽，譬如天足翼虫、梦魇灵兽这样很难对手的家伙。”
肖营下马，然后看到流星凝目望着从山脉里延伸出来的溪流不断游弋：
“有问题吗？”
“这些溪流，都是山上泉水汇聚出来的？”
流星指着的溪流的尽头反问。
“当然。”
“水流不小，是不是说明落日山脉的上头其实还有一个水源的源头？”
“这就不清楚了，天宝郡没几个人敢深入落日山脉，即便是脉轮境的团队，也不敢靠近落日山脉深处的水源地。”
木头插话进来。
这话不假。
水源地附近一来盘踞灵兽的数量会很多，甚至有可能出现灵兽族群，还有可能处于实力强大的灵兽巢穴范围，是禁区中的禁区，人迹罕至。
不过木头并不知道，流星关心的是溪流中的异常。
通过感应入微天赋，能发现一些常人难以察觉到的东西。
而且因为同时掌握了水属性天赋，原本被水稍稍阻隔的感应能力如今轻而易举地看了个通透，溪流里的一切，一目了然。
流星看到，溪流里面明显有一缕缕已经淡化的血迹。
灵兽的血液比较腥臭浓郁，野兽的血迹相对淡化许多，人类的血液则介于两者之间。
溪流里淡化的血迹明显来自人类！
流星眼底闪过一抹危险的光芒，拍动暴龙，顺着溪流蜿蜒而行，不一会儿，就在往上两里左右的溪流边上找到了一处篝火熄灭不久灰烬尚温的宿营地，从附近泥土留下的脚印形状来看，至少是一支二十人以上规模的佣兵队伍，且实力不会太差。
宿营地搭着两个简易的避风帐篷，主人却不见了踪影；
附近没有灵兽留下的痕迹，血迹也不十分明显。
肖营一路跟在后面护航，追上来，原地扫了一圈，同样目露凝重之色：
“夜晚宿营很正常，但是这种时候人不见了，看来……这地方比我想象的要危险，难怪没什么人愿意过来。”
扭头望向流星：
“要不，换个地方？”
“不用。”
流星摇头回答：
“被抓走的都是超凡境实力佣兵，所以才消失的没什么痕迹，我们有三个脉轮境坐镇，人手众人，应该不存在太大风险，而且……”
说到这里，他盯着落日山脉溪流尽头多看了两眼：
“今天一天没什么收获，晚上如果有机会活动活动，是件好事。”
说完，拍了拍暴龙，转身回营。
深夜
落日山脉彻底静下来。
烈焰佣兵团成员拿着兽皮毛毯随便一卷，横七竖八地倒在地上，武器就抓在手里。
有流星的严令，任何人不得靠近溪流。
前半夜风平浪静。
等到了后半夜，篝火渐小，阴凉的夜风吹拂过来。
流星耳朵微微一动，似乎有所觉察，但是没有立即睁眼。
感应范围内，不知道什么时候突然出现了漫天的白色绒毛状蒲公英，在夜风中轻若无物地朝着宿营地的方向飘过来，没有带动任何响声，没有任何危险气息，诡异地出现在宿营地的上方。
伏！
流星猛然间睁开双目。
神火枪落入手中，挥舞间卷出一道金黄色的火浪，然后身边呼啸着飞速出现一道三丈高的中型龙卷旋风，还在不断膨胀扩张，从天而降的无数白色蒲公英顿时被龙卷风引动，偏离原来的方向。
无数将士被惊醒。
肖营三人虽然最先警醒发现了宿营地上方无数被拉向龙卷旋风里的蒲公英，但很快就露出了羞愧的怒容：
堂堂脉轮境强者，警觉性居然还及不上一个超凡境。
同为副团长，差点让烈焰佣兵团在组建的第一天就全军覆没！
可耻啊！
“大家小心！”
“这是蒲公英树魔的子体，虽然没有直接的攻击性，但是大家千万不要被它们进入体内，它们一旦从口鼻耳朵眼睛进入身体，或接触到伤口血液，能在最短的时间内生根发芽，吸光你们身上的养分，然后带着您的干尸走回落日山脉。”
木头高声示警。
作为植物属性的脉轮境强者，他对这种特殊生物早有耳闻和研究。