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哪知听回来的消息让刘琦大吃一惊。
原来刘表近日一直在为程玉率军南下而忧虑，又偶感风寒，一病不起。本来这几天已经见好，突然间听到江夏失守，刘琦生死不明，程玉已经率军逆江而上的消息，又惊又怕，病症加剧，眼看要活不成了。
荆州城中的刘琮又有什么主义，连忙与母亲蔡夫人商量，蔡夫人却也想不出什么办法，干脆一封书信写给前线的蔡瑁，让他帮自己拿主意。
蔡瑁看到书信也是慌了手脚，将军中的军务交给自己的死党副都督张允，然后轻骑兼程赶回了荆州。
等他到达荆州的时候，刘表已经油尽灯枯，听说蔡瑁回来，命人将他与蒯氏兄弟请到自己的府中，拉着蔡瑁的手说：“德珪啊，我要不行了，琦儿又生死不知，荆州这里的事情就交给你了。如果琦儿还没有先我而去的话，就由他继任荆州之主，要是他也不在了，你就好好的辅佐琮儿，你作为长辈，一定要好好的照看他们啊。”
这也就算是刘表的托孤遗言，看着蔡瑁唯唯诺诺，刘表终于放心的闭上了眼睛。
他哪里想的到，这边他死还没有几天，蔡瑁就将蒯氏兄弟招集起来说：“子柔，异度，虽然当日景升言，要大公子继承大业，但如今他生死未卜，敌人又大兵压境，荆州不可一日无主，我看我们还是请二公子为政吧。”
蒯良心存疑虑，尚未说话，蒯越是刘琮的人，此言正和心意，马上说：“德珪之言甚是，二公子聪明孝顺，本就是继承大业的最佳人选，大哥，我看这件事情就这么定了，我们共同奉二公子为主吧。”
一见兄弟也这么说，蒯良知是两个人有默契，于是也只好点头同意。他又哪里知道，蔡瑁以将刘琮称好分量，准备卖个好价钱。这边刘琮刚接过印信，一回到府中，蔡瑁就跟了上来：“琮儿，如果敌人杀来了，你要怎么办？”
刘琮此时不过还是个孩子，哪里又懂什么，只是恭顺的说：“这些事情自然是舅舅做主了。”
蔡瑁见四下无人，于是威胁利诱刘琮说：“琮儿，如今荆州已经丢失大半，徐州军马上就要到荆州城下，你和你哥哥谁先投降，谁才能做大官，我们干脆抢先一步，做一个能管你哥哥的管，以后他就再也不敢对你说三道四，你看怎么样？”
其实他也不用费什么唇舌，只要是他说的话，刘琮又怎么能不听，程玉军马尚未到达荆州城下，刘琮的降书已经先到程玉军中。程玉不用看，就知道是蔡瑁的主意，不过自己的目的本就是迫降荆州，如今既然目的达到，也不必去计较到底是谁的主意。
又过了数日，徐州军终于到了荆州城，蔡瑁与刘琮以及荆州的所有官员都迎接在城门之外，蔡瑁为了博得程玉的欢心，特别让刘琮效子婴故事，素车白马，白绫系颈，手捧兵符印信跪在路边投降。
不过是一个孩子而以，程玉又怎么忍心，见到这个情形，马上将刘琮搀扶起来，将脖子上的白绫也去掉，对他说：“抗拒朝廷是你父亲的事，如今他已经故去，就不用再追究了，你奉州县归朝廷，本是有功的事情，又何必作出这副样子呢？我一定会向朝廷表彰你的功劳，你的功名富贵，一定会超过你的父亲。”
陪在刘琮身后的蔡夫人听到程玉的话，也是千恩万谢，受降仪式过后，程玉带领人马进驻荆州，自此，荆州的刘表势力也告败亡。
程玉军虽然进驻了荆州，不过却马上又开始做出征的准备，这让手下大多的文武不解，最后大家将重担交给了太史慈，希望由他去向程玉探听一下下一步的行动。
这些年来，程玉一直对太史慈尊敬有加，有些事情确实由他做比较适宜，因而他也没有推辞。
等程玉听到二哥的疑问，脸上露出了高深莫测的笑容，刚想回答，突然想起一件事情，于是转头问跟在自己身边的庞统：“不知士元对下一步的行动又有什么看法？”
庞统知是主公在考教自己，不过这样的问题还难不倒他，必恭必敬的说：“想必主公是要兵进长沙吧？”
太史慈心中奇怪，马上就在语言上表现出来：“主公，荆州刘表已经投降，各地的郡县只要一封书信过去，定然马上投降，您又何必再劳师动众呢？”
程玉笑而不答，转头将这个皮球又踢给了庞统：“既然士元认为我下一步会兵发长沙，不知又有什么依据呢？”
“主公，我军虽然进了荆州，却不能尽取荆州……”
程玉觉得这话越来越有意思，打断他问：“说说，我军为何不能尽取荆州？”
“禀主公，江东孙策虽然身受主公大恩，又是主公的襟弟，但此人志向不小，定不会只在江南一地，如此时主公尽取荆州的话，孙策将四下无路，全被主公包围，到时候虽然他是个义气中人，但无人可以为敌的情况下难免会对主公有异心，如果此时不想就此与他决裂的话，主公自然不能将荆州尽收囊中。按理来说，荆南四郡都不适合现在进兵收取，不过我想主公去长沙，应该是为了一个人。”
“哈哈哈哈，好了，好了，庞贤弟果然厉害。——二哥，刚才都是庞贤弟的猜测，就不要让其他人知道了，不过……马上要进兵长沙的事情倒可以告诉大家——哎，二哥来之前你们就没有问过徐军师或者郭先生吗？”
太史慈想了想，突然一副恍然大悟的样子：“郭先生倒没有问，不过徐军师当时只是笑而不答，说到了日子自然会知道。哈哈哈哈～这小子，都已经猜到却不漏一点风。”
果然，修养了数天之后，徐州的军马还是向长沙进发，不过大家大多是一个好奇心而以，众多谋士都能了解程玉的意图，而想不通的武将能有上阵杀敌的机会就够了，管他是不是必要。
不过没有想到程玉竟然要庞统留下来镇守荆州，庞统对此还真有点不愿意，当程玉私下告诉他这个决定的时候，他问道：“主公，我还有很多东西要向主公学习，您为何突然就将我扔在这里呢？”
程玉一脸正经的说：“士元贤弟，有一件事情你必须要知道，再好的老师也无法教出一个完美的学生，很多东西是要自己去领悟的，其实你在我身边已经很久了，跟元直他们应该是会领悟到不少经验，但这些经验都只是一些死道理，具体的东西还要你实际体会才能明白，荆州可以说是四面环敌，是个最危险的地方，正是这样的环境才能让你最快的成长起来。如果你决意不想留在这里，我也不会勉强，但我想提醒你，既然你要走兵家的道路，就没有任何捷径，只能靠自己的体悟。——况且，现在我这里最可信的人就是你了。”
他最后的一句话，也不知里面有多少水分，不过现在的情形庞统确实是镇守荆州的一个比较好的人选，他出身的庞家，是荆州本地比较大的门阀，在当地有相当的影响力，而庞统本人不但聪明好学，又对自己忠心耿耿，确实是一个既能压服地方又可以在强敌之中自保的人。
况且他前面说的全是真心话，他感觉庞统跟自己这么多时间，真正经验上并没有太大的提升，毕竟没有接触实际工作的经验，如果不想这个三国时代有名的大军师就毁在自己手中的话，必须要让他独挡一面才行。
听过这话的庞统，真就如同醍醐灌顶一般。自己一直都在追求更强，却已经忘了作为一个兵家来说，强的过程就是不断积累经验的过程，如今主公将这样一个重任交到自己手中，自己却还想逃避，又怎么能对的起主公的栽培和信任呢？
最后，庞统的眼中已经充满了坚定的信念对程玉说：“主公之言，让统茅塞顿开，我已经不负主公重望，守好荆州。”
有庞统肯留下来帮助自己镇守荆州，程玉的担心也少了很多，可以将精力都放在前线，于是二十万大军又一次出发，不过这次里面却夹杂了荆州原有的数万兵马。
当听到刘琮已经继承父亲地位的时候，刘琦已经有一种末日临近的感觉，自己的弟弟既然即位的话，那么蔡瑁是一定不会放过自己了。
不过当他听说刘琮已经投降程玉的时候，心中不但没有一丝轻松，反而更加凝重，要是刘琮的话，自己虽然完全处于劣势，可毕竟还有荆南四郡和黄忠刘磐这样的大将，机会再渺茫，毕竟还是叫机会，可如今面对上程玉的话，自己还能有一点取胜的机会吗？
所以当他听到程玉的兵马已经开始向长沙进发的时候，慌的不知道该如何应付，现在的情况下，就是把四郡的兵力集中到一起也不过是螳臂当车而已，况且他派出去求救的人还没有出发，就有另外一个让他吃惊的消息传来，江东的孙策已经突袭桂阳得手，现在正在向零陵进发，他作为救命稻草的荆南四郡已经变成了三郡，而这三郡能保有多久还是个问题。
至此，刘琦已经全然听天由命，既然二弟已经抢先投降了程玉，自己即使想投降恐怕也已经不能，唯一的路就是坚守长沙，战到城破的一天，死在战场上。
他这里是如此想，却不知道程玉的心中还是十分希望他能够投降的，说来大军南下不过是炫耀武力而已，程玉知道如果不给他们点压力的话，刘琦刘磐都不是那么容易投降的人。
不过兵临城下以后，他却将营寨远远的下在十数里以外，然后才开始物色去劝降的人选。
说起来这件事情还真有点惭愧，虽然程玉已经定下了尽量不要动刀兵的主策略，却一直想不出一个适合作为说客的人，程玉手下也并非没有舌辩之士，但自己南征是上战场，也没有想到过刘表会被自己吓死，这些人都留在了徐州，军中虽然有徐庶等人在，可他们都是自己的膀臂，万一出一点什么意外的话，岂不是后悔莫及。
无瑕见程玉心神不定，知道夫君定是遇到了什么难题，于是柔声的问：“大人，看您愁眉不展，莫非是有什么心事，贱妾虽然不懂军国大事，但您说出来总会好过一些吧。”
此时的无瑕，却完全是一副贤妻良母的样子，自从她被程玉正式迎娶以后，就收敛了很多，女人大多很细心，她知道自己的一举一动都关系到程玉的脸面，如今已经是女装打扮。
程玉探手握住她正在为自己揉肩的手，对她说：“其实没有什么事情，我只是想找一个能去长沙劝降刘琦的说客而已，但想来想去都没有什么合适的人选。——这不是什么很麻烦的事情，你不用为我担心。”
无瑕本就是随口问问，希望为程玉分担一下忧愁，如今就又随口说了一句：“不知道荆州的降将能不能去做呢？”
程玉突然听到这么一句话，也顿有所悟，但感觉无瑕似乎有所指，于是问道：“难道你知道有哪个降将可以去做这件事情吗？”
“前几日我在营中闲逛，发觉降将中有一人谈吐文雅，语带珠玑，又像您一样都是些什么治国的大道理，似乎是个不错的人才。”
“喔？”程玉有点奇怪，难道有什么荆襄名士正混在自己军中吗？却不知是什么人，于是问道：“那你知道他叫什么吗？”
“好象别人叫他伊先生吧。”
原来是他，果然是个合适的人选，史载又一次伊籍到吴国出使，孙权问伊籍说：“你侍奉无道昏君辛苦吗？”伊籍回答说：“不过是一跪一拜而已，有什么辛苦可言呢。”机锋敏捷，让孙权也为叹服。似乎是个能言善辩的人，据说与刘琦的关系又相当融洽，如果他肯作为使