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重新栽种。
大雪一停，褚东篱再次踏上了前往左部王庭的道路，而这一次，他并没有中途折返，也没有吃闭门羹，相反他受到了新任大单于的热烈欢迎，乌嵩对于燕王结盟的建议喜出望外。
草原民族的迷信程度更甚于中原农耕民族，他们对于天灾也有自己的一套理解，类似于中原儒家的“天人感应”只说，他们也认为神明的愤怒与统治者的所作所为有着不能分割的联系。
乌嵩是因为平定了莫仓的政变而上台的，但是他屠杀汗度和莫仓儿子的行为却受到了人们的诟病。而雪灾一来，鹰戎左部里流传着乌嵩才是“莫仓之乱”始作俑者，并因此触怒了神明，所以才会在春季牛羊初生之时降下罕见的雪灾，以示“长生天”的愤怒。
这个说法以极快的速度在左部的地盘上传播，使得警觉的乌嵩起了极大的危机感，他担任新单于才一个月的时间，若是有人借机反对于他，那就真的大事不妙了。而褚东篱的到来让乌嵩看到了解决危机的希望，集结狼骑、南下劫掠都是他和哈勒温部展示实力、竖立威信的绝佳机会，若能好好把握此次良机，鹰戎左部也可以安然地渡过这次危机，更有甚者可以从中原王朝这头“肥羊”身上撕下一块可口的肉来。
褚东篱不负燕王的厚望，带着新任鹰戎左部大单于的许诺返回了燕国，而作为双方盟约成立的标志，燕国必须向鹰戎左部赠送粮食二十万石、金银各千斤、绸缎百匹。
褚东篱回到燕国之后不久，远在千里之外的皇宫御书房的桌案上，摆上了一封密报，上面所报告的，正是燕王勾结鹰戎左部阴谋造反的绝密消息。
此时同在御书房的还有左丞相崔正、外太尉周绰，以及大将军张师起，得到密报的第一时间皇帝就召集这三位重臣来到皇宫，一道商议对策。
左丞相崔正首先发表了自己的看法：“这封密报若是属实，堪称是我大盛开朝以来最为严重之事态！燕王身为皇族宗室，竟然与外族勾结图谋颠覆朝廷，实在是可耻、该杀！”
周绰新任外太尉，对于边事比朝中的大臣们清楚得多，他对皇帝说道：“数日前燕州、云西、汾阳三郡报告，说是鹰戎左部突发雪灾，这三郡之中也受到波及。而据边关守军报告，鹰戎左部有狼骑集结的迹象，臣判断他们很有可能因为遭受雪灾而粮食短缺，妄图劫掠边关城镇取得粮食，以弥补雪灾而蒙受的损失。”
“不错，历年来但凡鹰戎部族粮草短缺时便会集结兵力劫掠边关，掠夺粮食、财富和百姓！”大将军张师起赞同道。
周绰朝张师起点点头，继续说道：“此次雪灾发生在春季，新生的牛羊幼崽必然损失惨重，对鹰戎左部来说也是事关存亡的重大事件，因此他们集结兵力向我中原发动攻势也是势在必行。如若燕王与之结盟以为内应，那莫说燕州、云西和汾阳这三郡之地，便是淮西、沐阳、临齐等地也难保全！然而这仍然不是最糟糕的局面，臣所担心的，是燕王借助鹰戎狼骑的机动性，快速越过关隘、直捣京城恒阳！到时候宗庙受辱、神器易主，那我大盛就真的要面临生死存亡的危急关头了！”
皇帝刘彦钊眉头紧皱，他说道：“燕王怎么说也是高祖的嫡子，他心中有怨气朕可以容忍，他对朕不敬朕也可以容忍，但朕不能容忍的，是他无视祖宗法度，与外族勾结、意图谋夺大位！朕与周卿的意见相同，燕王引鹰戎为外援，就是要凭借鹰戎狼骑的快速突袭能力，以最快的速度兵临城下，胁迫朕让位于他。这也是当年骁骑将军崔文和劝谏太子皇兄造反的方略！”
皇帝说出“太子”两个字的时候，周绰的嘴角不经意间抽搐了一下，他垂下了双目，似乎不想回忆起这段难过的往事。
“陛下说得不错！当务之急就是要加强京城周边的布防，将‘四骑营’中的精锐调集起来，严防鹰戎狼骑的突袭！”左丞相崔正说道。
大将军张师起急忙反对：“陛下，臣不同意左丞相的建议！调集精兵入京之事非同小可，现在虽然有燕国的密报，但事情是否属实还不能确定，精兵都调入了京城，那边关该如何防守？鹰戎左部的异动固然要留意，但鹰戎右部也不是省油的灯，单单是骠骑营就绝对不能离开晋原城！”
“常言道：‘兵马未动粮草先行’。将大军调集在京城周围，若是鹰戎狼骑没有来，那将极大地消耗京城的粮草库存，对于恒阳城的持久防卫来说，并不是好计谋！”周绰也反对崔正的建议，“鹰戎狼骑要集结要不是一朝一夕的事情，而且燕王与之结盟，双方之间不可能全无芥蒂。臣建议，先派细作潜入左部探查虚实，车骑营大部移师燕州郡坐镇，一来可以协助边关防守，二来也可防备燕国有所异动！”
皇帝刘彦钊沉思良久，过了一会儿说道：“周卿之言有理，京城有禁卫军和羽林军在，防守应该不是问题；重点在于如何防守东北防线，抵挡鹰戎左部狼骑的突袭！此外，如果燕王兄真的与外族勾连，那朕也不能干等着，必须要有所反制！”
“周卿，秦骧是否已经在前往燕国的路上？”皇帝问周绰道。
周绰点点头：“昨日已经出发，骑的是西域的快马，想要追上他却是不易！”
皇帝说道：“这个朕自然知道，然而如今看来，燕国乃是必死之地，他绝对不能去！周卿，想尽一切办法通知到秦骧，让他转往鹰戎左部，破坏他们与燕王之间的盟约！”
上一回，燕王派遣使者前往鹰戎左部，商议结盟。
（本章完）
第125章 晋原之行（二）
此时的秦骧正带领着铁昆仑、铁延祈三兄弟、庄池麟以及周蕙荃一共七人驰骋在通往晋原郡的官道上。在他们离开京城的前一日，秦骧的两位兄长代表恒阳秦氏，与代表晋原周氏的周绰、周沐完成了结亲的大礼，定下了秦骧与周氏姐妹的婚期，至此秦、周两家望族正式结成联姻。
由于担心秦骧的安全，周蕙荃执意要跟随他一起前往燕国，秦骧无可奈何之下也只能允许她跟在身边；而秦府西苑和镖局则交给了周绰和周蕙茞父女打理——“花铁蛇”的核心人员都已经撤出了京城，秦骧将自己的身家交给他们，也是向周氏一族显示秦氏一族的诚心和诚意。
但此次秦骧一行应该是赶往恒阳城东北方向的燕州郡，却又为何转而奔向正北方的晋原郡？原来这是秦骧的思虑，此时已是三月底，不到十天的时间就到了四月初八，他们转道晋原，就是要提前准备好，等待着回乡祭扫的车骑营前军将军陈冕的到来。
然而世事岂能尽如人所料，燕王勾结鹰戎左部的消息通过秘密途径传到了皇帝那里，但是秦骧他们还不知道。而如果朝廷根据这条线报展开军事部署，陈冕就极有可能被派往燕州郡，那他们就不可能在晋原郡等到这个人；相反，陈冕反而在秦骧的目的地等着他。
七人进入晋原城的时候，已经是四月初二的晌午，这里是周蕙茞和周蕙荃姐妹俩长大的地方，城中的一切留给了她们非常珍贵的记忆。
晋原城建立在晋北草原与中原之间的隘口上，居高临下俯瞰着莽莽草原，突兀的坚城阻挡了风一般驰骋的塞外狼骑，成为是中原王朝抵御草原游牧部族南下入侵的前线要塞。
正是由于其鲜明的军事特性，使得这座城的布局和风格迥异于其余“四都”，不修繁华、不饰文藻，城中建筑多是泥瓦砖砌，古朴却又坚固；民风尚武豪迈，街道上随身携带刀剑者比比皆是，大有“藏兵于民”的架势。
“中原腹地的文人以一手妙笔丹青为荣，纵然繁华盛景，也显得柔弱可欺！但看这晋原城里，人人却是勇武豪气，也难怪当年高祖皇帝仅仅凭借一城之力横扫天下！”走在晋原城的街道上，秦骧由衷感慨道。
周蕙荃一身男装，腰间挂着一柄三尺细剑，也是飒爽英姿、不让须眉。她听秦骧如此赞叹，也禁不住附和道：“此处乃是大盛的龙兴之地，除了高祖皇帝，还出了义父、张云远和李元疾三位当世名将，真真是‘人杰地灵’的风水宝地！”
秦骧嘿然一笑，说道：“张云远与李元疾号称‘双璧’，荃儿却将岳丈大人放在二人之前，当心有人会不服气！”秦骧与周氏姐妹的婚约定下之后，便称她们姐妹为“茞儿”和“荃儿”，以示亲密。
周蕙荃不愠不闹，笑着说道：“在我眼中，义父就是比他们强！而且当年高祖入京，为他守住这座近乎空城的大本营的，就是义父，张云远和李元疾当时见到义父还得给他行礼呢！”
“呵呵，这些应该都是在你出生之前的事情，你倒是记得清楚！”秦骧坏笑着打趣周蕙荃，惹来对方一个白眼。
“不是我记得清楚，这座城中但凡上了点岁数的都知道这些旧事！”周蕙荃说道，“话说这些事还都是城里的老人们告诉我的呢！”
秦骧笑笑，没有继续说话。此次来晋原城，第一当然是来找陈冕的晦气，第二他还要拜会一下城中的周、白两家望族，向他们传达三家结盟的诚意。这第一站当然是拜会周氏一族，秦骧与铁昆仑等人在周蕙荃的带领下，来到了晋原西城的一座外观古朴的院落——周氏祖宅。
周氏祖宅高大的门头上悬挂着镶着金边的匾额，上书“周济桑陌”四个大字，乃是周氏一族的祖先们留下的，几百年来一直门头上，供子弟们瞻仰、凭吊。周氏一族以“经学”传世，族中名儒辈出，特别是出了周绰这位开国重臣之后，晋原周氏的名号响彻了全国，称为世人景仰的望族。
然而实地到过晋原的人都知道，虽然背负着“望族”的名号，晋原周氏却是以耕读传家，不置产业，单论财力不及城中一些商贾之家。但正是由于这种严谨治学的门风，他们才能与其他几家望族并立，在天下士人之间有着他人难以匹敌的影响力。
周蕙荃领着秦骧进入了周氏祖宅，先是祭拜了祠堂内周氏的列祖列宗，其后来到了“尊贤阁”，拜见当今周氏一族的两位族老——周孝和周悌，他们是周绰和周沐的父辈。
“蕙荃，你个丫头居然舍得回来看我们两个、已经半截身子入土的老家伙了！”周孝须发皆白，手里拄着一根拐杖，佝偻着背，眼神还算清晰，思维也都不乱。
“蕙荃给三爷爷和六爷爷磕头了！”周蕙荃噗通一声跪在地上，给两位老长辈磕头；秦骧见状，也跟着屈膝致敬。
周悌捋着三尺长的白须，端坐在太师椅上，看着周蕙荃和秦骧二人，笑道：“这位小公子就是蕙荃未来的夫婿吧？嗯，丰神俊秀、是副好模样！”
周蕙荃裂开嘴笑道：“六爷爷说笑了，秦骧哪里称得上‘丰神俊秀’四个字，只能算是‘不难看’罢了！”
周悌“哈哈”一笑，说道：“爷爷的眼神算不得好，但是面相还是看得清楚——你这位夫婿，将来必成人中龙凤，老夫说他‘丰神俊秀’，只怕还不及他将来的成就！”
“六爷爷就爱说笑！”周蕙荃灿烂地笑道，“这么多年您见谁都这么说，大家都已经不信了！”
周孝也开口笑道：“六弟近些年不读经书，却