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一个胖子走了出来，向朱棣行礼后细细解说：“小人是宁波人，叫做黄大伟。宁波工商业达，是水陆交通的重镇，当地有许多人外出经商做官，因此宁波绍兴一带的人遍布全国各地。老乡之间的书信往来非常频繁，但托人转代非常不便，一封信要经过很长时间才能到达收信人手中。所以，宁波便出现了被称之为民信局的机构，专门为身在外地的人传递信件、包裹，也能汇兑银钱，甚至还能托运一些大件物品。”
胖子面带得色地说道：“民信局这种机构是我们宁波人创的。”
朱棣摇摇头。“早在明朝初年时，西南地区就出现了叫’麻乡约‘的民邮机构。那时候洪武皇帝将许多外省人移居到地广人稀、土地肥沃的四川省，尤以湖北省孝感的人最多，他们虽然定居在四川，但仍很想念家乡的亲人，所以每年都定期举行集会，并推举代表，回乡探亲，同时也帮助同乡捎带书信和包裹，天长日久，就成了传统。于是人们干脆就成立了叫’麻乡约‘的商行，专门负责替人传递包裹和信件，兼营货物运输。若论创，当属湖北孝感人。”注1）
朱棣说完后，见胖子的脸上惊异、钦佩、尴尬的神情交织在一起，不由一乐。
“好了好了，不管是谁创的，你继续说。”
胖子听了，立即高兴地接着说道：“目前民信局一般都有一定的管辖范围，路途遥远的邮件常常需要几个民信局互相合作，才能把邮件传递到目的地。小人就想了，朝廷的急递铺网路以州县为中心，向四方辐射，逐铺相接，形成了遍布全国的递铺网路，并与水马驿站相衔接。既然早就已经存在这样的网路了，何不利用已经的网路来展民信局呢？”
“前些日子皇上召开献宝大会，小人得知这个消息后，连忙赶往京城。小人得知，一名叫张履祥的海宁人因为献策有功，不仅给了他从七品’策划大使‘的官职，还封了终身三等男爵的爵位。”这时黄大伟那张胖胖的脸上露出无比惆怅的神情。“谁知道小人将自己的思路献上去后，却险些被评审官员打了板子。”
黄大伟的遭遇其实很正常。
中国古代一直都是重农抑商，海宁人张履祥所献之策和农业有关，因此比较容易获得献宝大会评审官员的青睐。可黄大伟所献之策却明显和经商有关，没被哪个特别偏激的评审官员给抓到监狱去就已经不错了。
朱棣想了想，问道：“你所献之策留有底稿吗？”
黄大伟听了，飞快地从身上掏出一张纸，恭恭敬敬地递给朱棣。
朱棣拿过来看了看。第一印象是字写得不好看，第二印象是语句不通顺，第三印象则是错别字连篇，于是不禁失笑。这份策论即便是关于农业的，大约也很难通过献宝大会评审官员的审核吧？
连猜带蒙，朱棣总算将这份策论的主要意思弄明白了。
黄大伟的观点是：朝廷的驿站已经很完善了，若是各地的民信局重新建造相应的网路，那种重复建设便是浪费。既然如此，朝廷不如将驿站系统向民间开放，让各地民信局可以利用驿站的配套设施，比如说允许民信局的伙计在驿站中休息过夜；比如说民信局可以向驿站租借多余的马匹。
……
注1：明朝时按省划分并无湖北、湖南之说，两合称湖广。未完待续，如欲知后事如何章节更多，！
第三卷 第五章 帝王心术（下）
前，朱棣一直认为对驿站已经没有必要特意改革了。
另一个历史时空里，明代邮驿的弊端主要表现在两方面，即：一是征收驿银，横征暴敛，累害于民；二是支应驿差敲诈勒索，营私舞弊。
第一个弊端，主要体现在劳役方面。由于驿站所需的牲畜、草料、菜蔬米面、肉食甚至桌椅板凳、床铺都需要附近担负相应劳役的百姓来承担。如果驿丞清廉，那么负担这些劳役的百姓还能够承受；如果驿丞贪婪，那么这些百姓就会遭殃。由于朱棣已经对役法进行了改革，将包括驿站在内的大部分劳役都折算到田赋中去了，所以这种弊端将来不会再出现。
至于第二个弊端，却是官方机构的通病。往来车船轿马供应，官员米粮柴炭分例，都有朝廷规矩按时拨给。有些红官、大员、钦差过往，实报实销倒也罢了，实际上虚报也是实销其实地方官巴结奉迎，送来的东西也吃用不尽，根本是无报也实销。明朝中后期有些正直的官员曾对驿站进行过改革，其中最为有名的是张居正。他的邮驿改革是从限制官员的驰驿特权入手的，提出了六条对官员的限制。比如，规定非公务任何官员不得侵扰邮驿；过往驿站的官员只许按国家规定的级别供应食宿，不许越格提出奢侈的要求；除邮驿供应外，任何官员不许擅派普通民户服役；还规定政府官员凡非公务而是到离任或请事假等旅途费用，一律不得由驿站负担，不得动用驿递的交通工具等等……这些，其实都属于吏治的范围内。朱相信在推出了“告无罪”等反腐措施后，吏治会相对清明，因此对于第二种弊端也同样不怎么担心。
然而看了这篇错别字连篇的策论后，朱棣却稍稍有些动心了。
商业的展离不开及时有效的信息。而且，象民信局这种能够汇兑银钱的机构若是能够展壮大，对于商业的促进作用会更大。
明朝的邮驿系统由三大部分组成：一、水马驿；二、递运所；三、急递铺。通俗地讲，水马驿就是EMS，：分，而急递铺则是平信。
中国历代王朝建设驿站的最主要目的是用在军事方面。偌大一个帝国若是没有达的通信系统，那便无法长时间维持。边疆生战事时守边将领会向中央出求救信，若是求救信在路上花费的时间太长，那么当中央对此做出反应时，估计守边将领早已撑不住了。历史上罗马帝国的疆域之所以能够超过中国，是因为罗马帝国能够很方便地利用地中海来传递消息、运送军队。中国没这种自然优势，只好老老实实地依靠驿站系统来维持中央对庞大的疆域的控制。
黄大伟的设想显然不妥。
如果允许民间向驿站租借马匹，驿丞若是见钱眼开，把所有能够承担急运任务的马匹都租给民间，万一恰巧有八百里加急的紧急军情被耽误了，那可不是说着玩的。同样的道理，也不能将水马驿交给私人经营。商人的目的是利益最大化，肯定不愿意眼睁睁地看着驿站里的良马长期无所事事，只为等待那不知什么时候才会有的紧急军情传递。
所以说，承担传递紧急军情任务的水马驿绝对不能商业化。
递运所地主要职责是转运军需等物。虽说可以商业化。但民信局这样地机构未必会感兴趣。
因此。唯一可以考虑地便只剩下急递铺了。
急递铺与驿站虽然邮传道路多数互相重合。但机构、人员、管理等。并没有“合一”。还是分立两个系统。各司其职。
急递铺虽说名称里有个“急”字。但事实上它地传递速度远远比不上水马驿。
因为。水马驿是使用马或快船作为交通工具。而急递铺使用地递运技术却是步递。简单通俗地形容。就是“接力棒跑步快走）”。由于速度相对较慢地缘故。急递铺任务单一。职专“公文递送”主要是朝廷政令）。
将急递铺商业化似乎是个不错地选择。毕竟。朝廷政令快一些传递固然是好。而万一被耽误个一两天。却也没什么大不了地。从另一个方面说。急递铺所负责传递地文件。也不会因为泄密而带来太大地麻烦尽管这时候地观点是“民可使由之不可使知之”。但朝廷政令即便被老百姓知道了又有什么关系？
而且，只要遵循从前就制定好的规矩，“但有人递公文，须要坚厚好纸封裹转递各铺，明白附历于上开写并无破损，并不曾拆动原封。但有摩擦破坏，及拆动原封，就将来文封皮上写记原递铺兵姓名递，及将递来铺兵拘捉解官，有司即为追究”，急递铺泄密的可能性也不大。
将急递铺商业化还有一个好处。洪武皇帝规定，急递铺的铺距应“凡十里设一铺”，实际虽非如此，但确实以10里居多。而水马驿则是每六十里至八十里设马驿一所。综合起来看，急递铺大约比水马驿与递运所之和多出倍也就是说，急递铺的网点更多更密，更方便民信局将信件递送到每个收信人的手上。
综合这些条件来看，将急递铺商业化显然是可行的。
这么想着，朱棣便对黄大伟说道：“本官身为佥都御史，体察民情上达天听乃是本份。你的这份策论本官已经看过了，虽说多有谬误，但愚千虑必有一得，其中有也值得参考之处。”
“朝廷的邮政系统分为三大块：其中水马驿承担着紧急军情的传递任务，因此无论如何也不能和商人扯上关系；递运所主要职责是转运军需等物，估计你们也不会有什么兴趣；而急递铺却是可以和民信局合作一下。所以，本官准备为这件给皇上写一份奏折。”
“本官设想了两种合作方式。”
“其一，由朝廷下达政令，允许民信局将信件交给急递铺代为转递，转递费用按地理险易、距离长短的不同，制定相应标准收取。”
“其二，允许民信局以府为单位承包
的急递铺，之后，朝廷赏给承包人一个民信局大使的7T衔，规定急递铺上至铺司下至驿卒都归民信局大使管辖。这时，急递铺仍然承担’公文递送‘的任务，不过每年朝廷都会为此专门划拨一笔资金……哪一家民信局需要朝廷划拨的资金最少，该地区的急递铺就交由哪家民信局承包。”
“不过，具体采取哪种合作方式更好，本官现在还没有想明白。这样吧，”朱棣沉吟片刻，说道：“你留个地址，然后回去和同行们先联系一下，本官到时候会派人与你们商量个章程出来。”
听到这里，黄大伟那张胖脸笑得连眼睛都快看不见了，忙不迭地跪在地上一边磕头一边喜不自禁地说道：“多谢大人，多谢大人！无论将来皇上是否恩允，小人一定会重谢大人！”
朱棣不再理会黄大伟和丘富，转过身自顾自地对马三保吩咐道：“你们先收拾好行李，等会儿吃完了饭就准备出。”
……
一行人离开了驿站，突然间，朱棣开口问道：“张辅，刚才我还没令，你怎么就抽刀了？”
张辅答道：“主忧臣辱，主辱臣死……臣扪心自问，没有抢着丘富口出狂言前就制住他，真真对不住主上眷隆厚望之恩。”
朱棣笑骂道：“你好端端一个武将，拽什么文啊？”
张辅不好意思地挠挠头，然后问道：“皇上，刚才您怎么不下令让我把那家伙抓起来？”
朱棣不以为然地摇摇头。“如果动了刀枪，不论是将他们一伙剁成肉酱还是说将他们抓起来送官处理，朕都可能暴露行迹。朕好不容易出宫一趟，岂能因为这个家伙败了游兴？”
锦衣卫指挥使纪纲早在燕王时期就已经是朱棣的心腹了，这时凑到朱的身边，低声问道：“皇上，要不，让微臣去给那位丘大公子的一道’驾帖‘？”
所谓“驾帖”也就是后世的逮捕证。当锦衣卫持有“驾帖”�