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秦阳已猜到他定是吕夷简专门挑选来保护小绮的心腹高手，此时听他自称“卑职”，知道没猜错，他上前扶起艾铁，不着痕迹地摆脱了两个女孩儿的束缚：“原来是艾大哥，快快请起，不必多礼。”
他借扶起艾铁之机微微发劲，察觉这艾铁腰马扎实，武功极高，怕是未必逊于星儿多少，不由得欢喜道：“艾大哥好武艺！”
艾铁不卑不亢道：“谢城主大人夸奖。”
秦阳见他气度不凡，遇事沉静，日后加以培养，不难成为自己的心腹将领，更觉欣喜，问起他的来历。
原来艾铁也是广陵人士，一家就住在吕府旁边，艾铁幼时得遇高人，被高人带走学武，待得学成归来，才发现家中老父已在战乱中身亡，老母亲体弱多病，全赖吕夷简不时接济，方得已维系生计。老母亲临终时曾留下遗嘱，要他奉吕夷简为主，保护他家人安危。艾铁虽胸怀大志，想报国从军，无奈母命难违，便一直居住在旧宅中，暗中保护吕夷简家中老少。月前吕夷简举家迁到太阳城，小绮因病不得不留在广陵城，吕夷简见艾铁武艺高强，为人可靠，便安排他和几个家将一起保护小绮和两个小丫鬟。
秦阳听了大为动容，暗道：这艾铁倒真是条好汉，知恩图报，当个护卫真是辱没了他。
小绮在旁插口道：“阳哥哥，我在广陵期间，都是艾大哥他们几个轮流保护着我的。这次我任性地要来见你，也是艾大哥力排众议，带我乔装来帅府找你。”
秦阳朝艾铁深深一揖：“艾大哥，这些日子麻烦你费心照顾小绮，请受秦阳一礼。”
艾铁侧身不敢受他的礼：“城主大人，这只是卑职的份内事，怎敢受城主大人之礼？”
秦阳摇摇头，肃然道：“艾大哥，你只是受母所命，暗中保护吕先生一家，并不算是他的家将手下，自然也不能算是我的属下。此次你仗义保护小绮，我自然得谢你。难得你有一身好武艺，又有志向投军报国，我也不敢再耽搁你的前程。吕先生一家现在都定居在太阳城，颇为安全，你大可放心。小绮既然带来了，就交给我照顾好了。”
艾铁奇道：“城主大人，你不想我留下来助你？”
秦阳轻叹道：“艾大哥，你武功人品俱是一流，又智勇相全，能得你相助我自然非常高兴，但我现在不过区区淮南军中的一名降将，无兵无权，你跟着我只能充当家将护卫，浪费了你这样的人才。如果你真想再继续为吕先生办事，也可去太阳城中投军。只不过太阳城现在兵微将寡无法出兵，又归属于淮南王，怕不是个好出路。”
艾铁注视了秦阳好一会，见他满脸真诚不像作伪，确是真心为自己着想，不禁叹道：“难怪我刚才听得帅府的家丁称城主大人为‘义主’，还说什么‘宁当秦将军的下人，胜当大官的管家’，我现在才明白此话的意思。”
秦阳尚未知自己厚待楚熙遗体之事已传了开去，便讶然道：“帅府的家丁怎么会提起这个？”
小绮满脸仰慕地将那家丁的话复述了一遍，秦阳这才知道自己为求心安而做的一些事被传成重义之举，不由得苦笑起来，道：“外面的传闻夸大其辞了。小熙甘愿舍身为我而死，我现在还觉得良心不安，这些事都只是为求心安罢了，哪值得这样传颂。”他这才明白为何刚才那帅府家丁前来通报时态度变得那般尊敬客气。
艾铁绷紧的脸忽然泛起笑意，躬身道：“城主大人，艾铁想跟在你身边一个月，一个月后再决定去留，不知你是否允许？”
秦阳耸耸肩膀：“艾大哥，我现在身处险地，跟在我身边会遇到很多危险，虽只一个月，当中的凶险，远胜于你平日闯荡江湖一年。”
艾铁平静道：“如此更好，我一直觉得自身缺乏历练，武艺提升得慢，人都是要从险境中挣扎求生方能不断进步，城主大人越是这样说，我反倒越想追随你左右。”
“怪人年年有，今年特别多……”秦阳低声喃喃道，小绮和星儿都不禁莞尔而笑。
连艾铁也忍俊不禁：“城主大人，你现在既是我的主子，直接称呼我做艾铁便可，再叫艾大哥我也担当不起。”
秦阳又问清楚吕夷简那秘密居所的情况。艾铁答道：“那处小宅院地处偏僻，极不显眼，现在尚有三名吕府的弟兄和两名小丫鬟在那里。”
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第一百四十七章 深渊情火
秦阳思考了一会，道：“小绮既然来了，就留下来。艾铁，你一会潜回去那小宅院，尽快将三名吕府的弟兄和两名小丫鬟都妥善安置好再回来。过段时间我会想办法出榜召护卫和丫鬟，你让他们几个到时来报名，我自然可以安排他们光明正大地跟在我身边。”
艾铁不解问道：“城主大人……”
秦阳摆摆手道：“现在我已不是城主，叫我公子便可。”
艾铁又问道：“公子，你为何要放弃那秘密居所？在广陵城里多个据点，有什么意外也方便些。”
秦阳点点头：“正是因为我要隐藏那个据点，才要避免你们再与那里有任何接触。不要小瞧淮南王的密探，你们两个从到帅府求见我的那一刻起，就有人监视你们了。小绮不会武功，你带着她容易被跟踪，她就留下来吧，这小楼有十多间房间，足够了。目前在广陵城里，南路元帅府是除了王城外最安全的地方。”
艾铁略一沉思，已明白秦阳的意思，不禁敬佩地望了他一眼，道：“明白，公子还有什么吩咐？”
秦阳沉默了一会，回楼上拿了一把刀，递给艾铁：“这把湛蓝快刀是宝刀，送你。我看你腰佩单刀，应该是使刀之人。”这把刀是纪霜霜从楚熙的遗体上取回，秦阳本想将它与楚熙一起安葬，后来怕有人为了此刀而盗墓开棺，终究打消了这个主意。他此刻已有了“断章”，这湛蓝快刀可有可无，便送与了艾铁。
艾铁也不推辞，拔刀出鞘，但见蓝光闪动，寒气迫人，确是宝刀，便问道：“这把便是昔日黑狼所用的宝刀？”
秦阳点点头。
艾铁将宝刀挂在腰间，道：“谢公子！”
“不用谢我，明天开始，你和星儿便陪我练刀吧。”
小绮惊讶问道：“阳哥哥，你不是伤势刚愈？应该多卧床休息吧？”
“没事，我已发觉自己刀法中有个致命缺陷，如果不尽快想出补救办法，遇到如高宠这样的高手，又或者再遇到昨晚那样的围歼战，我也难逃一死。”
星儿握紧了哥哥的手，道：“哥哥，以后你去哪我都要跟着。”
“你平时要留下来，太阳别苑里的人都需要你来保护，艾铁的武功不在你之下，有他保护我便好。”他又问道：“其余三位弟兄的武艺如何？”
艾铁道：“都能接我二十招。”
秦阳见他既不骄傲也不盲目谦逊，更觉得欣赏，道：“嗯，他们来了后，太阳别苑应该会更加安全。”
艾铁走后，小绮望望自己身上的男装，红着脸蛋问：“阳哥哥，我是否换回女装较好？”
秦阳见她神态可爱，忍不住笑道：“我觉得你现在就挺好的。”
小绮跺跺脚，恼道：“阳哥哥又捉弄我，哪有姑娘家穿男装好看的。”
秦阳笑笑，让紫烟暖玉带小绮去四楼居住，并道：“紫烟，你在小绮的丫鬟来之前先帮忙照顾下小绮，顺便，可能要麻烦你和暖玉挤挤了，腾出一间房来给小绮。”
紫烟和暖玉忙道：“回主人，这是我们的份内事，你不必客气。”
紫烟暖玉领着小绮上楼后，星儿在旁哼了声道：“还好她们两个现在就是住一间房的，不然就要因为某人来了被赶来赶去的。”
秦阳见星儿还在闹别扭了，便道：“星儿，你跟我来，我也有话和你说。”
星儿咬咬樱唇，跟着哥哥到他房中。
秦阳拉妹妹坐下，柔声问道：“星儿，你为什么总要针对小绮？”其实这事他心知肚明，倒是有点明知故问的意思在。
星儿低着头，幽幽问道：“哥哥，你以后要娶孟小绮么？”
果然问到这个问题了么……秦阳心里苦笑。昨晚的生死经历，令他再次感到生命无常，像自己这样踏上争霸之路、时时刻刻都游走于死亡边缘的人来说，对小绮许下承诺是对她的不负责任。但要他轻易放下小绮，却难之又难。
秦阳沉默了好久，终于答道：“如果真能如计划般顺利逃出广陵城，夺取到大城大邑，大概会吧。”
星儿浑身一震，握住哥哥的小手也颤动起来。
地板很快就被滴落的泪珠儿打湿了。
秦阳心中难过，但这样的事，无论是他还是星儿都需要面对，星儿是自己的妹妹，就算自己再喜欢她，也不可能与她结为连理共度一生，还不如早点让她接受哥哥会娶妻生子的事实，慢慢摆脱从小就形成的严重兄控情结。
星儿哽咽道：“可是，哥哥，我不想有外人插足我们三兄妹的生活中来……哥哥不是说过，会一直陪着星儿的么？为什么要娶孟小绮呀？”
见星儿声音凄苦，秦阳咬紧嘴唇，心如刀绞，他缓缓道：“星儿，你是我妹妹，以后终究要找婆家嫁人的……哥哥也一样，要娶妻生子……”
星儿猛然抬起头，激动道：“为什么兄妹不能在一起！我也可以和哥哥生孩子！”
她扑入哥哥的怀中，失声痛哭起来：“我不要哥哥娶其他人，我不要有外人插足我们的生活，我要哥哥一直和我在一起！”
星儿的话太过惊世骇俗，即使是从现代穿越过去的秦阳都大觉骇然，他虽早知星儿对自己有超越兄妹的感情，此时听到她的真心话，依然觉得大受震撼。
秦阳咬得嘴唇都要出血了，他勉强用理性压下自己想疼爱安抚妹妹的冲动，拉开星儿，低声道：“星儿，你应该知道，兄妹之间是不能这样做的，世人会看不起你，会排斥你，会唾骂你……”
“我知道，这些事情我从小时候就知道了……可我就是喜欢哥哥呀，这份感情怎么都压抑不住！只要能和哥哥在一起，我什么都不怕！哥哥，求求你不要离开星儿，没有了哥哥我会死的呀！”星儿越哭越伤心，再次扑入哥哥怀中。
秦阳想到昨晚自己生命垂危，星儿差点就拔剑自刎的事，知道她说的每一个字都是真心话，此时听得星儿哭得死去活来，心都要碎了，不由得又再次将她紧紧拥入怀中。
换了自己，如果星儿在自己面前死去，自己又会怎样？
秦阳甚至不敢去作这样的假设，光是想一想，一股寒意就会从后背升起，如同置身于无边黑暗般的恐惧感就会布满全身。
因为星儿是自己的妹妹，此刻面对她的感情时才会如此痛苦。但如果星儿不是自己的妹妹，那自己这个异世界的人与她又有什么交集呢，又怎可能结下如此之深的羁绊与感情？
秦阳心乱如麻，感觉自己就像游走在最危险的悬崖边上，一个冲动，就会将星儿也拖入万劫不复的深渊中。
就在此时，星儿忽然抬起头，将小脸蛋凑近秦阳的脸，吻在哥哥的唇上。
这是�