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杨素将信将疑地从灌顶手中接过那竹筒，拿在手中掂了掂份量，尔后方手指间发力，将那竹筒剖为两半，果然见竹筒内塞着一幅绢帛，却不急于展开绢帛去看信的内容，反向智觊问道：“本帅看这竹筒，似乎被人打开过，但不知这幅绢帛上写的是什么？”
“越国公此时心中最惦记的事。”智觊淡然答道。
杨素听此一言，心中陡地一惊，忙将那幅绢帛展开来观瞧，只见上面写着一行血字：拾得此瓶者速报越国公，史万岁顿首。
他身不由已地挺身站起，冲智觊抱拳说道：“请问高僧，是在何处拾得这个漂流瓶的？能带引本帅到那个地方去一趟吗？”
智觊微微一笑，也随着杨素站起身，回了一礼，劝他道：“越国公莫急，方才贫僧已经言道，这是小徒灌顶两天前在山下富春江边拾得的。越国公欲寻这位史将军的下落，只需派人溯江而上即可，无需如此心急。”
“既是如此，本帅即刻派出人马去寻找太平公，还烦请这位小师父充做向导才是。”杨素冲着智觊、灌顶师徒二人一躬到地，请求道。
“灌顶，你就去走一趟吧。为师就在城中和越国公一道静候你的佳音。”智觊伸双手拦住杨素，转身冲灌顶吩咐道。
在灌顶带着杨素派出的人马出城至富春江沿岸找寻史万岁所部的下落之后，智觊和尚又向杨素提出了一个令他颇为意外的请求。
“出家人不打诳语。贫僧今日登门造访，除慕名瞻仰越国公的风采，告知小徒拾得漂流瓶一事之外，尚有一事相求，还望越国公成全。”
“高僧但讲无妨，只要是处道能做到的事，无不从命。”杨素因意外地得到了史万岁尚在人世的消息而心情大好，脱口说道。
“贫僧有一多年之僧友，前两年下山云游，至今未见其返回天台山。贫僧唯恐他会卷入南北两朝纷争之事不能自拔，想求越国公有朝一日得遇其人，务须劝其早返山寺，静心修行为盼。”智觊言辞恳切地请求杨素道。
杨素却听得不甚了了，沉吟着问智觊道：“此人既是高僧多年之僧友，高僧因何会疑心他会卷入尘世纷争而不自拔呢？尚请高僧明示个中原委，以便处道它日与此人相逢之时，能如高僧所愿，劝其早返天台，安心修行。”
智觊微微叹息一声，向杨素解说道：“实是因为此人多年前曾收下一位俗家弟子，现为南陈效力，贫僧担心他受其徒所累，与大隋为敌，故有此请。贫僧的这一僧友名为独静，是一带发修行之头陀僧人，他的那位徒弟原是后梁宗室之后，名为萧如水。”
杨素从未听说过独静头陀的名号，却对萧如水这个名字并不陌生。概因前不久张衡奉杨广之命，来他军中告知南陈秘密谍报机关——雁巢的大头领高青莲很有可能就藏匿于南路叛军当中时，曾向他提起过萧如水这个名字，说他是雁巢大护法，曾亲手策划过萧岩叔侄叛隋投陈一事，是朝廷严令缉拿的重要人犯。
“高僧是说您的这位僧友——独静头陀就是萧如水的授业恩师？”杨素睁大了眼睛，望着智觊说道，“倘若如此，处道感念高僧今日来报知史万岁下落之情，想奉劝高僧一句：清查‘雁巢’残部一事，现由晋王殿下一力主持，高僧欲保全令僧友之性命，不如亲至广陵去求晋王殿下，处道也可代高僧先带个话给晋王，只是不便擅自做主，应承下此事。尚请高僧见谅。”
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第745章 圣母冼夫人
就在天台山天台寺的僧人智觊、灌顶师徒二人将在富春江边捡得的漂流瓶送至会稽城内杨素手中之时，最先奉命在浙闽赣三省交界处找寻史万岁所部下落的李彻也意外地得到了史万岁率部自鹜州南下后曾在浙南闽北的深山丛林间与前后两路敌军进行过一场惨烈的丛林之战的消息。
这件事的起因还要从李彻的部下在搜寻史万岁所部下落过程中，在祟山峻岭间与一小股蛮族兵勇不期而遇说起。
当时，李彻麾下的一队隋军正在赣东的深山密林间搜寻史万岁所部的下落，突然遭到一股身着皮甲的蛮兵的偷袭，冷不防间被射杀了两名军士。这一来可激怒了带队的隋军都督，当即喝令麾下军士对这一小股蛮兵展开了反击，击溃了蛮兵，并活捉了这股蛮兵的小头目。
在隋军都督质问蛮兵小头目为何要偷袭隋军时，这位蛮兵小头目的回答引起了隋军都督的格外注意。
“圣母有令，凡身着如此衣甲的军队都是妖魔，是我们最大的敌人，务须赶尽杀绝，不留下一个活口。”那蛮兵小头目用手指着隋军将士身上所着衣甲，高昂着头如此答复隋军都督道。
“如此说来，尔等先前也曾遇到过和我们一样的军队喽。”隋军都督存心诱引着蛮兵小头目招拱出更多的情况来。
蛮兵小头目果然上当，不无得意地吹嘘道：“那是自然，就在不久前，圣母亲自带领我等在距此不远的丛林间和大菩萨统率的军队一起，歼灭了成千上万的妖魔呢。我劝你赶快把我放了，否则圣母和大菩萨一到，你们统统都得死！”
那隋军都督听这蛮兵小头目言外之意，似乎确曾见过史万岁率领南下平叛的隋军，遂立即将他押往李彻处，交他亲自审问。
结果，李彻从这位蛮兵小头目口中审出了近一个月前，史万岁所部南下平叛隋军在三省交界处的丛林间遭到前后两路敌军夹攻，敌我两军间曾发生过一场激烈大战的情况。
据这蛮兵小头目供述，一个月前，他们的圣母就收到了大菩萨的来信，约请他们共同拦截、歼灭从鹜州南下的一路妖魔军队。
圣母接到大菩萨的来信后，当即率领一万蛮军亲自埋伏至通往浙江的山林间，对如期而至的妖魔军队实施了偷袭。
在妖魔军队与圣母率领的蛮军交锋后不久，大菩萨就率领数千精兵从后追至，对妖魔军展开了前后两路夹攻。
不过，从这位蛮兵小头目的招供当中，李彻明显能听出他对史万岁率领的八千精兵还是心存忌惮的，虽然依然吹嘘说有成千上万名妖魔军的将士死在了他们的刀箭之下，然而却没提到过一句圣母和大菩萨会师一处，全歼妖魔军的话来。
李彻反复向这蛮兵小头目问及他所说的圣母和大菩萨究是何人，然而这蛮兵小头目不知是所知确实有限，还是别的什么缘故，自始至终都回答不出个所以然来。
及至最终，李彻以放他一条生路为交换，命他带引自己去见圣母时，那蛮兵小头目才迟疑着答应了，不过向李彻提出，只允许李彻一人随他去拜见圣母，否则誓死不愿充当向导，背叛圣母。
李彻因从这蛮兵小头目的招供中听辫出圣母和大菩萨并非出自一伙，且很有可能是不明真相的蛮族头领，受到叛军鼓惑，才与隋军作对的，遂一面向杨素写信禀明了情况，一面决定只身一人跟随蛮兵小头目去见他们的所谓圣母，释清原委，消除误解，以尽快查清史万岁所部的下落。
李彻不顾麾下将士的极力反对，只身一人跟随那蛮兵小头目来到了百里之外的一座蛮族山寨，见到了被蛮族奉为圣母的冼夫人。
冼夫人对李彻这么一位隋军高级将领胆敢只身一人来见自己颇为惊奇，在向李彻问明来意后，呵呵冷笑道：“老身一向只尊奉建康陈主为尊主，浑不知陈朝何时为江北隋朝所灭。前此虽经陈主写信来劝老身率部族归降隋朝，但后经大菩萨来报称，此为隋朝君臣使诈，实则为统军南下，灭了我岭表诸族，故而才应约与其合军夹攻南来之隋军的。倘若将军果有诚意与我岭表诸族化干戈为玉帛，罢兵修好，还需答应老身两件事方可。”
“本总管只身前来拜会圣母，正为相信圣母是受奸人所惑，为消除圣母与朝廷之间的误解而来。”李彻抱拳回应道，“但求圣母如实告知我不久前南下平叛之一路人马如今的下落、音讯，莫如是两件事，即是三件、五件也可做得到。”
“那好吧。老身曾得大菩萨来信，称老身的孙女冼花儿早在十年前就被隋朝皇帝当做了陈朝的细作关押在长安监牢之中，如果隋朝皇帝肯放回冼花儿，老身便相信隋朝并无灭我岭表诸族之心。此为第一件事。第二件事嘛，如要老身率岭表诸族改奉隋主为君，须得由陈主亲至山寨，向老身及诸族首领宣谕方可。至于你所问的那一路人马的下落，老身只能告诉你，其残部已被大菩萨率军从后追赶，逃进了闽北的大嶂山中，能不能活着从大嶂山中出来，就难说了。”
李彻听说史万岁所部并没有被前后两路敌军全歼于深山丛林之间，心头不由得暗喜，遂向冼夫人抱拳躬身致谢道：“我朝太平公麾下仅率八千人马，能于前后两路夹攻中得以脱身，由此可见，圣母对我朝实怀友善之心，网开一面，不欲与我朝公然作对。本总管定当将圣母所托二事从速转达圣听，相信不久就会给圣母一个满意的答复的。”
冼夫人脸上绽开一丝笑容，对李彻说道：“将军能体察老身这番苦心，老身甚感欣慰。然则，老身方才所提两件事，但凡有一件事办不到，老身即无法改奉隋主为君，将军切记。”
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第746章 一头撞上来的大鱼
太平公史万岁率领八千精锐隋军自鹜州南下不久，就在途经赣南山区时遭到了大批蛮军的拦截。
不过，令史万岁感到蹊跷的是，这支拦住自己所部南下去路的蛮族军队虽然兵力有数万人之多，足以凭借人数优势和熟悉地利之便全歼自己率领的八千人马，却仅仅在两军相遇之时，于密林中发箭射杀了一千多隋军，而在之后两军对峙的过程中，只求阻拦隋军继续南下，并没有对隋军展开围歼。
直至等到次日，另一股人数约在三四千人的敌军从身后向隋军发起了猛攻，史万岁像是才回过味来：最初拦在前方的数万蛮军更像是受身后这支敌军之邀在此阻拦自己南下的，而后至的敌军才是真正欲全歼自己所部的主力。
一旦认清了这一形势，久经沙场的史万岁当即做出了一个大胆的决定：率军避开与拦截在前方的蛮军正面交锋，诱引着身后的那支追兵逃进了闽北大嶂山的丛林之中，意图借助丛林掩护，摆脱腹背受敌的困境，集中兵力专一对付身后那支身份不明的追兵。
果然，在前方拦路的蛮兵见史万岁率领隋军逃进了大嶂山一望无际的丛林之中，只虚张声势地授旗呐喊了一阵子，并没有乘胜追来。
史万岁在率领隋军残部进入大嶂山丛林不久，发现身后只有数千追兵赶到，不禁大喜过望，当即命麾下将士掉转身来，对那路追兵发起了丛林大反攻。
可是，两军在深山丛林间一经交上手，即便是如史万岁这样向以骠悍著称于世的隋军猛将也不禁对敌军强悍的战力叹为观止。
这支敌军与他之前见过的所有军队都大不相同，每名军士俱以一柄四尺短戟作为兵器，且身上所着衣甲皆是刀剑难入之物，往往三四名隋军军士围攻一名敌军军士，尚且占不到一丝便宜。
史万岁亲自挥刀上前，格杀了两名敌军，发现手下将士顷刻间已被敌军毙伤了上百人之多，大惊之下，急忙传命