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做完这一切,李靖接下来要做的事就是设法将匪首顾姿儿牢牢控制在自己手中。他扮做劫匪的模样,大摇大摆地走出船舱,向甲板上四下张望,只见后甲板上有一群劫匪围拢在一起,正交头接耳地议论着什么。
李靖朝着这群劫匪走了过去,顺着他们手指的方向向海面上望去,虽因天黑瞧得不十分真切,但从劫匪们七嘴八舌地议论中确认了来向劫匪交纳赎金的船只就停泊在不远的海面上。
“矮子,你们前去接应燕十三,倘若发现对方船上的人不肯换船,立即全部杀掉,一个不留。”正在这时,从船的另一侧弦边传过来女人的声音,像是在下达着命令。
李靖循声走了过去,只见另一侧船弦边,自称是大菩萨的女匪首顾姿儿在十几名劫匪的护持下,正趴在船弦边冲着船下交待着什么。李靖探身向船下望去,见有十几条小舢板已整装待发,准备前去接应燕十三,遂待十几条小舢板驶远了,方悄悄走近顾姿儿,以迅雷不及掩耳之势夺下一名护从手中的长剑,顺势架在了顾姿儿的脖子上,大声命令顾姿儿道:“叫他们退后,否则我一剑杀了你!”
顾姿儿先前虽听老九提起过李靖武功高强,绝非寻常的隋军士卒,但却没想到李靖的身手如此之高,竟能在四名看守的监视下轻易脱身,混入劫匪群中,出其不意地挟持了自己,一边传命护从们照李靖说的退后,一边强笑着劝说李靖道:“小兄弟,眼看着今晚的事就要了结了,把剑收起来,今后就跟着姐姐一块儿干吧。你瞧瞧,这船上都是我的人,你即使将我一剑杀了,又能往哪儿跑呢?”
“能一剑杀了‘雁巢’的首领大菩萨,我就是死了,也值了。老实听我的话,叫甲板上的人统统回船舱去,没有命令,任何人不得出舱!”
李靖说着,手腕轻轻抖动了一下,顾姿儿登时感到颈间泛起一阵寒意,吓得立马冲甲板上的劫匪嚷道:“都回船舱去,没我的命令,不得出舱。”
其时,被顾姿儿称做矮子的劫匪虽然带走了半数的劫匪前去接应燕十三,但留在船上的仍有一百多名劫匪,这些人眼睁睁地瞅着李靖挟持着顾姿儿向他们发号施令,其中有不少人原是常年跟随钱无恙的老部下,对这位新近入伙,成为他们首领的大菩萨心中并不买账,有人手持刀剑,悄悄逼近船弦,准备不顾顾姿儿的死活,动手杀了李靖。
李靖将这些劫匪的异常举动都瞧在眼里,心中暗想:此时不露上一手真功夫,只怕不足以震摄住这郡劫匪,老老实实地回到船舱去。
心中这样想着,待几名劫匪走近至距船弦十几步开外的地方,李靖陡然大喝一声,单手将顾姿儿提在了手中,另一只手挥动长剑,使出一招“秋风扫落叶”,长剑在夜空中划过一道寒光,不等心怀叵测的五六名劫匪看得真切,只觉脖颈间一凉,眼前一黑,纷纷扑倒在地,一命呜呼了。
甲板上其它的劫匪见李靖仅出了一剑,便将五六名试图接近他的同伴都杀了,再也不敢有任何的异动,只得顺从地排着队走进了船舱。
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第835章 从天而降的“玉爪”
燕十三在海中朝着劫匪们所乘坐的大船游了没多久,迎面就碰了矮子带领的前来接应自己的十几条小舢板,矮子一经发现游至船边的人是燕十三,立即命人将他捞上了舢板。
浑身湿淋淋,冻得浑身发抖的燕十三被同伙捞上舢板后做的第一件事,就是从同伙手中要过了一副弓箭,冲矮子叫道:“对方船上有高手,快,随我杀回去,夺下他们的船。”
矮子年纪虽比燕十三大了不少,可对他却甚是恭敬,一边命船上的同伙给燕十三拿来一件干爽的衣衫换上,一边讨好地附和着燕十三说道:“夫人就是命我等来接应十三爷,夺下对方的大船,拿回五十万贯赎金的。十三爷既到了,我等一切愿听十三爷调遣。”
燕十三转头望去,一眼瞧见装载着五十万贯赎金的大船正冲着自己所在的方向驶了过来,不由得大喜,向矮子传命道:“钱无恙也在对方船上,告诉兄弟们,等会儿交起手来,莫要手下留情,连钱氏兄弟在内,一个不留,统统杀光。”
矮子本就是钱无恙的老部下,听燕十三特别交待连钱无恙也要杀,不由得怔了一怔,方命人向其它船上的同伙传下燕十三的命令。
未过多时,梁默带领的大船已驶近了十几条小舢板,燕十三一声令下,十几条小舢板上的劫匪纷纷朝着大船放起箭来,与此同时,以燕十三为首,率领着身手敏捷的数十名劫匪用搭钩搭上了对方的大船,顺着绳索迅速地登上了大船,与船上的隋军展开了一场大战。
燕十三一连放箭射倒了五六名隋军军士,在人群中寻找着梁默和钱无恙,欲报方才被他们逼入海中那一仇,可找了许久,却不见二人的踪影,正在张弓搭箭、四下张望之时,忽听头顶炸雷似地响起一个声音:“小子受死吧。”
燕十三循声迎面望去,只见从高高的桅杆上跳下一人,劈手一把夺下了他手中的弓箭,顺势飞起一脚,正中他的心窝,将燕十三踹出一溜跟斗,重重地砸落在了甲板之上。
来人不是别人,正是大将军白发梁默。
梁默因不知劫匪此次来了多少人,亲自登上桅杆,瞭望敌情,不料正碰上燕十三去而复回,带着一伙前来接应的劫匪杀了回来。梁默知道燕十三手中弓箭利害,遂暗伏于桅杆上,出其不意从天而降,后发制人,先夺下了燕十三手中的弓箭,将他踹翻在地。
燕十三前心中了梁默一脚,被踹出足足两丈开外,他强自挣扎着想从甲板上爬起,抢得一副弓箭射杀了梁默,才一起身,只觉胸口一热,“哇”地吐出一口鲜血,再次扑倒在了甲板上。
几乎与此同时,隋军之中的钱无恙认出了登上大船的劫匪中有不少是自己的老部下,遂向他大声叫道:“兄弟们,我是钱无恙,我已归降了朝廷,凡是主动放下手中刀剑者,我钱无恙担保,决不会受到朝廷惩处,有助官军捉拿盗贼者,凭功受赏……”
被他这么当众一叫,劫匪中有不少人主动放下了刀剑,还有几位反戈一击,竟帮助官军杀起劫匪来了。船上的形势登时发生了逆转,仅有三四十名劫匪还在苦苦支撑,作着最后的抵抗。
“将军,老九他是不是已被你们给杀了?”劫匪中的那名矮子眼见身边的同伙死的死,降的降,情知大势已去,一边挥刀掩护着同伙们撤离大船,一边嘶声冲钱无恙问道。
“矮子,老九他没死,就在船舱里。你若肯归降,今后你我兄弟三人依然可以大碗喝酒,大块吃肉。”钱无恙认出了矮子,向他劝降道。
“也罢,我就降了吧。”矮子将手中钢刀远远地掷向海中,耷拉下了脑袋。
片刻之间,方才还在气势汹汹叫嚷着要将隋军船上的人统统杀光的劫匪在甲板上只留下了燕十三一人,面对着手提宝剑,向他步步逼近的梁默,再要重演上回跳海逃走的那一幕,已是心有余而力不足了,绝望之际,燕十三只得两眼一闭,听天由命了。
梁默手提宝剑,走到燕十三近前,正要俯身将他从甲板上拎起,突觉脑后一阵风起,误以为有人在背后对自己施以偷袭,急切间不及多想,回手一剑挥身后,同时,腾身跃向了一旁。
出乎他意料的是,他仓猝间回手一剑挥去,劈中的却不是什么暗器,而是一剑劈落了些许鸟的羽毛,未等他看清施以偷袭的究竟是谁,只觉眼前一道白影掠过,伴随着一声鹰啼,竟是先前劫匪用来送信给自己的那只“玉爪”向自己冲了过来。
梁默也是位爱鹰之人,特别是面对着难得一遇的“玉爪”,心中虽然明白这只“玉爪”多半是为救其主人燕十三而袭击自己,凭自己的身手,应当在三两个回合内便将“玉爪”斩杀于剑下,可却怎么也下不了这个狠手,只冲“玉爪”挥动长剑,想把它驱离燕十三的身边。
这时,矮子已向钱无恙投降,十几条小舢板上的劫匪眼看着包括燕十三、矮子两名头目都折在了对方的大船上,无心恋战,划着船一哄而散,四散逃走了。
百十名隋军军士向梁默这边围拢了过来,面对一百多名隋军军士,那只“玉爪”仍不肯舍下主人,独自离去,不停地在半空盘旋着,发出声声哀鸣。
“鹰儿,你走吧,回咱们辽东的老家去吧。”甲板上,身处重重包围之中的燕十三嘶声向半空中的“玉爪”发出最后的命令。
这本是一场劫匪们志在必得的交易,为顺利地得到五十万贯赎金,不惜动用了多达三路人马,顾姿儿所部几乎倾巢出动,精心安排了海上换船交易的好戏,却没想到“竹篮打水一场空”,五十万贯赎金没拿到,顾姿儿、燕十三等人皆做了隋军的俘虏。
击溃燕十三一部后,梁默传命迅速接近劫匪们乘坐的大船,与李靖会合一处,派人搜遍了整条船,确如之前梁默所料的那样,船上并不见有一位钱氏族人。
梁默与李靖、钱无恙等人会商后,认为不宜在海上久留,遂分乘两条大船,连夜返航,于次日天将破晓时分抵达了松江码头。
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第836章 丢了十万贯
数日后,水陆各个方面的消息纷纷传至建康:
战果最辉煌的便是梁默和李靖这一路,可以说是大获全胜,不仅在海上全歼了顾姿儿所部劫匪,还生擒了顾姿儿这位自称是继任大菩萨——关自在的匪首,取得了连杨广都未曾预料到的完胜;
建康城内刺杀裴蕴的行动也已对手的失利告终,裴蕴前胸虽被长剑刺穿,受了点轻伤,但所幸有软甲护身,伤势并无大碍,而前来行刺他的八名刺客行刺不成,当场自尽身亡,既未能行刺成功,也被杨广及时察觉出了他们牵制官府兵力、配合顾姿儿与钱无量等人在海上交易的真实意图,并没有达到他们的目的,这一路也以隋朝的胜利暂告一个段落。
行刺事件发生后,裴蕴依照杨广的命令,在建康城内外方圆百里的范围内组织展开了大清查,一连查了十几天,也没能查明八名刺客的姓名、身份,最终还是裴蕴在亲自查验八名刺客的尸身过程中从一名刺客脚上所穿的草鞋上推测出,刺客很可能来自较为偏远的山区,据此,初步判定,八名刺客也是顾姿儿的手下。
裴虔通在东殴城接到杨广的命令,立即率领本部人马,会同当地的官府,进入雁荡山对劫匪的藏匿地点开展了清查,结果在一处山坳中找到了上百具尸体,经找人辨认,确定这些都是钱氏族人,在顾姿儿所部劫匪全体出动,出山赴海上与钱无量进行人钱交接之前,已被劫匪们灭了口。
接到裴虔通的禀报,杨广当即派出六百里加急赶往松江,将这一噩耗转告给了钱无量、钱无恙兄弟,并要求兄弟二人从松江南下前往东殴城,为其族人送葬。
在这场与顾姿儿为首的劫匪的较量中,唯一遗憾的是白白丢失了十万贯定金。
虽然早在发现接收十万贯定金的劫匪船只溯流而上,向西行驶时,杨广作出了正确的判断,认为劫匪是在声东击西、故布疑阵,意图吸引自己的注意力,配合同