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姜凌神色黯然，低声道：“老二，你冷静些。不管是真是假，我们先……”
“假的！”
突然打断姜凌，牛竹撕心裂肺地吼道！
姜凌吓得陡然一愣！
牛竹也愣住了。意识到自己失态，他伸吸了一口气，低头不再说话。
姜凌认识牛竹已有三年，从没见他对任何人发过脾气。而自己也是有生以来第一次被人用这么大的声音吼着。她万万想不到这样吼自己的人，竟然会是牛竹，可现在她眼光低垂，一句话也没有说。
刚刚牛竹晕倒的时候，苏季和姜凌亲手埋葬了，殷家村八十余口村人的尸骨。
埋葬之前，苏季仔细查看过那些尸骨，发现基本所有骨头都是被硬生生咬断的。就算是最凶猛的老虎，想咬断这么多坚硬的骨头，也不是一件容易的事。匪夷所思的是，殷家村距离河对岸的绿林，至少有着几百里的距离，老虎不可能从河对岸游到这里。殷家村周围都是一马平川，方圆百里都是荒芜的田地，还有一片枯树林，根本没有野兽可以栖息的场所。
苏季根据种种迹象，基本可以断定，屠村的不是猛兽，而是一只比最凶残的猛兽还恐怖怪物。
每当想到这里，一个让他无法接受的猜测就会涌入他的脑海。他怀疑那只怪物就是自己的徒弟花如狼。
正在三人沉默的时候，脚下忽然传来一阵吱吱的声音。
不知什么时候，周围到处爬满了老鼠，数量看起来成百上千之多。
此时，夜幕已然降临。
姜凌记得白天在村里见到过许多鼠，可是数量如此巨大的老鼠，显然是有人刻意为之。
苏季定睛一看，眼前老鼠最多的地方，隐隐站着一个黑影，可以看出是一个人的轮廓，却看不清相貌。
黑影突然发出一个声音：“乖乖！去咬他们！”
那声音就像一群老鼠在磨牙，甚至照比鸡老和狗头童子的声音，还要难听十倍！
语声中，满地的老鼠黑压压一片，如潮水般袭来……
姜凌祭出红莲伞，随着伞把的转动，熊熊火焰燃烧四方。
一条火焰幻化而成的凤凰，伴随鸣叫之声，咆哮而出。火焰凤凰席卷之处，满地的老鼠全部化为了灰烬，散发一股刺鼻难闻的烧焦味道。
黑影退了两步，惊讶地望着姜凌，眼中掠过一抹惊色。
此时，火光的照耀下，三人终于看清那黑影的长相。黑影看起来是一个四出头的男子，身材矮小，瘦得皮包骨头，尖尖的下巴，塌陷的脸颊，样子就先一只干瘪的老鼠。
“嘿嘿，你们还真有两下子，居然能一招烧尽我的子神大军！”那人说话时的表情就像一只老鼠在笑。
“你是什么人？”姜凌问。
“你们真是孤陋寡闻！看到这满地子神，还不知道我是什么人？夜磨子就是我，我就是夜磨子！”
“夜磨子，我听说过。不过，夜磨子也好，子神也罢，不过是老鼠的别称而已罢了！”
夜磨子纠正道：“不是老鼠，是子神！子神就是我，我就是子神！”
语罢，他夜磨子的挥舞两只手臂，成千上万的老鼠从四面八方聚集而来，形成一个巨大的黑影。
牛竹瞪着夜磨子，眼中布满血丝，已然把他当成屠村的凶手，狂吼道：“畜生！我要杀了你！”
他抡起开山斧，连人带斧头一齐甩了出去，幻化出一道巨大的斧头虚影，凌厉的光芒平地惊起！
夜磨子弄出的巨大黑影，还没等聚集成老鼠的形状，就被那一道光打散，灰飞烟灭，顷刻间化为一片乌有！
姜凌不禁骇然，想不到牛竹这一斧下去，居然能发挥如此大的威力。不过，她感觉那并不是完整的一招，只能算是一顿疯狂的挥斧罢了。然而，一个手持利斧，歇斯底里的疯子，就算什么招式都不会，也是很可怕的存在。
苏季对牛竹惊人的表现，并没有太多诧异。他早已经知道，牛竹闭关这三年来，每天都要挥斧三万次。整整三年坚持下来，这把蕴含着极大灵力的开山斧，早已化为他的手臂一般。这样千万次的挥斧头，无论领悟什么样的招式，都无非只差一步而已。
牛竹再一次举起斧头，就要将夜磨子劈成两半。
“住手！”姜凌制止道。
牛竹陡然一愣，举起的斧头骤然停在半空中。
夜磨子抬头看着悬在头顶半寸的斧头，吓得浑身瑟瑟发抖。
苏季道：“这个人不过是一只学艺不精的小老鼠罢了，并非咬断村民骨头的凶手。”
夜磨子连连点头道：“我当然不是凶手。若不是柴道长要我在这里等你们，我才不会来这种鸟不拉屎的地方。刚刚我就想试试你们的本事，看来我和阐教主的接班人比起来……还差得远呢。”
牛竹厉声问道：“你说不是你，那是谁干的，谁杀了我爹娘，谁杀了村民？”
夜磨子迟疑了一下，莫名地瞥了苏季一眼。
这一瞥，让苏季更加确信自己心中的那个猜想，身子不禁颤抖起来，一颗心陡然沉了下去。难道真是花如狼？难道自己真的费尽心思，救活了一个杀人凶手，救活了一只怪物！
牛竹逼问夜磨子道：“现在的这些是不是假的，是不是幻术？”
夜磨子回答：“阐教精通幻术的修士本就不多。阐教十二灵台阵中的守阵人，除了鸡老，再也没人通晓幻术法门。”
苏季问道：“柴首座让我们闯阐教十二灵台阵，到底还有什么别的目的？”
夜磨子一脸无知地摇了摇头，然后将一个铜盘交到苏季手中，解释道：“柴首座让我把这铜盘交给你们，前提是你们能破了我的……子神大阵……”
“什么子神大阵，不堪一击！”姜凌不屑道：“就算三年前闭关前，我想破这种下三滥的破阵，也不费摧毁之力！”
苏季疑惑道：“难道阐教十二灵台阵的守阵人，只有你们这点本事吗？”
夜磨子道：“我虽然是守阵人，但像我和狗头童子这样的角色，也顶多是掠阵，凑凑人数而已，一般根本轮不到我们出手。主要的几个人是，金贞，殷久悠，还有一个最重要的人……”
“谁？”
夜磨子突然一愣，伸手指向一个方向，惊愕道：“那个人就在你们身后！”
三人陡然一惊，猛然回头，却发现身后连一个人影也没有。
姜凌一跺脚道：“孬种！只会抱头鼠窜！”
夜色静谧，周围陷入一片死寂。
牛竹呆呆地盯着一座座坟丘，犹如一尊黑暗中的石像。
苏季拿起刻有十二生肖的铜盘，发现“子鼠”图腾的颜色黯淡下来。他屏息凝神，催动玄冥之气，灌注于铜盘之上，铜盘微微转动了一下。
望着铜盘发出微弱的光芒，苏季沉吟道：“朝歌是我的故乡，殷家村是二师兄的故乡，那些下来，该不会是师姐……”
姜凌眼光低垂，脸色陡然沉了下来。
第二百三十六章 行尸走肉
师姐弟三人用手托着铜盘底部。
铜盘缓缓转动，发出越来越亮的金色光芒，使得周遭的景物全部笼罩在耀眼的强光之中。
三人闭上眼睛，等待光芒逐渐黯淡，然后缓缓睁开。眼前的景物焕然一新，三人环顾四周，早已见怪不怪。
眨眼间的功夫，三个人站在一扇朱红色的大门外。抬头望见牌匾上写着“申候府”三个大字。
阐教十二灵台阵的第四阵会被送到这里，姜凌早有预料，可她的表情还是阴沉了下来。
此时，比她脸色更难看的是牛竹。
见牛竹始终垂着头，苏季清楚短时间内，他无法从失去亲人的情绪中恢复过来。
姜凌整理了思绪，安慰道：“老二，节哀顺变。我很理解你现在的感受。在我很小的时候，我娘就在一场大火中去世了。”
抬头望着姜凌，苏季叹道：“师姐，我娘死的时候，我比你小两岁。我娘是被奸人用炮烙之刑，生生折磨死的……”
听到“炮烙”两个字，牛竹慢慢抬起头，神色不禁微微动容。
牛竹缓缓开口，低沉道：“还有四师弟……他从小就没有娘，甚至连他娘长什么样子都不知道……”
苏季长嘘一口气，蓦然意识到现在师姐弟四人，全都成了没娘的孩子。
姜凌感觉谈话的内容越来越重。为了缓和气氛，她问苏季道：“老三，我一直想问你。既然你跟你娘的功法都是师父传授，那你们母子二人，同样也算是师姐弟。如果你娘还在世的话，你们该怎么互相称呼？你是叫娘，还是叫师姐呀？”
苏季故意摆出一脸为难的表情，问牛竹道：“二师兄，你怎么看？”
牛竹眨了眨眼，开始动脑思考起来。努力思考的时候，他关注的事情被转移，脸上的愁容不觉中淡了许多。
苏季和姜凌互望一眼，脸露欣慰之色。
“门外何人？胆敢在申候府外喧哗！”
随着一声阴柔的呼喊，一个手掸拂尘的太监，推门走了出来。
苏季定睛一看，那太监赫然是白公公的干儿子，那个叫做“小鲤子”的太监。现在他一身锦衣华服，显然在申候府的地位比三年前高上许多。
“郡……郡主？”
小鲤子发出一声惊呼，两只眼睛直勾勾盯着姜凌。
姜凌面无表情。她心里早已暗暗发誓，要跟亲生父亲彻底断绝关系，决不再也不踏入申候府的门槛半步。
苏季劝道：“师姐，过桥不怕兵，该来的总是回来。姜赢毕竟是你亲生父亲，你总不能回避他一辈子。”
姜凌漠然道：“姜赢不仅把我当作他的棋子，还亲手杀死自己的父亲。我爷爷姜玄就是死在他的化血爪之下。这种不仁不义之辈，不配做我父亲！如果要去，你们俩个自己去吧，我在外面等着。”
苏季刚要继续说话，忽听小鲤子欢呼雀跃的声音，从大门里传了出来：
“夫人，郡主总算回来了，申候的心病，终于有救啦！”
随着阴阳怪气的声音越来越近，小鲤子敞开候府大门，一个云鬓高挽的端庄妇人，缓缓踱了出来。
姜凌缓缓抬头，忽然意识一阵恍惚，惊得目瞪口呆，嘴里喃喃地吐出一个字：“娘？”
苏季转头看去，只见那妇人不是别人，赫然竟是黎如魅！
三年光阴流逝，她非但没有老，反而看起来比以前更年轻了。
她身着一袭浅紫色长裙，微风拂过之间，裙摆如紫色的鸢尾花般轻轻摇曳。俏丽的脸上，神情端庄而平和，往日妖娆的气质荡然无存，仿佛变了一个人。
黎如魅是姜凌的娘亲？
苏季暗忖这绝对不可能！虽然三年前就听说黎如魅，已经从墨夫人，变成了姜夫人，但苏季肯定姜凌的母亲不可能是这个女人。
黎如魅曾经是一个妖娆的浪妓，从良后做了墨殊的妻子。她是被姜玄灭族的黎氏后裔，玄狐宗的幕后主使，素来与申候府针锋相对，无论从哪一点，她都不可能是姜凌的母亲。
“凌儿，你长大了。”黎如魅用母亲般的语气说道，伸手轻轻抚摸姜凌的头发。
姜凌眼中含泪，上下打量着黎如魅，语气有种说不出的激动：“娘，你还活着？”
语声中，她已然泪如雨下。每当她为父亲私自指婚的事情伤心的时候，总会想着如果母亲还活着，她就不会沦为孤苦伶仃的一个人，母亲会阻止父亲自私的行为，会有人替她做主。现在得知母亲尚在人间，她激动的心情简直