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定梁逗得美人展颐，心中也大感得意，转身便向阁门外跑，到了门边，又忆起一事，便又折了回来。顾孺人本以为他已经离去，见他回转，问道：“小将军可是遗忘了什么东西在此？”定梁朝她一拱手道：“臣想起一事甚是失礼，还未报与娘子知道。”顾孺人问道：“何事？”定梁道：“我叫做萧定梁。”顾孺人含笑点点头，道：“妾知道了。”
一时看着定梁终于走远，顾孺人这才又捧起他送来的那只净水瓶，默默看了片刻，便走至外室将那佛前贡瓶替了下来。见置瓶之处略有尘埃，便取巾帕轻轻拂拭而去。又向院内剪了新的花枝插瓶，这才重新入室。
定梁既出了顾孺人阁中，便也不回别处，顺路便又去寻找皇孙。皇孙早已醒来，正坐在阁外玉阶上等他到来，两人又带着失而复得的竹马，到后苑玩耍了半日，直到日影转低，定梁才忽然起桩要紧事情来，越想越不安心，忙对皇孙道：“阿元，我要先回去了。”皇孙极是失望，扯住他玉带问道：“六叔你到哪里去，我也要一起去。”定梁将竹马递给他，道：“殿下叫我写的字，我还没有写，我怕殿下今日要查看，需得赶紧补上。阿元便先回到你娘身边去吧，六叔明天再来陪你玩。”说罢匆匆转身便跑了。皇孙听说事与父亲有关，也不敢再多做言语，只是扁着嘴跨在马上，悻悻地随着宫人回去了。
果然不出定梁所料，晚膳过后，太子一时无事，便要查问他近日功课。定梁只能将刚刚恶补完毕的几页仿书交了上去，其间不免夹杂着一二滥竽充数之作，心中自然忐忑，站在一旁偷偷观察定权面上的神情。见他翻了两页，眉头微微一皱，便心知大事不妙。他虽然年纪不大，君子不立于危墙之下的道理却还是懂得的，眼看着太子翻动案上书册，似是要寻找什么东西，连忙蹑手蹑脚便往阁门口躲闪，还未走得两步，便听定权喝道：“你站住。”
定梁避秦未成，甚是无奈，停住脚步，低声求告道：“殿下，臣知错了。”定权哼了一声，也不责骂他，道：“左手。”定梁嘿嘿一笑，好言道：“哥哥，这次便饶了我吧，我这就回去重写。”他这套把戏定权却见得多，此刻不过嗤之以鼻，指点着纸上几个字，问道：“我记得你前几日便说字都已经写完了，这急就章又是怎么回事？”定梁仔细权衡两项罪名的深浅，忙避重就轻道：“臣绝不敢欺君，只是写字的时候心不在焉了。”想了想，又扯大旗道：“哥哥曾经还说过，书三写，便鱼成鲁，帝成虎，这等过失也在所难免，我下次一定小心便是了。”定权却不听他插科打诨，只是抬抬下颌，示意他站近。定梁知道他平素脾气，便也不敢再多作违拗，慢慢挨到他身边，伸出了左手。定权遂提起戒尺，重重在他掌心击了几下，将尺子扔在一旁，吩咐道：“你便在此处新写，若再写得不好，一并罚过。”定梁既挨了打，又要重新仿书，只觉满心不平，提起笔来伏在案上写了两三个字，自己也觉得不甚美观，又急又愧，不由鼻中一酸，将笔搁置一旁，道：“殿下，臣不想写了。”定权正随手翻着手中册页，也不去理睬他，待他自觉无趣，又提起笔来写完一页纸，才开口问道：“说什么？”定梁道：“唐楷拘束无趣，不当是丈夫所书，臣想学写金错刀。”定权见他又提出此事，遂将册页放下，与他解释道：“你年纪尚小，手腕无力，当从基本学起，将来书道方不至于成为空中楼阁。待你写好了这笔字，我看看你究竟是什么材料，到时再说。”定梁又遭拒绝，心中不满，撇着嘴委屈道：“殿下宁可教给外人，也不教给我。”
定权突闻此语，却慢慢变了面色，问道：“你这话是什么意思？”定梁不慎说漏了嘴，忙掩饰道：“没有什么，臣这便重新写。”定权望他良久，又问道：“你还曾见何人写过此字？”定梁不解他为何定要在这等小事上不依不饶，但见他面色威严，略生畏意，摇头否认道：“臣只是信口雌黄，臣并没有见过。”定权也不再理会他，阴沉着脸向左右吩咐道：“这几日跟随长沙郡王身边的人，即刻都去给本宫找过来。”他待定梁素来亲善，从未在他面前如此作色过，此刻定梁见他鼻翼两侧已牵扯出两路深深折痕，知道他定是恼怒到极处，又见他身边内侍奉旨便要去拿人，知道此事不可隐瞒，一时也吓坏了，愣了半晌方哭道：“殿下不必去叫他们，臣说……臣……”啜泣半晌，不知如何开口时，忽听定权一声断喝：“说！”吓得口齿也清爽了，道：“臣是看见殿下的侧妃顾氏写的字，与殿下有几分相似处，这才胡说的。”定权闻言，前后细细思想，心中才梢梢放宽，却仍觉气不打一处来，斥他道：“你跪下。你平白无事为何会去那个地方？”定梁跪倒，擦了把眼泪道：“臣真不是有意的。”遂将失却竹马之事以及还瓶之事一一据实说了，他口角本伶俐，三言五语倒也把前后委曲说得清楚明了。定权但觉他小小年纪，行事却当真匪夷所思，沉了半晌面孔，方又问：“你与萧泽镇日在一起厮混，他可也跟着你去了？”定梁忙替他撇清道：“阿元胆小，他真的不曾去。”定权冷笑道：“你的胆子却是不小。”定梁偷窥他脸色，虽仍然板着，却已不似适才那般怕人，便乍着胆子问道：“臣只是无心，为何殿下要这般生气，又从不许旁人去见她？”定权不愿与他多谈此事，亦不愿他再次去见那人，扰入这趟浑水，只道：“她有恶疾，是以将她幽隔。”定梁摇头不信道：“臣也与她说过几句话，她根本便没有病。”
定权无语半晌，皱眉问道：“你都与她说了什么？”定梁细细思想，便用春秋笔法，把与顾孺人对弈一事隐去不提，只将余下两人言语大略告诉了定权，直说到“林下有风”一句，定权终是恼怒与好笑交集，忍无可忍，开口训斥道：“你这些混账话都是从哪里学来的？”定梁手指着他案上的那几册《世说新语》，道：“从殿下这里——臣是前几日才从殿下的书中看得的。”定权只觉得自己这个弟弟刁钻到了极处，竟想不出该拿他如何是好，只得正正脸色继续问道：“那人还和你说了什么？”
定梁无端跪了半日，又被他审贼般鞫谳，心中也不免郁结，忽然答道：“没有什么了，她一句也没问起殿下来。”
定权不知他这一语又是从何而来，被他堵得一句话也说不出来，结舌半日，低声喝道：“你跪端正了说话。日后除了你嫂嫂那里，其余娘子阁中，不许你再涉足。若再有这等事让孤得知，孤绝不轻饶你。”
定梁虽不知今夜的无妄之灾到底为何情由，观看太子神色，却绝不似与自己玩笑，只得低头老实答道：“臣谨遵殿下令旨。”
☆、树犹如此
雁山南面脚下有河渠，面向长州，夏季水沛，冬而枯涸。长州守城将士及战马的夏季饮水皆出自此渠，到了冬季便要从燕山上凿冰融水饮用。时至秋至前后，正是河水最为丰沛之时，是以余处塞草渐黄，唯有河岸上的草木得了水汽滋荣，犹怀一丝欣欣夏意。
河阳侯顾逢恩常于此处亲自饮马，那是蜀马中难得的高骏，体色黑中现红，两耳如同削竹般竖起，一双眸子炯炯有神。在湿润的河滩上，河阳侯通常缓缓地松开马辔，仔细地检察坐骑的齿牙，这才抚摸着它茂密的鬃毛，与它一同走向清浅水边。或有知情者知晓，河阳侯如此钟爱此马，一来因为此马确实俊勇，河阳侯已数次凭它脚力在沙场上脱险，一来却大约是因为此马委系太子馈赠。太子一向绝少于其长兄有所交往，唯有顾逢恩离京当年，他亲自作书给身在蜀地的长兄，请他寻觅良驹，更不惜耗费千金将几匹万里挑一的骏马运送回京，再加择选，这才使人送入长州。当年同入长州的几匹川马已或老或伤，只余此马仍当壮年，随着主人四方奔驰，不曾梢离。
河边开出的轻盈荻花在秋风中瑟瑟抖动，低伏出一片与四周景象格格不入的动人淡紫色泽。来自于雁山之北的风同样拂动了骏马的马鬃和河阳侯兜鍪上的红缨，并带来马匹汗液和沙土的气味。顾逢恩随手拔下一支荻花衔在嘴中，眼望着远方天际，似有所思。战马自己饮足了水，抬起头来用耳朵轻轻地磨蹭主人的臂膊，提醒他或可离去。
与顾逢恩同来的同统领走上前去，替他重紧马腹下的鞍带，抬起头来问道：“将军在看些什么？”顾逢恩将荻花逆风用力抛入水中，指着雁山山头道：“你可见山外的天空，是青黄之色？”那同统领点头道：“应是塞外又要起风了。”顾逢恩点头道：“雁山之南芦苇低伏，雁山之北怕已无立草。风向我军来袭，只恐于前线行军多有不利。”那同统领微微蹙眉，正待开口劝慰，忽闻马蹄踏动塞草的窸窣声大作，却是顾逢恩麾下的另一名同统领策马向河边赶来，忙招手唤道：“将军在此，你有何事？”
那人驰近，翻身下马，手不及离缰，便向顾逢恩匆匆施礼，报道：“将军请速回城内，刘副统领因分发粮秣一事与承部起了龃龉，现在两方各有近百军卒在东城门前相峙不下，互相搡打。”长州城内守城军士按说皆同为国朝效力，只是顾氏旧部对承州都督李明安奉旨代庖的行径一直颇为不满，在私下里仍称其属下为承部，顾逢恩矫正数次未果，也只得随他们信口乱叫。
李明安的承州旧部自靖宁三年春进入长州，至今已将近四年，面子上也是一同受主将顾思林的指挥节制。只是个中曲折□，人人都心知腹明，是以承州旧部一直随李明安驻守于长州东北城下，而顾部则随顾逢恩驻守西北城下，两方各据地势勾心斗角，平日少相往来，虽然士卒间偶有口角之争，如今日聚众搡打之事却未曾有过。顾逢恩得闻，忙翻身上马，向长州东城飞驰而去。余下两人互看一眼，也连忙打马跟上。
果如那同统领所言，东城门内正是一片乱态，因所着军服皆为一致，士卒嚷打厮混在一处，也难辨究竟是何将之兵。只见金色粟米散落了一地，复有一干闲人围在四周，规劝者有之，高声叫好者有之，远观指点笑乐者有之。顾逢恩勒马远驻，看了片刻，皱眉问道：“李帅安在？”那报信的同统领答道：“李帅今日进了内城公干，尚未回归。”顾逢恩点点头，驱马上前，勃然作色道：“如此嚷闹，成何体统！”
他一动怒，无人不惧怕，厮打作一团的数百人立刻散开，分列于城门两旁。顾逢恩松动辔头，策马从中缓缓穿过，见一旁是以那刘姓副统带为首的顾氏旧部，一旁却是以粮秣官为首的李氏旧部，心中大体已知晓今日事态，回马问道：“挑起事端者是何人？”那刘副统领已经打得鼻青面赤，在他马前单膝跪倒回道：“启禀将军，是粮秣官分粮之时，与我部下的斛中只有八分。此等贪墨军饷的勾当，属下心中自然不服，便与他理论，谁想他依据人多势众，便厮打属下。”顾逢恩转向那粮秣官问道：“你又有何话说？”粮秣官答道：“下官实在冤屈，用斛盛黍米，搬运间难免有失漏，副统领怎可说下官存心刻意。”他话尚未落，便立刻有人嚷将起来：“一派胡言，又不是用竹篓盛米，还会漏出去不成？