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大风扫过，丝罗娜走在残垣四处的废墟上，身边烟雾阴沉，瓦砾遍野，受伤垂死的悲嚎犹然在耳。人们凭着依稀的记忆，找寻居所的痕迹，以及希冀能寻回亲人遗骸。对眼前的惨状似乎有点麻木了，烟熏后的枯眼也流不出想流的泪水，人们默契地干着一些有目的而无结果的搜寻工作。
丝罗娜找不到认识的人。听见爱马从肺部间歇地发着不适的杂音，她心痛地抚着，孤零零站到某块来自房顶的石块上，凝视北方，苍然无语。
即使能回到皇城，她又到哪里去找亲人？
没有工具，也没有一丝能利用的地方，清理工作简直是不自量力，除了弃城外别无它法。哭干了泪水的人们自发组织起来，讨论以后的去向。
“去‘赛敏姆斯’吧。朝南方走约一天便可到达。那里挺富庶的，领主巴格将军是父皇的爱将，他会帮助我们的。”
身为公主就有责任替这群流离失所的人做点什么，丝罗娜抱着这种心情建议道。她的意见立即得到附和，在没有其它选择之下，从东门逃生的万余难民浩浩荡荡地朝南边的赛敏姆斯城出发了。
“爸爸，我渴。”一个嘴唇干得发白的小女孩可怜兮兮地扯着父亲的衣襟。
“乖，莉亚，大家都没水喝。”
因为仓惶逃命，所以没想到要带上装水的用具；同时，附近的水源，由于地壳变动和火山灰的污染，也不能再用，万余人被迫靠这几天的雨露、树林里摘食的草根、舔吸岩露的残余水份支持这大半天的路程。饥渴之下，行进速度十分慢。
“殿下，我知道前面树林的东边有条小溪，您可以借这匹马给我去探路吗？”
走了大半天，连最健壮的男人也似乎熬不住了。人群里走出一个衣衫褴褛的青年，来到公主面前，躬身行了个礼：“我叫依欧迪斯，过去曾在附近打猎，记得应该有条小溪穿过那座林子。现在大家又饥又渴，恐怕会撑不到下个城市。”
灾后逃生的人莫不容萎颜枯，但这个男子一头褐发被灰染得白蒙蒙的，脸上却已抹拭干净，露出比大部分人都精神的眼睛。
这个身手利落的男子，明明是第一次见到，却让人有眼熟的感觉。小公主摸摸焦灼的咽喉，心里莫明其妙地觉得他靠得住。
“你打算如何？”寻找水源正中公主下怀。
“我去探探。”依欧迪斯显出一身干练，丝罗娜摸摸马脖子，把缰绳交到他手里，看着他轻快地跃上马背。
“各位，我们到那个林子旁歇歇吧。”
没有谁反对，壮观的队伍缓慢地挪向不远处的林子，准备在林荫下稍作歇息。路上风光残旧，连零星鸟叫也显得苦涩难听。树林侥幸避过直接的破坏，但经过灰石雨的洗刷，莫不蓬头垢面，幸亏吹往南方的风涡尾掠过格灵便没往下移动，才使南奥玛森得以幸免。
人数众多，口令传遍全体费了点功夫。队伍沿路小憩，天空仍旧灰蒙蒙，大气残留着硫的味道，众人倚坐靠站，黑压压地沮丧等待着，没有谁会想到要先行赶路。
青壮年义不容辞地承担起照顾的工作。丝罗娜跑上跑下，俨然是小首领。尽管没多少实事可干，但她不能停下。因为只要一停下，大家便不约而同地都向她了解事情的来龙去脉，而她实在无法面对这样的责任。
“姐姐是公主？”才嚷着要水喝的小女孩莉亚对丝罗娜发生了兴趣，暂时停止了哭闹。
“是呀，我叫丝罗娜，你可以叫我丝罗娜姐姐。”小公主勉强挤出了笑容。现在她最大的工作就是用同样嘶哑的嗓子尽量地安抚每一个人。
“丝罗娜姐姐，你的爸爸妈妈呢？”小莉亚的眼睛圆溜溜地望着对方同样清澈的眼瞳，天真地问。
“莉亚。。。。。。殿下，对不起。。。。。。”当父亲的明白女儿的话意味着什么，连忙要把孩子拉开。
丝罗娜苦笑着摇摇头，单腿跪下把女孩揽进怀里。“姐姐的父母已经不在了，”说着，眼角已被泪花湿润，“所以好羡慕你还在爸爸身边。要学会听话啊，知道么？”
“那岂不是和歌妮、杜雷一样吗？”莉亚没能体会到公主的悲痛，但对朋友的同情心使她惦记着不远处两个正被人安慰的小友。
“歌妮和杜雷是邻居的孩子，他们父母都去了朝拜。现在帕帕大叔和大婶在安殿他们。”莉亚父亲为公主疑惑的眼神解释着，“唉，他们哭了五天，就只会喊着见父母，都已经没眼泪了！”
“痛苦的可不止我一个啊。。。。。。”丝罗娜喃喃自语地思忖着，“神山到底发生了什么事？神不是承诺要令信徒幸福的吗？那为何这些虔诚的人们会遭受这样的灾难？难道真如皇姐预言所说，是因不虔诚者的出现而爆发吗？”
即使是有不虔诚者，也不能因此而累及无辜啊！丝罗娜内心深处闪烁着危险的火花。
有不少人因建筑崩塌导致筋伤骨折，懂处理的便自发地帮忙。丝罗娜从小调皮，手脚难免有损折，久病成医，也会简单的护理。正当她折了根树枝帮一名老人固定断骨的时，依欧迪斯骑着灰马从林子里出现了。
他右手慢慢策停马儿，把手中一个绿叶做的尖角容器交给身边的难民，轻跃下马。
“把水分给小孩和伤员吧，”他的神情没有随找到水源而特别高兴，反而更添了点忧心忡忡，“殿下。。。。。。”
丝罗娜奇怪地跟青年走到一旁。
“林子东北边的山上原本有座盐矿，正处于一处流向南方城市的水源的中流，可能是地震的关系——它倒塌了，现在我带回来的水也受到了影响，我怕。。。。。。”
关于水质的描述令小公主隐隐有点似曾相识，但终究确定不了什么：“你是担心南方城市的用水吗？安顿好后我派人去查查。至于现在，”她扭头看看视滴水如至宝的人们，“水还是能喝的吧，大家总不能被渴死——你们谁要跟我去取水？”
青年们立即响应号召，纷纷站起来准备出发。突然，有个个子特高的青年用右手搭起了凉棚，眯着眼睛望着前方说：“咦，前面好像有一大群人呢。”
“我们是在神山爆发时逃出的难民，前面也是格灵人吗？”
公主带领的人群爆发出欢呼，双方便互相对跑过去。刹时，认识也好，不认识也好，都拥抱在一起。无论如何，劫后重逢永远值得高兴。
这群向北边进发的难民，是从南门逃生的一部分。他们朝南一直到了70法特尔远的塞姆敏斯。但有些人又希望回格灵瞧瞧的，于是便出发往北行，不料途中就遇上了东门的难民。
回归的人们慷慨地解下食水赠给饥渴的父老乡亲，然后询问格灵的情况。当获悉格灵已完全沦为死城，他们决定不再前进，而是往回折返塞姆敏斯城。
“城主巴格大人开了救济亭，除了有地栖身，每人每天还领到一碗稀粥和面包，尽可解燃眉之急。当地居民也乐意为我们赠衣施药，所以，请放心前去吧。”
听了这番描述，东门的难民如吃了定心丸，欣欣然跟随南门的难民继续往南进发，公主丝罗娜也夹杂在人流中，缓缓地走着。
7 将军府
更新时间2008…3…11 4：00：00 字数：2447
塞姆敏斯城位于格灵以南，原本是皇室领地，却于18年前封给了现在的城主巴格。桑切尔斯。
奥国西部是高原山地，形成天然的屏障，除阻挡寒风湿气外，还挡住西边敌人的进攻。18年前，奥玛森西南边那片狭长形的“曲蛇半岛”，一个唯一没有高山阻挠、直通内陆的交通要冲，受到海峡对岸的邻国侵略。
斯诺大陆要与西南边的异域大陆交通，除了进行艰难的远洋，最方便快捷就是从陆路，经窄小的海崃，由曲蛇半岛出入。侵略国掌握了南边的交税权，尝到甜头，一直对北边这座半岛要冲虎视眈眈。巴鲁巴历2748年，利彭发动了有史以来对奥国最大的军事进攻：曲蛇战役。
这是一次海陆的较量。双方均势在必得。年轻的帝国皇帝派了老将哥鲁夫。桑切尔斯作主帅，以及精于海战、曾作为六国之一存在的“卡奇特”家族迎战。侵略方几乎倾巢而出，战况惨烈。老主帅殉国，其三子，17岁的巴格。桑切尔斯代行父令，显示出过人的胆识武勇，终于取得战役的胜利，同时令侵略国成为奥国附庸俯首称臣。论功行赏之际，皇帝琅吉士看在老将阵亡的份上，更出于控制敏感地带的考虑，答应了巴格的要求，用属于皇室领地的塞姆敏斯换下了“桑切尔斯”家族原本在曲蛇半岛的领地。
除了主要皇室成员，其它人没有硬性规定说必须参加祭神大礼，因此巴格将军在这次神山爆发时留守塞城，得以幸免。
塞城人口略小于格灵。同样地，这个城市相当一部分居民也参加了朝拜行动，所以几天内损失了不少人口。当地人对首都难民甚为同情和乐于接受，并没有排挤。
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带着一大群难民成功迁移到未受火山涉及的城市，小公主觉得总算找回了栖身之所。
进城被安顿时必须在城门附近登记，丝罗娜径直走到登记处表明自己的身份，并提出会见城主的要求，结果遭到拒绝。
眼前少女，衣衫破损，神色疲惫；头发纠结，脸色发青。登记的士兵露出难以置信的神情。
“这几日来登记的，职位最高的还只是千骑长和百骑长——格灵稍有地位的都去朝拜了，怎么可能会有公主呢！”
“哦，连高阶的贵族也没有吗？”
士兵摇摇头，突然警觉起来：“皇族身份不能冒认，别想混水摸鱼！”
重新再打量一下丝罗娜，士兵不紧不慢地教训道：“小姑娘长得还算可爱，我们不追究你冒认啦，乖乖回去等安排吧。”
过于低级的军官确实无幸认识帝国公主，丝罗娜耐心地道：“如此，你们把我带到城主那便知分晓。如果我是假的，固然该死，可万一我是真的，你们岂不犯了怠慢之罪吗？”
少女干涸的声音无比诚恳，用语又极为文绉绉，士兵细想后不敢怠慢，立即报告了一名百骑长，亲自把她带到将军府。
“公主殿下玉驾亲临，臣有失远迎，万望恕罪！”
出迎的妇人正是巴格的妻子，卡奇特族长之女奈苏美杜。桑切尔斯。
据说奈苏美杜出嫁前一直生活在南方海港的家族船队中，牙牙学语之初已学会在船桅上爬走，十四岁就通过比试夺得了一艘船的船长之位。在曲蛇战役里，十五岁的她也有率船作战，享有“婀娜的海神女”的美誉（海神女儿相貌虽丑，本领却很强）。桑切尔斯与卡奇特的这段联姻虽遭拉拢势力嫌疑，但无人否认，也只有巴格才配得起奈苏美杜。
33岁的将军夫人依然光彩照人。她五官挺拔，身段高挑，衣着性感，胸口处露出健康的小麦色，腰间别着常年在身的双刀。她曾参加丝罗娜的生日宴会，接触过一些内宫主要成员，因此认识这位容貌出众、名声欠佳的小公主。
“殿下奔波劳碌，必定身辛神竭。夫君正在外视察，我让他尽快回府接驾。现在，请允许我替殿下接尘吧。”
“听说将军连日亲身恤济灾民，我要替受照顾的百姓感谢他。”
“这是臣下份属，殿下爱民如子，才是国家的福气。”
丝罗娜衷心称赞，把爱马交给吓出一身冷汗的�