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“但杀手工会公然这么做已经是撕破脸皮了啊。我们……”维力昂极力争取。
“够了，维力昂。金色议会很快会有一个主张，但不是现在。”她不愿意再听下去。
艾肯看见维力昂摇摇头坐下。这不是他第一次失败，也不会是最后一次。他看着法师们的反应，很显然，这个法师公会已经被分成两派，这使得他们不再同心，最主要的是，这个局面由来已久，看来那次秘银锥的嫁祸已经使这个不平静的水面多了一层涟漪。
但这远远不够。
目前还无法知晓保守派的底线是什么，如果能找到这份底线，或许事情会变得更简单。这个所谓的金色议会应该就是他们的权利中心了，那台上的一女两男估计就是这个议会的主要人员。那个说话的贝宁很显然就是数一数二的人物。
希迪有些厌倦这样的氛围，问道：“哥哥，为什么爸爸妈妈还不来。”对，这是怎么回事。今天对于他们两人来说是个很重要的日子，为什么偏偏到现在还没有回来就座。艾肯踮起脚在人群中寻找“父母”的身影，但就是那一撇，他看见人群中端坐着的熟悉面孔，那个蓝衣炼金师！想到他那张恐怖的脸孔，艾肯额头处的冷汗涔涔而下。真正的炼金师已经被吃掉了脑子，早就死的透透地，但占据他身体的人绝对不会是单纯来骗吃骗喝的。艾肯还不能确定这个怪人是否会认出自己，但是强大的压迫感使他慢慢坐下来。希迪依旧孩子气得看着自己，仿佛还在等待刚才的答案。“找到他们了吗？我想回家了。”艾肯微笑了一下，给了他一个安静的动作，因为后方座位上两个法师交头接耳的内容引起了自己的兴趣。
“表面上这么说着，背地里还不是和大家想法一样。这个女人如此不合时宜的内敛有什么用，还不如让切斯来做这一顺位的继承人。”一个声音小心说着。
“是的，换做切斯绝对容不下那帮阴沟老鼠的不敬。要不是我们扶持他们，这帮老鼠哪会有如今的势力。”另一个声音回应。“现在权钱皆备，他们还想老鼠变猫，翻过本来？”
“让导恒师协会去头疼这些问题吧，他们对于暗杀，可能比隐月之子的刺客还要专精。切斯一定蠢蠢欲动了。”
“对了，我还就纳闷了，那帮导恒师修习的魔法和我们差不多，为什么他们的施法速度可以这么快？”
“你也发现了？”
“很早就有这个感觉，只是他们很少出手，见过他们施法的人都是死人了。莫非他们的咒术是经过简化的？可以在吟唱时就可以快速完成。但这不可能啊。”
“嘘，你小声点。七个协会里只有导恒师协会最奇怪了，也只有他们是不吸收成年魔法师的，哪怕能力再顶尖的人也去不了那里。都是在各家族内部秘密搜寻小孩子去训练的，从小在惨无人道的环境里长大的孩子还就适合做屠杀者。”
艾肯细细品味他们说的话，导恒师团体或许是这里最强大的群体，作为首席的切斯应该是整个赫灵顿众望所归的传承者，只是某种内部的传承体系下让这个女子登上了首座。但这一状况似乎还不为大部分人接受而已。希迪的父母一开始就打算将希迪送去所谓的导恒师协会从而换取一份来自议会的荣宠，只是自己的出现正好打乱了这对夫妻的计划，让他们得到了一份更实惠的选择。只是既然权利之路铺在了贝宁·摩西脚下，他们又为何取向切斯？想到这里艾肯将更多的目光投射在高台处那个一言不发的黑衣男子身上。他就是切斯·纳海利。这人如同身穿着阴影之袍，整个人隐藏在一种神秘的氛围中，让人无法看穿。
会议依旧有条不紊进行，期间贝宁后面的黑衣切斯和白衣道奇都没有说过一句话，只是静静注视着下方，整个会议开始进入一种极度枯燥的流程，都是一些财政或者不动产方面的事情，这些艾肯并不是太关心。但他却隐约感到这个所谓的‘光照日’盛典不该如此简单，没有必要如此兴师动众召唤回所有的魔法成员就为了评估这些鸡毛蒜皮的事情。他们说起的“更重要的事情”究竟会是什么。
这时人们开始不安地往上空看、往身后大厅的走廊看，所有的目光仿佛都在搜寻着什么。艾肯有些诧异地追寻人们的目光扫视，但并没能看出什么端倪。但从这些魔法师的目光中，他能找到那种深刻的期待以及惶恐。随后的几秒钟大厅顶端用于照明的魔法光影开始逐渐变得暗淡，周围烛台上燃烧的火苗也诡异地雀跃，直到无声熄灭。空气突发沉重。艾肯目光下的高台似乎产生了某种短暂的抖动，高台上的三人慢慢走下台阶，在台阶底部恭敬地跪了下来。在场所有人也纷纷起立面向着高台跪下，神情黯然。刚才周围的稀疏声响立刻融进这片诡异的安静中，他们在等待着什么。
大厅上空的琉璃彩窗应声碎裂，一群飞鸟状的生物从破碎的窗外飞进来。它们头上长着两只弯曲的犄角，双目外凸，容貌狰狞。艾肯留意数了数，足有三十多只，它们扑动着像蝙蝠一样的翅膀，身后拖动着长长的骨质尾巴，在大厅上空盘旋，俯视下面的人。门口走廊处也有了异动，身着黑色战甲的士兵陆续走进来。他们头戴乌沉沉的重盔，看不见脸孔，身上的铠甲做工精致，体现独特的金属之光。这种光又有些特殊，似乎并不来自环境中的光源折射。
黑色烁银甲？
艾肯听铁匠们说起过这种比精金还要贵重的金属。这种叫‘烁银’的金属只产自极度幽深的地底矿脉。原矿提炼出的液态烁银是纯净的银白色，只有冷却固化后才会显出黑钻石般的质感，因为强度极大所以用其打造的铠甲能给穿戴者提供最安全的保护，花费也是极度昂贵的。一整套下来的材料花费就抵得上三套帝国禁卫军的战甲了，更不用说那种苛刻的锻造工艺。但在这里，一整队的武士都穿戴着这样的装备，那种震撼是可想而知的。想不到竖琴手同盟的背后有如此强大的势力，面对这样的武装，想必帝国的王权之师都很难抗衡。
想到这里，艾肯有些汗颜。
回想的当下使他错过了被黑甲军队簇拥着的人。只能看见一个背影从前面闪过径直向着高台方向走去，那人全身裹着黑色的斗篷，身材修长，迷香缭绕。应该是个女子，虽然看不见脸孔但那份步履仪态充分说明其身份的超然。难道是别公国的皇室？他淡淡地猜想。
转眼间，那人已走上了高台顶端，与此同时，高台处凭空升起了一张巨大的宝座，一看就是镶嵌了巨量的宝石以及魔法的加持。使得宝座流光溢彩，威严阵阵。
那就是竖琴手同盟的权力王座？这个女人到底是谁？
艾肯环顾四周，发现就在女人走上高台的时下，那群黑甲士兵已经将整个大厅团团围住，他们的武器交织在胸前，那份威严叫人不寒而栗。仿佛是某种约定，空中飞翔着的生物也逐渐降落下来，一只只整齐立于台阶处，它们血红的双眼恶狠狠地盯着台下所有人，如同饥饿了很久的野兽。艾肯认得这些怪异的生物，这些小东西是很多古老的典籍中都会提到的邪恶生物－－－石像鬼。
一种感觉突然在脑海中涌动，艾肯向希迪打了个颜色，让他不要说话。他拉着希迪的手慢慢向中间场地移动，两个5岁孩童在人群中缓缓移动，谅别人也不会注意。
“特使大人，您坐在那里好像不太合适吧。”这是贝宁的声音。艾肯目光穿过人群，看见红衣的贝宁已经站了起来向着高台发难。身后的两男子也同时站起以助其势。
台上之人仿佛并没有生气，只是沉默地注视下面。“主母大人繁务缠身，就让我代劳了。今晚真是好日子，你们三大家族很同心嘛！不过好像还少了一个家族。”她起身缓缓说道，“这么特殊的日子，不会不来吧。”
人群中开始骚动，一个身影缓缓步入前厅走道，来到他们三人中间。“特明德家族见过特使大人。”经过上次一别，艾肯再度见到他的好友特瑞，只是此时此刻，他的脑子一片空白。他无法相信特瑞也是竖琴手同盟的事实，但看见特瑞肩膀处的金竖琴饰物，他的心终于沉了下来。这些年来他自认比较了解这个朋友。特瑞和自己不同，他有自己独特的道德感和责任观，只是太过软弱，容易妥协。
“六百年前，摩西家族，纳海利家族，莱顿家族以及特明德家族的先祖联手创造了竖琴手同盟，现在俨然成为了帝国最强大的势力，也是迦南老头以及议会最头疼的印记。当然，这一切和我族的支持是密不可分的。说实话，我们真的很愿意继续和你们一起完成霸业，只可惜，六百年终究过去了。我们之间的契约随着‘光照日’的来临也将终结。从此，这个庞大的魔法帝国何去何从将与我们再无关系。”没人能看见特使的表情，但从话语中能体会到她此刻非同一般的兴奋。“今天我奉贺拉斯主母之命前来解除和你们先祖签下的牢固禁咒。”她一招手，下面的侍女就端上来一把匕首。贝宁毫不犹豫用匕首在指尖割开一个小口，其余的几人依次完成。鲜血一点点滴落下来，在侍女所持的容器中汇聚。高台之上的黑衣特使左手一抬，容器便被怪力驱动，自主飞向高台落在她的手心中。幽暗的蓝光闪动，容器中的鲜血仿佛开始沸腾，散发浓郁的烟雾，很快，一道黑烟从里面激射而出，如同一条长蛇在空中蜿蜒游走，紧接着第二道，第三道，第四道黑烟从容器中脱离而出，在空中自由滑翔。台下的巫师们开始兴奋起来，都抬头看着空中的四道黑烟，目光充满着愉悦和轻松。特瑞举起右手，中指处的“共鸣之戒”华光万丈，镶嵌其中的蓝色宝石慢慢脱离戒托的禁锢缓缓升上天空，空中的四道烟尘如同找到了等待已久的依托，纷纷毫不犹豫地冲向宝石，空中宝石光力大增，如同耀眼的星辰。伴随一阵巨响，宝石整个炸裂开来，所有紧锁的光芒喷涌而出，将整个大厅笼罩在夺目的蓝光中，夺目的微光粉尘纷纷飘落，整个视野都被幻境般的光泽萦绕。
人群开始欢腾，这些魔法师仿佛得到了期盼良久的自由和安宁。彼此抱在一起泪流满面。但是，笑容始终没有出现在前方的四个年轻继承人的脸上。艾肯也明白，他们在担心的是什么。
“杀！”高台上的人一声令下，台阶处已经处于石化状态的石像鬼仿佛有了生命，它们纷纷抖落身上幻变后残留的石屑挥动双翅冲向人群。血红的双眼引领致命地撕咬，人群中的欢歌雀跃很快被惨叫和哀嚎取代。艾肯带着希迪紧紧蹲在桌子下面蜷成一团，一只只石像鬼一落到人肩膀上就死命紧咬其