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「我也是。」
「诚如你所言,除了我们之外的人类的确好像都消失了。但我认为他们只是不在这里,实际上应该还存在于某处。这样的话,找出他们的下落应该才是当务之急吧。」
「光是日本人就超过一亿。你认为那么多的人,都在瞬间移动到别的地点吗?」
「这个解释至少比认定他们无端消失来得实际吧。」
不见得吧,明日香嘀咕了一句。户田冷然瞪她一眼后,才继续说道:
「况且,我们对其他地方的状况根本就一无所知。也许只是看到东京市区的情况,就以为人类消失了。说不定别的地方根本甚么事也没发生。」
「若是这样,政府在做甚么?照你的说法岂不是等于政府明知这种状况却未采取任何行动吗?」
「这点我也不知道。总之我认为,应该寻找有人的地方。我相信他们一定在某个地方。」
「具体来说,要怎么找?」
「恐怕只能靠大家分头寻找吧。交通机构已经停摆了,所以大概得骑脚踏车到处跑。」
诚哉没有点头同意,他环视众人。
「其他人的看法呢?各位也赞同户田先生吗?」
无人应答。诚哉的目光射向冬树。
「你认为呢?」
「我吗……我觉得那样做只是白费力气。哥你自己应该也是这么想吧?」
「怎么会白费力气?没做之前谁知道。」户田咆哮。
「就目前状况来考虑,答案不是很明显吗?就只剩下我们了。根本就没有甚么别人。」冬树喘口气后,再次开口。「虽然不知道发生了甚么事,总之只有我们几个得救。其他的人,八成已不在这世上了。他们全死了。」
众人的表情似乎都僵住了,不过看来并非是因为听到意外发言才吓呆的。
冬树确信,大家早已心知肚明了。他们都知道,只是刻意不去碰触这个话题而已。
后方传来东西掉落的声音。冬树转身一看,菜菜美站在那里。在她身后的,是抱着婴儿的白木荣美子与未央。
菜菜美的脚边掉了一个奶瓶。诚哉捡起奶瓶。
「婴儿的情况如何?」
菜菜美没吭声。「很健康,非常键康。」荣美子只好代为开口。「也喝了很多奶。」
「那就好。查不出他的姓名吗?」
「好像叫作勇人,屋里有这三个月的体检资料。是勇敢之人的勇人。」
「勇人吗,好名字。」诚哉凑近看看睡在荣美子怀里的婴儿,眯起眼睛。然后再次环视众人。「发生了甚么事,今后会发生甚么事,我们毫无概念,所以还是不要再妄下断语吧。我认为户田先生的意见也有他的道理,所以明天或许可以派几个人走远一点查探情况,前提是状况许可的话。剩下的人就负责保护、维持生活环境。这样可以吗?」
没有反对意见,户田似乎也很满意。
众人用便利商店的便当打发晚餐后,决定今晚先好好休息。二○三号室,由山西繁雄之外的五名男性使用。山西夫妇和明日香、菜菜美四人住二○四号室,白木母女和勇人住二○二号室。
户田不知从哪找来白兰地,和小峰二人开始浅斟慢酌。太一抱着从便利商店拿来的漫画,边吃洋芋片边读。
冬树走出客厅,进入隔壁房间。室内放有书柜、梳妆台、桌子等家具,似乎是夫妻共享的房间。
梳妆台上,放着盖子打开的瓶子以及梳子等物,彷佛前一秒还有人在使用。
「你在做甚么?」身后有人说话了,是站在门口的诚哉。
「你看看这个。」冬树指着梳妆台上。「这家的太太,应该是正在化妆时消失的吧。」
诚哉定定凝视梳妆台后,微微摇头。
「我刚才不也说过了,不要妄下断语。」
「可是……」
冬树正想反驳时,门铃响了。
走到玄关开门一看,门外站着明日香。她已换上全套运动服,不知是在哪找到的。
「妳怎么来了?」冬树问。
「菜菜美小姐不见了。不知甚么时候开始,忽然就不见了。」
在后方听到这句话的诚哉冲过客厅,跑到阳台上。冬树也跟随其后。
「干么,到底又怎么了?」户田语带惊慌。
冬树与诚哉,一同俯视还在四处冒烟的马路。他们看到人行道上有一辆脚踏车在奔驰。
「在那里,我们得赶紧去追。」冬树说。
「慢着,我去就好,你留下来照顾大家。」诚哉走向玄关。
第9章
诚哉一出门,立刻开始打量周遭。地上躺着好几辆脚踏车,他扶起其中一辆。但在跨上车之前,某样东西吸引他的目光。数公尺外躺着一辆摩托车。
他走过去,慎重观察车身。是川崎牌的二五○CC。看起来应该不用担心机油或汽油外漏。车上还插着钥匙,车主大概和其他的汽车的驾驶一样,都是突然消失的。幸好,当时骑士似乎正在等红绿灯,所以车子倒下时大概熄火了。汽油也还剩下很多。
但是扶起摩托车坐上去之后,才感到有点不对劲。少了一部份坐垫。正好是屁股和双腿接触车身的部份。不是被削去或磨掉的,而像是一开始就不存在似的,消失无踪。
机车龙头也有同样的情形,他一握才发现,握把的部份有凹陷,形状和手掌形状相符,有时长年使用,的确会造成磨损,但这和那种情况显然不同。
他一面觉得不可思议,一面试着发动车子。坐起来虽然不舒服,但并无异状。他做出判断后,就这么骑了出去。马路被出车祸的车子堵塞了,他只能走菜菜美骑脚踏车走过的人行道。
但要走人行道并不容易。地震和车祸在上头留下无数障碍:有商店的招牌掉在地上,也有倒下的脚踏车。当然,也有失去驾驶的汽车冲上人行道,狠狠撞上店铺。
诚哉沿路闪躲障碍物,不时还得下摩托车移除障碍,再继续追赶菜菜美。他心里忐忑不安,有点怀疑这样拖拖拉拉的能否追上人,但另一方面,他也猜测这种路况对她来说应该同样不好走。
不久,他便证实自己的推测无误。摩托车车灯照亮的前方,出现了菜菜美的背影。她正推着脚踏车,试图越过某个东西。
她的动作忽然停止了,似乎是听到了摩托车的引擎声。她朝诚哉这边转身,呆然伫立。
诚哉缓缓靠近。旁边的大楼倾颓,满地瓦砾挡住人行道。车道上又有卡车和自用汽车连环相撞,毫无缝隙可过。
「要骑脚踏车过去,恐怕很困难吧。」诚哉下了摩托车,走近她说。
「为甚么?」菜菜美含泪问道。
「甚么为甚么?」
「为甚么非要追上来?你根本用不着管我。」
「那怎么行。妳自己也没有对那个婴儿见死不救,不是吗?」
「这是两回事。我是依自己的意志采取行动的。」
「那么,至少把妳的目的地告诉我。不然其他人会担心,对吧?」
菜菜美握紧脚踏车把手,垂下头。
「我想去看看医院的情况。」
「医院?妳任职的帝都医院吗?」
她点点头。
「我想知道那边变成怎样了……还有好多住院病人需要照顾。」
「那些人,现在也消失了──我认为这是唯一的可能。」
「可是,为甚么会那样……」菜菜美仰起脸,用愤怒的眼神凝视诚哉后,无力地摇头。「久我先生也一样不明白是吧。对不起。」
「迟早总会找到答案的。但是现在最重要的,不是找出那个答案,而是努力设法活下去。独自行动很危险的。拜托,请妳跟我们一起行动。」
但菜菜美没有点头。
「请你别担心我,让我去医院。」
「那里想必没有任何人。纵使有我们这样的生存者,也不可能一直留在医院吧。」
「就算是那样……就算那样我还是想去。」
「为甚么?」
菜菜美咬唇,再度低头。
「我一定得告诉你吗?」
看到她垂头丧气的模样,诚哉也不好再继续追问下去了。他想到自己并没有权利限制她的行动,更没有侵犯她个人隐私的正当理由。
「我知道了,那好,我也一起去。」他看着惊讶抬头的菜菜美,继续说道:「饭田桥并不远,但要骑脚踏车去会很辛苦,而且妳不清楚路该怎么走。如果妳知道,就不会在这种地方磨蹭,早就已经钻进障碍物较少的小巷了,不是吗?」
她摇摇头。
「我不能给久我先生添麻烦。」
「妳擅自离开才麻烦。大家都很担心妳,所以我们还是快去快回吧。」诚哉跨上摩托车。「妳坐后面。」
可是──菜菜美的嘴唇如此无声嗫嚅。
「快呀。」诚哉对她一笑,催她上车。「快点。」
菜菜美认命地点点头,放开脚踏车龙头。她走近摩托车,坐在诚哉后面。
「抱紧我的身体。路不好走,我想应该会很颠簸。」
小声答了一句「好」后,菜菜美用双臂环抱诚哉的身体。他确定她抱好后,才发动引擎。
诚哉一边挑选障碍物较少的路径一边行驶。幸好,大部份的地方都还亮着路灯。
载着菜菜美骑了约二十分钟后,诚哉的摩托车驶入帝都大学校园。医院似乎没发生明显的事故,还有一些房间的窗口透出灯光。
「简直像甚么事也没发生。」菜菜美下车后说。「夜间的医院总是散发出这种感觉。除非有急诊病人送来,否则非常安静。」
「进去看看吧。」诚哉朝正面玄关走去。
他们穿过正面玻璃门。室内昏暗,但开着灯。只不过候诊室和挂号处窗口里面,都不见人影。服务台前放了一辆轮椅,上面铺着用旧的椅垫,椅背上挂着拐杖。
「就好像前一秒还有人坐在上头。」菜菜美看着轮椅说。
「妳的工作地点在哪?」诚哉问。
「三楼的护理站。我可以上去一下吗?」
「请便。不过,最好不要搭电梯。」
我知道,菜菜美说完便迈开脚步。
诚哉环视四周。不管往哪看,都留有其他人待过的浓厚气息,就像菜菜美说的一样。挂号处的柜台上,甚至还放着写到一半的门诊挂号单。
原子笔放置一旁。诚哉拿起笔,不解地歪了歪头。纸上面到处都有轻微的凹陷,不像是被物理压力压出来的,倒像是只有那个部份消失。他把笔拿在手中,不断变换各种握笔姿势。最后他发现,只有手碰到的部份才会消失,和刚才的摩托车一样。
诚哉走近被孤伶伶丢下的轮椅。他拿起椅垫,发现中央出现一个大洞。那正好是坐着时,屁股会接触的部份。不只是椅垫,轮椅的椅背,也只有背部可能接触到的那一块不见了,彷佛是被人工整地割掉了。
看着这一切,诚哉忽然心生一念。他走向楼梯。
二楼以上是病房区,他从走廊走进最近的病房检视。那是六人房,每张病床各以帘幕区隔。
诚哉走近一张病床。床上当然没人,但掀开被子一看,床上留有明确的异状。床单有个洞,而且是人侧躺时的形状。病床本身也出现同样的凹陷形状,像是被人挖出�