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“还没有，只是暂时昏迷。”
“你这鬼女人的心太狠了，如不是在下有自保的能力，一定被你们不明不白的宰了。”
“放……放我一马……”
“将迷香解药拿出来，马上在我面前消失。”
常亮挪开脚，面无表情冷声道：“你的手最好别乱摸乱掏，万一我心情紧张，误会你要掏缝衣针或其他什么东西，我可会先下手，那你不死也得脱层皮。”
“我会……会记得你的。”绿衣美妇目光充满怨毒之色，狼狈地从地上爬起，从百宝囊中掏出一个小长劲瓶抛给常亮，恨声道：“我决不放过你，除非你死！不然我一定……”
“谢谢你提醒我，为了日后好认清你，我得在你美丽的脸上留下点记号，免得以后碰着了也认不出你这个欲置我于死地的大仇人。”常亮微笑着说，作势要上前动手。
“玉观音”吴瑶如见鬼怪，吓得转身便跑，如飞而遁，眨眼便消失在小树林中。
常亮摇了摇头，懒得追赶。快步走到“十里亭”幸好大官道这时没有行人，不然的话，见了满地都是无声无息躺在地上的人，好象发生了大命案，不吓得叫救命才怪。
“鬼手”与“阴爪”两个老卑鄙早见机逃走了。常亮走到躺在地上的一个小书生旁，按住他的背部，仔细摸索了片刻。
小书生虽被人重手法击中受伤倒地，人却一直是清醒的，他扭头睁着一双又大又亮的眼睛，默默地望着常亮。
“右心穴被封住了。”常亮对小书生道：“掌力波及到‘督脉’的‘神道穴’，这两处穴道皆不能用对穴震字诀疏解，必须用推拿活血八法，我可以救你，替你疏解，你那位同窗，被一种厉害的爪功击中了腹部，内腹受伤不轻，现在尚在昏迷中。”
“请……请你替……替我疏解。”小书生虚弱地说，目光中隐有泪光，说话含含糊糊。
“推拿手法很费时，我先将亭中众人救醒，再带你与同伴到那片树林中疏解疗伤，你现在再躺一下，我很快就好。”常亮说完走入亭中。不一会儿，他救醒了八位旅客及店主，伙计，未等这些人回过神来道谢，他已一手扶住一个书生，快步走进旅店路旁那片小树林中。
小树林中十分阴凉，是个避日头的好处所，常亮选中这里替两个小书生疏穴疗伤，自有他的想法。
从疗伤的过程中，他发觉两个小书生是两个女扮男装的大姑娘，权衡轻重，常亮也顾不了什么男女授授不亲的古训，何况他本来就是个不拘小节的人。
用内功替人疗伤，是十分耗费真力之事，救完这两位大姑娘，常亮觉得有点疲劳之感，于是便坐在一旁闭目调息。
待他从调息中醒过来，两位假书生正瞪着两双美丽水灵的大眼睛注视着他。
微微一笑，常亮长身而起，淡然道：“真不好意思，让两位姑娘久等了，哦！对了，两位姑娘现在可觉得好一点？”
身材稍高一点的那位假书生闻言俏脸一红，幽幽地道：“多谢大侠出手相救，我们都复原了。”
“姑娘，我可不是什么大侠。”常亮笑道：“因为你不是江湖中人。”
“恩公，你能轻而易举击败‘鬼手’与‘阴爪’，足证恩公身怀绝技，又怎会不是江湖中人？”假书生不解地问。
“姑娘，恩公之称呼，我可不敢当。”常亮连连摇手道：“我虽练有一技在身，目的却是强身健体，并无意在江湖中争强斗狠，再说，江湖中未必人人会武，而会武的人，也并不见得就是江湖人，姑娘，对不对？”
“这么说，你真的不是江湖中人了？”
“当然是真的。”
“那么你能不能告诉我你的尊姓大名？”
“姑娘，有这个必要吗？”
“你当然有权可以不告诉我，但我却希望你能告诉我，因为我希望自己日后能有机会向你报答今日救命之恩。”
“姑娘，挟恩图报。可非我辈男儿本色。”
“但知恩不报，我这辈子都不会安心的。”
常亮犹豫了一下，然后道：“姑娘既然坚持要知道，我如不说，可就显得小家子气了，姑娘，我姓常，名亮，光亮的亮，是个商人。今日之事，姑娘本可不必记在心上，能相见就算是有缘，我们商人讲究的是多个朋友多条门路，姑娘如不嫌我浑身铜臭，我希望姑娘日后能交个朋友。”
“常大哥，你可真会说话。”假书生不着痕迹地改变称呼：“小妹姓楚，名秋莹，如果小妹日后有常大哥这么一位武功高强的朋友，那可真是太幸运了”
“楚姑娘，你把我看得太高了，我这点花拳绣腿，哪一点又称得上高明。”
“常大哥，你也未免太谦虚了，你这身绝学如果是花拳绣腿，那么江湖中不全是庄稼把式了？刚才你痛打‘鬼手’与‘阴爪’，无情地折辱‘玉观音’，简直是不费吹灰之力，而这三人，在江湖中可全是鼎鼎大名的人物。人见人怕的凶人。这件事要是传出江湖，老天爷，固然有不少人替你喝彩，但同样会有许多人会找你挑战，常大哥，到时你的麻烦可是推都推不脱。”
“我不需要有人替我喝彩，同样更不希望有人向我挑战，因为我根本不想在江湖中扬名，也看不惯江湖中的你虚我诈。我只想做个成功的商人，拥有我自己的乐园，其他的事，我不想也没有闲心去理会”
“在江湖中扬名立万，比在金榜中题名更能光宗耀祖，江湖中有数不胜数的高手名宿不惜一切代价的就是能在‘风云榜’中博取一席之地，这一点也正是每一个闯道者的最大心愿和奋斗目标。而成名的最佳捷径，便是向已成名的高手名宿挑战，常大哥，你击败了‘鬼手’与‘阴爪’，无形中你已经取代了他们在江湖中的声望和地位，已经有资格成为江湖风云人物，所以向你挑战的人物，保证会一个接一个出现，这叫做人在江湖身不由己。”
“鬼的个人在江湖！我以后不涉足江湖，总没有人找我。楚姑娘，我有个要求，不知你能不能答应。”
“什么要求？”
“我请你别将今日发生之事传扬出去，行吗？”常亮一本正经地说。
楚秋莹望了常亮一会儿，然后点头道：“既然你真的不想成为江湖人，那我便按照你的意思就是。”
“那我先谢姑娘了。”
“常大哥，要称谢的应该是小妹吧？”“呵呵！那你我都不必彼此言谢了。对了，楚姑娘，你们是怎么与‘玉观音’结怨的？”
常亮笑问道：“那鬼女人似乎对你们又恨又怕。”
楚秋莹闻言脸一红，细声道：“那是三个月之前的事了，当时在扬州，我也是身着男装，为的是行事方便，在一座酒楼上，我碰上了‘玉观音’，这个鬼女人是江湖中有名的淫妇，丢尽了我们女人的脸，于是我决定整她一次。”
“那楚姑娘一定是施展‘美男计’了？”常亮笑道。
楚秋莹脸色更红，她得意地说：“正是，我装成一个花花公子，有意去勾引她，没想到还真的一勾就上手，于是我狠狠地给了那鬼女人一个难忘的教训。”
“所以她为报前仇，便找来帮手，在这儿设计暗算你们。”
“但是小妹吉人天相，那鬼女人是偷鸡不成反蚀一把米，不但没报仇，反而被常大哥将她又折辱了一次。”
“先前我并不知道她是什么人，只是本能地觉得这个女人很邪，而且心狠手辣，我自认自己不配替天行道，因此并没有给她很重的教训。楚姑娘，听你这么一说，其实那错在你了，女人扮男人，其俊美自是意料中的事，特别象楚姑娘这样的美女，扮成男人越发能羞煞潘安，羡煞宋玉，而现实生活中有很多姑娘是经不起诱惑的。”
“常大哥，你不知道，女孩子闯荡江湖，扮男装要省许多事呢，所以，不能怪我，只能说那鬼女人太丢人现眼。”
“反正事情已过，你们仇怨已结，现在也用不着追究谁是谁非，你们江湖人物，有很多事是不可理问的。天色不早了，楚姑娘，你们打算是进城还是出城。”“常大哥，我们准备到府城去观光一番。”
“那我们一块儿上道吧，这儿跟府城还有十来里路，我们脚程快点儿的话，天黑之前一定可以到城内吃一顿丰盛的晚餐。”
“常大哥，你说你是个商人，那么你一定住在府城了？”
“当然，在‘镇江’，楚姑娘提起‘常亮’二字，保证没有人会不知道。不过楚姑娘，这件事你可别替我张扬出去，不然让挑战者找到我家里来了，那可就大事不妙了。”
“放心吧，常大哥，我一定守口如瓶，不过嘛，我有一个小小的条件。”
“什么条件？”
“带我到贵府参观参观。”
“是不是担心我骗你，想借机证实一下？”常亮笑着问。
心事被常亮一语道破，楚秋莹俏脸更红，她连连道：“才不是，才不是呢，常大哥，你答不答应嘛？”
“行行行，算我怕定你们这些江湖人物了，但楚姑娘千万别替我捅漏子，漏我的底，我的家大得很，我可不想丢下那乐园，去当一名江湖亡命之徒。”
“哼，听你这么说，我在你心目中的形象是个亡命之徒了。”
“不是，不是，楚姑娘给我的印象，那可是个千娇百媚的美人儿。”
“油腔滑调，看不出你还不老实呢？”
“哈哈，楚姑娘，我忘了告诉你，我不但是个商人，而且我还是个有名的花花公子呢。”
“真的吗？”
“千真万确，现在你知道我的底了，还敢不敢与我同行？”
“有什么不敢，难道你还能吃了我？”
“那可不一定哦！”
“那你试试看！”
“哈哈哈哈……”
三个人边说边笑，边笑边行，不知不觉，“十里亭”已被他们抛下了老远，“镇江”城高大的城墙遥遙在望。
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第二章 阴险难测心
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“镇江”府，这座“大运河”在大江南岸最大的码头，是一所商贾云集，繁华热闹的江南名城。府城本身的面积不算大，只有“金陵”府的二分之一，但郊区面积却至少比“金陵”城要大上三倍。
城中，各行各业，三教九流的人应有尽有，来来往往的商旅更是多得就象过河之鲫，把这座商业名城挤得密密麻麻。一个过惯了清雅生活的人移居到这里，吵杂的气氛保证令他发疯。
人一多，便会杂，人一杂，当然是非就多，所以“镇江”城跟中原其他都市一样，虽然热闹繁华，但也是一座罪恶的温床。
因此，这是一座多事之城，也是一个奢华的大都会，一个光怪陆离什么都有的水陆大码头，它地处大江之边沿，货物堆积如山，充分表现出江南的富裕风貌。
南米北养，是指江南民众的日常生活用品，昼夜不停地北运，运货船只可直抵京城，养活北地无数官民。因此凡是沾了水运的人，不论官商，没有不肥的。那些经营船运的人，更是天之骄子，个个都是富可敌国的大富翁。
常亮就是“镇江”有数的几大富之一，而且是最年轻有为的一个。所有“镇江”府的人