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她薄施脂粉，国色天香，三丫鬓仅用珠花环作饰，大袖罗衣与风尘女子的短袖薄衫完全不同。她在楼上一亮相，风华绝代庄重矜持，象是仙子下凡，仙子岂能亵渎？她引起了食客们的注意和喝彩，但没有人敢用色情的目光向她凝视，很多人有自惭形秽的感觉。
厢座无须担心有人打扰，连店伙也不敢不听招呼擅自闯入。
两个人以茶代酒谈笑风生，言笑宴宴，凭窗进食，十分悠闲。
云绮霞自称是四大世家白云山家的子女，不愿靠白云山庄的名头受人尊敬，自己想在江湖中创建自己的声望，她出道四年了，江湖五朵名花中，碧玉兰花云绮霞是鼎鼎大名的江湖女英雄。
一个大姑娘在江湖上有什么好闯的？一般的看法，如不是卖解的女人，就是跟着男人浪迹天涯，其实不尽然，江湖中，有许多世家名流中的千金小姐，跟随长辈亲人到天下各处游山玩水，增长见识；有些江湖女强人自愿充当红粉煞星，女强盗，有些女浪人，则在江湖中四处鬼混，当然还有许多，许多……云绮霞很喜欢说话，她讲了许多有趣的典故和名人事迹，常亮无疑是个好听众，他没有发挥他的口才。只是用心地听着，不时问这问那。二人有说有笑极为投缘。双方的距离逐渐拉近，这个局面，常亮似乎是客，变成了云绮霞逗他说笑了。
终于，他们二人从天南地北转入了正题。
“常公子，我想知道是什么人要对付你？竟然如此不择手段。”云绮霞单刀直入问原因，“目前江湖局势十分混乱，酝酿了几十年的正邪冲突决裂在即，而镇江，无疑成了江湖风暴的中心点，江湖中的好几个大组合的堂口在此被挑，许多江湖好手应达官贵人的聘请赶往镇江，常公子你到底得罪了什么人物？竟然让你从一个高高在上的社会名流，一下子成了要浪迹天涯的亡命之徒。”
“说出来也许姑娘不相信，连我自己什么时候得罪了人，都不知道，而经过这段日子的变故，我的仇家都明朗化了，这些人的来头都很大，而且都迫不及待地要铲除我。”
“他们是些什么人？”
“我这些仇家，势力之庞大，可谓称得上前无古人，后无来者，计有三尊府，五龙楼，森罗院，阴魂不散，六亲不认，玉观音，鬼手阴爪，很可能还有五蝠血令。”
“老天爷！怎么这些黑道凶邪全被得罪了？他们当中随便一个就能让人头痛，而你一下子全惹上了，常公子，你的日子可难过了。”云绮霞摇头苦笑。
“还不止，那日杀了五毒妖仙，只怕环宇五妖仙的其它四个不会放过我，另外黄山听涛山庄我早晚尚要跟他们了平公道。”
“常公子，听你这么一说，几乎是整个江湖中人都将成为你的仇人，你回后在江湖上可就寸不难行了。”
“难行也得闯，我煞星的绰号可不能凭白让人叫，我要用事实证明煞星到底有多凶，究竟什么样的人才称得上真正的凶魔恶煞。”
“常公平，你好狂！”
“云姑娘，不是狂，我是逼上梁山，死鸭子上架——硬赶。”
“常公子，假定你的这批仇家，不断地派人计算你，你难道就一天到晚；无时无刻都提防他们明攻暗杀，在死亡的威胁下，提心吊胆等待灾祸临头？”云绮霞的弦外之音极为明显。
“不会这样，因为我会采取主动，我会用手中斩妖剑以牙还牙，以血还血，他们人多势众，杀十个百个不足让他们胆寒，但我如杀上千上万，杀他们尸堆成山，血流成河，我不信他们还敢来找我。”常亮毅然说道，眼中涌出怕人的神光。
“常公子，你的做法很正确，除去威胁，的确是最佳的保命金科玉律，人只能死一次，决不能让他们有成功的一次机会。可是，常公子，你有没有想到过蚁多咬死象，狐狼也怕群羊，你一个人，能应行付了吗？需不需要我助你一臂之力？我的功夫很好的？”
“云姑娘，你没有必要……”
“常公子，你说过你要追我，不是吗？我接受你，那就表示我们已是十分要好的朋友，朋友有难，我怎能坐视不理？”云绮霞坦然迫视常亮，眼神大胆，狂野，热情。
“云姑娘，多谢你的厚爱。”他正经地道：“爱一个人，必须给她幸福，在我的事情没有完全解决之前，我不会放开手脚追求你，因为这么做，对姑娘来讲，太不公平。我不能让一个我所爱的姑娘整天提心吊胆，担惊受怕，云姑娘，我十分理解你的想法，武林儿女为朋友两肋插刀，认为这是理所当然的事，但是，云姑娘，除了朋友之间的义道外，还有一点十分重要。”
“你的意思……”
“尊严，男人的尊严。”
云绮霞注视着他，等待他的解释。
“所谓祸福无门，唯人自找。”常亮说得极为郑重：“一个人应该对自己的行为负责，他必须要在这莽莽红尘中，有责任，有担当，全力自己解决自己的困难，我爱上你。就必须对你负责，对你的生死安危负责，但以我目前的处境，我不能保证，所以能不能陷云姑娘于不义。”
“那你为什么说要追我？”
“我的意思……”
“我不管你的事由是什么，因为你追我，我接受了，重要的，是我爱上了你！”云绮霞神色十分庄重，任何人都看得出她是认真的。绝不是开玩笑，说着玩。
“云姑娘，我追你是开玩笑的。”
“但我是当真的，不管你心里怎么想，我爱上了你，这是千真万确的事实，为所爱的人奉出自己的一切，包括生命，这是义不容辞，所以你的事，我必须管。”
“你会后悔的。”
“决不会！”
“那你好好准备”。他有意无意紧了紧背后的斩妖剑，突然放下筷子。
任何时候，他的斩妖剑都不离身，连睡觉都枕在头下，仿佛斩妖剑已成了他身体的一部分，因为险恶的江湖使他不得不加倍小心。而斩妖剑，就能带给他安全感。
“准备什么？”云绮霞信口反问，似乎大感困惑。
因为常亮的神色，在这一刹那变得十分奇怪，他的那双虎目，似乎变成了一泓深不可测的深潭，黑得怪异，黑得阴森，黑得令人望之不寒而栗。
在以往，这种眼神与异性深情的凝视十分近似，这种眼神，只有敏感的同类，方能体会它的可怖寒意，但异性却会因为感情的关系而误解其中的含义。
云绮霞，就是用异性的想法，误解了他眼神的含义，将他挪动斩妖剑的动作，当成了准备宽衣的举动，所以她在问了之后，脸上红云倏然而现。
“你留心听听，一定可以听出一些征兆。”常亮的语气有了明显的改变；“恐怕，我已经将你拖进这场大劫难中了。”
云绮霞这才猛然警觉，原来自己表错了情。
厢座中看不到全楼的情景，甚至相邻的厢座也有屏风彼此隔开。只能从屏窗看到外面的河面。
午间，正是食客最旺，生意最好的黄金时节，全楼该有百余名食客，应该有喧哗笑语声，甚至应该有召来陪酒的歌妓音乐声。
可是，整座群仙闻静得可怕。
两个人由于意气相投只顾倾谈，竟不知楼上发生了变化。
“人都走光了？”云绮霞悚然变色。
“该走的都走了，而该留下的，也全都留下了。”他一面说，一面撤出了寒光闪闪的斩妖剑，“拿起你的剑。”
“你不打算跳水逃走吗？”云绮霞一边拔出手中宝剑，一面望向窗外。
楼倚水而建，高仅丈余。但加上漕河下沉的河面，高度足有两丈五六，下面没有船停靠着，跳下去必定落水。
“我没有跳水的胃口。”常亮摇摇头：“我现在只想杀人，准备好了吗？”
“嗯！”姑娘一点头。
一掌将屏风向外击出，“哗啦！”响声中，整座厢房倒塌。
外面的大食厅中，一桌桌残席酒菜仍在，但所有的食客全不见了，店伙的影子也不见，楼上只有九个黑衣人。
九个人都看不到他们脸上的表情，因为他们都戴着仅露双眼的黑头罩，九双怪眼阴森而杀机流炽，任何人都看得出这九个危险人物，是九颗随时都会爆炸的炸弹。
九个蒙面人显然对常亮的反常反应有点疑惑哪有自己毁灭屏障暴露自己的道理？而且看他的情形，似乎早有准备，难道他具有未卜先知的神通？
“你就是煞星常亮？”中间那位又瘦又高，象根竹杆似的蒙面人阴沉沉地向常亮发问。
“如假包换，你们这几个见不得人的家伙又是哪个鸟窝里生出的混蛋？”他冷笑着问。
相打无好手，相骂无好口，对要杀自己的人，用不着同他们客气。
“大胆！”“唆！”中间瘦高蒙面人一声沉叱，左手陡然一挥，暗器的破空声比声音后发，但却先至，那多奇快的手法，似乎时间和距离都失去了作用。
常亮猝然向右一闪，一道电芒贴着左肩外侧一掠而过，穿墙而出，看不清暗器的形状，速度快得骇人，暗器消失不见，仍能感觉到肩膀处的那丝寒意。
刚想出声骂人！糟，又是五道电芒分上中下三路，呈梅花状一闪而至。更糟的是，瘦高蒙面人两侧的其他八个蒙面人同时挫马步双手齐扬，十六只手射出暴雨似的外形暗器，控制了原三丈的空间，威力空前猛烈，存心一举毙敌。暗器落实，被击之人一定会成为一团刺猾。没有人能抵挡暴风雨的打击，除非他有三头六臂。
常亮他早怀戒心，不待目现骇色的云绮霞做出反应，他伸手一把挽住姑娘的纤腰，人向下一蹲，贴地掠出，然后不可思议地重新出现在左侧四丈外的一桌酒席旁，脱出了暗器网的威力圈。
“你们这帮杂种好阴毒。”他阴沉地骂道：“不知你用这种阴毒的手段，到处杀了多少高手名宿，老天爷都不会饶恕你们这些冷血的谋杀犯。老天爷不罚你们，我煞星常亮送你们进九幽地狱！”
他的确惊出一身冷汗。假使不是他早怀戒心，有所防备，第一枚暗器便足以将他打入地狱，决难逃过这快愈电光石火的猝然致命一击；假使不是他够机警，身法超绝的话，那第二轮暴雨似的暗器网足以将他与云绮霞打得像马蜂窝。
他心惊，云绮霞也大叫侥幸。
九个黑衣蒙面人，同样也一惊，因为他们被常亮神奇机警的遁形术吓一大跳。常亮不但反应超人，而且他预测施放暗器之人的心态十分准确。显然也是个暗器的大行家。仓促之间九个人暗器齐发，每个人都对自己具深信心，认为绝对是发则必中，对方在劫难逃。因此没有人会有地面发射。而常亮遁形的速度太快太神奇，没有一个人能抓住第二次机会发射攻击，九个蒙面人尚在惊奇为什么势在必中的突袭会落空，常亮与云绮霞已不约而同发动攻击．两人都是怒火高炽，杀机暴涨，云绮霞更是心头狂怒，差一点不明白送死，她当然要发狠。
二个人同出绝学，对这批阴毒的冷血杀手毫不留情，发动了雷霆万钧的攻击，不给他们有任何喘息的机会。
“千魂灭！”沉叱之声震人心魄。
这声夺魂散魂的怒喝尚在常亮的舌尖打滚，也尚在空气中跳动，在人们的耳际回絮。斩妖剑仿佛是发怒的八臂神