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脚步声响，寒花笑推门，抱着一坛酒走进来：“菜一会儿就到。”将坛子放在桌上，拍碎泥封，启盖给两人斟酒。
乞四北羽看着他向包容之：“忘问了，这小子是谁？”
包容之：“他叫寒花笑。我新交的兄弟，号称‘甘州第一剑客’的就是。”
乞四北羽一搭寒花笑的腕子，亦不见怎么动作，寒花笑已惨叫一声，直摔出去。乞四北羽冷不丁被吓一大跳，赶紧上前将他扶起，朝包容之：“甘州第一剑客就这水平？”
包容之微微饮一口酒：“人家是第一剑客，掰腕子掰不过你要什么紧来？”
乞四北羽：“妈拉个巴子，你弄的这是什么玄虚？”
寒花笑抱着受伤的胳膊，说声“少陪”，赶紧溜将出来。回到自己房间，待上片刻，想起什么，复又出来，找到一名服侍他们的下人，问：“小哥，请问哪里能找到冀州的方志？”
来此居住的人物混杂，要地图方志的初来者亦不乏其人。下人殷勤地问：“我们这里就备有。先生要简单的还是详细的？”
寒花笑：“越详细越好。”
下人：“一会儿我就送到先生屋里。”
寒花笑致谢离开。想起自己的瘦马，问了路，向马厩走去。
外宾馆的马厩很气派，寒花笑进去一眼看见大祚荣魁梧的身躯，他正喂着一匹通体黝黑的骏马，恰好在寒花笑那匹瘦马的旁边。寒花笑想起包容之的警告，期期艾艾不敢上前，暗怪这大祚荣刚从马厩离开，怎么又回来也。
大祚荣早看见他，灿然一笑：“你是寒花笑寒兄弟？我叫大祚荣。”
寒花笑听他一下报出自己名字，顿生好感，慢慢向前走两步：“包荣之说，我要去你房间，就把我杀掉。”
大祚荣：“这不是我屋里。包荣之没说在马厩里碰见我也把你杀掉吧？”
寒花笑想想大有道理，放心的走到瘦马边，拿起刷子给它刷洗：“没。”
大祚荣：“你是关中人？怎会和包容之处一块堆？”
寒花笑：“我生在关中，后来在陇右长大。包容之说我是甘州第一剑客，我想我可能不是，不过随他说好了。他昨天找到我，要我帮他在角斗场上打败泉盖峙，否则杀了我和我的一个朋友，我只好跟着他了。”
大祚荣似乎已探听到他与泉盖峙的决斗，说：“有几成把握打败泉盖峙？”
寒花笑：“要是他大病一回，抬上角斗场，我能打赢。不过他多半不会病，我想和他交个朋友，他知道我的下情，手下留情让我赢也说不一定。”
大祚荣：“你有十几天时间，好好利用。”
寒花笑：“你猜他会和我交朋友吗？”
大祚荣不回答，伸过手来：“我们交个朋友可好？”
寒花笑赶紧把刷子换到左手，握一握大祚荣递来的大手：“你是我第一个朝鲜朋友。”
大祚荣：“我不是朝鲜人，是靺鞨人，不过跟乞四北羽不是一个族。有空到我们辽东来玩，你会认识很多各族各样的朋友。”
寒花笑：“你来冀州干吗？”
大祚荣沉默一会儿，说：“来看一个女人，左轻扬。你该见过她。不过这不是主要的，包容之给你说过么，我是为他们契丹人做前哨的，骆务整要来夺冀州不是空穴来风。”
寒花笑：“冀州对契丹人有那么重要？”
大祚荣正待回答，忽有所觉，向寒花笑使个眼色，转身摆弄他的黑骏马去也。寒花笑识趣地亦专心刷马。包容之很快走进马厩，看一眼大祚荣，向寒花笑吩咐：“备好马，我们上街逛逛。”
寒花笑利落地备好马，牵到门口，与包荣之出来，上马向坊外行去。离了太阳坊，包容之方问：“姓大的和你说些什么没有？”
寒花笑：“我没敢搭理。他问我几句话见我不答就不说了。”
包容之：“不理他就对了，姓大的最会讨人喜欢，骨子里却奸诈毒辣，把你生烹活煮前你还会高高兴兴地给他生火。”
几乎没座城市都有长安街，且往往是最繁华的所在，商贾云集，百象毕现。冀州城亦不例外。包容之对长安街十分熟络，一路上，不时有人招呼见礼。还有认识的商贩热情洋溢地上前兜售货物，走出百十步，包容之已买下十几样东西。寒花笑见他给人缠住，乐得清闲，游目四顾，欣赏市井风情，忽觉有人注视自己，循目望去，在一角的水饺摊前，一名商贩打扮的青年正向他示意，虽略加装扮，寒花笑仍一眼认出，正是左言迟。
寒花笑使一个眼色，跳下马来，落后包容之十几步，彼行亦行，彼止亦止。左言迟会意，上前几步，与寒花笑比肩而行，轻声问：“你怎会和包老怪在一起？谢羽呢？”
寒花笑一惊：“她不在密室么？”
两人面面相觑，好半天还是寒花笑先回过味来：“她的毒已去除，大约醒来后见没人，自己离开了，向人打听望阴阳谷去了也说不定。”把当时被包容之带走的情形简单向左言迟说了。
左言迟忧心忡忡：“但愿她没事就好，昨天我真不该离开。”
寒花笑：“神刀营情形如何？”
左言迟苦恼地：“不太妙，哥舒将军受了重伤，躺在床上不能理事，军务暂由谭人武打理。损失倒是不大，只少了不到一成人马。另外哥舒兄弟四个先我到阴阳谷前已来冀州为哥舒将军买药，我没见着谢羽便来冀州看看，顺便接应哥舒成，却先遇见你。”
寒花笑：“冀州好药铺都在这条街上，他们若没回去，总能碰上。”
左言迟：“我也这么想，太阳下山再不见他们我就先回阴阳谷看看。”
寒花笑：“你杀了郑循？”
左言迟点头：“详情以后再给你说。”
马蹄声自身后骤然响起，一行数十骑自后面疾驰而来，为首一名二十来岁的武士，趾高气扬，旁边一骑马上缚着一名面目被蒙起的女子，看服饰身形，恰是李谢羽无疑。
左言迟与寒花笑目瞪口呆际，二十余骑已驰过纷纷躲避的人群，扬长而去。
寒花笑回过味来，见包容之正向自己望来，顺便看一眼左言迟，现出思索的神情，忙向左言迟说：“我们分头想办法。今晚亥时我们在太阳坊外宾馆的马厩碰面。”
左言迟见被包容之注意，知机离去。
包容之缓缓驱马继续前行百米，在英风楼前停下。在太阳坊出现以前，英风楼一直是冀州的一块招牌，名动天下。它不是十分豪华，却格调高雅，深受诗人与名侠的钟爱，名满天下的大诗人与游侠到冀州，鲜有不在英风楼上煮酒赋诗论剑的。其时百无禁忌，往往高谈阔论、纵歌长啸，声色直达街衢，若有诗人携歌姬而来，不免即席赋诗令歌女传唱，诗人若名声够大，楼外会围满听歌的人群，极为壮观。
此刻，英风楼显然没有风流人物光临，但里面照样十分热闹，赋诗论剑声在门外已声声入耳。包容之寒花笑双双下马，伙计殷勤迎出，一边接过马缰，一边往里让人。二人一前一后走进英风楼。楼下有五六桌客人，清一色的游侠打扮，听口音看装束以山海关外的东北人居多，只一桌是关内人打扮，共四个人，衣着带着京师的富贵气，一色的上好绸衣，明珠宝剑，神情踞傲；他们年纪都不大，正对门的可看见面容，脸上留着两撇黑胡须，显出些老成气来。寒花笑一眼认出他竟是化了妆的哥舒成。哥舒成亦看见他，疑惑地目光在他与包容之身上转动。
包容之浑然不觉，昂首阔步径直向楼上行去，寒花笑不便与哥舒成相认，索性装做没有认出，跟着包容之上了楼。楼上外手用屏风隔成八个小间，应着八个方向，各开大窗，可纵观窗外风情。恰好朝南的小间尚空着，包容之进去当窗坐下，信口与伙计搭讪点菜。寒花笑在他对面坐下，心底担心着哥舒兄弟，他们在军营中长大，阅历尚浅，口音又不对，没有老练的左言迟在旁，在大庭广众下露脸很是不妙。以太阳旗的能力不发现他们几乎不可能，只在于太阳旗是否肯放过他们？
点完菜，伙计退下。包容之忽地问到：“下面那四个家伙不是你‘凉州七侠’里的兄弟么，怎不上前打个招呼？”
寒花笑：“我不敢。”
包容之：“放心，老子来这里吃饭，不吃你。”
寒花笑：“饭好吃，我不好吃。要不，我下去打个招呼？”
包容之：“吃完饭再说。刚才你看见了，姓李的小丫头现在郑循的兄弟郑导手心里。没错，是老子告诉他抓的。乖乖地给包大爷合作，她就死不了。”
寒花笑：“你自己把她藏起来不行？太阳旗又不是你开的，郑导也不是你灰孙子，凭什么听你的？”
包容之奸诈地笑：“老子的手段能让你看懂？
寒花笑：“她是神刀营李屹的爱女，有什么三长两短，叫你好看。”
包容之：“老子怕过谁来，李屹算个屁！”
伙计将酒菜端上，包容之待他走开，饮一口酒。说：“小子。包大爷一直等你求老子告诉谁卖了你呢。”
寒花笑：“你不是不肯说么？”
包容之：“你求老子，求得老子高兴就说了。”
寒花笑：“不说不说吧。反正都给卖了，知道了有什么用。”
包容之狠狠瞪他一眼：“知道了就去找他报仇。快求老子，不求不准吃饭！”
寒花笑息事宁人：“求。”
包容之大不过瘾：“他娘的，恳切一点都不会！”
寒花笑：“恳切地求。”
包容之眼珠一转：“行，小子你不让包大爷开心，包大爷也不给你高兴，偏让你知道；你对姓劫的小丫头有点意思吧？告诉你，就是她卖了你。”
寒花笑心里微酸。他相信包容之的话，从一开始他已觉得会是她。在为李谢羽疗伤时，她一定来过，花归处告诉了她自己的决定，并多半提及是他出的主意。她显然把它当做一种陷害，断定这是他为花归处设置的陷阱。花归处离去时尴尬的表情分明是以为自己在运功中听到了他和劫念莼的交谈。劫念莼想杀死他，却被花归处阻止，于是借包容之的手将他杀死泄忿。
包容之：“不是包大爷说你，你也就算有两把刀子了，成天装他妈的灰孙子，要有人看上你才怪。女人这东西最爱脸面，风风光光的你不踩她她还来缠死你。”
寒花笑：“怎样风光？”
包容之：“像老子这样就行。”
寒花笑想起他在左轻扬面前的样子，又不敢说出来，问：“还有没有更好的榜样？”
包容之脸色一沉：“小子，你敢看不起老子？”
寒花笑：“不敢。”
包容之：“包大爷恩怨分明，上一回你没下毒手，老子这回也放你一马。别以为老子真要你去对付泉盖峙，包大爷我是在保全你！”
寒花笑：“那你把李谢羽交给太阳旗？”
包容之将壶中最后一杯酒斟满，饮下：“老子讨厌你，偏要给你不高兴！”
寒花笑早已看出包容之满腹心事，但知此人喜怒无常，不是好打交道的角色，不敢深谈。敷衍着正不知如何是好，楼下一阵急剧的马蹄声传来，一枝马队转眼驰至英风楼下。为首的赫