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左功定苦笑：“默西先生是明白人，我就不瞒你。作战中，以少打多，最讲究机动性。机动灵活是小部队的优势。眼下我们被几十车财货锁定，除了作战经验，再没有任何优势。这么难打的仗我还是第一次碰上。”
哥舒飞：“在人家的地盘动武，我们多少有些心虚，士气难免低落；另外神刀营以勇猛著称，冲锋陷阵最拿手，防守不是强项。”
默西忽莞尔一笑：“如果没有财货需要保护呢？”
见两人一头雾水，默西歉然说：“我不是有意隐瞒二位，只为了看起来更像真的，其实我们没有财货，几十辆车里装的都是些土石废物。”
哥舒飞与左功定面面相觑，一丝不快掠过哥舒飞的眉头：“我们只是在明修栈道，真正的财货已暗渡陈仓了？”
默西：“将军误会。我们根本没有财货，不把太阳旗掀翻，在冀州我们做不了任何事情。这是李屹将军的安排，先引出太阳旗，打疼他，让他知道些厉害；我们立立威风，更能得到明里暗里对太阳旗不满势力的支持。安龙飞也不敢一边倒地帮助太阳旗。我们在冀州站稳脚跟，看形势再谈生意。实在没有办法，放弃也可考虑。”
既是李屹的安排，哥舒飞还能再说什么。细想，李屹确曾暗示过自己，自己没有在心罢了：“如此，先生且回中军，约束你的手下，一切听我令旗行事。行军打仗，没有人情，有半点马虎，军法说不过去。”
默西：“我明白。告辞。”
默西一刚刚离开，一声响箭在前方谷中冲天响起，不一会儿，三四名骑士旋风般扑出谷口，亡命奔来，身后，箭如飞蝗。哥舒飞令旗一展，盾牌手圈定阵形，弓箭手在后引弓待发。阵势甫成，李月楼与一名骑兵已奔至，另外两名骑兵已倒在中途。盾牌手放过二人，弓箭手一轮劲射，尾随而至的一哨黑衣骑兵有数十人应声倒下，其余追骑见势不妙，慌忙后撤，为奉将令，后面续进的敌骑依然向前，两下一顶，乱成一团。
左功定见时机正好，向哥舒飞：“出击吧，把这支骑兵吃掉。”
哥舒飞略一迟疑，摇了摇头：“只是一支先头部队，打惨了，他们龟缩不出。放过他们，他们可能认定我们全力要保全货物，多半会如你先前所料，尽遣主力出谷，包围我们，那时我们便有机会了。”
李月楼只受了两处轻微箭伤，此刻来到哥舒飞面前。
哥舒飞问：“可知敌人有多少人马？”
李月楼：“属下无能，无法确定敌人人数。”
追骑此际已整顿好队伍，退至阴阳谷前。仿佛为了验证哥舒飞的猜测，忽儿分做两路向哥舒飞两翼运动包抄，军马自谷中源源而出。
哥舒飞向谭人武：“你领一百骑兵，护住淄重，待会我们攻击时你不得妄动，待我们冲进谷中，你立即放弃淄重突围。复述一遍。”
谭人武一字不拉地复述一遍，拨马欲去，哥舒飞又叫住他：“往回撤也行，尽量保存实力，十天后到冀州与我们会合。”
谭人武应声，纵马而去。
哥舒飞转向哥舒成，喝斥：“让你们跟着默西，待在这里做甚？滚！”
哥舒成几兄弟最怕老爹，话都不敢答，拽着想要争辩的李谢羽的马缰一溜烟地朝后跑去。左言迟、寒花笑随后跟上。
不见了哥舒飞，哥舒成才放开李谢羽的马缰，李谢羽不高兴地勒住战马：“胆小鬼，要去默西那儿你去，我要到前面打仗！”
哥舒成眼珠一转，说：“在老爹面前打不成仗的，他不派一大堆人保护你才怪。我们到后面找谭人武去，保管有得仗打。”
李谢羽最好哄，听得有理，正要点头，寒花笑连忙反对：“不行不行，谭人武是殿后军，最危险不过，又守着淄重，一定成众矢之的，不能贪玩丢了性命。”
左言迟少年持重，很同意寒花笑的观点，正要帮腔，李谢羽已是恼了，方才她就发现寒花笑胆小如鼠，心底有些看不起他，碍着情面没说什么，此刻发作起来：“我偏要去来着，怕死你躲到默西屁股下面去！”猛抽一鞭，放马向后边驰去。哥舒兄弟赶紧策马跟上。
左言迟抱歉地向寒花笑一笑：“家父让我照看他们，我只好跟着。你自个去找默西先生吧？”
寒花笑苦笑：“波斯话我听不来，他们也顾不及我，还是和你们在一起安全些。走吧。”
敌人移动较为谨慎，此刻包围仅形成一半，谷中军马仍滚滚而出，已有三四千人。哥舒飞估计谷内伏兵已全盘启动，即便不启动亦无法再派用场；谭人武在后方已应布置妥当。再放敌军出谷，殿后军会连一线生机全无。断然一挥令旗。盾牌手蓦然分开，李月楼已率所部两百铁甲骑兵高声呐喊着冲将出去。
从对方的反应可以看出他们对野战的陌生，有一大半的人被突如其来的冲锋惊得驻足，弓箭手更是早早地射出了第一支箭，到第二支箭上弦，李月楼的锋骑已近在咫尺。
李月楼勇不可当，抡刀拍马，身中三箭，全然不顾，一马当先，踏入敌阵。身后神刀营的骑卒一个个挥戈紧随其后，左功定、哥舒飞、墨西挥师亦呐喊着梯次续进。左功定率百余人为第二梯队，扑入敌阵后，即提兵向前，接下李月楼的部队，成为前锋，向前疾捣，前进百余米，哥舒飞再领第三波约两百战士顶上，代替左功定为前导，挺进百米，最后在默西生力军的支援下，狂冲猛进，将拦截的敌军击溃，一鼓冲入阴阳谷中。
至此，大局已定。狭路相逢勇者胜，神刀营猛烈的冲击已将敌军军心摧毁，狭长的谷道中，敌兵根本无力阻止他们的前进，迎面的敌兵惊恐地后退，很快由这几人的后撤转化为大规模地溃退。在如此狭小的战场溃退，光是自相践踏便足以让他们死伤狼籍。厮杀便成了屠杀。
已出谷口实施包围的敌军要好得多。首领们很快觉察到阻止商队主力的突围难度很大，断然将目标锁定在谭人武的殿后军和他们保护的财货上。即使放过商队的全部人马，只要截下财货，他们已经算是大获全胜了。
他们迅速再度封锁住谷口，整顿军马继续向殿后军围去。
谭人武无暇理会哥舒成一干人。他自然明白，自己已成为战场中的弃子，唯有靠自己的努力在绝境中谋求生存。在神刀营，弃子战术被经常采用，因为他们常常要面对比他们多得多的敌人，一别动部队牵扯敌军主力是最佳的取胜之道。被当成弃子的部队亦没有怨言，一旦生还，他们将得到最大的荣誉和极高的奖励。
当主力部队终于冲入阴阳谷，敌军针对谭人武的合围已接近完成。谭人武当即下令，放弃淄重，全军后撤。
敌军的首领没有料到亦无法理解谭人武的举动，但他显然不想放过这支单薄的孤旅，令旗挥舞，号令迅速合围，全军围击。
谭人武虽得将令可向后撤，心底却明白向后即使撤出，以他们这只小部队，在这人地生疏的河朔亦无法生存，敌人要想消灭他们将易如反掌。而一旦敌军发现财货只是些沙土废物，迁怒他们而将他们赶尽杀绝的可能性非常之大。
唯一的出路反而是冲过阴阳谷，迅速前往冀州与主力会师。他的回师后撤只是虚晃一枪，好牵动敌军的阵势，便于突围。目的既已达到，他立即引师杀回，向阴阳谷冲去。
此际，天已渐黑。哥舒成一行仍藏身淄重车中，做最后的准备。到此时，谁都明白处境的凶险，多一些准备无疑能多一线生机。
寒花笑看着黑蒙蒙压上来的敌人，一脸沮丧，向身边的左言迟：“有没有火把，我看不清呢。”
此时点上火把，必将成为众矢之的。左言迟无心取笑他：“他们也一样看不清。”
寒花笑：“我的眼睛特别差一点。淄重车反正不要了，不如点着来，给我们照一照路。”
另一边的李谢羽早不高兴他，给他吵得心烦，横他一眼：“你再啰唆，我……”没说完，却见左言迟已扑到一辆缁重车旁，打起火折，找易燃处放起火来。哥舒成三兄弟略一愣怔，亦腾身而起，各自扑向缁重车，点起火来。她的脑筋转不过来，却是忘记了对付寒花笑。
寒花笑说声我也来，加入纵火行列。几个人连胆小怕事的寒花笑在内，都身手敏捷，顷刻将整个淄重车队点燃。
几十车财货与百名神刀营士卒在敌人心中，轻重若判。杀敌与乘火打劫抢些财宝对兵士来说，孰轻孰重亦不待言。敌方反应强烈，顿时加快了步伐，向缁重车队扑来。扑到跟前，火势已起，找不到水，手忙脚乱地就地寻找灭火物件，军心涣散，谭人武乘势一阵冲杀，以极小的代价便已撕开一道裂口，冲进阴阳谷。
缓行一步的哥舒成七人却险险没能跟上后队，费了九牛二虎之力，借助天黑和敌人的无心恋战，才侥幸突破重围，杀入谷中。
奔出阴阳谷，谭人武的殿后军早已不见踪影。他们是职业军人，顽强坚忍，不易被疲惫拖垮；哥舒成诸人虽自幼在军伍中打滚，终究是大少爷的身份，不曾经历大风大浪；李谢羽更是骨软筋酥，用不上一点力气。
好在有左言迟引路，众人勉强前行一段，找到一处隐蔽的所在，歇下。
李谢羽软棉棉地瘫倒在一棵大树下，神情却掩不住兴奋：“真痛快。爹还说河朔兵强将勇，冠甲天下，也不过是些松包软蛋，不堪一击。让我们六个人就杀了个落花流水。”
左言迟：“他们只是一群乌合之众，真正的河朔战士确实有很强的战力。”
李谢羽一时兴奋忘记左言迟是河朔人，让他委婉地顶回来，又不能顶回去，一眼看见寒花笑欲言又止，顿时将气撒到他的身上：“你有话就说，吞吞吐吐地，是男人不是！”
寒花笑：“我们是七个人。”
李谢羽：“我又没把你当人。别以为我不知道，你一个敌人也没敢杀，光是把他们拨开。”
寒花笑想要反驳，左言迟偷偷捅他一下，岔开话题：“这一次太阳旗吃了大亏，说不定会撕开脸来，明刀明枪地对付我们。这里到冀州还有一天的路程，怕是不会好走了。”
哥舒成：“家父与安龙飞很有些交情，此番太阳旗大败，声望疾跌；默西又有得是银子打点，姓安的何去何从该在意料之中。太阳旗还能有几天威风？”
左言迟：“怕不是这么简单呢。冀州的官军有两部，刺史陆宝积手里有三千地方军，安龙飞的五千卫军在契丹孙万荣作反后入驻冀州。陆宝积与左飞扬勾结多年，彼此已是分不开来；安龙飞和左飞扬的关系要复杂得多，若即若离，明面上互相很给面子，井水不犯河水。依我看来，安龙飞私心里不想和左飞扬搅在一起，只是手下几员实权将领离心离德，跟左飞扬一鼻子出气，他把握不了局面，只能随波逐流。你们的河西军与河北军马心存芥蒂，不是一两个将领的私谊能够改变的。说实话，我真不明白默西怎会想到把生意做到河北来。这里民穷匪悍，就算太阳旗拱手相让，也乏利可陈。莫非冀州有宝藏不成？”
哥舒成：“连李帅都支持他，默西一定有他的道理。”
李谢羽：“那是一定