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你们愿不愿眼睁睁看着自己的父老亲人被贼虏残杀蹂躏？”
“不愿！誓杀敌虏！”口号叫得端的漂亮。
寒花笑：“契丹人只有千五人马，轻装而来，没有攻城器械，我们齐心协力，不难抗拒，待烈日弟兄赶到，他们将不堪一击。”
“不堪一击！”口号。
寒花笑还待吩咐任务，泉盖轻声说：“陆宝积来了。”
回头果见十数骑骏马正向这边奔驰而来，先吩咐红日军下马保持队形休息，与泉盖对视一眼，心底忐忑，仍是挟着选三迎上前去。
驰在最前的是一名四十出头的官员，帽子因跑得太急，已歪在一旁却无暇扳正，看他的官服已知是刺史陆宝积。他骑马而不坐轿，并跑在护从前面，可见其心情的急切。他在三人面前煞地停住，翻身下马，三个人中他只认得泉盖，满脸狐疑地：“你在这里做甚，堂定言何在？”
寒花笑：“堂旗主有些俗务，陆大人有话只管与我说。在下寒花笑，左旗主让我暂署红日军的事务。”
陆宝积听得堂定言不在，脸色惨白，怔得一怔，振作一下，断然向寒花笑：“寒先生是么？契丹人寇冀，堂定言可曾对阁下说过？”
寒花笑点头：“陆大人有何见教？”
陆宝积：“关于防务，堂定言亦对先生说明？不会有什么变动么？”
寒花笑与泉盖对视一眼，心中略有分数，堂定言必是按当初在金乌馆的设定与陆宝积交代防务，陆宝积知道左飞扬被困，赶来显是担心有变。这个刺史的耳目亦太过迟钝，到现在才赶来，然他没有拔腿溜之大吉亦算要得，寒花笑对他不由有了几分好感：“契丹人当由东门攻城，我们会在此恭候，管叫他寸步难进；另外三座城门有劳大人派州兵严守，若是小股敌军用箭射杀即可，即便碰上他们主力攻城，已可守得一刻，以狼烟通知，我自当领军前往救援。”
陆宝积色霁，一把握住寒花笑的手：“如此有劳先生。左旗主现下情形如何？”
身后脚步声响，一名传令兵喊着：“契丹人来了！”奔来。
寒花笑回首，见他正手指城头的了望台，台上的了望兵正连连挥舞红旗。向陆宝积：“左旗主吉人天相，自会逢凶化吉，陆大人且往另三城巡视，小心敌军内应。”不再理他，翻身向城楼登去。
泉盖拉着选三紧随，轻声：“我们不宜关门死守，城内情形太过复杂，契丹人无力攻城，惟有靠城中内应，关上城门，他们自会在城里做手脚，太过难防。最好先放他们一部进来，重创之，一则将他们部署打乱，二则可振奋士气。下面人相信我们能力，这个仗便好打来。”
寒花笑浓眉一挑：“你是说，大开城门，装出溃散逃走的样子，引他们一部分进城，而后拉起吊桥，将进城的一部歼灭？”
选三忍不住插口：“好主意！契丹人不爱穿盔甲，我们将他们一部引过护城河来，这里将门一堵，上面乱箭射下，不怕他们不死得精光！”
说话时登上城楼，举目远眺，前方滚滚烟尘，一支骑兵已在十里以内，服饰看得清楚正是契丹轻骑。前队中一骑剽悍的黑马，马上一员红袍将领，手持铁枪，面目虽不甚清晰，已可感受其凶悍，俨然同传说中的何阿小一式一样。寒花笑：“泉盖，你在城楼上，我遣两百人上来，射杀敌军；我在城下阻截。”
泉盖：“城下交给我，你现在当不住何阿小。”
寒花笑点头：“亦好，你等着，我下去部署。”翻身而去。
泉盖命城上十几名了望兵隐藏起来，自己亦降低身形，由了望孔向外望去。何阿小所部这支前锋约在三百余，后面一百步紧跟契丹军主力，凭他的锐目依稀可分辨出主军几员将领中有沙叱勋、多泊牙青和廖清歌，左功定父子却不见踪影。
寒花笑很快回来，命两百战士悄然进入位置，备好弓箭，向泉盖：“城下已布置妥当，将士全听你号令。你亦未完全恢复，不要与何阿小硬来，仗着人多欺他人少，不怕他强横。”
泉盖颔首，将选三交与寒花笑：“何阿小前锋军一过河，立即拉起吊桥，让他们主力过来，我需吃他不消。选三，你亦好自为之！”翻身离去。
寒花笑由了望孔望去，契丹前锋已推进至离城不到三里，何阿小面目清晰可见，除了前额极短之外，他的样貌再无特别之处，然此极短的前额而显出的凶狠已够人一见难忘。还有些时间，他转向选三，声音轻得只够他们两人听见：“你别怪我诈你，击退契丹人，我让你打一顿出气，好么？”
选三赶紧摇头：“不怪不怪，你诈我是为我好。”
寒花笑有点听不明白：“为你好？我为你好做甚，又不认识你。你心里一定怪我，不肯说出来，我说让你打就让你打。不过，轻点才好。”
选三依然摇头：“说不打就不打，我选三一言既出，驷马难追！”
寒花笑拍拍他的肩膀：“好朋友，下回你诈我两回我都让你白诈。”
说话时何阿小已率先踏上吊桥，选三不敢再出声，寒花笑微抬手臂，二百战士张弓搭箭，只等下面伏兵声响便起身射击。
何阿小眼见城门洞开，守城的十几名军卒望风而逃，再无疑虑，急催战马冲过吊桥，来在城门前。看见怀抱厚背金刀当路中而立的泉盖峙，他料定该是大祚荣派来的使者，毫不在意，全没料到金刀蓦然一举，两旁铁骑突出，数百战士齐声呐喊，向城门冲来。城墙上闻声而动，继以另一片呐喊，箭如雨下。
大战倏忽展开。寒花笑眼见何阿小的前锋军已全上吊桥，被突如其来的攻击完全打蒙，再不犹豫，喝令拉起吊桥。纵目望去，契丹主力亦被骤变惊得为之一滞，帅旗旋即一闪，左功定终于露脸，活脱脱的骆务整还魂，相貌气度一般无二。极短的迟疑，左功定迅速有了决定，断然挥师急进，千余轻骑骤然加速，向吊桥冲来。
寒花笑心中大定，左功定此番苦也，待他们扑近吊桥，桥早已拉起，白白送上前来挨箭；何阿小的前锋军转眼间三成已去其一，饶他怎样凶悍，有泉盖金刀坐镇，这支人马熬不过一刻边将灰飞烟灭。
完全不在寒花笑常识范围内的意外偏于此际发生，冀州久无兵患，吊桥多年不曾拉起，绞索完全锈死。红日兵客串官兵守城，与寒花笑一般糊涂，方才只顾偷看契丹军逼近，待领命转动绞索，才发现问题，急切间，大声向寒花笑呼喊禀报。
寒花笑固然听到，城下契丹人亦听得真切，正是军心涣散，争相夺路而逃之际，闻之如奉仑音，复见主力奋勇杀来，顿时心头大定，翻身拼死杀回。何阿小当不住泉盖率众气势汹汹的冲杀，亦拟逃走，得此契机，赶紧收束残众，悍然反攻。他久经沙场，深谙攻城要决，城门洞开，正面的敌人不过数百，正是天赐良机，只要强行突入城中，主力随后压上，便可攻陷城池。
泉盖正奋勇挥舞金刀，杀得斗志被夺的何阿小手忙脚乱，忽闻吊桥绞索坏死，无声暗叹。心念疾转，深知若左功定率契丹主力杀上，他们三百人决计抵挡不住，断然下令：“关城门！”
寒花笑与泉盖一般心思，吊桥虽坏，应对得宜，并无大碍，城门若能及时关上，在城头居高临下射击，一样令没有攻城器械的契丹军束手无策，只可惜不能先阵斩了何阿小。他担心泉盖恃勇用强，交代红日战士继续射击，拉着选三向城下奔去。
才下一半，却见花归处急急地拾阶而上，抬头看见寒花笑，忙问：“吊桥拉不起来么？”
寒花笑：“堂定言呢？”
花归处：“还没醒来，我听你这里有状况，赶紧上来。你放心，我已让两名兵士把在门口，不许人进去。”
寒花笑脚步不停：“你赶紧回去，切莫出了乱子。”
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花归处：“不会不会，我办事你只管放心，决不能出一点点纰漏。”
话音落时，寒花笑已到城下，见十数名战士正由两旁奋力欲将城门掩上，泉盖金刀闪烁，领人抵住疯狂反扑地何阿小。何阿小虽拼尽全力，奈何三百战士只余不到百名，后方主力的前队此刻才冲上吊桥，待他们赶到，城门势必早已掩上。
寒花笑正要舒一口气，锐目忽见门楼处人影一闪，堂定言持剑而出，相隔数丈，阻止不及，彼已振声高呼：“红日兄弟听着，方才三人是奸人坐探，选三已被他们劫持，大家不可听他们妖言蛊惑，速将他们拿下，彼敢抗拒，格杀勿论！”
花归处心叫“我的娘！”，拔剑腾身欲上，早给寒花笑一把扯住。红日军兵闻声一片哗然，一时间不知所措，阵前搏杀的虽一时停不下手来，正关城门的却登时停下，满头雾水。何阿小不解详情，亦知守城军内发生变化，乘势猛攻，而多泊牙青所部的主力前军已冲过吊桥。
不过片刻工夫，一连串的意外令红日军的大好形势丧失殆尽，已是千钧悬于一发，寒花笑撇下选三飞身向城门扑去，急进中振声疾呼：“大家先齐心协力，关上城门，若容契丹人冲入，我们皆死无葬身之地！堂定言，你且看清眼前形势！”
红日军如梦初醒，管他坐不坐探，契丹人汹汹而来，当务之急，确应先关门落闸，保住性命再说。复齐声呐喊，声势重振，泉盖竭尽全力抗住何阿小与拥上的多泊牙青的狂攻，后面红日战士纷纷下马，与冲上的寒花笑、花归处一道奋力推掩城门。
堂定言虽怒火填膺，却颇为光棍，知寒花笑所言非假，闭上嘴巴。选三抢步上前，小声：“堂旗主，眼下不宜意气用事，先忍一忍，击退契丹人再说？”
堂定言目注城门在红日兵一声声叫劲呐喊中愈关愈小，终于“砰”然合拢，在众军士的欢呼声中落闸，心中乃定：“怎样忍，站在这里看他们耍宝不成？”
选三：“大家先合力对付契丹人，丁振武敢造反还不是契丹人的手脚，击退契丹人，姓丁的敢把左旗主怎样？”
泉盖方才一战，消耗颇剧，身被十余处新伤，却不及休息，与寒、花二人打声招呼，重新集结剩下的城下红日战士。这一拨人与他共历生死，为其神勇折服，见选三与堂定言都不反对，竟个个服膺受命。
寒花笑亦略不停留，翻身来在堂、选二人身旁：“说不清来，先忍一忍，待击退契丹人再对付我可好？”不等他们回答，已向城上奔去。
花归处气恼地瞪堂定言一眼：“你倒会装，害我脸面丢尽。我这里先忍一忍，待击退契丹人再给你算帐！”随寒花笑而去。
堂定言身上给泉盖特殊手法制住，虽勉强解开，却被一股古怪的力量阻塞，用不出几分气力，虽被花归处气苦，却无可奈何，待他走远才拟偷偷骂他两句；刚张开口，一阵强烈的震动由足底传来，身形不稳，踉跄数步，几乎跌到。
突如其来的剧震将城里城外近两千人马震得歪歪斜斜，摔做一团。在人们的懵懂惶惑中，城中一些较单薄的建筑纷纷坍塌，而震动尚未停止，一波接一波地袭来。厚实的城楼在接踵而至的剧震中颤抖，十几波过后，终于不堪其力，“轰隆轰隆”两声剧响，坍塌出两处偌大的缺口。剧震便在