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“臣妾是永兰苑的阮才人。”
“还有臣妾，臣妾是韵文轩的肖才人。”
众人纷纷自报姓名。一圈下来，书音记得七七八八。正想着如何打发她们回去，门外传来了太监的通报声。紧接着，一气质不凡的短发男子信步走来。换上了晋辕的官服，果真是另种风貌。眉间英气，顿时衬得他格外入眼。书音轻笑，迎上几步，“哥，你怎么来了？这样可会招致麻烦？”
“不用担心。刚才碰见了皇上，他应允的。”身旁时不时传来议论声，他也不好无视。欠了欠身，行礼道，“臣冽楚璇，见过各位才人。”
“不用不用，冽大人不必多礼。”
“就是呀，别那么客气。那，你们聊，臣妾们先告退了。”说话间，神色有一丝娇羞。离开时不忘回身望几眼。两人递了个眼神，皆装作视而不见。末了，书音轻笑，“这里不好说话，进屋谈。”冽楚璇点头，一同往屋子走去。
许是忍耐了好久，书音终于舒了一口气。坐到妆台前，将面纱解下。镜里映出的不外乎是黎沙薇的容颜。眼眸似柔水，眉黛如远山，嘴角尽显温婉，有股与世无争之气。然而此情此情，由不得人愿不愿意。只得去争，为此愿以命为赌注。冽楚璇已然了解了这份‘不要命’的拼法，只有在一旁叹气的份，“你这是玩火自焚！如果皇上知道了你的身份，指不定会节外生枝。有必要下这么危险的一步棋吗？”
“自然有必要。虽然危险，但同是最有力的一招。正所谓‘置之死地而后生’。如今既已进了宫，便断了退路。兄长与其百般劝说，不如为我想想计策。”
他摇头无奈，“我若不为你，何必进宫来。”边说边让随从把东西摆到桌上。定睛一瞧，是各个花样繁复的锦盒，器量都不小。两三盒堆做一件，缎带扎着牢固。宫人小心碰着，深怕有个闪失。才没多少，桌上就放不下了。音书望了许久，再看他，“这些是什么？”
“还用问吗？最大的那盒是弥昭仪送的。旁边的两盒是颜充容托我带来的。剩下的还有三位宝林，两位御女的贺礼。都是半路上塞给我的。”见她颇有些烦恼，补充道，“别以为这样就算完了。这些人都是赶巧被我碰上。之后还不知有多少人要过来巴结。你最好准备个屋子，专门放东西。否则下次再来见你，只怕门都踏不进来。”
“哥！连你都要如此挖苦我吗？”
“我只是提醒你。刚才那几个才人，不是让你见识过了吗？”
这话是实在。想起今后少不了那般周旋，书音更是愁眉紧锁，“那可真叫人头疼。我宁愿洛府那般直白的算计，也不愿陪着笑脸相互猜疑。两者至少差了演戏的力气。”说着，忽然想起正事来，“对了，拜托兄长调查的事，如何？”冽楚璇迟疑片刻，苦着脸，从袖口拿出一张字条递过去，“你自己看看吧。”
她小心打开，只见上面清清楚楚的写了一首十分白话的小诗，‘王朝值盛世，功绩万口传，高阳徒虚名，晋辕乃景鸢’。这一看，惊得她半天说不出话。如此大逆不道的句子，若传进皇上耳朵里，不知又要遭殃多少人。头一个偏偏就是她要保的洛景鸢！
冽楚璇猜她多半看完了，点了蜡烛，顺手就拿来烧掉。一边解释道，“不止皇城中，一路走来，我与琉璃寻访了不少人。这诗只是传的最广的一首。市井中就连小孩都会唱。只怕不久就会被人拿来大做文章。我看除了想想应对计策，还得先知会尚书令。再这么招摇下去，谁都保不了他。”
书音不可否认这话有理，“不过，转眼间就能传得如此迅猛。定然有人在背后推波助澜。”
“你认为会是赫连翌？”关于之前的故事，陆续对他讲起过。所以，赫连翌的事情，他是知道的。对于这个问题，她不同样不否认，“想除掉景鸢的人不在少数。唯有这个人最危险。是不是他，我不能确定。但可以肯定，这些谣言再这么传下去。他就可以借着御史台之便参尚书令一本。加上之前那莫须有的‘弑君篡位’罪名，定然会闹得不好收拾。……说白了，唯一有利的，就只有我们回来的时机。”
“你认为这是对的？”
“难道兄长以为不是？”
冽楚璇心有悲愤，却无可奈何，“当初求我帮你，还以为是什么事。没想到你居然想出这么一招。回来的目的是达到了，为此就要牺牲你身陷后宫吗？！”他越说越止不住胸口闷痛，握拳狠狠砸在了桌上，“我还是那句话，何必做到这一步！你想帮洛景鸢，可以。回晋辕亦不是办不到。为何偏偏要选这么一条路！就算你不为自己考虑，可有想过琉璃，还有你那夫君会作何感想？”
书音倒吸一口凉气，心更是不好受。只是她别无选择，非得坚持下去，“哥，先前我就说过。这招棋尽管险恶，收效却是好的。我会选择进宫，并不是没有理由。一来，后宫中人容易接近皇上，情报自然最快。只要安插人手，监视赫连翌就不是难事。再者，身为妃嫔，赫连翌必要顾忌。我可在确保自身的条件下，留有余力来对付他。就算是做得出格一些，他也没那么容易对我下手。当初兄长不是同样考虑到我的处境，以此来说服姑父，让我留在西祁？”冽楚璇眯着眼，愣是反驳不了。
“况且，那时洛景鸢恰好了结了应州贪污大案，风头正劲。得罪了多少官员，又有多少人暗中盯着。若不赶着回来，如何收拾残局？除了进宫这一条路，你还能有更快的办法？”
“……”
“先不说进了宫，事情安排起来方便许多。就联姻来说，对晋辕可算大事。加上皇上圣恩，对我们颇为青睐。如此必能转移众人目光，暂且压下风波，这样就有挽回的余地。难道不是最好的办法吗？顺便还能解了你与昭和公主联姻的危机。何乐而不为？”
冽楚璇无言以对。他不是不知道这般道理，只是不忍心。倘若她真的如此精明，能够狠下心利用一切倒也罢了。偏偏有些地方有又感情用事，让人担忧不成，放手也不是。沉默着向窗外望去，目光悠长，“既然如此，有利的东西为何不利用到底？”
“这话如何解释？”
“你也说了，皇上对我们颇为青睐。刚才你大可求个高位予我。那群暗中紧盯的人定会转移目光，洛景鸢的危机就迎刃而解了。别告诉我你从未想过这法子。我不相信！可为何放着好好的机会不利用，要了个太医院的闲差？”
“因为我知道，你不愿牵扯争斗。”书音回答的很快，想来考虑了不止一遍，“的确如你所说，我不是没有考虑过这个办法。当初拜托你去求姑父，由我为西祁联姻。虽然打着协作的旗号，可终究还是互相利用。若再求得高官，让你深陷斗争。我必然永失兄长。即使解了景鸢的危机，也不会高兴的。”她坐在妆台边，轻轻拉着他的手，“哥，对不起。我知道你还为此事在意。但至少请相信，对你，我丝毫没有动过利用的念头。……可能原谅我？”
感觉这手上的力度，冽楚璇将视线移至双眼眸，“不是交易，更非利用。今次根本以你的牺牲换回我的自由。哪由得我原不原谅？”
“但这‘牺牲’对我是有好处的。哥哥何须在意？”
他忍不住又想劝说，张了张嘴，最终还是妥协了，“罢了。到了此刻，对你，已然不再戒备。我冽楚璇，今生认定了这个妹妹。是协作还是帮忙，统统奉陪到底。既然你我二人没有猜疑，争与不争，都是对付别人的事，还有何畏惧。”
书音被这话说得感动，“那么，我便坦然接受，不再言谢了？”
他笑着点头，“兄妹之间，不谈这个。”可是，该考虑的事情还真是不少。细想一会，脸色又沉下来，“接下来你准备怎么办？总不可能天天面纱示人。今天那个皇后明显很不满了。西祁的借口不是次次都能用。”
这点她当然想过，“不准备怎么办，该如何便如何。”
“可按照你说的，宫中认得你的人不在少数！特别是那个皇上，今后总要相处，倘若知道了你的身份怎么办？已为人妇，却打着西祁公主的旗号进了后宫，这可不是小罪名。难保西祁不跟着遭殃。”
书音听着，倒不显担忧，“若是这点，兄长大可放心。如今北尧蠢蠢欲动，高阳皇必然要靠西祁的力量。即便认出了我的身份，顾忌西祁，他绝无可能怪罪，最多也就是把琼琚宫变冷宫罢了，这倒合了我意。对姑父他们，更不可能下手。等过了这段日子，想追究也难了。不会有哪个君王愿意自己打自己巴掌。至于其他人，只要死咬着不承认，谁又能怎样？”
“这的确不错。”冽楚璇觉得有理，“可皇上呢？你真准备从了他？”
瞬间，她的表情僵了一下，“我没有把握。试一试倒无妨。如果皇上真如我所想，是位坦坦荡荡的明君，就不会碰我。”
“可他也是真真正正的男人！”
“那我就真无计可施了。……不过，说到底，终究是我在利用他。付出代价本就是理所应当的事。”
“能这样想的人可算绝无仅有了。”冽楚璇感叹道，“若后宫的女人个个如你一般，斗争也不至于这么惨烈。我还是提醒你一下，要小心的可不只是朝堂上的小人，处处都应该防。否则，难免坏事！”两人互望一眼，点了点头。
宠冠后宫（2）
夜晚，皇上的确如约过来了。书音一听传报，连忙蒙起面纱。来到厅中，等待圣驾临至。见龙袍映入眼帘，不敢多看，连忙跪下。毕竟晋辕的礼仪才是她最熟悉的，做起来丝毫不见别扭之处。不过一会，只听脚步匆匆走近，高阳皇亲自伸手扶起她，“美人不必多礼。”
“臣妾谢皇上。”
“朕说了‘不必多礼’。”高阳皇边拥着人儿外内间走，边笑道，“西祁公主果然是德才兼备。才不过半日，晋辕的礼节已然如此熟练。换作他人来看，只怕会以为是晋辕的公主啊。”
“皇上过奖了。只是今日无事，臣妾缠着几位才人学规矩。这才学了点皮毛。若有失礼之处，还望皇上不要怪罪。”
“你还是如此客气！”
书音瞧了瞧他的脸色，不喜不怒，让人猜不透想法。这可就是帝王的高深莫测？果然应该如同楚璇所说，万事小心为上。她微微挣脱出怀抱，“皇上乃万圣至尊，更是万民表率。多少人看着，规矩切不可乱。如果单对臣妾一人通融，难免招来非议。反之，则是将宫规置于可有可无的境地。臣妾不愿您被人说道，还是谨慎些好。”听了这番话，高阳皇没有立马回应。而是眯眼看着，似乎在思考什么。尽管脸上蒙着面纱，她还是被这目光弄得有些慌了神，“皇上，臣妾可是说错话了？”
“不，没有错。朕只是在想，你当真是西祁公主？”似笑非笑的神情融入夜中烛光，丝丝寒意弄不清是来自他本身的威慑，还是君王的气魄。书音错愣，硬是挤出微笑，“皇上，臣妾不懂您的意思。如果与西祁无关，怎会进宫。父王岂会那此等大事开玩笑？”
高阳皇依旧凝视不妨，眼底有股深意，他人无法看透，“美人何必急于解释。朕从未怀疑过祁王的心意。只是——”他故意拖了长音，像是在观察反应，“只是觉得你与朕的熟识之人很是相似�