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“是，知道了。”路上来来往往但没有发出一点声音的丫鬟们也悄声应着。
两人来到新房外，绿云轻轻将房门拨开一条缝向里面窥视，只见重重红帐直垂到地下，一件件红衣凌乱的扔在地上，帐中尚没有动静，绿云重新合上房门，窃笑着和彤云离开。
日上三竿，新婚夫妇终于起身了，长辈们聚集在凤老夫人屋里，说笑着等新妇来行家礼。
“给您请安。”茉莉接过彤云手里的茶盘，恭敬的跪在软垫上，虽然脸上仍有羞涩，但已经落落大方
“嗯。”凤老夫人含笑接过茶盏，暗暗点头。不愧是经历过风雨的女孩子，聪明坚韧，足配曦展。
“给父亲、母亲请安。”茉莉正待跪下，却被凤夫人托起：“不必跪下了，常礼足矣。”
茉莉浅笑摇头：“谢母亲怜惜，但礼数所在，不敢轻慢，况家礼也就这一次，请让儿媳尽心。”
凤夫人微微点头，亦含笑受了礼。接下来轮到曦宁，她穿着桃红色锦缎正装，戴着金璎珞，被一旁曦展的眼刀剜得躲躲闪闪。
“给小姑请安。”茉莉忍住笑，蹲身行礼。其实今日家礼，她原本是很紧张的，但一看到曦宁一脸可怜兮兮、提心吊胆的惨状，再想起昨晚曦展被一只鹦鹉调戏的事件，就不由自主放松下来。
“不敢不敢。”曦宁忙接过茶，将自己准备的精致小荷包放到茶盘上，也向茉莉蹲了蹲，拼命使着眼色：嫂嫂你要救我。
茉莉回以眼色：放心，会帮你说好话的，但有没有作用我就不保证了。
家礼完毕，凤老夫人说是有些闷，和紫云去逛花园；凤老爷和凤夫人说要收拾行李，待曦展三日后陛见袭爵后就继续游山玩水去；绿云彤云说要交接给茉莉家中事务，三人去了花厅。人都走得差不多了，曦宁也想偷偷溜走，却被两根手指拽住了后衣领，动弹不得。
“怎么，想溜？”曦宁慢慢回头，看见曦展面无表情
“呵呵，不是，”曦宁讨好地笑：“人家是想起来，房里还有女红没做好，要回去接着做。”
“哟，可真稀奇，要回去做女红？怎么，凤二小姐终于决定要做个千金淑女了吗？”曦展挑眉，那口气怎么听都觉得透着一股讽刺味儿。
“是是是，”曦宁点头如捣蒜：“我回去做女红，顺便去读那些个《女箴》、《闺训》什么的，还有很多事要做，请问哥哥可以放开人家了吗？”
“可以，不过有个条件。”曦展微笑，松手。
“请说，请说。”曦宁点头哈腰。
“今日中午，我要在午膳中看到一道汤。”曦展扬起下颚，慢慢踱步。
“什么汤？我马上亲自去厨房吩咐他们做。”曦宁谄媚地望着哥哥
“汤的名字嘛——嗯，就叫‘巧舌如簧祸从口出汤’好了。”曦展似是很满意自己取的这个名字，右手握成拳轻轻在左手上锤了一下。
“……啥？”曦宁眨眨眼，还没反应过来。
“做法是弄一只又肥又大的鹦鹉，最好是五彩的——先喂给它泻药，再灌清水，这样反复几次。等它把肚里的脏东西都排干净了，再喂给它草药和酱料。喂上三天，一根根拔掉鹦鹉的毛，再杀了它洗剥干净，用滚水焯过，填入配料，文火慢炖上三个时辰，出锅后就是一道‘巧舌如簧祸从口出汤’，你觉得如何？”曦展露齿一笑，俊朗无比。
“……为什么要一根根拔掉鹦鹉毛而不是一口气烫掉？”
“因为我要留着鹦鹉毛给我家娘子做毽子玩。”
屋里半晌没有动静，屋外候着的丹朱担心地朝里看看，正想着要不要进去时，曦展出来了。
“回头吩咐宁儿，把《女箴》和《闺训》各抄一百遍，绣十幅牡丹图交上来。”
“是。”丹朱福身行礼，急忙进去，看见自家小姐呆站在那里。
“姑娘，早叫你不要淘气了，这下可好，惹恼了大公子……姑娘？……哇，姑娘，你怎么了？”
她石化兼灵魂出窍了。
雍德帝十一年时历八月十八，天色未明凤府祠堂已开，明晃晃的灯烛火把映得内外通明。仆人们将一犊一羊一彘奉于祠堂中，凤府的主人们按辈分次序分列两旁。
曦展手捧玉璧奉祀于祖先灵位前，行了三拜九叩大礼。茉莉落后他半步跪下，也行了大礼。凤老爷上前，手捧印鉴册宝，递给曦展：“吾子奉皇命、承宗祀，克谨恭敬，慎修己身己德，百世其昌。”
曦展肃容再拜：“小子敢不承命。”
仆从们上来，脱去曦展身着祭服，捧上一叠新的衣裳配饰：发冠八梁，中折香草五段，前后嵌小小玉蝉，白纱中单赤罗衣，紫罗绶带云头履，青丝网结白玉环，最上面是一把象笏，笏面温润流光。
曦展穿戴整齐，向祖母半跪辞别，便迈大步退出祠堂，入朝陛见。今日是他正式袭爵的日子，也是中秋过后第一次大朝，百官齐聚，新任凤国公第一次正式觐见雍德陛下。茉莉送至府门，看着他入轿中远去，心中骄傲之余又有微微的担忧。
“少夫人别担心，大公子不是第一次觐见了，这次不过是正式一些，不打紧的。”绿云安慰道。
“绿云说得是。咱们回吧，主子也该准备了，咱们今儿照样有场仗要打。”彤云扶住她手臂。
“嗯。”茉莉振作起精神，向府内走去。没错，今天她也有场仗要打，凤国公夫人，一品诰命，今日须进宫觐见贵太妃和各位妃嫔娘娘们，该回去梳妆准备了。
五步一楼，十步一阁，廊腰漫回，檐牙高啄。金林玉树，奇花瑶草，集三秋之芳麝；桂殿兰宫，明楼琼宇，夺天宫之壮丽。茉莉跟在宫女身后，走过一条又一条宫廊。
走到谨福宫宫门处，宫女退下，两位女官上前来：“夫人，请随奴婢来。”茉莉点头，跟在她们后面，到正殿门外。女官示意她稍等，便进去通报。茉莉整一整头上二十四片翠云间攒着珍珠牡丹的庆云冠，撩一撩挂住发丝的流苏珠串，真红大袖衫上绕着的珠翠蹙金翟文霞帔坠着玉坠子，弄得她有些不舒服。
“请。”女官们回来了，引领着她往正殿内走去。
“臣妾沈氏，拜见贵太妃并各位娘娘。”茉莉在软青垫子上行了大礼，悄悄向上一瞥，觉得一阵珠光宝气。正座上的贵妇，头上是九翚四凤的冠帽，身后是孔雀百花的折屏，威势凛然。
“夫人请起，请坐。”申贵太妃抬抬手，立刻有人上来扶起了茉莉，引领她往一处绣墩坐下。
“且慢，”一句清脆却又懒懒的声音传出，茉莉闻声望去，只见贵太妃下首一个靠在椅子里的年轻女子慢慢坐正了身子：“本宫既不是‘贵太妃’，也不是‘娘娘’，凤国夫人初次进宫觐见，就如此怠慢吗？”的
茉莉瞧瞧那女子，一身素青色家常穿的褙子绫裙，发髻间未用珠钗，只绑了一段串珠头绳，和贵妇人们的华丽截然不同，明眸瞥过来竟似一片霜雪，心里已知此人是谁，回身拜下去：“臣妾请罪，拜见山阴大长公主殿下。”
“不必了，起吧。”嬴太素重又懒懒靠回椅中。
“凤国夫人可要仔细了，公主娇贵，头次也就算了，再有怠慢，小心公主严惩。”申贵太妃微笑，嘴里慢慢说着“严惩”两个字，交叠在膝上的双手换了个姿势。
“是，臣妾记住了，今后必当恪守礼节。”茉莉垂眸应道。
“哼，凤国夫人聪明伶俐，从罪臣之女到今日的一品国夫人，岂会那么容易就让本宫逮到什么错处？贵太妃多虑了。不过，您这顶新冠上的翚做的还真是不错，精巧极了。”太素漾起一抹甜笑，申贵太妃脸色微微有些发青。按礼制，皇后冠上用凤，皇妃冠上用翚，申贵太妃朝思暮想皇太后之位，被太素屡屡拿来讽刺。
“我听说，凤国夫人的娘家是镇平侯府，那就是罪臣了，不知夫人用了什么手段，一步登天呢？”太素朝茉莉挑眉。
“回公主，一品国夫人诰封，非天子不得册命，然自雍德陛下即位至今，臣妾之前仅有六位。如今臣妾三生有幸，蒙陛下恩典得封诰，臣妾愚钝，虽万死而不敢揣测圣意。公主乃陛下姑母，何不亲自去问一问呢？”茉莉恭谨回话。
太素眼光一闪：“本宫还听闻，夫人未嫁之时，以卖花为生，常出入不洁之地，且婚前便出入凤府，是不是？”
“回公主，常言道‘一文钱逼死英雄好汉’，臣妾一介弱女子，不如此不足以维生，是无可奈何之举。出入凤府，亦是因聘为小姐女教习，薪资丰厚，聊以糊口。此皆未嫁时事，如今臣妾既已嫁入凤府，必将谨遵圣人之言，侍奉翁姑，谨慎持家。”
“哦，谨遵圣人之言？不知是哪几句？”太素饶有兴趣。
“回公主，圣人有言曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。”茉莉稍稍放重了语气，说着“圣人之言”，眼光缓缓扫过满殿的内外命妇们，又垂下视线。
“哼，好一个圣人之言。本宫乏了，先走一步。”太素站起身，朝殿外走去，众人皆福身恭送。
赐茶之后，申贵太妃便要小憩，留命妇们三三两两在宫廊下、花园里说话。茉莉与几个人寒暄了几句，便托词不适，退到假山后秋海棠树下，听到几个命妇在那边闲谈。
“山阴大长公主向来得理不饶人，今儿也折了翼。”
“公主和陛下一向亲厚，陛下最近亲近凤大公子，公主怎么突然为难起凤夫人？”
“说起来，你们难道没有听说过宫里的传闻吗？陛下甚喜凤大公子，且山阴公主到了婚配之龄，却一直留着未嫁，说要为公主择一佳婿。说不准就是看中了凤大公子，没料到人家先请命成婚了。”
“你这么一说我倒想起来了，凤公子成婚那日，山阴公主不是被陛下送进太庙‘养病’了吗？这里头谁知道有什么内情……”
几个人在那里窃窃私语，茉莉在心里悄悄松了一口气。
“请替我谢过山阴大长公主，说我感激不尽。”茉莉向涂山瑾说道。
“嫂嫂放心，我一定带到。”涂山瑾笑应，他是下一任国师，今日正要入宫。
茉莉放松下来，原本她的出身、名节，最容易被人诟病，如此一来，那些三姑六婆就不能拿这个做谈资。若要说她的出身，则陛下的诰封圣旨挡在前面；若要论她的名节，则“礼”字挡在前面，无论如何，这两个问题得到彻底解决，真是让她轻松了许多。
结局
雍德帝十一年九月深秋，新婚刚满一月的曦展却要收拾行装，出远门。
“到底是去做什么的？这么神秘。是生意的事情吗？”茉莉手中叠着丈夫的大毛披风，放进包裹里。
“不是，回来你就知道。”曦展笑道，见她眉间有担心之色，又安慰：“放心，瑾表哥也一起去，不会有事的。”
“瑾表哥也去？”茉莉更有些诧异了，能让凤曦展和涂山瑾一齐出马远赴边塞，到底是什么事情？两人正说话间，彤云和容燕带着几个丫鬟嬷嬷走进来，每人手里都捧着一个精致箱子。
“大公子，您吩咐的东西，总算赶出来，都在这儿了。”丫鬟们将箱子放下，退了出去。彤云容燕走上前一一打开：“请大公子和少夫人过目，若是还合心，我们拿去装进行李。”
茉莉走近，只见一个箱子里装的是一套简单镜奁和无数精致首饰，其余的里面全是秋冬天的少女衣饰，用料做工极其精巧细腻，丝毫不输于她的衣裳。
“这是……？”茉莉转过头，更疑惑了。
曦展仔细检看过，便向容燕示意，命