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几何莫名其妙地望着顾卿怜，慢慢也反应了过来，不好意思地笑了。
“夫人！”又是秦二高亢的声音从远处传来。几何早熟悉了这样的套路，定是又有了什么好事。
“夫人，大人又来信了！”秦二兴奋地跃上台阶，双手将信笺奉上。
几何欣喜万分，双手迅速在衣服上摸了两把，在顾卿怜大惊小怪声中撕开信就读了起来。
戴龙城说，军火收悉。他在辽东已抓紧时间训练炮手，操练军队。且如今驻守辽东的将军多为燕雀门部属他的亲信，如袁崇焕、满桂、祖大寿、吴襄等。军士也皆为招募来的守土有责的热血汉子。有涂总管的鼎力支持，目前宁远的衣食供给一应俱全。可谓地利人和，夫人大可放心。另接到金国探子密报，贼首努尔哈赤将在正月十五左右举兵来犯。届时家书受阻，不必挂念。
几何惊呼一声，心悸不已！虽然早知明金战事不可避免，但这一切真要来临，还是心惊胆战，手脚冰凉！她浑浑噩噩地回房，提起笔，只觉毫尖颤抖，竟不知如何下笔。苦思半晌，才胡乱写下若城墙为“凹”形，火药施展威力最大之类的话语。有关胜负之事绝不敢写，置喙无益，反给人徒增压力。至于私房话，只在最后写上了新学会的毛诗——“自伯之东，首如飞蓬，岂无膏沐，谁适为容。”
几何封了信，回身寻了一大包裹貂裘锦帽腊肠肉脯，她最担心的是戴龙城报喜不报忧，想辽东天寒地冻的，就算有户部补给，怎会有什么像样的过年东西？
可房士尨坚决推辞了，“戴大人说了，他什么也不缺，带回夫人的书信即可。”
“那……这个烦请务必带给龙城，”几何争辩无果，只得将封好的遂发手铳弹药递上，“告诉他，我等他回来。”
房士尨拱手，潇洒地离去了。几何的视线渐渐模糊了，楼外的白雪慢慢晕成了一片。在那绛色身影转过曲径时，她终于坚持不住，掩面大哭起来。
☆、宁远大捷
天启六年的除夕；几何过的是魂不守舍；食不甘味。没事就登高眺望着东北方向；虽然兵部将有关辽东的奏章同时抄报王恭厂；但几何还是不放心；一日能派八拨人去涂文辅处打听辽东动态。
新年贺节的名刺；都是顾卿怜强拉着她写成的。
京城贺年；有头脸的府第皆使用佣仆持名刺代往。戴龙城和几何如今已算是风光开牙立府的人，这样的事情绝少不了。几何的字体着实令人难以模仿；不得不亲力亲为，低头写名刺写到手发酸。
“不求见面惟通谒；名纸朝来满敝庐。我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”顾卿怜一边给打着下手，一边巧笑感慨着。
几何恨她闲的幸灾乐祸，当下将信王府的名刺刻意扒拉了出来，想寻几句来生事说道一番。可抬眼望去，名刺上寥寥数语竟一个字也没认出来，看着就像一群发狂的草棍子乱舞，“反正王爷也不曾见过我的字迹，这个就你回吧。”几何郁闷地罢了手。
顾卿怜如获至宝地接过名刺，细细看完，嘴角含了一抹若有若无的浅淡笑意。当下研磨涮笔，另取空册，不紧不慢地回复开来。
几何斜眼睨去，见那顾卿怜竟画出了一堆她看不懂的图样！远看为花，近看为字，花中有字，字里藏花，“这是什么？”她禁不住开口问了。
“梅花篆。”顾卿怜已经熟悉几何肚子里墨水的深浅了，“好看吧？来，我教你。王爷用的是狂草，女孩子不好学，梅花篆倒是打发时间的好法子。”
几何被顾卿怜半扶半抢地拖了过去，手扶着手，教习了开来。“这是‘君’字，‘逆锋起笔、中锋行笔、回锋收笔’是梅花篆体书写的要决。对……这样写才漂亮。”
几何满头是汗地写了两个字，就死活不干了。要学会太慢了！看来她着实做不了风雅事，还是死了心的好。练琴背不得曲谱，修不得指法；写字耐不得寂寞，沉不下心绪……还是火药堆里有趣，几刻钟就能做出个小鞭放放，‘乒乓’，还能听个声响。
顾卿怜叹气，也不强求，自行写去。
“这两个人倒真是相配。梅花篆对狂草。谁知，就不会鸾凤和鸣呢？”几何望着天，默默叹气。心下不自觉地又想起远在辽东的戴龙城，更烦乱了。
大年初一，作为钦封的诰命夫人，几何早早就要去宫里拜谒皇后，还要去拜太妃、拜皇贵妃、慧妃、裕妃、纯妃、良妃……还有大长公主、二长公主……还有奉圣夫人一干人等……好容易熬到女官说出“履端之庆，与夫人等共之”的结束语，几何趁着礼毕鼓乐吵杂，赶紧溜出宫来。
过年是皇帝一年中最累的一天，更是宫里太监最辛苦的时日。几何知道身为御马监大总管的涂文辅一定□乏术，也没时间应付她查询辽东消息，便锤着僵直的腰身，打道回府休息。
几何刚进府门，就远远瞧见府里人头攒动，婆子丫鬟小厮们围聚在一起，欢腾鼓噪着，不知在瞧什么热闹。几何心下称奇，吩咐轿夫勿要声张，当下以貂帽蔽脸，悄悄钻了进去。
只见院子正中摆放一大木桌，桌上有一敞口大铁壶。壶口处插着、木桌上下散布着许多金箭，原来，满院子人是在玩年节的投壶游戏。
此刻正在投壶的是管家秦二，只见他站在距桌子十几步远的地方，神态浮夸，自信满满。一手持金箭，另一手正招呼着旁人为他喝彩。
“斜插花！”人群中不知有谁吆喝了一句。
秦二把眼一闭，根本不屑瞄准，随手一扔，一箭飞出，斜着就□了壶口。
“杨妃睡！”又有人接着鼓噪。
秦二高声应喝，活动了几下臂膀，向空颠了几下，金箭平着落进了壶底。
全场热烈欢呼，几何也颔首不已，这个秦二，还没看出，倒有点歪才。
“好事成双！下面谁来？”秦二做到了有求必应，一时间洋洋得意，“要是没有人上，这彩头可就是我的了！”
“我来！”一个脆生生的声音冒了出来。
几何定睛一看，应答者竟是顾卿怜。只见那顾卿怜换了年节靓妆，明装丽服，珠翠满头，更显得芳华绝代。
“哎呦田小姐，您……”秦二有些踟蹰，很怕折了这位尊驾的面子。
“怕什么？”顾卿怜不以为然，“大家都试一下嘛，有准头就喝彩，没准头就笑笑，过年不就是图个乐子么。大家放开了喊！”
“雁衔芦！”众人先喊了个简单的。
顾卿怜摇头，学着秦二，闭目将串上肉丸子的金箭扔到了铁壶口中。“太没劲了，”她冲着人群大喊着，“放开胆子，叫个难的！你们就不想看看真正的高手本事吗？”
大家没想到这位千金小姐也有如此豪迈的一面，一时间群情亢奋！几何也被这欢乐气氛所感染，跟着大家一起起哄开来，“隔山跳！隔山跳！！”
“隔山跳”乃是投壶中最高难的动作。要求投壶者背对铁壶投掷金箭，投壶者需向后仰天斜倚，双脚却仍牢牢钉在地上。讲究的是起落快、身形直，所谓“足如铸铁、身挺似板、斜起若桥。”只有练过铁板桥功夫的人才敢接招。
“好！”顾卿怜很爽快地答应了。
只见她背对铁壶，迅速仰弯腰肢，手起箭发，金箭在半空划过一道优美的弧线，准准地从头上飞进铁壶口中！
所有人都惊呆了。几何更是惊愕地呆滞了——这个顾卿怜，还有什么是她所不会的呢！
这姿态不似少林铁板桥，更有观赏的美感，可见这顾卿怜若跳起舞来应有相当高的水准。这样一个琴棋书画，唱舞绣纺样样精通的大家闺秀，这样一个表面冷若冰霜高贵傲慢的官家小姐，内里豪爽大方沉稳大气的美丽女孩……戴龙城当初去顾府提亲，怕也不全是因信王的安排吧……
“田小姐神人也！”秦二领着众人欢呼。“还有没有人来挑战！没有吗？今年的彩头就是田小姐的了！”
“慢着！”几何脱口而出。在众人惊愕的眼神中，她摘掉了锦帽，步入了中场。
“我来挑战下，可以么？”她笑的宛若春风，但心里早就是醋海扬波。
“夫人？”秦二赶紧滚了过来，满脸赔笑，“夫人，田小姐连‘隔山跳’都掷了……”
“哦，那‘一把莲’有人试过么？”几何不理会他话中另意。
“回夫人……有了。再说那比不得‘隔山跳’的，就算是您也弄出‘隔山跳’，这彩头也是先掷出的田小姐的。”秦二一个劲地使眼色。他生怕自家夫人无知闹了笑话，在仆从面前从此落下话柄。
“我不和你们争彩头，”几何打着哈哈，愣装听不懂他的话，“田小姐说的好，过年就是图个热闹，今天本夫人也被你们挑起兴头了！让你们见识下，高手是什么样的——秦二！拿本夫人的迅雷铳来！”
秦二一个哆嗦，怀疑自己耳朵让鞭炮给崩坏了。
“快去啊。”几何板着一张笑脸，阴阳怪气地瞪向了他。
“好……嘞！”秦二冷汗直冒，拔腿向后院奔去。
“一把莲”，指的是三支以上的箭同时扔进壶口，这掷法的难度确实一般，远远比不得“隔山跳”。可几何心里憋着一口气，想起戴龙城当年那“风花雪月碗”、“落花流水碗”的往事就气愤填膺……今儿个，她无论如何也要压那顾卿怜一头！她要玩一个大明朝从来未有过的“一把莲”！
——不用手投，用迅雷铳。
秦二捧来了硕大的迅雷铳。
在一片寂静声中，几何缓缓将五支金箭插到迅雷铳的盘口上。她颠了颠枪，将其扛在肩膀上，慢悠悠地向后走去。
她退，退，退了几十步。远远站好。
提枪，瞄准。
在一片惊呼声中，壶另一侧的众人作鸟兽散——他们很“自觉”地闪开了。
几何很是尴尬、郁闷，论射程，这些箭矢根本到不了那个距离。“你们……就这么不相信夫人我的技术？”她面色不虞地打趣着。
“相……信！相信！”秦二满脸干笑地挪了过去，咬牙捧场。他几乎是颤抖着，看着几何瞄准——放枪——似有一个时辰那么长，五枚箭矢才呼啸着、依次、全部落入了壶口！
全场欢声雷动！如此投壶，在大明绝无仅有！今日方大开眼界！
秦二大松一口气，大冬天竟汗透衣背，那脸白的，简直可夺日月之光。
“今儿个过年，皆大欢喜！彩头就归管家了，捧场有功！”几何将迅雷铳丢给了飞奔而来的秦二，“田小姐嘛，也有好事打赏。”说着，几何将眼风抛向了顾卿怜，食指一勾，示意她附耳过来。
顾卿怜疑惑地走近前来，几何携了她的手，斜倚了身子，凑在她耳边低语，“皇后娘娘今儿可下懿旨了，年后春暖花开，就给信王爷选妃。陛下肯定会在这之前单为你下旨赐婚的……田妃娘娘，您在我府上，可住不了多久喽。”
顾卿怜的脸上顿时霞光飞起，她半是恼怒半是娇嗔地啐了一口，急匆匆捂脸跑开了。
天启六年正月初六日，司礼监抄送王恭厂奏折——经略高第奏报：“奴贼希觊右屯粮食，约于正月十五前后渡河。”
几何失手，奏折落地。
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