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天下？若是讨个封号实缺，或是割据一方，却是人人都想的。我们两家倾家而出经营洞庭，也就好比商人经商一般，不过为后代积聚些东西罢了。总不至于到了变天的时候，让他们如流寇一般，没个安事之所。”
杨幺听着，眼睛里突地流下泪来，倒把张报宁吓了一跳，不由轻叫道：“幺妹，你到底是怎么了，方才还那般欢喜，如今却……”
杨幺猛然站了起来，向外匆匆而去，张报宁要追上，却被拦下来会帐，一时没拉住她，眼见要出门而去，却不料杨幺当头撞到一个人胸口，那人人高体壮，纹丝不动，倒把杨幺撞了个踉跄，堪堪倒在追上来的张报宁怀里。
第五章 乐土何处
张报宁扶着杨幺，正要向那人赔个不是，却见这人眼睛死死盯在杨幺的脸上，张报宁不由一惊，立时伸出手去放下杨幺别在头上的面纱，也不再说话，带着杨幺匆匆离去。
张报宁虽是心急，仍带着杨幺在街上饶了几个圈，方才回到店里。杨幺回房便躺到床上，面往里睡着，不言不语。
张报宁没奈何，只好守在外间。过了两三个时辰，到了掌灯时分，突然听得杨幺起了身，从包裹中取出一物，看了又看，慢慢在火上点着，却是一封信。
张报宁心中一惊，经过这二十多天，他对杨幺的东西了如指掌，却没发现这封信，想是藏得极是隐密，绝不能让人知晓。
正猜测间，却见得杨幺慢慢走到外间，眼框虽是微红，精神却是振奋了起来，说道：“小宁哥，我们开始炼功吧。”
张报宁自然求之不得，把疑惑甩到一边，拿出手抄本，细细给杨幺讲解了筑基篇的内容，便一人坐一边，运起内息。
杨幺早已筑基，只是全不知应用，也无法修炼，此时约摸明白了一点，只是凝神，感受张报宁的呼吸节奏，又与自家内息节奏相应，带着张报宁慢慢沉入寂静。
待得杨幺回神时，已是半夜，桌上摆着饭菜，杨幺一转头，看见张报宁从内间出来，往她微微一笑，“快吃饭罢，你都练了三个时辰了。”
杨幺道：“你练了多久，好似和以前不一样，以前报辰一散功，我就会知道。”
“自然不一样，你那时只是陪着报辰练习，筑基全是不知不觉，如今虽是带着我，却仍是以自家修炼为主，哪里会管这些？”
“你练得如何？”
“很是顺利。三个月后，我们定能一起达到第二层。”张报宁笑道，面色中透出昂扬之意。
杨幺点了点头，看着窗外，道：“便是练成了，也就和杨岳、报辰一般厉害，是也不是？”
张报宁摇摇头，道：“我天姿不行，纵是赶上报辰，和你哥哥仍是有差距。至于你，若是还想更进一步，去求杨岳便是。”
杨幺回头，疑惑道：“求他有什么用？”
“张精文年轻时凭此功纵横天下，却奈何不了杨均天，自然是杨家也有自家的本事。”张报宁坐下来，摆开碗筷道：“快吃罢，都快冷了。你中午也没有吃多少。”
杨幺慢慢点头，呼出一口长气，一把抓过筷子，端起一碗饭猛吃了起来。张报宁在一旁看了半晌，待她吃第三碗时，突然问道：“幺妹，你如今怎么打算？”
杨幺一愣，猛咳两声，翻着白眼道：“你什么意思？”
“潭州商联的举荐信，为何烧了？你当初并不想回杨家？”张报宁举起一条小小的纸片，“下回记得烧干净。”
杨幺哼了一声：“杨家有什么好？先是忙着和张家寻仇，后来忙着造反举事，如今忙着和张家结亲，将来还要忙着聚民招兵，一家子谋个前程，于我又有什么好处？”
“退一步，啸聚湖泽，自由自在，少不了你衣食无忧，进一步，接受招安，讨个封号实缺，自然是富贵荣华，”张报宁凝视着杨幺，带着点困惑的神情，继续说道：“或是天命有变，也难说咱们两家未必没有称孤道寡的龙凤之命。这些，便是我们家的小阳，你们家的下德、下礼都清楚，你却不知道么？”
杨幺沉着脸，越发不出声，张报宁站起身，走到杨幺身后，弯腰压案，将她拢在双臂之间，侧看她的双目，道：“小阳恋着杨岳，还是不声不响跟了杨天康，虽是父母之命，两家修好，可是，你哥哥到底不是长房长孙，只怕将来给他人作嫁衣！”
杨幺冷笑道：“你不是还在谋着张家家主的位子，怎见得我哥哥连你都不如了？”张报宁哈哈一笑，收了手，回座位坐好，捱脸歪头道：“杨岳是个有本事的，可是他是你哥，嫁出去的女泼出去的水，你看小阳，也是知道要过好日子就得好好选夫君。你若是不明白这个，我一大早和你白吹嘘了半天。”
一看杨幺似是要瞪眼，张报宁伸手一挡，笑道：“好罢，你要不想明白，我也不管你。只是你原打算在这泉州混日子，怎的又变卦了？”
“最多两三年，总是要乱的，何必在这里遭池鱼之灾？”杨幺有力无力地说道，“也怪我一心想着出来，倒忘了，这般乱世哪里又能有安宁乐土？”
“你便是为了这个哭泣？”张报辰摇摇头，“张杨两家遁入八百里洞庭，招集流民，扎寨屯田，为的不就是自保？你若是想找安宁乐土，唯有托庇于张杨两家羽翼之下。”
杨幺被他说得不耐烦，不由怒道：“你这不是睁眼说瞎话么？张、杨两家迁徙入洞庭，本就是极险，不过是仗着玄观打通了岳州路的关节。若是二三年内举事成功倒也罢了，但百足之虫死而不僵，总要打上个十年，方得有结果。这期间世事难测，我可不想被算来算去，或是被张、杨两家用来巩固关系！再或是拿去结交外援！”转头指着张报宁的鼻子，“你打量着我不知道，我要是没有掌钱的爹爹哥哥，没有杨岳作三哥，你犯得着这样讨好我么？”
“若是都如你这般计较，大家都成圣人了！”张报宁也一拍桌子，瞪着杨幺：“你若是老实嫁给张报辰，我早死了这份心，如今吊在半空中，不上不下，进退不得，你当我好受？杨岳什么事都好，就是没把你教好，白白折腾了我！”
杨幺倒是被张报宁气得笑了出来，“你自己动了歪心思，难道怪我？照你这样说，你在水里泡的时候，我就不该招呼你，活该你淹死，你身上有伤的时候，我也不该照顾你，让你伤口永远好不了，这张家功夫，我们都不用学了，一起等着被别人算计死罢！”
张报宁毫不退让，反跨前一步，瞪着杨幺说道：“好，是我说错了，可是你就不能和小阳、下德、下礼她们学学么？不嫁给张报辰，我巴不得，不把男女大防放在眼里，占便宜的反正是我，不想回杨家，我也认了，可你如今到底又想要什么？”
杨幺张张嘴，只觉和他说不通，转身要走，张报宁哪里肯放，一手扯着她，一手握拳重重捶了桌子一下，极不满意地说道：“好歹给个准信，想要什么？只要能交换，我多少也有点希望不是！”
杨幺被张报宁逼得没法，一下子被那敲桌子的声音惊到，心里烦不胜烦，也没过脑子，一手挥开张报宁，脱口而道：“我要杨岳！”
第六章 张家奇祸
此话一出，不说张报宁呆住，便是杨幺也半张着嘴，身子直打哆嗦，吞了半天的吐沫，勉强笑道：“我想三哥了，我们早早办完事，回洞庭罢。”说罢站起身来，急急忙忙便要回里间，却被张报宁一把扯住手，拖了回来。
张报宁紧紧抓着杨幺的手，铁青着脸，细细端详着她，一边摇头一边道：“我看你是打小儿的傻病，还没有被治好！你知道你刚刚说什么了么？”
杨幺是个见事缩头，临事不慌的主，哪里怕他，冷冷道：“我说什么了？我说我想见三哥了，我打小儿被他养大，比亲爹还亲，我不能想他了？”说罢甩手要走
“你甭和我来这一套，我是什么人，能被你这么糊弄过去？”张报宁一把抓住杨幺的胸口衣襟，全无平常半分的怜香惜玉，硬生生把她提了起来，脸对脸，呼吸可闻，张报宁咬牙切齿道：“你疯病该治治了！”
杨幺大怒，越发冷着脸，眯眼道：“张报宁，现在半夜三更，孤男寡女，你仗着力气大，这般对我，也不想想后果么？”话还未说话，脖子上猛地一紧，被勒得说不出话来，张报宁手上的力气越来越大，杨幺顿时呼吸困难，神智开始模糊起来。
杨幺正觉着要被这莫明其妙的张报宁不明不白勒死在这小客店里，突然张报宁手上一松，她猛地咳了出来，伏在桌子上喘息不已。
张报宁双手盘在胸前，冷冷站在一旁看着杨幺狼狈样，待得她呼吸平缓，面无表情地说道：“睡觉，明天一早去张精云家办事。”说罢，转身脱了外衣，上床摔下了帐子。
杨幺慢慢走回了内间，合衣躺在床上，盯着帐顶，脑子里反反复复回响着自家说的话，“我要杨岳！我要杨岳！我要杨岳！”
杨幺无声苦笑，原来转来弯去，她想要的，是杨岳。
第二天一早，两人都早早起了床，各自洗漱出门。杨幺梳洗时，张报宁也不管她，自行下楼点菜，待得杨幺下楼来，一同吃了，出得门去。
杨幺近来被他缠得没法，见他疏远了，反而乐得轻松，见张报宁按规矩离了她三尺远，越发慢了脚步，不远不近地吊在张报宁身后，慢慢悠悠地向泉州城西坊走去。
西坊来往之人以汉人居多，杂有色目人，皆是商人装扮，是汉族富商聚居之地，便是路过的女子也较其它坊里温婉羞涩一些。
张报宁停在一条巷口，向杨幺招了招手，待她近前，指着一处摆着两个石狮子的台阶，神色如常道：“那便是张精云家，他有一兄一妹，兄长早死，妹妹远嫁濠州，现在一子一女一侄，我们且去探听一二。”
杨幺点点头，整了整衣物，随着张报宁走近，却发现张府的横匾上赫然掛着白色的丧布，便是两个石狮子脖子上也系着白花。
张报宁与杨幺互视一步，张报宁微微皱眉：“若是张精云这时候过逝了，我们要办的事可就麻烦了。”杨幺沉吟道：“事已临头，先进去再说罢。”
两人叫开门，开门的老仆一眼认出了张报宁，大喜之后老泪纵横道：“宁少爷，你来得正好，快去见见老爷，少爷和小姐去了，老爷……老爷也不想活了！”
张报宁大惊，急步转入后堂，只见一个两鬓斑白的老者气息奄奄躺在病床上，床头坐着一个四十左右的妇人，正一边给他喂药，一边偷偷拭泪，床脚站着一个二十来岁的后生，满脸激愤，忧心地看着老者。
“老爷，姑奶奶，侄少爷，老家的宁少爷来了！”老仆站在房门口大声叫道。
听得此言，那老者蓦地睁大了眼睛，推开他妹妹喂到嘴边的药，挣扎着要坐着，慌得张家姑奶奶和张家侄少爷连忙上前扶着，挪被移枕，帮他坐直身子。
“云爷爷！”张报宁上前叫道，跪在床边，垂泪道：“您要保重身子！”
张精云也不知哪里来的力气，一把抱住张报宁，哭道：“早知道如此，当初还不如把他们俩送回老家，也不会在这里被那些蒙古人害死了！”
张报宁一边哭泣，一边安抚着张精云躺下，见他好不容易安静下来，喝了药，嘴里唤着“小武、小燕”睡了过去。方才和张家姑奶奶张精柳、侄少爷张天佑轻手轻脚退出房来。
待得来到前厅，老仆奉上香茶，又引着张报宁拜见了回娘家探亲的张精文之妹张精柳。