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怀远驹这么多年天南海北地走，什么怪异之人没见过？因此也不以为意，只站在门边上说一句：“不能当面向婆婆致谢，怀某就在这门外向婆婆鞠一躬了，谢谢婆婆当日救了珍儿。”
他倒不说虚的，真就站在门外冲屋里鞠了一个躬。乐以珍见他差点儿把头顶到门上去，捂嘴轻轻地笑了。梦儿见爹在冲屋里鞠躬，便趴到门上用她的小胖手拍着门：“奶奶…奶奶…”
屋里依旧没有声音。
“算了，婆婆既不愿见我，也不要勉强她老人家了，咱们就在这里跟老人家道别，你收拾东西，咱们回家吧。”怀远驹抱起梦儿，对乐以珍说道。
“回家？你既然知道我在这里，还有什么不放心的？我在这里再住几日，你先回去吧。”乐以珍敲不开婆婆的门，便回身下台阶，想回自己屋里。
“我来接你，你竟不跟我回去？这里离咱们家并不远，你想婆婆了，可以随时来住呀，这次先跟我回去！”怀远驹坚决不肯留下她。
乐以珍知道他最近心虚，担心自己恼芙儿地事情，怕离了他的眼皮子底下，随时出走回凤州。可是她原本就打算多在府外住几天的，此时根本不想回去。
两个人正站在台阶下争执。突然身后屋内传出婆婆地声音：“珍儿。你还是跟你们老爷回家去吧…”
“婆婆？”乐以珍冷不丁听到她地声音。吃了一惊。急转回头。发现门依旧是关着。她听婆婆声音不太对。便问道：“婆婆…你怎么了？哪里有不舒服吗？”
“我好着呢。我只是刚刚起床。人还不太精神。你回家去吧。遇事也不必躲。你是聪明地孩子。多动动脑子。没有你应付不来地…”婆婆再说话时。声音就稳当得多了。
“婆婆都让你回去了。她老人家地话。你总该听地吧？”怀远驹很开心有人帮他说话。赶紧附和道。
“那个…外面是怀家老爷对吗？”短短地一句问话。说到最后几个字。婆婆地声音又抖了起来。
“是我。老人家有何吩咐？”别看怀远驹平时在府里对待怀良氏挺冷漠。他对待别人家地老人还是蛮客气地。
屋子里静默了好一阵子，怀远驹以为老太太又不搭理他了，正准备转身离开，婆婆再次说话了：“谈不上什么吩咐…我倚老卖老，替我们家珍儿说句话。珍儿人长得好看，心地纯良，性情贤慧，这样的好女子，你要是错过了可再难找到了。你也是三十多岁的人了，阅人无数，她地优点倒不用我细数。我就怕你不知道珍惜身边人，等哪一天伤透了她的心，你追悔都来不及了…”
“婆婆…我对珍儿很好呀…”怀远驹笑着轻辩一句。
“好？那你怎么不娶她？九姨娘算什么身份？你府上那一堆女人扒拉一遍，还有一个能强过珍儿的吗？莫名其妙的人你都能娶，为什么不给我们珍儿一个身份？百年之后，你是希望有这样一个贴心地女子守在你身边？还是希望将她丢在山下面，远远地看不上一眼？听说你还蛮疼她的一双儿女，你就是这样疼地吗？将来梦儿出嫁的时候，背着一个庶女的名分，嫁不到一个好人家，你看着舒心？你一天心里都在想什么？你到底会不会疼人呀？”
婆婆越说越激昂，竟似一个长辈在教训自家小辈一般，语气越来越严厉。怀远驹被斥得愣在那里，除了老太太怀良氏，这么多年还不曾有人用如此威厉的语气教训他，他看了一眼乐以珍，心想这老太太的脾气果然够古怪。
不过想归想，他口中还是恭顺地应道：“老人家的教诲…我领下了。”
婆婆大概也觉得自己过于激动了，再说话时，声音轻缓了许多：“要真领了才好，我多嘴了，你们…走吧。”
“那我们就告退了。”怀远驹说完，扯着乐以珍地手就要走。
“婆婆…”乐以珍总觉得今天婆婆哪里不对，她不太放心，回头看着那紧闭的屋门。
“回家去吧，记着婆婆跟你说过地话…还有…下次来，如果天儿暖和了，就把小孙子带来我瞧瞧…”只这几句话，上房便再次归于静寂。
乐以珍在院子里站了一会儿，心里没来由地一阵慌堵，最后经不住怀远驹一个劲儿地催促，便收拾了东西，抱上梦儿跟着怀远驹上了马车。
路上，乐以珍靠在车厢青缎絮棉的壁上，木木地不说话。怀远驹思索着刚刚儿婆婆地一番言语，看着乐以珍的脸色说道：“刚才婆婆…”
乐以珍一摆手：“婆婆自然是向着我说话的，老人家的话，你随口答应就是了，也不必太当真。”
“我想老人家的话也不是凭空说的，还是你平日跟她说了什么，老太太才会那么大的怨气。”怀远驹认真地研究着乐以珍的神情。
乐以珍斜了他一眼，将梦儿在膝盖上倒了手抱好，坐直身子看他：“老爷…你对芙儿…到底是怎么一种感情？是愧疚？还是爱？”
怀远驹被问得怔了好一会儿，才缓缓说道：“她…在我心里好多年了，我一直记得她小时候梳着两个丫髻，穿着一身红艳艳地祅裤，站在胡同口，掐着腰，和那些欺负我的孩子们对骂的情形。那时候我在外面打架，衣服破了也不敢回家，怕我娘打我，是她从家里偷出针线来。我家那条街的街尾有一处被弃的小院儿，好多年没人住了，我们俩儿就坐在那院子里地台阶上，冬天天冷，我也不能脱衣服，她就趴在我身上缝破掉的衣服，等把衣服缝好了，她的手都冻得通红…”
“有一次我娘生病了，我笨手笨脚不会煮饭，她就守在我们家热汤热水地侍候我娘。她娘来我家，跟我娘开玩笑说，我家芙儿可是个好媳妇儿，不如就许给你们家远驹吧…我娘笑着说，芙儿哪儿都好，就是太厉害了，我们家这傻小子怕是治不住她，反落到她手底下，这辈子可有得受了…”
“还有好多好多这样的事，那些年我一个人生活在怀府之中，就靠着这些回忆支撑着，我一直就想，我一定能找到我娘和芙儿，我赚这么多的钱，一定可以等到接她们来享受的那一天…”
“可这次去吐番，她却以那样一种不堪的形象出现在我的面前…你没见过她蹲在墙角洗衣服的样子，邋遢憔悴，面黄肌瘦，对我真是一个很强烈的心理冲击…”
“我知道她生性泼辣，却未料到当年她会有勇气闯进怀府来找我，那时候我正被老太太禁足。我一想到我们兴许只是一墙之隔，她就在隔壁跟老太太要人不成，被老太太强行送到人贩子那里，卖到西域去，在那个未开化地粗犷之地被辗转凌辱，我心里就像有一把锥子在一下一下地戳着…”
“我心里一直有个问，当年她被卖，她的家人都不找她的吗？还有…她家里人现在哪里？怎么不见她回家探亲？”乐以珍想起了婆婆说的话，便问怀远驹道。
“她地家人…我已经派人找过了，她爹娘都不在了，哥哥嫂子都在千里之外的闽东，据她哥哥嫂子说，当年她人不见了，家里也找了一阵子，后来老太太让人拿着银子找上她家地门，说是见她与我投契，便留在府里侍候我了，让她爹娘在卖身契上摁手印。她爹娘一辈子也没见过五百两银子，又觉得怀府是一个好去处，还有我在那里，就摁下手印领了银子。后来我娘莫名其妙就失踪了，街坊说什么的都有，她爹娘害了怕，就拿着银子带着她哥嫂远走他乡了…所以…她对她的家人已经心灰意冷了。”
“哦…那她除了跟着你，就无处可去了吗？”乐以珍犹豫了一下，还是将自己的意思提示给了怀远驹。
“我明白你的意思，柳儿的死是我地错，这件事…你给我点儿时间，我也有为难之处，晚上睡不着觉的时候，我总是在心里反复比较着两个人，一个是那个笑颜如花活泼爽朗地小芙儿，另一个便是我在西域见到的身心俱损凄惨无助地芙儿，我总是无法将这两个人合到一处去…我不能丢下她不管，如若不是顾忌着你的想法，即便她在府里闹翻了天，我也乐得依着她。
如今她闹得凶了，我知道你不高兴，你让我想一想，好吗？”怀远驹说完这番话，期待地看向乐以珍。
“老爷…也不光是为了我，你再不喜欢这个家，这里也有你地妻妾儿女兄弟，你为了补偿对芙儿的愧疚，竟弃他们的脸面与安宁于不顾了吗？这个家里闹翻了天，我还可以躲到凤州去，你若断了我凤州这条后路，我还可以躲到王府里去，可是家里那些人，她们往哪里躲？”
“不许提王府！”怀远驹听乐以珍说起王府，像被人扎了心窝子一样，反应激烈，“别拿王府来威胁我，你要是气恼了我，我可什么事都做得出来！”
乐以珍哼了一声，这次倒没有跟他顶嘴。
“婆婆的话…我听进心里去了…”这算是他服软的一句话吧？
第一百五十章 蹊跷蕊儿
自从那日怀天蕊被从群芳院接走，入了芙儿的紫藤院，有人见她从紫藤跑出来，又被芙儿从西域带回来的番奴捉了回去之后，府里人就再也没看见过这位四小姐。
起初几日，大家还不觉有异，五六日过去了，仍是不见其踪影。怀天蕊一向活泼好动，大冷天也会各屋乱蹿，如今却像是从紫藤院那道门的后面消失掉了一样，不见人影，连哭声都听不到，大家就开始担心了。
那天请安，老太太向怀远驹问起：“蕊儿在紫藤院过得安稳吗？怎么也不见她来给我请安？赶明儿把她带给我瞧瞧，可怜的孩子没了娘，不知道心里多难受呢。”
怀远驹答道：“我今儿早上还见她了呢，她在偏堂给她娘祈福呢，我过去跟她说话儿了，她看起来精神不错。”
“精神不错？哦…”老太太迟疑了一下，又追了一句，“以前她老在我跟前闹腾，我还觉得心烦，这几日她不来闹我了，我又清静得难过，有空还是带来我瞧瞧吧，我怪想她的。”
“好。”怀远驹答应得还是很痛快的。
可是接下来两日，还是不见怀天蕊走出紫藤院，老太太更加忧心几分，那天她叫来沈夫人，欲携她往紫藤院去探望怀天蕊。结果沈夫人推说自己不舒服，愣是不肯跟着去。老太太没法儿，只得叫上乐以珍。说到底，这位在怀氏家族一手遮天地老人，在面对芙儿的时候，还是缺了些底气。
乐以珍倒没有推辞，怀天蕊一向跟她和梦儿都亲，更何况最近一段日子里，她总能在夜半的时候，想起那次何柳儿怯怯地到自己屋里求助的情形，心中便是一阵难过。
结果一行人来到紫藤院门口，就被一左一右两尊门神一般的番奴给挡住了去路。乐以珍亲自上前解释，可惜那两个番奴没有一个听得懂汉人的话，只是冷着脸摇头，坚决不肯让路。
老太太当时就怒了，在她的家里，还从来没有她到不了地地方。于是她喊来护院家丁，吩咐他们将院门给砸开。家丁们往前冲，番奴往外挡，紫藤院门口顿时乱作一团。
正不可开交地时候。院门从里面向外打开。芙儿一脸骄横地样子。跨步出了院子。叉腰往门口一站。俯视着台阶下面地老太太和乐以珍一伙儿人：“怎么着？来砸门啦？是不是想连人一起砸呀？少跟我来这一套。我什么阵式没见过？”
随后。她拧着眉毛面露狠厉地表情。对跟出来地番奴吩咐了几句什么。那四个番奴立即绷直了身子。恭敬地点头。随即拔出她们地腰间短刀挡在芙儿面前。刀尖明晃晃地对准了台阶下地老太太和乐以珍。
眼看着水火不容。就要兵刀相见�