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“太太…”乐以珍保持了她对沈夫人该有的恭敬，在沈夫人的身后微一欠身，轻声唤道。
“恩…坐吧。”沈夫人微睁双目，抬下巴指向她右边的一个蒲团。乐以珍答应一声，走过去跪座下来。怀明弘则自动在另一侧的蒲团上坐好。
“刚刚儿门外真是吵闹，谢谢你给我挡了驾。”
沈夫人低垂双目，小声对乐以珍说道。
“太太客气了，太太一片孝心，为老太太诵经祷福，按理就不该受打扰。总有那不懂事的人，看不出眉眼高低来，太太不必放在心上。”乐以珍含糊地答应道。
沈夫人不置可否，只是转头，目光在乐以珍的脸上驻留了好久，开口说道：“其实…你倒是比我更适合当这个家…”
“太太…”乐以珍没琢磨出沈夫人这是什么语气，也不敢随便应话。
“娘，我今早去帽儿胡同见过我爹了，他让我带话回来，特殊时期，这一里家外的事，让儿子跟二太太商议着办…”怀明弘候，并没有去端详沈夫人的神色，显然关于这件事，娘俩儿早就有所计议了。
果然，沈夫人没有任何异样的表示，只是将手中的木一放，转过脸认真地看着乐以珍：“老爷既然有话，那么这一阵子就辛苦妹妹了。之前…不管我跟你红脸也好，白脸也罢，妹妹也别记在心上。我一生荣华，对钱财本没有什么贪心，只是为弘儿…你也是当娘的，你应该能体会我这份心思。”
她的声音沉缓地在佛堂内回荡，流露出向乐以珍示弱的意思。乐以珍听明白她的意思，微笑应道：“太太的心思我知道，老爷说了，怀氏的这份家业，最后终究是要交给二少爷的。老太太从二少爷小的时候，就将他往这方面培养，细数怀氏一族的子孙，没有人比二少爷更适合接这一副担子了…眼下是一个过渡期，等过了这一段儿，挑一个合适的时机，老爷就会将生意全权交给二少爷了。”
“老爷…”沈夫人稍微有些克制不住的激动，声音也高了几度，不敢置信地看着乐以珍，“老爷是这样说的吗？他真是这样说的？”
“当然，这么大的事情，我岂敢信口胡诌？”乐以珍很肯定地看着沈夫人。沈夫人的表情登时复杂起来，说不清是悲伤还是欣慰，是愧悔还是感激。
她先是挺直了背，接着又软坐下去，垂着头。佛堂内光线暗淡，乐以珍看不清她的面庞，却能从她脸部的侧影上，看到她的鼻翼在快速地翕张。
乐以珍知道她在暗泣，也方便在此时打扰她，见怀明弘也垂头不语，她便站起身来，到菩萨座前敬了一炷香。
等她再转身时候，沈夫人已经恢复了平静，眸光清亮的看着她：“我从今后就一心奉佛，为怀家祈福，也希望能洗脱我这一身的罪孽。家里家外的事，你和弘儿就商量着办吧。”
“好的，就听太太的。”乐以珍没有坐去，她此来不过是为了让沈夫人安心，目的达到了，她就要告辞了。
却不料沈夫人一指她刚坐过的蒲团：“你再稍坐片刻，我有话跟你说…弘儿…你以后忙起来，也不必日日来请安了，你先退下吧。”
怀弘答应一声，起身退出去。乐以珍依言在蒲团上坐好：“太太还有何吩咐？”
沈夫人起身来，走到乐以珍身边的蹲下，握住她的手，目光殷切地看着她：“没有吩咐，只有请求…你知道，弘儿回来后，我一颗心就算安定下来了。我儿子的能力，我是十二分的放心。你们两个都是聪明人，相辅相佐，做事是不会出问题的。只是…”
沈夫人眼睛一眯，乐以珍心里就一沉。果然，就听沈夫人接着说道：“你刚刚转达老爷那番话，我心里万分感激，只是…如今是你与弘儿共事，我还是有隐忧的…弘儿心高气傲，让他佐助一个女人做事，估计也是因为那个女人是你，他才会答应…”
“太太！”乐以珍最怕的就是沈夫人提这件事，她果断地截住沈夫人的话，“我与老爷共同生活了三年，过着有吵有闹的日子，但夫妻情谊匪浅。二少爷虽然大我一岁，但从名义上来论，他是我的子一辈人，我再浅薄，纲常伦理还守得住，请太太放心。”
“我没有不放心你。”沈夫人紧紧攥着乐以珍的手，“我不放心我自己的儿子…他对凤儿…因为生病那一段儿的事情，始终在心里存着芥蒂。凤儿又不是那种婉转迎承的性子，再加上守孝期间，两人无法圆房，这样清淡下去，后果就不知道会如何了…他们夫妻越是不睦，你在他心里的位置就越是牢固，得不到嘛…总是最好的。你自然是个有分寸的人，我只怕他年少气盛。如果他对你偶有不敬，你一定要拿出为人母的气势来，训戒于他，这就是我要请求你的事情。”
与怀明弘的过往交涉，是乐以珍心中一处遮了蒙布的回忆，而沈夫人的话如一阵风，掀起蒙布的一角，让乐以珍看到了回忆里那曾经纷乱纠结的心思。
她深深地吸了一口气，非常肯定地应承沈夫人道：“太太放心，我自然是会守着分寸行事，二少爷也不是鲁莽唐突之人，太太担心的事，断断不会生。”
“那就好。”沈夫人松了她的手，“成也在你，毁也在你，我信你，一切就拜托你了！”
第一百八十七章 家庭会议（1）
乐以珍从沈夫人的佛堂走出去，心里的份量更加地重了。她出了院门，就见怀明弘站在台阶下，并未离开。因为沈夫人刚刚提醒的那番话，乐以珍不自主地板起了脸，也不先跟他说话。
怀明弘看她的神情，轻轻地笑了：“我等在这里，是想跟二太太商议一下，今晚要不要把家人叫齐，你好训话？反正明儿你是要去行里一趟的，与掌事们见一面，以后大部时间，就要跟那些老滑头们打交道了。”
“训话？”这个词听在乐以珍的耳中，还是稍微有些生硬，“不必如此兴师动众吧？各房去知会一声就罢了…”
“此言差矣…”怀明弘摇了摇头，“新的当家人上位，当然要叫齐家人训话，这不是在树你个人的威风，而是在立怀家的规矩。府里百余号人呢，虽然通情达理的人居多，但欺软怕硬的主儿也不在少数，你不给他们立好规矩，他们就敢乱来。”
乐以珍一时转不过来自己的角色，但是怀明弘的话很有道理，她想了想，说道：“好的，玉荷，你去各房通知吧，今晚酉时二刻在轩正堂集齐…我…去请五老太爷。”
玉荷答应一声，往东去了。以珍正要离开，就听怀明弘说道：“五老太爷那边儿…还是我去请吧，天儿怪冷的，你回自己的房中歇息吧。”
说完，他一转离开了。乐以珍刚刚迈出去的一只脚，又收了回来，看着怀明弘的背影离她越来越远，银色毛氅的下摆随风鼓荡步溜星地行出去一段，一转弯，身影就消失在前方红棂格绿瓦顶的回廊拐角处了。
乐以珍暗暗地叹了一气，前后瞧了瞧，还是决定回房去了。
乐熙；收拾出来了。她地一双儿女和怀天蕊都被接了回来。跟孩子们一起嬉戏地时间。总是过得非常快。不知不觉外面天色已经暗了下来。晚饭地时辰到了。
府里还在丧期间阖府斋戒。小孩子是不懂得这个规矩地。只管吵着要肉吃。姐弟两个人像是有感应一般梦儿一吵。实儿就在奶娘地怀里哼哼呀呀地不高兴。怀天蕊就上前抱着梦儿地肩膀。像个小大人一样拍着妹妹地后背：“妹妹别闹。奶奶没了。这时候吃肉不是好孩子奶白疼你一场了。你再闹二太太该打你了。”
本来乐以珍正要发火。见天蕊这样。懂事得让她心疼。她对梦儿地火气便转成了对怀天蕊地怜惜。她将怀天蕊拉过来搂在怀里。抚着她地头发问：“最近事多。也没能多关照蕊儿可感觉好一些了？发病地时候还难受吗？”
怀天蕊似乎很享受依偎着乐以珍地感觉。往她地怀里拱了拱声细语地说道：“我好多了…婆婆…那个奶奶活着地时候。她老是宠着我发病难过地时候。她就会看着我哭时候我就闹得很凶…现在没有奶奶守在我身边。我难过地时候。只有李大夫守着我。我就不好意思使劲闹了。慢慢地。我就没有那么难过了…”
乐以珍心里一酸。摸摸她地脸蛋儿：“蕊儿是个勇敢地小姑娘。你地病快要好了呢。只要你坚持过这一段儿。我就将我那支金丝缠玉地蝴蝶吻花簪送给你。你以前不是追着我说那簪好看吗？你自己收好。等你及~地时候拿出来戴在头上。花儿一样地小姐。多漂亮呀！”
虽然怀天蕊离及~还远着呢。可是女孩儿心性。对好看地首饰天生就有向往地心思。一听乐以珍这样说。她惊喜地仰起脸来：“二太太。那簪真地能给我吗？”
“只要蕊儿乖乖地养病，你还想要什么，我的首饰匣子随你翻。”乐以珍笑着鼓励她。
“我也要！姐姐有花儿戴，我也要！”梦儿不甘心被冷落，直往乐以珍怀里挤。乐以珍笑着拍开她：“你要什么？你才长几根头发？乖乖地跟奶娘吃饭去！”
因为有孩子在身边闹腾，一顿饭倒也吃得热闹。饭罢，乐以珍哄着小少爷玩了一会儿，玉荷就过来提醒，已经过了酉时了。
乐以珍打发奶娘们带着孩子去梳洗睡觉，她自己则穿，出了乐熙院，往轩正堂的方向去。玉荷在她的身笼，烛火的光亮经过素白纱绢的过滤，透出来后便是一种冷冷的光调，映在乐以珍月白的裙祅和玄色的毛氅上，黑白分明，清寂肃寒。
“二太太…”离开乐熙院不远，玉荷前后打量，见周遭无人，开口说道，“奴婢下去的时候去三老太太那里传您的话儿，在三老太太的屋门口遇上了二老爷…”
“哦…我知道了。”乐以珍将玉荷的话听在了心里，慢慢思索着。
大约走了一盏茶的功夫，轩正堂到了。远远地看去，堂内灯火通明，还有人在陆续地进门。乐以珍再往前行一段，就遇上了怀远江和怀远涛的两位太太，搀扶着三老太太在往这边来。
乐以珍迎过去，朝三老太太微一屈膝：“三娘…”
五太太董氏轻地哼一声：“二太太可真会挑时候，就不能等明儿天亮了再训话吗？折腾我们三老太太黑天冻地往这边来？”
“秀娥闭嘴，不可造次！”三老太转头轻斥自己的儿媳妇，“今时不同往日，你用这种语气跟珍儿说话，就是对当家人的大不敬！”
董氏很不屑撇着嘴，乐以珍只当看不见，迎过来搀住三老太太：“三娘辛苦了，本来正如秀娥姐姐所说，明儿太阳升起来了，暖洋洋的时候再请您过来，只是我明儿还要出府去，怕是白天回不来，家里的事你老人家不到场，说了也是白说，只好劳动你大晚上跑一趟了。我让人生好炭火，一直在你的轿里暖着，一会儿你乘轿回去的时候，就不会冷着了。”
虽然暖轿不是什么大，但是乐以珍谦恭的语气还是让三老太太很受用。于是乐以珍挽着这府里仅存的一位高龄女长辈，迈过轩正堂的门槛儿，进了堂内。
怀府轩正堂进深十二丈，宽八丈六尺，平日里进去，只觉得空旷阔敝，此时却挤挤攘攘，堂内嗡嗡回荡着人声。
男左女右，幼有序，两排座位从主位下首一直沿伸大门两侧，已经坐满了人。今天的主位只设了一个座伸榻，因为有五老太爷到场，没有人能超越他老人家的位置。
主位的左侧，从怀远清