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那些羽族人见他不回答，更是得意，口中说话更低俗无聊，却始终绕着“白痴孩子”一词打转。
一旁的易怀沙见状大怒，便要冲上前去痛揍那些羽族一顿，一旁的狐毛却饶有深意地拉住他，摇摇头。
果然，那大汉步履沉稳，一点也不为所动，但是那些羽族却不知道为什么，突然之间每个人的脚下像是噩梦一般，冒出了为数极多的青色藤蔓，一眨眼间，几个人便被藤蔓缠了个密密实实。
带斗笠的大汉却彷佛没事人一般，抱着小孩缓缓走来，易怀沙好奇地看着那孩子，发现那是个女孩，面目玉雪可爱，大约四五岁年纪，但是眼神迟滞，全身的筋骨像是搭不着线的木偶似地扭曲一起，口角还流着涎沫。
看来，这小女孩果然是个智能迟滞的孩子。
大汉走近易怀沙和狐毛，眼神一抬，眼睛却是湛蓝如深海，只见他面目略带风霜之色，却是个相当英俊的男子。
那大汉只是看了易怀沙一眼，便又将目光投向怀中的痴傻女孩，眼中尽是怜爱之情。
他走到小屋前，也拉了张椅子坐下，斗笠一掀，却露出了一头如怒火般的红发。
“果然有奇人前来，我这小屋一日来了两个贵客，倒真是难得。”
这红发大汉自然便是夷羊九了，当日他在鲁国军队搜捕之时，很轻易地便催动萝叶的能力，在宅院旁织了个大草茧，与纪瀛初两人在里面藏了几天，那鲁国军队天天走过他俩的面前，却怎样地想不到这不起眼的树丛中会藏着两个人。
等到搜捕部队稍稍放松之后，夷羊九便揹着纪瀛初，凭着萝叶的能力很轻易便逃出鲁国，两人略一商议，便回到了夷羊九的故乡卫国，两人都是久经战乱之苦，便决定隐姓埋名，准备过一辈子平淡的生活。
数月之后，纪瀛初产下一女，但是因为她受贲羊损伤在前，苏醒后又不知如何调养，这女孩在胎中受了浊气，便伤了脑子，出生后不久，两人便知道她一生注定是个痴傻的孩子。
但是夷羊九和纪瀛初都不以为意，仍然对这女儿爱怜备至，帮她取了个名字叫清梅，平常便叫她梅儿。
夷羊九和纪瀛初一家三口从此便在卫国隐居下来，为了公子纠的恩义，夷羊九还是曾经前去打探齐国的讯息，知道公子纠已经在鲁国遇害，公子小白成功登上齐国国君之位。当日公子纠的从人全数被鲁国逮捕，尤其是第一重臣管仲，他不仅为公子纠出力甚多，并且还曾在鲁国边境暗杀齐桓公小白，如今小白登上了国君大位，自然不会轻易放过管仲，想起这位好友的可能遭遇，夷羊九不禁欷嘘不已。
过了不久，却传来了更惊人的消息，原来管仲入齐之后不仅没有被齐桓公处死，反倒成了齐国的首相，掌管全国的军国大事！
这箇中的缘由为何，夷羊九却已然无法得知了，只知道易牙、开方、竖貂等人后来从秦国伤愈回齐，也相继投入齐桓公小白的门下，得享高官厚禄。
但夷羊九却始终记得当年公子纠几次相救于他的恩义，知道旧友们在齐国的情状之后，他反倒更增隐居之心，暗地里立下誓愿，终他一生，不想再去和这些旧友相会，也不愿为齐桓公小白做事。
这一日夷羊九在猪耳坳的陋宅前却见着了狐毛，两人久未相见，自然少不得一阵欢喜，夷羊九家中只有水酒，便前去小店买些下酒之物，回到家中，却看见易怀沙也加入了把酒畅谈的相聚。
三人在陋宅前谈得极为畅快，夷羊九与易怀沙聊及了近日卫懿公因为宠信鹤族，将举国的财富都拿来赏赐鹤族，国中人民因为饥寒难忍，怨恨已然累积越深，两人谈及此事都是愤恨难平，却也不知如何是好。
这易怀沙虽然是兽族，但是个性却像是个豪迈的大男孩，与一般兽族的粗鲁残暴极为不同，夷羊九以元神之术看他，发现这兽人少年并没有明显元神，却在身后有着比元神更温润沉静的光芒，他百思不解，转头与狐毛会心一望，狐毛便微一凝神，运起他的元神“开明”观看易怀沙，这一看却看得有些发楞起来。
易怀沙见他神情骇然，呵呵笑道：“狐毛哥哥你这是在看什么？莫不是小弟的怪样子吓坏了你吗？”
狐毛又观看了一会，这才长长吁了口气，挥汗说道：“不，易兄弟说笑了，”他转眼看看夷羊九，勉强笑道：“实在是因为你的来历极为奇异不凡，这才让我看呆了。”
“不凡？”易怀沙的笑容有些自嘲，也有些悲凉，“我想你一定是搞错了，我是个非人非兽的混血孩子，凡人不当我是人，兽族不当我是同种，连喝口水都没有人理我，又有什么好‘来历不凡’？”
狐毛沉吟一会，才迟疑地说道：“易兄弟是豪爽英雄之人，我也就不和你隐瞒了，我与这位夷羊九兄，”他指了指夷羊九，“都有称之为‘元神’的能力，能见人所不能见。而我这元神称之为‘开明’，更是能知晓天下事，只是我道行不佳，能力有所不及，以至于有些情景，我是解释不来的。在你的身上，片刻之间，我便见到数百年间的奇异经历，更像是人间将有大难，而解救苍生万物的关键，便在你的身上。”
“解救苍生万物？”易怀沙失笑道：“狐毛哥哥真爱说笑，就凭我这人人一见就跑的怪家伙，也能解救苍生？”
“严格来说，不只是你一个，除了你，还有另外二人，”狐毛正色说道：“只是真正的情景为何，却不是我能够理解的了……”
易怀沙哈哈大笑，把他的描述当成一个下酒的笑话，他生性豪爽，却也相当的体己细心，虽然不尽相信狐毛的话，却不愿取笑于他，便轻描淡写将话题带开。
那狐毛是何等聪明的人物，又怎会看不出他丝毫不信？但他限于识见，明知易怀沙不信，却也不知道该如何说清楚。
但是狐毛所见的情境却是全然正确的，日后，兽族少年易怀沙果然陷入了一场跨越时空的奇异旅程，足迹遍及千年内的古代中国大地，他与另两名来自不同时空的奇人宁小白、晴楚儿深入各时代的传说世界，历经古代夸父逐日、穆王八骏、干将莫邪等奇妙时空，甚至深入蚊子睫毛上的微小世界，只为了解救战国末年一场玉石俱焚的灾变。
那便是一段名为“春秋英雄传”的传奇故事。
此当然是后话不表。
那日夷羊九与易怀沙、狐毛两人在猪耳坳的家居前畅谈，说到高兴处手舞足蹈，说到气愤时怒气冲冲，聊得好不畅快。
酒过三巡，易怀沙突然静了下来，目不转睛地凝视小女孩夷羊清梅，良久，才小心地说道：“夷羊九哥，你家这小妹妹，是否有些痴傻？”
他久居山林，说起话来直来直往，能说出这样慎重的话语已经是费了最大的力气。
夷羊九当然不以为忤，只是搂着梅儿亲了亲，笑容中却有着无尽的感伤。
“此事说来话长，总之是我对她不起，这女儿会如此，全是当初我没能照顾她周全。”
易怀沙说道：“我这次从齐国回来，在临淄城内却听过有人可治这痴傻之症。”
此话一出，夷羊九大喜，连忙问道：“真有这样的人？他在什么地方，要怎样才能找到他？”
易怀沙抓了抓头，将那医者的姓名和住处地点说了，夷羊九将他所说的内容细细记下，三人又在陋宅前畅饮一会，这才大醉而归，易怀沙一蹦一跳地奔回兽族，狐毛则启程动身，继绩未办完的公事。
当天晚上，夷羊九将易怀沙指点的医者之事告诉纪瀛初，当年纪瀛初中了贲羊伤害后，身体曾经大受损伤，但是这些年来耐心调养，却已经痊愈了不少，她锺爱女儿之心比起夷羊九只多不少，两人商议一会，便毅然决定第二天动身前往临淄，打算找到那名医者求他医治梅儿。
次日清晨，夷羊九一家三口便启程动身，前往这座东周名城，也是当年他两人结下情缘的所在：临淄。
时过数年，这座有着“挥汗成雨、吐气成云”的巨城依然繁华，夷羊九和纪瀛初抱着梅儿走进城门，想起过去的尘事既往，一时之间除了感叹还是感叹，两人走过当年的几个回忆所在，不禁握紧彼此的手，在人群中靠得更紧。
易怀沙的指引颇为清楚，夷羊九夫妇很容易使找到那名医者，一谈之下，两人不禁喜形于色。
原来这医者也是个元神族人，有着认出准确草药的元神能力，而两夫妇亲眼看见那名为“扁鹊”的元神化为轻烟，环住梅儿的头颅片刻，轻声说道：“可治。”
接下来，那元神“扁鹊”现出治疗梅儿的药方，那医者沉吟良久，露出欣慰神情。
“你们这女儿的痴傻之疾，确实是可治的，但是却可能要花上数年工夫。时日虽久，却的确可以治愈。”
这一趟临淄之行出现这样的欣喜结局，让夷羊九两夫妇高兴万分，两人抱着梅儿在人潮中行走，行不多时，却在城中见到一支趾高气扬，人人锦衣华服的队伍。
听一旁路人说，这支人马便是当朝寺人宠臣的行伍。
寺人，便是后世的太监，早在东周时期便已经有了这样的不人道族群。
那寺人高官便置身在行伍的最后方，骑着一匹神骏的雄马，神色得意至极，彷佛已经得到了整个天下。
更令人愕然的是，这人居然是夷羊九最熟悉的旧识。
在他的身后，纪瀛初悄然说道：“竖貂。”
和夷羊九自小一起长大，情同手足兄弟的竖貂，此刻居然成了个阉割的寺人！
不知道为什么，虽然竖貂只在不远处，但夷羊九只觉得那是个遥远至极的距离，远到几乎不可能接近。
竖貂的人马在人潮中逐渐远去。
远远望着他队伍中的鲜明大旗，夷羊九突然觉得空气中吹来的风有些寒冷。
便在此时，人群的上空，突然传来欣喜的大叫声音。
“小九！真是你！真是你这混蛋！”
正文 第十三章 白首相知仍按剑
夷羊九愕然回头，看见又是一匹高骏大马，在马上一脸油光，对着他大吼大叫的便是那擅煮能庖的胖子易牙。
这些年不见，易牙又胖了许多，脸上留了两撇鼠须，像只大胖田鼠一般地倨坐马上，他的笑声依旧，在人群中高声大叫，而且硬拉着夷羊九和纪瀛初到他的家中一聚。
易牙的府第位于城中央，是一虚奢华富丽的大宅，他已经升任齐桓公的御厨，煮出来的菜深得桓公喜爱，因此宅子便越盖越大，朝中大臣也对他越来越客气。
夷羊九和纪瀛初一身破旧衣衫，身处在易牙府中更显寒酸，虽然易牙热情如昔，自己更是亲自下厨，但是一顿饭下来，夷羊九却觉得有些食不知味。
而在用膳的过程中，夷羊九却发现一件有些古怪之事，他发现易牙府中几个下人鬼鬼祟祟抱着赤裸裸的婴儿来来去去，而且都是抱到厨房之中，仔细倾听，那些婴儿的哭声都在抱到厨房后便戛然即止。
这一来，便勾起了夷羊九的好奇本性，和易牙聊了一会，夷羊九又见了两次下人抱着婴儿走过，于是便藉口尿急，却从茅厕处翻墙过去，到厨房去偷偷窥视。
这一看，却看到毕生最令他魂魄俱裂的可怕情景。
只见在那阴暗的巨大厨房内，几名满手血污的厨师拎着尖刀，手上抓着婴儿的小脚，眼见就要将那婴儿像鸡羊一般生生剖开。
夷羊九大惊，目眶皆裂，一声狂吼，当年那“不要命的小九”神威再现，双手一堆，登时便将窗门打破，跃进厨房，狂挥巨拳，登时