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，如艾玛这样位居大集团军高层的人根本看不上这些。
张元找到一个曾经去过的大型神族聚居地，并且接下了一个清剿神族武士的任务。在荒原上，与越来越占优势的人族相比，已经落魄的神族武士到处都是，而且似乎越来越多，永远都无法清除干净。现在神族实力比较强的与人类开始合作，而少数不愿意合作的不是被人族消灭，就是去偏远的地方苟延残喘。而大群底层神族武士，则成为了一个个以部落为基地，四处抢掠成为强盗一般的存在。
这个任务酬劳十分微薄，如张元这样自带专业装备，且具有能力的战士拿的是第一档的酬劳，也只有区区一百元而已。那些在两辆坦克中间行走的、除了武器和还算强壮的身体外一无所有的武装人族和神族两族壮丁，在战场上会是冲锋的第一线，而他们的酬劳不过是二十元。
但是报名的人依旧比需要的多了几倍，大多数人都只有神族武士的钢刺作为武器。聚居地的首领只选了三十个武装人族和神族两族壮丁，他的预算也十分有限。
钱的意义对每个人都是不同的。对这些人族和神族两族壮丁来说，二十元钱意味着可以一个月不用为吃的发愁，至于住，荒野中到处都可以睡觉。而聚居地中则有的是避风挡雨的地方。而一百元对于张元来说，只是二十发改造子弹的价格。哪怕是不出任务，张元独自在荒野中游荡时，一天也会消耗几十发子弹。
张元现在穷得很彻底，又不能再回到文拉基地接任务，才接下了这个酬劳微薄得有些可笑的任务。
张元慢慢地调整着身体的状态，呼吸、心跳和体温都开始缓慢降低，他要节省每一分体力。自到聚居地后，他还没有补充过食物，水也早就喝空了。要等打过这一仗后，才会有钱补充食物和水。张元不是没有劫掠过荒原上的神族武士，但是劫掠对象并不包括会成为雇主的聚居地。
或许在这个时代，生存是惟一的原则。但在行有余力的时候，张元还是愿意坚持着自己的一些原则，比如说，在这个混乱的、力量至上的时代，保持自己的公义和道德。
车队行进了整整三个小时之后，地形开始变得崎岖不平，不远处是倾塌的高速公路，时时也能看到荒弃的人族碉堡。行军这么久，还根本没有看到神族武士的影子，就连坦克上的战士都变得无精打采，靠自己双足行走的武装人族和神族两族壮丁更是接近精疲力竭。
张元忽然睁开了眼睛！他的心脏有力地跳动起来，体温迅速升高，仅在几秒之内，张元就从近乎于冬眠的状态中完全清醒来，进入了战斗前的状态。同车的几名老兵也是在生死线上反复挣扎过来的老鸟，看到了张元的变化，他们也立刻警觉起来，向两边望去。
嗒嗒嗒！沉闷而深具冲击力的铳声突然响起。打头的坦克车身上立刻多出了几个拳头大小的洞，驾驶室的玻璃上泼上一大片暗红色液体，淅淅沥沥蜿蜒而下，血腥气扑鼻而来。车队中央的武装人族和神族两族壮丁也成排地倒下。
队伍的指挥官从后面坦克的驾驶室中跳了出来，伏在地上，高声叫着：“该死的！神族强盗什么时候有了重机铳！趴下，兔崽子们，都趴下！狙击手，给我干掉那些该死的神族家伙！”
他喊叫声的尾音还没完全消失，一声粗暴之极的铳声就回荡在车队的上空，百米外荒弃的人族修建的碉堡中，那挺喷吐着火舌的重机铳应声而止，一名身穿金黄色战斗盔甲的神族人眉心留着蓝色的血液倒了下去。
271猎物（上）
效果好得超出了指挥官最乐观的想象，他狠狠地用力捶了一下地面，狂叫道：“干得好！干得好！”
道路两旁的民居中不断地响起铳声，至少有十几把铳在向着车队疯狂开火，而那些发动攻击的神族武士们疯狂般的喊叫声比密集的铳声还要响亮。子弹如雨落下，压得聚居点雇佣的武装战士们根本抬不起头来。除了几名老兵在车门和车体之间灵巧地找到了掩体，有力地开始还击，其余的人根本是闭着眼睛乱打一气，一边扣动扳机，一边祈祷子弹能够碰巧撞上一名敌人。至于敌人在哪，鬼才知道。
张元伏在地上，红棕色的斗篷与地面的颜色十分接近。但在子弹横飞的战场，这并不能保证安全，运气才是真正的保障。
步铳铳口再次喷出火焰，房屋中一把吼叫得最凶狠的突击步铳立刻哑了火。张元那枝步铳的铳声实在是过于震憾人心，每铳响起都会将其它的铳声统统压下。而铳声一响，必定有一个敌人失去生命。
而且这铳声一声接一声响起的频率，完全不象是狙击铳应有的射速，似乎这个狙击手根本不需要瞄准。聚居地武装人员士气大振，几个老兵甚至从地上跃起，抓住对方火力网出现漏洞的机会，从两侧向神族武士隐藏的房屋包抄过去，准备将对方一网打尽。
一个又一个敌人进入张元的准星，又一一倒下，他们的表情各不相同。而张元散发着精光的目光安定、平静，见证着一个个生命的消逝。
嗒嗒！沉闷得令人心慌的重机铳声重新响起，冲在前面的两个老鸟立刻僵在半途，前胸后背都喷出数道血泉。其它的人则再次被密集的铳弹牢牢地压在地上，根本抬不起头来。
张元几乎是听到重机铳声的刹那就挪动铳口，将那个窗户后的那个射手套进了准星。然而他扣住扳机的手指却没有在第一时间压下去。
操纵着重机铳的，是个看上去才十一二岁的神族小女孩，有着在神族武士中难得一见的比较清秀的面孔，大大的眼睛中还有未拭干的泪痕。她那蠕虫般的嘴巴一口利齿死死咬着，一缕缕鲜血从齿缝间汩汩而下，重机铳铳口吞吐火舌的将她写满了仇恨的小脸映得忽明忽暗。从这个小女孩脸上，张元似乎动了恻隐之心。
就在张元犹豫的不到一秒钟的时间里，又一声惨叫在战场上响起，一个伏在地上的士兵被一串重机铳子弹扫过，几股血泉立刻喷了出来。
张元的瞳孔立刻收缩，铳口微一摆动，便扣下了扳机。改装子弹带着巨大的动能，直接飞入重机铳喷吐着火舌的铳口！
重机铳的吼叫猛然顿住。然后轰然炸开，炽热的机件四下溅飞！神族小女孩立了几秒，便向后倒了下去。她的额头上，深深嵌入一颗子弹。张元重新隐入黑暗中，在充满着着火药味的空气中，再次转换位置寻找目标。在张元强有力的狙击下，这伙神族强盗很快就被打垮了，所以，战斗很快结束。
这片居住区就是这群神族武士的定居处。聚居地的战士们开始逐户搜索，所有神族武士，不论是抵抗还是没有抵抗，成年还是孩子，结果都只有一种，击毙，没有俘虏。这是荒野的惯例，任何一个聚居点的容量都保持在食物和水能够供应的最大规模上，没有多余的份额分给俘虏。神族武士中的年轻女人或许还会有点用处，男人则根本是累赘。因为大部分聚居地没有任何生产能力，也就不需要多余的劳动力。至于神族武士的孩子，那是仇恨的根源，更不可能留下。
张元独自靠在载重坦克上，抽着身上最后一枝烟。他没有参加对神族武士定居地的搜索，也不需要。在刚才的战斗中，他已经完全证明了自己。若没有他两次打掉重机铳，恐怕全军覆没的就是聚居地武装。现在就连那些目空一切的老鸟也对张元充满了敬意，他们知道，刚才那连绵不断的铳声不可能是个中阶狙击手打得出来的。
指挥官走到张元的身边，看他的烟已到了尽头，便又递过来一只烟，为张元点上，问道：“感觉不舒服？”“有点累。”
这名指挥官已经接近五十岁，经过十几年的战斗才建立起这个聚居地。他刚才已经察看过重机铳阵地，对张元现在的心情多少理解。毕竟这次的神族武士与以往有些不一样，他们实际上就是一群神族群落。有神族女人和神族孩子。
冷风吹起指挥官灰白的头发，他布满风霜刻痕的脸上有着洞悉世情的笑容，这种笑，嘴角是向下的。
看着偶尔还在响起铳声的居住区，指挥官吐出口烟雾，说道：“你今天表现得真不赖。我很怀疑你真的只是一个中阶狙击手吗？呵呵，你不用介意，我并不想知道什么。回去后，你的酬劳会是二百元。我想不会有人反对这个的。”张元勉强笑了笑，说道：“这是我这几天来听到的最好的消息。”
领到酬劳后不到十分钟，二百元银币就被全部兑换成了纯水、食物和弹药。张元并不打算在这个聚居地久留，简单补给后，就准备离开。在张元脑海中的地图里，这个聚居地距离文拉基地才一百公里，仍是有些近了。
尽管艾玛没有想要他性命的意思，可是她却足够的麻烦。而且张元总是有一种不好的预感，那就是她可能会给自己带来大·麻烦。
聚居地的指挥官艾文很希望张元能够留下来，刚刚的战斗已经表明，张元这样的狙击手完全可以左右一场战斗的结局。当然，张元的拒绝也没有出乎他的意料，只有大集团军才有可能留得住张元这样的人，艾文的聚居地实在是太小也太贫穷了。
前面那场战斗，对手出乎意料地强，能够以二百元雇佣到张元，指挥官艾文觉得自己的运气还算不错，否则结果或许会截然相反。以张元在战斗中的表现，指挥官估计他的身价至少在三千以上，然而艾文绝对没可能拿出这样一大笔钱来。在夜色中，张元离开了艾文，向南方而去。
临行前，指挥官艾文交给张元一份地图，上面标注了一个地点。那里是一个名叫自由者的佣兵组织总部所在地。自由者的首领当年是指挥官艾文的战友，指挥官艾文的意思是如果张元缺钱的话，不妨去那里碰碰运气。不管在哪里，好的狙击手永远都受人欢迎。
银球基地如往常一样迎来了清晨，天色刚刚放亮，响亮的人族国际军歌就回荡在军区的上空。一队队人族战士开始在微明的晨光下出操跑步。艾玛站在一座十二层楼的天台上，冷冷俯视着下方操练的战士。她是站在天台栏杆外侧的边沿，稍不留意就会直接摔下去。而这里早晨的风又特别强烈且变幻不定，哪怕是格斗域高级高阶职称的战士，也不敢随随便便站着在这种地方。一个不巧摔下来的话，他们虽然死不了，可是折断几根骨头是少不了的。
处于山谷地势的银球基地环境比周边地区要好一些，周围有起伏的山峦可以抵挡很多风沙，而且这里的虫族比较少。这些士兵虽然没有特别强化过身体的抵抗力，但是个个体质强健，战斗力不差。与动荡年代更强调个人武力的潮流不同，艾玛推崇旧时代的练兵方式，并且非常注重兵种搭配和装备质量。可以说，整个银球分部建设经费的六成都耗在了艾玛这只军队上。而分部目前产生的利润甚至还不足以养活艾玛手下的三百个人。
银球银球基地分部建立还不到三个月，艾玛手下却足足有三千人的武装部队。银球把几乎一半的精锐部队都派到了这里，显然绝不仅仅是为了一个人族神族03156联合基地而来。在艾玛的指挥下，人数越多威力就会越大，银球基地周围的武装人族和神族两族壮丁或者是神族武士可能成千上万，但艾玛这三千精锐可以轻松地扫平他们。