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“姑娘，这茶叶蛋怎么卖？”
“一个五文钱。”许慕莼声音细如蚊，怯生生地低垂眼眸。
“姑娘，你这说笑呢吧？”美大叔伸手从锅中取出一个滚烫的茶叶蛋，置于鼻尖嗅嗅。“上好的建茶，少说也得千两银子一斤。”
“大叔，我这鸡蛋是自家产的，茶叶也是自家收的，你怎么可以诋毁我？”许慕莼急了，什么贱不贱的，赚她的鸡蛋贵也不是讨价还价的，她的鸡蛋不掺人工颜料，虽然颜色淡了些，也不能嘲笑她。“我也不知道这茶叶煎出来颜色这么淡，看着象是普通的水煮蛋，可闻起来特别的香，你试试……可以少算你一文钱。”
“建茶又名建州茶，也叫北苑茶。建州茶在唐代还默默无关，南唐始建北苑。后建州茶也叫北苑茶。福建漕司监制的御茶，均出自建州的龙焙，龙焙面北，故谓之北苑。”美大叔慢条斯理地解释道。“姑娘，这茶可是名贵至极，却用来煮茶叶蛋。请问姑娘这茶可是你偷来的？”语音倏然变冷，比初雪的天气还要冷上几分。
许慕莼心虚地埋下头，茶叶确实是她偷来的，她看到周大少爷书房的茶罐里放着不多的茶叶，而周老夫人从货仓一下子给了她好几斤上好的茶叶，她一看这大少爷肯定是舍不得喝自家的茶，不好意思拿太多。于是，她便自作主张把茶罐里原有的茶给倒了出来，再把周老夫人给她的茶叶放到茶罐里，把罐子塞得满满的。
“你胡说什么，这是我家的茶叶，你不买就走开，不要影响我做生意。”市井的地痞流氓很多，许慕莼摆了这些年的地摊，自然也有她对付流氓的办法。象他这样的挑毛病，肯定是想白吃不要钱。
“你家买得起北苑茶的龙凤团，你何苦大冬天的出来卖茶叶蛋？”美大叔握在手中的茶叶蛋渐渐的变凉，茶的香味却渐渐地由浓变成淡淡的，沁入鼻息的芬芳，使人精神一振。
深呼吸，深深地深呼吸……
“非礼啊……非礼啊……”许慕莼扯着嗓子奋力呼叫，先下手为强，美大叔咄咄逼人她怕打架不住。
一时嘈杂的街市顿时炸开了窝，纷纷向许慕莼的方向涌了过来，有摆摊的小商贩、有招揽生意的烟花女子、有闲逛的路人。
许慕莼状似委屈地憋红了眼眶，冻僵的小手颤颤巍巍地指向美大叔，“非礼啊……”双肩耸动，似乎哭得极其伤心。
围观的人群指指点点地议论着，美大叔微蹙眉心淡定地退回茗语茶坊，却被人群中一个挑着馄饨摊子的壮小伙给堵了个结结实实。“一一，是他欺负你吗？”
“大牛哥……”许慕莼眼中含泪，春心荡漾地望着壮小伙。
“小莼别怕，有大牛哥给你作主。”壮小伙很给力地拍了拍胸脯。
“恩恩。”许慕莼的梦想就是嫁给象大牛哥这样的穷人做正妻，每天他挑着担子卖馄饨，她摆着地摊卖茶叶蛋，到了晚上便夫妻双双把家还，日出而作，日落而息。他的眼里只有她，小妾什么的统统都滚一边去。
大牛摩拳擦掌正想一显英雄本色，上演路见不平、拨刀相见的狗血戏码。只见茗语茶坊的掌柜诚惶诚恐地跑了出来，朝人群一拱手，说道：“诸位诸位，这位是本茶坊的老板，今日正巧路过巡视，与这位姑娘肯定是有些误会。还记各位多多包涵。”掌柜尴尬地朝美大叔欠了欠身，神色慌张。
众人一听是茗语茶坊的大老板，比听到“非礼”还要激动，用羡慕、渴望、崇拜等各种不同方式的仰视这位美大叔，喧闹渐渐平息，人群也平静地散去，唯独留下许慕莼不知所以地承受那位美大叔挑衅的眼神。
挑什么眼神啊，这样很容易抽筋。许慕莼在心中暗自诅咒他，有钱人果然都是为富不仁，连个小小茶叶蛋都想占便宜，枉费他找了这么大一间茶坊。
“小莼，你先忙，我的馄饨还没卖光，先走了。”大牛哥挑起馄饨担子，脚底抹油。
“喏……”许慕莼从锅里取出二个茶叶蛋塞到美大叔手中，“送你吃的。”就当是在人家门口摆摊的租金好了，杜掌柜人挺好的，从来都不会赶她走。
“姑娘这是封口费吗？”美大叔将茶叶蛋握在掌心掂了掂，嘴角淡淡地勾起，一副很欠扁的表情。
“大叔，这鸡蛋吃在嘴里，你还能说话吗？”许慕莼挠挠头，他要是不怕噎着就只管吃好了。
美大叔一愣，发现由始至终都是他在对牛弹琴，这丫头不知道什么是建茶，更不知道这茶叶拿来煮茶叶蛋是极度奢侈浪费的表现。他珍藏的建州龙凤团一向都不太舍得拿出来煎茶，偶尔跟别人斗茶才会带出来亮相，与茶中同好一品。
“姑娘，你家中可还有这种茶叶？”
“有的，但是不多。”大少爷书房其他罐里还有一些。
“这样吧，姑娘。我拿一斤茶叶和你换一两你煮茶叶蛋的茶叶。”
“一两？”许慕莼瞪大眼睛，居然有这种好事。被砸到抹满芝麻的馅饼之后，又被砸到裹着糖浆的。
“或者姑娘想要银子也可以。”美大叔继续利诱。
这个大叔好白目，亏本生意都要做，这茗语茶坊早晚被他败光。许慕莼同情地看了一眼大叔身后的杜掌柜，“不行不行，谁知道你是不是骗我，茶叶被你拿光我怎么做生意啊。”
坐地起价这个道理许慕莼还是懂的，太爽快答应他肯定会被压价。
“一两茶叶给你五十两如何？”美大叔不予余力拿银子砸晕她。
哇……被银子砸到了……许慕莼飞快地计算着五十两需要卖多少个茶叶蛋才能赚到，这么便宜的事情居然被她遇上，看来上天都保佑她发大财，可以早日凑齐五百两的聘礼。
“五十两外加你们茶坊内设点卖茶叶蛋，如何？”许慕莼的算盘打得叮当响。
相遇 第四章
思前想后，许慕莼以一两“贱茶”换得五十两外加在茗语茶坊内设点卖茶叶蛋的一席之地。冬天到来，在路边摆摊难免风雪加身，备受严寒之苦。
美大叔倒也爽快，满口答应。许慕莼突然发现大叔的形象立刻高大伟岸许多，本来就是一精致的美大叔，又平添了一道道光圈，就象庙里的菩萨似的。
许慕莼特别容易满足，不喜记恨，别人对她的好，机会的话她一定会加倍报答。于是，许慕莼决定送给美大叔一个她亲手做的荷包，这个荷包的作用是装茶叶的。就当是额外的赠品，许慕莼还是有些儿心虚。
眼瞅着冬至也快到了，许慕莼急着把许家给她缝制的嫁衣脱手换些银子，给娘亲和弟弟买几件过冬的棉袄，再买上几块腊肉给他们备着，以免曹瑞云趁她不在的时候连肉都不给他们。
还没听到后院闻鸡起舞的声音，许慕莼把她那件薄如蝉翼的嫁衣卷起一团，偷偷摸摸地藏到后院她的小推车底下。
刚藏好东西往回走，便听到用木板高高围起的池塘边上有人在说话。池塘是四方形的，躲在其中任何一边上都不会被另一边的人发现。
许慕莼对周家处处充满的怪异还是相当好奇，她蹑手蹑脚地趴在木板上竖起耳朵听。
“要不是这池子，我早就离开周家。”
“你还别说，当初我也是因为这个池子，这大少爷真变态，大冬天的把人往池子里按。”
“就是，真不知道什么毛病，老夫人白给他娶了这么多小妾，全被打发当了府里的丫环。周大少爷一个都没碰过。”
“唉，你说周大少爷是不是有毛病？他会不会不举啊？”
“嘘……你这话可别在老夫人面前说，她只当是大少爷不喜欢咱们，就想着法子往府里带人。那个新来的二夫人，据说是隆祥绸缎庄的大小姐，这要是真变成周府的丫环，那就有好戏看。”
“是啊，这好象是第十三个了吧？”
“可不，二夫人好象很天真，也很听话。老夫人就喜欢这样的。”
“我跟你说啊，老夫人是喜欢她的屁股，说肯定能生大胖小子。”
“这也得看周大少爷，这要是大少爷不满意，大屁股就只能是占地方的份。”
屁股大招谁惹谁了？许慕莼委屈地缩了缩翘臀，这是天生的，营养全都跑上面去了，能不翘吗！你们屁股小赖谁啊！
“大少爷会把她按到池子里吗？”
“谁知道了。我倒是觉得，我们很多会有新的丫环。”
“你说二夫人？”
“大少爷最不喜欢她那样的，那脸长得跟瓦子勾栏的姑娘差不多，不是什么安分的主。”
瓦子勾栏？许慕莼强忍着冲出去的欲望，她长得象妓｜女？这是赤*裸*裸的污蔑，为什么女人一定要为难女人呢。这是一个以男人为天的世界，女子依附于男人而生存，在家从父，出嫁从夫，老来从子，一生都没有自己的世界，还要彼此嫉妒、彼此折腾。
大太太一辈子都与娘亲在争在抢，可是娘亲从来不屑理她，少了月银那便让她少去，不给山珍海味，粗茶淡饭她也吃得开心，生病不给请大夫，她也不怒，对许慕莼说了一句：“生死由命，富贵在天。”
“听说大少爷回来临安城了，昨日就到了，可到现在还不见人影，老夫人好象很生气。”
“看来这位二夫人凶多吉少啊……”
听到这里，许慕莼再没有听下去的欲望，大户人家永远离不开这些争斗，就跟皇宫内院的后妃们的争斗一样，无非是想控制男人的另一种方式。真不明白她们为什么都喜欢抢有钱有势的男人，妻妾成群是本朝男人身份象征，有钱有势的男人一定会有很多的女人，女人多的地方就会有勾心斗角。
宁为穷□，不为富人妾，是许慕莼从小立下的志向。生活已经够苦了，还要斗来斗去地费神，连觉都睡不安稳。
之前还当周家人丁稀少，此类事情肯定不会发生。不曾想，竟有如此多的下堂妾变成府中的丫环。
照这么说来，她离下堂妾的日子也不会太远。太好了，当丫环就可以嫁给大牛哥。握拳，一定要努力摆摊存银子。
晃晃悠悠地走到书房，许慕莼起得晚，周老夫人体恤她每日在书房用功的辛苦，都会让下人把早饭送到书房里，省去许慕莼西厢东厢南院北院地跑。
今日仍是一样，只是这早饭的份量越来越少。早开始的时候，每天都有精心熬煮的甜品羹汤，隔三日会有冰糖燕窝，再配以香酥桂花糕、灌汤小笼等各式糕点，都是极精致的东西。后来，成了固定的白粥、油炸鬼和咸菜。
今日更妙，连油炸鬼都没有，就剩白粥和咸菜。
如果不曾听到池塘边的对话，许慕莼会认为这是周老夫人怕她吃得太油腻，给她换换清淡的口味。现在想来，这帮丫环跟许家大太太没有本质的区别。只是这大太太人家是正妻，做什么都是为了捍卫婚姻的完整。
妻与妾是有本质区别的，这妾与下堂妾更是不可同日而语。许慕莼出身于大户人家，深谙此刻。虽然一直是被欺负的一方，但不表示她是任人鱼肉的一方。这里不是许家，不用怕母亲难过而忍气吞声。
“玦儿，快进来，莼儿就在里面用功。”远远的就听到周老夫人兴奋的声音，许慕莼看了看身上打着补丁灰败的棉袄，连忙往书案底下一钻。
书房的门被“吱”的一声推开，听脚步声似乎是进来两个人。
“娘，孩儿说过好几回，不纳妾，你到底听进去没有？”声音带着微愠，清清亮亮地洒满一室。
“不纳妾，那就是要娶妻。娘回头给许家补上三媒六礼，你把一一娶了就是。”这完全符合周老夫人的行为方式。
“娘