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那些铁甲船了，你说，行吗？”
武云迪不吭声了，过了片刻，方才赌气说道，“大不了马革裹尸。。。。。。”
“糊涂！”杏贞轻喝一声，武云迪住了嘴，“就靠着热血能成什么事儿？若是你武云迪和健锐营全军覆没能把洋人打个半死，本宫毫不犹豫，必然就让你去送这个死！若是你凭着这么一腔热血，就图一个死报君恩的想法，那你就是个蠢货！”
杏贞说着说着就怒了起来，“任何人的性命都不能成为无缘无故的牺牲！就算你不爱惜自个儿，那你姐姐呢，还有帆儿呢？你苦心从本宫这里求赐婚的机灵劲哪儿去了！”
武云迪汗流浃背，杏贞平复了心情，看了看远方，长舒一口气，载淳已经在云嫔的护卫下，踮着脚尖准备骑上那头和善的小母马，杏贞收拾了一下，接过了安德海送上来的马鞭，翻身上了一匹青色大马，“好了，快起来，”武云迪垂头丧气的站起来不发一言，杏贞看着他的沮丧模样，突然忍不住笑了起来，“好了，当年的白袍赵子龙英勇气概哪里去了？如今倒是做出这鹌鹑的模样出来！这些日子，本宫可不是叫你在京里头玩的，”武云迪抬起头来，只见皇后脸上的笑意隐去，“你若是还想上战场，就在你的营里狠狠地训！平时多流汗，战时少流血，若是堪用，本宫自然会成全你！”
狂喜之中的武云迪回过神来，迷惑地问道，“可是娘娘刚才不是说微臣标下的骑兵不堪一战吗？”
“正面自然不行，那是白白送死，”杏贞利落地甩了一个鞭花，“等本宫给你找到帮手，两下合力，就看能不能给洋人一个惊喜了！”杏贞策马慢慢小跑起来，“你去照顾着大阿哥，别让他摔了，这可不是闹着玩的。”
☆、三十七、通州和谈（四）
“是。”武云迪又困惑又喜悦地应下来，边上的安德海木着脸上前准备跟着皇后骑马去，武云迪拉住了安德海，“我说安兄弟，这娘娘到底是啥意思？倒是弄得我心里啊，七上八下的！什么帮手？你倒是帮着兄弟我解解惑呗？！”
安德海一把甩开武云迪，“我哪里知道娘娘的意思，你也甭来问我，娘娘叫你怎么做你就怎么做，哪里还能让你吃了亏？看你猴精猴精的，娘娘什么好东西都叫你弄去了！”看着武云迪还拉着自己，安德海叫了起来，“嗨嗨嗨，我说武守备，你一个主子拉着我这奴才干甚呢，别耽误我伺候皇后娘娘，这事儿我真不知道，您哪，回见吧您！”愤愤掉头就不再理会傻乎乎站在原地的武云迪。
通州。
咸丰十年八月初九，通州谈判。
通州城外的伏魔大帝宫宫殿恢弘，松柏森森。伏魔大帝是关羽封号，为帝王与民间所推崇供奉。佛教祀关羽始于六朝陈末，道教祀关羽，似始于北宋，明神宗万历四十二年，封其为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，从此关帝庙、伏魔宫遍及全国。宫东向二进，明建清修。山门3间，前殿3间，南北配殿各3间，耳房各2问。后殿3间，北跨院为普济祠，南向三合院。
一个文员端着一叠奏报急匆匆地绕过一群站得笔直的八旗绿营兵，走进了普济祠，殿内已经被收拾一空，几个另外穿着从九品官袍的人在交头接耳，那个走进来的文员没顾得上听他们说些什么，看到殿内摆着的长条桌子上几个烟灰缸还没摆好，连忙跺脚：“哎哟我的佛主！几位大哥这是要怎么滴？外头钦差大臣和僧王立马就到了，这里怎么还是这样，到时候吃了刮落。丢了差事那可不值当了！要知道现如今，”那个文员紧张的张望了下外头，转过头来又压低了声音，“要知道现如今僧王吃了败仗。皇上下旨申饬他，如今却又要叫他这个败军之将凑到这来和洋鬼子们办这个抚局，怕是如今正心气不顺！”
在殿内年长的一位文员赶紧挥手让别的人赶紧收拾，走了过来，把那个刚从外头进来人手里的奏报接过，翻了一下，不由微微一愣，“怎么，洋人都没带兵来？”
“嗨，还要带兵来这地方？”边上手忙脚乱摆好桌子的一个文员撇了撇嘴。“论理，说起来，倒是我也不该涨敌人志气，灭自己威风，这里可是关帝庙！这洋人倒是学起来单刀赴会了！随从带了几个。整日里在通州城外看来看去，倒是来郊游一番，倒是咱们的官老爷，一个个如临大敌，通州府城门都不敢大开，说起来真是笑话，”那个文员还是有些血性的。赌气地把烟灰缸放在绿色绸缎的桌布上，发出了巨大的声响，几个人都朝这边看了过来，“如今咱们倒成了东吴的窝囊废了！”
“好了，”那个老成的人打断了牢骚话，“这些事儿哪里轮得到咱们说话。咱们当好差事就是了，朝堂上的事儿，自然有肉食者去操心。”
“国家大事匹夫有责！”那个年轻人喃喃自语，声音到底低了下来，“国朝这么些年。哪里有这些黄头发红头发的洋鬼子在我们地界儿耀武扬威的，康乾盛世才过去多少年，如今倒成了这样的光景了，皇后的话实在是对胃口的紧，国家大事，匹夫有责，何况我一后宫女子乎！闹得这样，朝廷上的人还不如后宫女子。。。。。。”
众人皆默默不语，低头只干着自己的活儿，过了不多会，外头鼓乐喧天，大家知是钦差王大臣到了，看了一遍会场无误，整顿好袍服，趋出普济祠迎接。
载垣、匡源和桂良等人下轿子的时候，僧格林沁已经到了一会了，桂良许久不见僧格林沁，只见旧年天子献俘太庙时候儿的僧王意气奋发，如今的僧格林沁颧骨高耸，双腮深陷，嘴角起了好几个燎泡，桂良吓了一大跳，僧格林沁跪下：“恭请圣安！”
“圣躬安！”载垣矜持地点头回礼，这是钦差大臣的体面，礼绝百官。等到僧格林沁站了起来，载垣拱手漫不经心地说道：“僧王，皇上叫你来的意思，听听就好，别的倒是无妨，你的脾气要收敛些，如今可不是咱们打胜仗的时候儿了！”
“凡事忍耐为上，须知卧薪尝胆的典故。”匡源也悄声和僧格林沁说道，“到时候儿，僧王看看便是，实在忍耐不了，转身出去便是，小不忍则乱大谋啊。”
僧格林沁默默点头，几个人团团行礼，便进了普济祠，载垣早已得知礼部的官员来报，洋人未到谈判现场，不过进了会场，见到除了几个苏拉之外，祠内并无他人，方才冷哼一声，不悦地对着桂良说道：“这起子蛮夷，一点礼法都不懂，”拿出来袖子里的西洋怀表，看了看时辰，“不先等着咱们也就罢了，到这个点了，怎么还不来，”载垣骄横地指了指一个礼部的官员，“你去瞧瞧，到底怎么回事！”
众人也不落座，三三两两地聚在一起小声说话，原先一直凑不上和载垣说话的通州知府连忙上前，缠着载垣说了几句话，原本冷艳的载垣便是眉开眼笑起来，“怎么的，贵府也是懂戏的？”
“比不上王爷大方之家，奴才只是小打小闹，”那个知府一脸谄媚，边上一群礼部的官员不由得连连皱眉，“不过这通州到底是人来人往的地界儿，别的不多，稀罕玩意儿倒是不少，”那个知府靠到了载垣的耳边，越发低声了起来，“有几个泰山过来的女道，唱的好南曲儿，又是三寸的金莲小脚，摇摇摆摆，*的紧呢。”
载垣的耳朵竖了起来，“这倒是要见识一番了。”
“哪里不敢奉承王爷的，奴才早就备好了，还有这头白洋淀来的鱼，最好的螺蛳青，留着给王爷尝尝野趣儿呢。”
☆、三十七、通州和谈（五）
“僧王最近清减了不少，可是要保重啊，”桂良对着僧格林沁关心地说道，两个人正在在关云长千里走单骑的壁画之下，墙上“下官出京的时候儿，恭王特意要下官来瞧瞧僧王，且让僧王放宽心，这里头抚局的事儿虽然他插不上话，毕竟，”桂良看了看左右，“总能保着僧王无恙的，些许功名，只要人还在，什么时候赚不回来？”
僧格林沁摇了摇头，征战多年的他明白自己依然失去了锐气，“倒也不是在乎这些，雷霆雨露，均是君恩，只是可惜了在大沽口的那些兄弟们，哎，”僧格林沁长叹一声，引得左近的匡源看了过来，“到底是老夫小瞧了洋人的火器，没曾想他们是如此船坚炮利！”
桂良默然，也不再说话，两个人只是默默发呆想着心事，不多会，那个出去打探消息的礼部鸿胪寺官员小跑了进来，上气不接下气，“王爷，洋人们今个并没有来这边，小的打发人去问，说是英法两国人去了大运河边上野餐，俄罗斯人到山里打猎去了！”
“左近有什么山？不过是祸害乡里了！”载垣啐了一口，“这些不知礼数的人，两国定好日子今个谈判，好么，倒是去游乐的游乐，打猎的打猎了，什么玩意儿！”载垣拂袖而去，不理会他们，“诸位，咱们也偷得浮生半日闲吧。通州府，本王去你那里头瞧瞧。”
通州知府连忙拍马而上不提，匡源和桂良担忧地对视了一眼，“这是怎么回事？”匡源喃喃，“洋人什么时候是这个气势了？”
“公使先生，这些都不是问题，都不是问题，”巴夏礼迎着夏末的阳光，坐在大运河边上的草地里，手里点着一根雪茄。对着法国公使葛洛笑道，“只要我们两个国家的舰队还在渤海湾，英勇无敌的英法联军还在天津城，就算我们态度再差。中国人又能做什么？要知道他们连基本的外交礼仪都不懂，抗议我相信，这些黄皮肤猴子也是不明白的。”
法国公使葛洛点了点头表示赞同，巴夏礼越发得意了起来，之前的英国全权公使已经卸任，如今的英国公使正是以前的广州参赞巴夏礼先生，“所以，就算我们在这里再逛一些日子，他们也不敢说些什么，”巴夏礼指了指不远处的一群中国人。“还要给我们一些奴仆准备服侍。所以公使先生，先放下那些琐碎的、已经早就注定好的事情，先享受这上午的阳光吧，”巴夏礼伸了伸懒腰，转眼见到了不远处走过来的美国公使华若翰。巴夏礼低声咒骂了一声，站了起来，偏过头和法国公使说道：“这些就知道吃东西的美国人！我们两个国家在前面拼命，他跟着就能拿和我们一样的东西！公使先生，虽然我和美国人都是说英语的，可我是看不上这些流放犯人的后代。”
美国公使华若翰大步朝着英法两国公使过来，“这里的天气真是不错！这让我想起了我在内达华州的小山庄。那里的阳光也和这里一样的明媚！巴夏礼先生，说起来，伦敦没有这么好的阳光吧？”华若翰打趣了下巴夏礼，巴夏礼浅浅地笑着，也不回答，伸手请华若翰坐下。一个带着红色高帽的英国士兵拿上了骨瓷茶杯，里头是纯正的伯爵红茶，“公使先生，”巴夏礼对着华若翰带着优越感炫耀着说道：“这是上好的红茶，就出自我们女王皇冠上最璀璨的印度。请用。”
华若翰似乎没听懂巴夏礼话里的意思，悠然自得地坐了下去，拿起茶杯喝了一口，“果然味道醇厚，是正宗的伯爵红茶，”华若翰放下了茶杯，“巴夏礼先生，您的策略在中国确实已经已经起到效果了，在下实在是很佩服，不过接下来，您是个什么想法了？我个人觉得把中国人放在一边不管他不是很理智的事，当然！这次我们几个国家都是跟着