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”里头传来了一个中年男子不耐烦的声音，在外头敲门的管家弓着腰回禀：“老爷，园子里头传出消息，说是皇后连夜下懿旨叫嫔妃们收拾东西了。”
门咿呀一声打开，露出半个脸的是正是高心夔，里头坐着的是肃顺，肃顺带着一副眼镜，透过眼睛看着自己管家，肃顺挑眉，微微讶异，“是皇后的意思？”
“是皇后的意思，所以整个园子都惊动了，这会子怕是没人睡的着呢。”
高心夔惊喜地回过头望着肃顺，肃顺得意的挥手，“下去，有事再来报。”等高心夔关上门，肃顺放下了手里的册子，“看来皇后没说服皇上，高先生，你怎么看？”
“皇后连夜下懿旨，若不是赌气，那便是和皇上起了争执，怎么样都对东翁有利的很，东翁到了热河，掣肘少了，就是大展拳脚的时候了。”
“可惜啊，伯足先生你要去吴县了，”肃顺摇头惋惜，“若非你误押十三元，眼下若是留在翰林院，必然能助老夫一臂之力，你我携手，怕个鸟毛洋人发逆！”咸丰九年，心夔应会试，肃顺任收卷大臣，一心想把状元帽子给高心夔戴上。又怕有才华超过心夔的，便想了个办法，限定下午四时必须交卷，不料还不到四时便有一人交了上来。肃顺气得一把塞在朝靴筒内，直到回家脱靴才发现，不觉吓了一跳，急忙派快骑将试卷送到阅卷大臣处，阅卷大臣以为这个卷子肯定是头等重要的，乃作为第一名呈给皇上。高心夔也在前十名之列，及到殿试，肃顺还是暗中为心夔争状元。然而，鬼使神差，心夔在作命题律诗的时候，诗题限押“文”韵，而误入“元”韵，遂不与三甲之列。状元衔就这样与他擦肩而过。 次年会试，肃顺再次轻身犯险为高心夔“助拳”。这年恩科会试，心夔入了二甲，参加殿试。肃顺神通广大，考前一日探听到诗题为“纱窗宿斗牛得门字”，出处为唐人孙逖的《夜宿云门寺》。立即把心夔叫来，嘱咐他连夜赶做。第二日入场，果然是这个题目，场中三百多人，几乎没有知道此题出处的。心夔大喜，自命不作第二人想。匆匆写就，出来就找肃顺报喜。肃顺接过诗稿一看，顿足捶胸，大叫“完蛋！完蛋！”原来，高心夔记错了韵部，押韵的八个字除了“门”字外，都押到了“十一真”韵，而“门”字在韵部却属于“十三元”。考试出韵，内容再好也要被淘汰，榜下，心夔又列四等。同时落选的王辏г诵以掷只觯退环哉坦ふ亩粤骸捌缴牡龋盟朗薄Ｋ嗌惺榘焓略倬埽步蛔⌒馁缛绱耸韬觯讼喽钥嘈Γ椭荒芸久ú皇歉还笾肆恕�
“东翁不必惋惜，”高心夔洒脱一笑，“学生总要去地方历练历练，熟悉政务，才好为东翁为国效力，况且壬父、皋臣等人效力东翁幕下，人才济济也，学生得了差事，日后也能名正言顺地帮着东翁了。”
“也只好如此了，”肃顺按下这话头，“伯足瞧瞧，去热河的人还要配着那些？留守的人也要好好想想。”
“正是，”高心夔别有用意的微笑，“那些素来德高望重的王公大臣，还是留在京中的好，舟车劳顿，东翁自然要体谅为上。”
肃顺点点头，“是极，老六、桂良这些人，还是老老实实留在京中办理抚局为好，无论在那里，安心当差就是为国分忧嘛。”肃顺圆滑地打着官腔，和高心夔会心一笑，高心夔也点头称是，“东翁，如今国事艰难，学生倒是觉得，这，”高心夔斟酌着用词，“也不用和内宫别苗头，和衷共济才是上策啊，园子里头的哪位学生瞧着也是才干一流的人物。”
“不过是妇人之见，”肃顺冷笑一声，对着高心夔的建议不屑一顾，“想当然而已，她叶赫那拉氏不过也嘴炮逞能而已，若是嘴巴说说，能和苏秦张仪一般纵横捭阖，动动三寸不烂之舌就退兵。我就是五体投地，三跪九叩，也要请皇上让她出来办这个洋务的事儿，以后再也不讲什么妇人之见！”
“哎，国事确实艰难啊，伯足你说说看，这户部的钱粮少些也就罢了，咱们这些满汉的大老爷们原本不指望靠着那些俸禄过日子，可这武备颓废，”肃顺的脑袋险些摇掉了，“可真是要命，我看着中国人是惯会闹内讧的，僧王在中原威风赫赫，打出了安徽河南山东，我瞧着起码要十年太平的日子，到了洋人手里，你瞧瞧？笑掉大牙。我瞧着总要来个十年的时间，好好修理这些八旗绿营的废物，才能和洋人们部队一较高下。”肃顺拿着手里来北京勤王部队的清单，扬了扬，眼里全是狠戾，“这曾国藩看着恭顺，眼下居然也敢观望起来，李鸿章北上勤王，不乐意还不说，”刷的把册子仍在书桌上，“居然一个兵都不派！如今我且忍着他，等到发逆剿灭，老子要他好看！”
“东翁说的是，”高心夔心里暗叹一声，放下这个话题不提，转而鼓舞起肃顺起来，“昔日金主完颜亮虽然身败国灭，曾为天下笑柄，可学生独独欣赏他诗句的气势，‘大柄若在手，清风满天下！’大人到了热河，那时候自然能大展手脚，有所作为了！”（未完待续。。）
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☆、四十二、巾帼英雄（上）
肃顺点点头，对着高心夔的赞扬当仁不让，“历朝历代我最欣赏的莫过于张居正，若无张居正，恐怕明朝早就轰然倒塌了，皇上视我为肱股，我怎么能不尽力报效？就盼着新军什么时候练出来，好好出这么一口恶气！”
“健锐营是否要带去热河？”高心夔问道。
“不，武云迪不能带去，”肃顺断然说道，“这四九城里头，谁还不知道武家是怎么发迹的？一个守备不说了，云嫔在后宫之中就是靠着皇后了，眼下两家又要亲上加亲了！健锐营堪称精锐，若是到了热河，皇后手里有了兵，和我扳腕子，力有不逮，可就不妙了！”
“那东翁的意思？”
“武云迪不是一直想出京去杀敌？”肃顺在册子上随意地打了个勾，“那就让他出京去！若是不出京，那就留在京城，看着洋人干瞪眼？我料想那暴脾气是忍不下这口气的，去哪里都成，别去热河就行！若是去洋人哪里碰的个头破血流，对皇后生了怨念，将来我倒是也好收服他。”
肃顺说到这里，对着皇后又讥笑了起来，“说起来，也不知道咱们的皇后学不学的平阳公主，能不能挂帅出征？我看她是见了洋人都要腿软的迈不开腿了！”
“这江南的银饷还要给曾国藩吗？”
“给他给他，”和历史上的情况不同，如今的厘金泰半归于户部之手，肃顺骄慢的底气就在于此，肃顺不耐烦地挥手，“给他，全给他，如今咱们求着人家剿匪，这钱粮总要给的，若是不给，对着长毛软了手脚。到时候反而是咱们的不是了！”
“是。”
。。。
“砰”的一声，一个穿着粗布衣服手里拿着菜刀的老人胸口炸开了一朵妖艳的血花，老人应声而倒，在地上挣扎了一会。就抽搐地不动了，鲜血慢慢地浸了出来，流到了地上。
身后惊恐的人们散乱逃开，鸡鸭牛羊四处奔跑，死去老者的儿子眼睛里充着血，“我艹你十八代祖宗！”咒骂着，轮着锄头就朝着开枪处冲去。
开枪的人留着一嘴的络腮胡，放下了还燃着白烟的火枪，吹了口气，对着那个农夫愤怒地奔来视若罔闻。等到那个农夫堪堪奔到眼前，两边出来了两个人，抽出刺刀，一脚把农夫提到在地，刺刀朝着农夫胸口狠狠地插去。
“愚蠢的黄皮肤猴子。”开枪的明显是个小头目，轻蔑地从口里吐出了一句英文，“拿根木棍就想和大英帝国英勇的骑士们斗争，真是愚不可及。”
“嗨嗨嗨，我亲爱的查理，”边上走过了一个棕色头发的法国人，对着红头发的查理笑道。“你不能把这些人和我们英勇的武士们相提并论，这是对我们的污蔑！”
“好吧，”查理耸耸肩，“佐罗，我亲爱的法国勇士，你杀了几个人？”
“拿着火枪扫射没意思——中国人反正也没有什么正式点的武器。有几根火枪，我看样子，像是打兔子的，对我们没威胁，我拿着刺刀好好地砍了几个人。这心情舒服极了，像是在普罗旺斯喝着下午茶的感觉！”佐罗展开了臂膀，对着被火点燃的房屋、地上的死尸、不远处的 哭喊声深深吸了一口气，大声赞叹，“不受法律约束的杀戮实在是太幸福了！”
“说的真是好，”查理拍了拍手，大声地赞同，“无敌的勇士就要在陌生的土地上，通过杀戮来树立权威，佐罗，我不能再同意你的观点了！”
一群从巷子口转出来，大包小包拿着的村民瞧见了不远处的查理佐罗等人，高声惊叫，“又是这些洋鬼子！狗日的！”纷纷做鸟雀散，一时间连自己的包袱都不顾全，纷纷丢在地上。
查理兴奋地吹着口哨，拔出了刺刀，狞笑地朝着手无寸铁的老百姓冲去。“哈哈哈，跟我来！”
这里是通州城外的一个小村庄，英法联军攻下通州之后，对着通州城内较为平和，却任由骑兵队伍四处玩闹，这不知名的小村庄被英法联军的骑兵遇上，于是顿成为人间地狱。
佐罗没有跟上查理的步伐，他觉得刚才自己手上沾染的鲜血已经够多了，暂时可以休息一会，正准备拿出腰间的小酒瓶，美美的灌上一口正宗的白兰地，耳边就传来了一个女性的哭喊声，转过头一看，自己的手下拉了一个妇女过来。
佐罗来了兴致，叉着腰等着那个妇女被自己的手下从地上拖了过来，那个妇女嘴里叫喊着不知名的话，起码在佐罗本人听来，像是鸟语，拼命挣扎着，不过被自己那个德兰高地上的壮汉子手下按住逃脱不开，佐罗蹲下了身子，粗暴地拉住那个妇女的头发，把中国女人的脸仰了起来。
那个妇女才三十多岁年纪，脸色极白，也不知道是天生的还是被自己吓得，眼睛乌溜溜的透着惊慌，佐罗顿时觉得自己身上某个部位苏醒了，忍不住就要跃跃欲试，佐罗的手指划过那个妇女的面庞，激起了鸡皮疙瘩，手感很是滑腻，佐罗哈哈大笑，“干得漂亮，我的下士先生！拉进去！”佐罗指着边上一处还完好的房子，“看来今天是我到这个该死的中国以来最快乐的一天！拉进去拉进去，我要好好乐乐！下士先生，不要急，下一个就轮到你！”那个下士把妇女丢进了房间，佐罗拍拍他的肩膀，猴急地把皮带解开，大步走到房间里，猛地把门关上了。
。。。
查理砍翻了一个小脚的老太婆，哈哈大笑，又朝着慌乱逃跑的人群冲去，对着人群肆无忌惮地砍杀，眼错不见，看到另外一个巷子口的一个青衣少女在大声尖叫，边上一个干瘦的老头子用力地把那个少女拉扯着，查理觉得自己的肾上腺激素蹭蹭蹭往上冒，手里拿着带血的刀就朝着那个小巷子逃去。
那个少女脸上带着惊恐的表情，拉住老头子跌跌撞撞地朝着巷子里头跑去，查理自持勇武，对着手下人哈哈大笑道：“大英帝国的勇士们！看来我们今天收获不小，有一个初女！等我杀了那个老头子，接下来那个新鲜可口的中国少女就是咱们的了！”
英国士兵们淫笑着轰然应是，派了两个人跟着查