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庆海在角落里看着怒气勃发，眼眶都充血了，“胡闹！”他低吼着，就要上前制止住，却被郭嵩焘拦着，郭嵩焘拼命拉住，“大人，你这是要做什么！”
“英人太过无礼！我大清和英国乃是平起平坐之国，为何有单独行礼之事？太后如此礼貌，英国女王却无任何反应，倨傲无礼，实在是不可！”庆海气的胡子都翘起来了，“此事传回国内，不知道有多少人要杀我们而后快！有辱国体！”
“大人，”郭嵩焘拼命拦住，而高心夔只是默然看着庭中两个人的表演，维多利亚女王受了慈禧太后的一礼，颇为欣喜，点点头，邀请慈禧太后到了一边，两个人正在说着什么话，慈禧太后满脸笑意，而维多利亚女王依旧是十分的高傲，时不时的只是点头表示自己听到了。
“我死不足惜，血溅三尺，也要让英国女王低头！”庆海难得爆发出了血性，郭嵩焘似乎都要拦不住了，他们身边不少洋人听到了动静转过头来，好奇的看着两个抱在一起的中国官员。
唐五福上前也拉住了庆海，“庆大人，还是算了吧，”唐五福有些难过，“咱们主子心里早就有了主意，这样做不会是胡乱做的，咱们做臣子，做奴才的，看着太后就是，咱们别的帮不上忙，别添乱就是了，主子的想法，咱们是跟不上的，她思量的东西多，来了英国没几日是睡得好的，殊不知就是为了这些事儿，咱们，看着就是。”
庆海转过头，看着忧伤的唐五福，放弃了挣扎，叹了口气，“坐井观天，果然不行，想着在东方，藩属来朝，真是中央之国，来了西洋，才知，咱们在他们这里，其实远远不算什么。”高心夔依旧默然，庆海愤然转过头，拿起案边的一杯血红色的葡萄酒，一口饮尽。
慈禧太后在维多利亚女王面前陪着笑，她已经记不清楚，自己需要赔笑这种事情，发生在什么时候了，不过慈禧做的很到位，没有展露出卑躬屈膝的表情，因为刚才那主动矮人一等的行礼，就已经让差不多整个英国都满意了。
这位东方来的女人还是很有礼貌很谦卑的，威廉给慈禧太后打了一个标签，就拿着酒杯在两个东西方最有权势的女人身边，听着两个人说话。
☆、四、东宫西宫（七）
维多利亚的脸上露出了一丝微笑，“太后殿下，来英国的路上顺利吗？”
“谢谢女王陛下关心，”慈禧太后笑道，“贵国的海军是世界一流的，从印度过来，就十分的妥帖，我看了许多的风景，印度洋的风浪，红海边的埃及土地，美丽的地中海，最后来到了最漂亮的伦敦，这里和中国完全不同，是一个文明进步一切都井井有条的国家，”慈禧大吹法螺，“是一个完美的文明国家，恕我直言，中国是完全不能拿出来和贵国比较的，我觉得这一切都归功于女王陛下的英明统治。”
维多利亚矜持的客气了一番，太后似乎把溢美之词都要用在了她的身上，维多利亚终于有些吃不消了，脸上露出的笑容也自然了许多，周围的人识趣的离开了，侍从送上了两杯淡黄色的香槟，太后举起酒杯，为维多利亚敬酒，“为女王陛下的活力，激情和热情干杯，愿女王陛下青春永驻。”
“谢谢，您也一样。”维多利亚女王喝了一口杯中的酒。“也为我们两国的友谊而干杯。”
“谢谢女王陛下，” 慈禧太后拿着酒杯，“就我个人来说，是十分喜欢大英帝国这个国家的，不然我不会请赫德先生教我英语，让我能更方便的和女王陛下交流。”赫德无奈的中枪了，“我也希望能和贵国保持良好的关系，不管是私人方面，还是在政府方面。这是我亲自来英国的原因。”
“国与国的关系，是不能用情感来衡量的，”维多利亚微笑的说道，“太后能给大英帝国带来什么好的呢？”
真是见利忘义的国家，就连一国之主也是如此，就算想要什么，也要先演示一番，如此一说，未免也吃相太难看。太后暗暗腹诽，不过想到当年第一次鸦片战争开始的时候，登基不久的这位女王，就亲自到下议院宣布演讲。要求议员们为了利益而同意发动战争，于是也就释然了，太后心里想了许多，其实也就是过了几秒，太后笑着说道。“女王说的在理，所以我准备好了许多的方案和计划，来推进我们两国的交往，促进友谊，除了继续购买军舰之外……”
维多利亚打断了慈禧接下来准备的长篇大论，“这些具体的事务，请和首相大人洽谈就可以了，我现在都不过问具体的事务，请见谅。”维多利亚转过身子，示意礼宾官开场。“我要去做发言了。”
慈禧太后眯着眼看着转身离去的维多利亚，红唇勾起了一抹奇怪的微笑，边上又过来了一位搭讪者，太后掩去笑容，谈笑自若的和边上的人讨论起来。
维多利亚女王致辞表示欢迎慈禧太后的到来，大家鼓掌欢迎，太后越出人群，朝着大家一起招了招手，接下来维多利亚女王让大家玩的开心点，自己却走出了门厅。准备离场了。
首相威廉送维多利亚出门，上马车之前，维多利亚女王问威廉，“你觉得这个中国来的太后怎么样？”
“她的态度这么友善。大概是真的想从我们这里拿什么去。女王陛下，我个人认为，可以让她，让她背后的中国，为我们的经济提供新的动力。”
“这是必然的，不光是你。本杰明也是这样的想法，问题是怎么做。”维多利亚女王上了马车，里头已经坐着了男仆布朗，她准备去剑桥处理一点小事情，简单来说，是想去清净的地方住上几天，虽然说着不处理具体的政务，但是维多利亚女王对着国家的掌控力，还是紧紧地，“要不要战争，还是不用战争，就能攫取更多的利益，这需要仔细的考量。”
“但是她不可能在伦敦耽搁太久的时间，她还有接下去的安排。”
“让她去议会吧，”维多利亚说道，“让她去接触下议员们，我们来看看议员们是什么意见。”
“我不得不提醒女王陛下，中国人的很多东西都很丰厚，也很诱人。”
“我会考虑的，伯爵。”仆人拉上了马车门，威廉鞠躬送走女王，转身又回到了宴会厅。
爱德华亲王走到了慈禧太后边上，“茜茜，对不起，这样称呼你，可以吗？”
“当然可以，”太后转过身，双手叉腰，瞪大了眼睛，“爱迪，为什么你的母亲，看上去似乎不太喜欢我。”
“她一直都是这样，对我们几个子女才稍微好一点，”爱德华说道，“希望你别见怪。”
“没关系，”慈禧太后摆摆手，把香槟酒又拿了起来，“或许她在嫉妒我的美貌吧。哈哈哈。爱迪，别介意，只是开玩笑。”
乐队的乐曲变得优雅柔和低沉起来，标志着舞会要开始了，爱德华邀请太后跳第一支舞，“不知道您会不会华尔兹？”
“当然，”太后靠近了爱德华，左手搭上了这位未来的英国国王的肩膀，“我还从未和别的男人跳过舞。”
两个人滑入了舞池，整个宴会厅的目光都聚集在了两个人的身上，爱德华挽住太后，两个人优雅的起舞，舞步是如此的合拍，转身下腰抬腿，穿着蓝色礼服的爱德华和穿着红色长裙的幻化成了潺潺溪水，润入了在场的每个人的心田。
一曲舞毕，爱德华揽住太后的腰，轻轻的往下放，太后的腰肢折下地，爱德华的眼中露出光芒，整个脸慢慢靠近，太后惊觉，一下子挣扎跳了起来，拉住爱德华的手，左脚往后行了一个答谢礼，满殿掌声雷动。
太后牵起爱德华的手，朝着他的白手套亲了一下，“太棒了，爱迪！”满室复又大笑，大家一一选定舞伴进入了舞池，太后的举动无疑成为了今日的焦点，一个远东来的太后，不仅精通英语，又会跳舞，更是大方热情，远非本土那些矜持的贵妇可比，见识又是极为广阔，身边一下子就聚集起了不少的男男女女，一下子和伯爵夫人讨论身上的丝绸和东方流行的款式，一下子又在武官的手里点起了一根雪茄，翘着二郎腿谈笑风生自己以前也骑马射箭捕获了不少猎物，随后又和人玩起了飞镖，对于任何人的邀舞从来不拒绝，满场飞舞了起来。
威廉刚刚和太后跳了一只慢三，气喘吁吁的走到了爱德华亲王的身边，见到爱德华亲王一直在注视人群之中高声谈笑的太后，“这位太后真不是一般的人，今天她已经征服了这里差不多一半的人了。”
爱德华喝了一口酒，“是啊，她是如此的迷人，谁都不能忽略她的存在。”
威廉打趣爱德华，“亲王殿下，你对她有兴趣了吗？要知道，古老的东方，和我们的风俗是不一样的，您看那些中国的官员，”威廉指了指那些一直枯坐在角落里的高心夔庆海等人，“就知道，他们的死板和无趣，中国女人在丈夫死后，不能再婚，而且不能找情人。”
“首相大人真喜欢说笑，”和本杰明相比较，爱德华还是喜欢眼前的这位首相，对于王室的态度，威廉也比本杰明柔和，“她是一个不错的朋友，我觉得。”
“希望她对于英国来说，”威廉看着正在吐出连续的圆形烟圈的太后，她的身边一群男人在兴奋的鼓掌，“也是一个不错的朋友，一个不错的盟友。亲王殿下是知道的，远东那里，并不平静。”
“不用和我汇报这些事，”爱德华转过头，“凡事有女王陛下做主就可以，我不用听到这些。”
☆、四、东宫西宫（八）
太后醉醺醺的挣脱开一个侯爵的八爪鱼之手，摇摇摆摆的走到了爱德华的跟前，爱德华扶住了太后，太后气吐如兰，媚眼如丝，“爱迪，对不起，我失礼了，喝的有点多，英国的酒是如此的醇香，我不禁有些醉了。”
“那边有很好的罗宋汤，茜茜，你要不喝一点，肯定会舒服很多。”
太后摇摇头，“不喝了，已经喝了很多了，你知道吗？我在中国永远不会有这么自由的机会，和大家一起喝酒抽烟聊天，在中国，他们永远只会说好的，是，遵命这样的话，而没有一个自由开放的社会，或者说，我居住的皇宫里面，永远是这样，一潭死水，唯一的消遣只是看戏，看戏，再看戏。”
两个人站在阳台上，太后抬起头看天上的月亮，月光和灯光一起掩映在她的脸上，“虽然过着物质上很舒坦的生活，可我的内心世界有谁知道呢？爱迪，我也希望能一直吃喝玩乐，做自己想做的事情，去想去的地方，和想认识的人交朋友，不用管外头的事，也不用管国家怎么样，这样的日子是多么舒服的日子啊。”
太后闭上了眼，深吸一口气，睁开了眼，原本在眼中的柔弱和无助消失了，只留下无奈的坚定，“可是我们都不能这么做，我们必须担负自己肩膀上存在着的责任，而不是只是想着自己，我明白，爱迪，你和我一样，都是有情感的人，都希望纯粹的活着，不愿意担负太多的事情，”
“但是，”“就像宴会终于会散去，太阳也终将会升起，我们都无法逃避，”太后的眼角晶莹，“我该走了，”太后抱了抱爱德华，“过了今天，我就要回到原来的那个人，承担起原来的责任，更多的，”太后无奈的苦笑，“不是作为个人，而是要为国家和家族存在着，晚安，爱迪。”
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