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“咱们什么都不用办，”鸣翠说道，“您是皇后，珣嫔的孩子自然就是您的孩子，您是嫡母，这个错不了。”
“再说了，这先开花后结果，”鸣翠说道，“就说先帝爷的时候，丽贵妃娘娘先生了一位公主，之后皇太后才生下万岁爷的，所以这福气不见得分先后的。”
“你说的也是，所幸珣嫔也是家里人，想必不会出什么差池的。”皇后自我安慰道。
“是这个理，娘娘就先安心吧。”鸣翠瞧着左右无人，悄悄又说道，“不过这宫里头的孩子难生养，珣嫔的胎像又弱，不知道能不能坚持到怀胎十月呱呱落地呢。”
皇后脸上十分的犹豫。“罢了，太后说要保胎，好好保住就是了。皇上如今膝下还没有孩子。也是我这个中宫失德的缘故。”
“娘娘说的什么话，”鸣翠打抱不平。“皇上本来就少来后宫，来了也多住在瑨贵人处，昔日以为她先有了身孕，没曾想，只是消化不良，倒是叫六宫中人看了笑话——没福气的人是她。”
“可是皇上最喜欢她了，”阿鲁特氏叹了一口气，“还准备给她在外头找一位义父壮她门楣呢。”
。。。
“你也是个没福气的。”慈安太后摇摇头，拨了拨茶几上的象牙镶嵌红宝石骰子，“伺候皇帝最勤的就是你，怎么会一点动静都没有，还让珣嫔抢了先。”
瑨贵人跪在地上，脸上隐隐有倔强之意，眼角有着泪痕，“是臣妾福薄，不过臣妾还年轻，皇上也年轻。不差什么时候必然就有孩子了。”
“说这个就有道理了，”慈安太后让瑨贵人起身，“你瞧见珣嫔有了身子。你就没什么想法？”
“想法？”瑨贵人瞪大了眼睛，她之前只是一位宫女，那里懂得这些有含义的词语，“臣妾愚钝。”
慈安太后笑而不语，“罢了，你且安心伺候皇上吧，听说皇上要给你在外头找一位义父，免得你无依无靠，皇帝心疼你。你也要识趣才好。”
“是。”
小朱子回到了寿康宫，慈禧太后正在对着窗台看着一本书。小朱子打了千，“奴才回来了。”
“回来了？荣府上怎么说？”太后的视线越过书。看了看小朱子。
“自然是万分感激皇上和太后的圣德了，”小朱子笑道，“荣大人还亲自送了奴才出门，还给奴才一个大红包，倒让奴才沾了便宜。”
“你这猴崽子，”太后笑道，“沾了便宜，还不请客？”太后叫站在殿内伺候的宫女，“把他抬出去，叫他使银子在小厨房摆上一桌，请你们吃饭。”
几个宫女嘻嘻哈哈把小朱子簇拥着出去了，太后脸上的笑容淡了下去，放下手里的书，仰在炕上，温暖的阳光隔着玻璃照在她的脸上，原本应该是十分安静祥和的气氛，太后心里却是十分烦躁。
丽贵太妃的贴身婢女春儿捧了一盒桃花糕进来，福了福，“贵太妃的小厨房新做了这个，觉得很不错，特意献给太后试试味道。”
太后就歪在炕上，叫一同进来的唐五福把桃花糕拿下去，“知道了。”
唐五福问太后，“娘娘，燕窝也好了，要不要现在摆出来？”
“不想吃，先收着吧。”太后摇摇头，“日日燕窝，腻得慌。”
唐五福有些惶恐，“奴才的疏忽，也有上好的牛乳和红米粥，娘娘？”
“罢了，”太后刷的坐了起来，“他们人呢？太嫔太妃们。”
“云贵妃去看望珣嫔了，丽贵妃和两位公主还有太嫔们一起在淑芳斋听戏，娘娘也要去吗？”
“罢了，我就不去搅和了。”慈禧太后觉得未免有些太无聊了，问唐五福，“这日子未免太无聊了，不是听戏就是闲谈。”
唐五福笑道，“娘娘刚撤帘归政，不用管外头的事儿，自然是空闲了，上半年还在西洋游览，这外头的世界，自然是有意思多了，等到明年开春，娘娘去圆明园，这日子又有意思起来了。”
“日日游玩，似乎也没有什么意思，”太后不以为然，摇摇头说道，“罢了，我也就不折腾你了，你下去吧，我这里头不用人伺候了。”
唐五福依言退下，安茜正准备进殿，唐五福拉住了安茜，“娘娘今个不知道怎么了，心情有些不好，你小心着点。”
安茜点点头，打起精神进了西暖阁，见到太后仰面躺在坑上，微笑着福了福，“娘娘。”
太后默不作声，“娘娘这样躺着，小心着凉，”安茜转过身，从金丝楠木的柜子里头拿了一张锦被出来，轻柔的给太后盖上，“这日子也太无聊了。”
安茜笑道，“娘娘觉得日子无聊，不如去淑芳斋听戏，今天演的大戏是孙悟空大闹天宫，听说精彩的紧，合宫不少太监宫女都偷偷溜过去看了。”
“这宫里头的人越发懒怠了，”太后打了个哈欠，“什么时候总要整治一番才好，戏么天天听，没什么意思。”
安茜从袖子里拿了一张片子出来，笑道，“娘娘看了这个，就不会无聊了。”
☆、十七、昭阳节使（四）
太后百无聊赖的接过了那个片子，“是谁拿来的？”
“是小安子。”
“他如今倒是架子大了，”太后懒洋洋的说道，“整日不在宫里头，送什么东西，都不自己送过来。”
安茜窃笑，“主子仁慈，底下的人才会在外头安心当差，不然谁有这个胆子呢。”
“说到底好像又是我的功劳了。”太后依旧仰在炕上，慢悠悠的打开了那个片子，“我倒是要瞧瞧这个鬼头闹什么。”
太后就看了一眼，慢慢的坐了起来，“这个小安子，到底是做了一些事儿的，”太后对着安茜点点头，“难怪敢不进宫来。”
安茜笑道，“这才是太后的胸怀呢。”
“别拍马屁了，”太后腾地下了地，“安茜，你说咱们怎么能出城？”
“这，”安茜有些为难，“如今都快入冬了，若是去园子，似乎季节也不对，出宫倒是方便，大不了去先农坛，或者地坛，可若是出城，似乎就有些难为了。”
太后叹道，“这撤帘归政之后，寿康宫可真冷清，内务府大臣呢？今日是谁当值？”
“是英桂。”
“他倒是难得，叫进来吧。”
英桂如今拜兵部满尚书，所以太后说他难得，不一会，英桂到了，他是正黄旗赫舍里氏，亦是荣禄之妻的族叔，到了寿康宫，太后盘膝坐在炕上，“这几日，我准备出宫一趟，你叫人安排好。”
“不知道太后想去哪里。”
“西郊。”
“这……”英桂有些犹豫，“西郊除去园子外，别的地方都是荒芜的紧，太后御驾，不宜居于荒凉之地啊。”
真会睁着眼说瞎话，西郊素来都是园林林立，皇庄连片的地方。怎么会是荒凉呢。太后微笑，“自然是去园子，只是，这些年在圆明园都呆腻了。也想换换地方，听说清漪园不错，只是以前都没去过，去见识一番。”
“清漪园长时间不住人，只怕休整需要时间。请太后让内务府稍作安排。”
“不用了，只是去清漪园逛逛，”太后说道，“还是住在圆明园里吧，去个一两日，再去香山看看英烈祠。耽误不了多少功夫。”
太后说出了英烈祠，英桂也不能再说什么，只能是准备好关防之事，又照会军机内阁并养心殿。
太后摸着手里的如意，看到了安德海的消息。她的兴致颇高，笑眯眯地问英桂，“四川总督到了兵部尚书的位置，感觉如何？”
“从统率全省到专攻兵事，自然是道途不一，所幸太后皇上器重，臣也只能是万死不能报答圣恩罢了。”
“不用说这些虚的，”太后笑道，“说实话就是，这不是御前奏对。我也只是关心问一下，若是你不愿意，自然也就不用说的。”
“臣不敢，”英桂坐在凳子上微微欠身。脑海里想了一下，组织了话语，“既然太后垂问，臣就直说了。”
“平定洪杨之乱后，地方督抚之精兵尽数收揽于中枢，这是为了防五代藩镇之弊。自然是极好的，只是我潜心观之，丰台大营仍有颇多弊端。”
“你说说看。”太后本来极为得意新军之策，却没想到英桂是这样认为的，他也是南边平定过叛乱的大臣，想来不会是纸上谈兵的赵括，英桂说道，“虽然各部集结于丰台大营，可分歧尤为明显，淮军尽数在火炮营，步兵多是湘人，骑兵自然不用说，满蒙人居多，各有各的地方，各有各的体系，虽然融在一起，可派系之分仍有。”
“有句俗话不知道你有没有听说过，叫做‘党内无派，千奇百怪’，这有人的地方就有江湖，自然也就有门派了，”太后说道，“就以荣禄论，他可算做哪一边？”
“荣禄若非有湘军之中历练的经历，如今怕也担不起丰台大营的职责，”英桂说道，“若非有大战，素日自然是看不出来，若有大战，怕有推诿或者争功之忧。”
“这话是没错，只是十二镇成立许久，这各门派还是有着，我为安定地方之心，也不欲做大动作，军中山头林立，自然不是一件好事，说到底，还是因为新军不新，只是新瓶装旧酒而已，希望这德国教官来了，能有些不一样的进展。”
“是，此外还有讲武堂之事，我观讲武堂所学之课程，除去诸多军事典籍之外，缺少圣人宣教点化之言，微臣斗胆说一句，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，怕是说的时候太少。”
没有思想和精神的军队只能叫做散兵游勇，英桂这话说中了要害，“臣以为，十二镇之兵，各有派系，究其原因，还是有各为其主之意，昔日各部分别入新疆平叛，耗时许久，这里头也有这个缘故，本朝之新军，较之历朝历代，均有不同之处，”英桂咳嗽了一声，“除去原本京中的余部，其他的都是地方组建的团练，原本就是混杂不一，这人心自然也就不同。”
英桂差点就要说出各为其主的话儿来了， “恩？”太后挑起了眉毛，“这话有道理，你准备怎么做？”
“讲武堂之中，军事上的事儿，自然有诸多教官会处置妥当，无需兵部插手，”英桂淡然说道，这话里自然也有怨念，有清一代，什么时候兵部不能管兵了。
“若是如今各地团练还在，我怕你这兵部什么都管不上了。”太后心里默默想道，另外一个时空里不就是这样？地方军权不去，日益做大，晚清出名的大臣也就是督抚了，朝中诸部大臣一概是庸庸碌碌默默无闻，这是为何？无他，手里无权耳！那里轮得到英桂还在这里侃侃而谈，最后北洋出身的军阀袁大头更是篡了大清朝。
“只是这教化宣传之事，臣以为，兵部责无旁贷。”英桂说到最后，还是狐狸尾巴露出来了，“臣以为兵部亦可派遣郎中官等入直讲武堂和丰台大营，以协助之。”英桂最后话题一转，肃穆了起来，“臣并非诟病他人，只是如今丰台大营这统属不清，将来恐生事端！”
☆、十七、昭阳节使（五）
这是名正言顺为了兵部的职权而争之，慈禧太后倒是觉得英桂不错，点点头，“你说的有道理，”听到他说“恐生事端，”又问：“哦，会有什么事端？”
“兵必自召，将必自选，训练、指挥自主，粮秣薪饷自筹。每营只服从营官一人，每军只服从统将一人，营、军彼此独立，互不统属，都只服从团练大使一人，兵�