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府举哀，放眼望去尽是宝石顶戴，摩肩擦踵之间见的都是孔雀狮子等一品文武官员补服，世人才知曾国藩势力之大。
“圣恩浩荡，”曾纪泽揉了揉眼，朝着半空之中拱手，“臣下只能是肝脑涂地，方能报天恩万一。”这一日醇郡王代天子亲临献祭，一番行礼之后，曾纪泽说道。
“庄献郡王仙逝，曾公你也不用太过伤心，”醇郡王安慰道，“你能如此想着就是很好，皇帝原本是要亲自来的，只是因为身子不好，你是知道的，还在出喜儿，无法受风，所以这才下旨让我来这一趟。”
“是，是。”曾纪泽和曾纪鸿把醇郡王奉到花厅献茶，曾纪泽素有外交才干，曾纪鸿对数学研究颇深。两个人都在总理衙门当差，只是不及乃父功绩显赫了。算起来。曾府是全家的洋务党人，“不知皇上身子怎么样了？家父生前甚是担忧。”
“这几日都是甚好，”醇郡王说道，“脉案平稳，饮食起居也规律，想必就是要好了。我也是怕的很，之前我府里的福晋入宫请安，恰好就遇到了这个事儿。所以就连忙去了雍和宫和朝天观祈福，听说云尘观也甚是灵验，什么时候总要再去烧香拜佛才是。”
才说了一句话，醇郡王的亲随跑了进来，也不顾及打千，附在醇郡王的耳边急切的说了几句，醇郡王脸色大变，刷的站了起来，手里的盖碗丢在桌子上，一个不稳。茶水流满了整个桌子，“宫里头还有事，我就不奉陪了！”
醇郡王快步走了出去。曾氏兄弟连忙送出门口，醇郡王上了马车，不复往日间郡王的威严从容，连声催促马车夫，“快快快，快进宫！”
马车飞快地到了西华门，醇郡王一个箭步就下了马车，迅速进了西华门，在大内不敢小跑。一路疾步到了养心殿前，御前大臣、军机大臣和弘德殿师傅们都已经到了殿前。醇郡王拉住了景寿，“这到底是怎么一回事？我在外头听的不真切。就连忙进宫了。”
“皇上午后晕厥过去了，”景寿担忧的说道，“也不知道怎么回事，前几日还好好的，太医正在里头呢。”
“太后呢？”
“也在里头。”
醇郡王大惊，“这天花可是会传染的，太后怎么能进去呢？”
“谁说不是呢？可是谁都拦不住，”景寿低低得说道，“皇后原本也在里头，只是突然又晕倒了，所以先请回宫歇息了，一概嫔妃都已经去伺候皇后了。”
“前些日子都是好的，怎么今日这样了。”醇郡王焦急的说道，“皇上身子不行，怎么皇后也生病了？幸好宫里头还有两位太后，不然这可怎么办！”
“也不知道是怎么样，今日是弘德殿的人伺候的，”景寿指了指弘德殿的人，“王侍读进了西暖阁，不知道说了什么话，用午膳的时候皇上就极为高兴，多用了一碗饭，下午还没午觉呢，就晕了过去。”
惇亲王一直听着两个人说话不出声，听到景寿说完，这才转过身悄悄的说道，“如今可真是完蛋了，文宗皇帝就皇上这么一根骨血，若是万一有什么不忍言之事，这后宫又没有诞下龙胎，可真是天崩地裂的情景了！”
醇郡王跺跺脚，“哎呀我的好五哥，这关头就不要说这些东西了！你也不忌讳着？！”
众臣就在养心殿外交头接耳，过了好一会，太医们鱼贯而出，慈禧慈安两宫太后随即走了出来，慈安太后拿着手帕抹眼睛，慈禧太后眼圈通红，却没有落泪，众人连忙请安，太后点点头，“都起来吧，王庆琪何在？”
众人排开，留给了王庆琪，“微臣在。”
“你上午是怎么伺候皇帝的？”太后的声音平和的紧，听不出什么喜怒。
“回皇太后的话，先是读了一段《庄子》，又陪着皇上吃了点饽饽，说了一会子闲话，没有别的了。”
“恩。”慈禧太后点点头，“皇帝既然喜欢你读书，你要用心当差。”
“不知道皇上龙体如何？”
慈禧太后看着面色各异的众人，疲倦地闭上了眼睛，“皇帝只是有些头晕，太医说了不碍事，大约是痛心曾国藩逝世，所以这几日心思有些恍惚，既然众臣都在这里，那我就直说了罢，这些日子，什么事儿都不要告诉皇帝了，防着皇帝大喜大怒，有什么闪失，谁都担当不起，陈胜文，你听明白了吗？”太后沉声问道。
“是，奴才知道了。”
“凡事等皇帝好了再说！”慈禧太后决绝的说道，“你们也是如此，明白吗？”
“嗻。”
“塞尚阿，你去瞧一瞧皇后，她的身子肯定不是不好，只是心里难受，你是长辈，多劝一劝，让她放心些，不要总是钻牛角尖，她若是也病倒了，皇帝叫谁伺候呢？”
众臣退下不提，只是恭亲王担忧的看了看养心殿，在边上不说话的慈安太后上前悄声在慈禧太后耳边说道，“后宫伺疾还要不要让她们继续？”
“继续，”慈禧太后闭着眼，“皇帝还没有子嗣，凡事有备无患。”
☆、三十一、岁在龙蛇（四）
皇后在承乾宫里面默默垂泪，听到太监来报，说是祖父到了，这才抹干了眼泪，见了自己的祖父，塞尚阿见到皇后伤感，摇摇头，劝解道，“皇后娘娘，您也要保重自己的身子，我们外头都指望着您呢。”
“玛法，”皇后红着眼圈，“皇上病成这样，怎么叫我能放心呢？”
“天花算不得厉害的事儿，这比那些不知道如何对症下药的疑难杂症要好多了，”塞尚阿说道，“太医院都是国手，绝不会对付不了天花这样的症候的，再者皇上身子康健，病情有些反复，也是正常，娘娘无需挂心。”
“听玛法的，”皇后抹干了眼泪，心下稍安。
“我瞧着娘娘的气色不甚上佳，可是宣过太医瞧了？”
“只不过是心里有些担忧罢了，身子是无妨的，”皇后说道。
“您是内廷之主，身子是最要紧的，皇上如今是谁伺候的多？”塞尚阿若无其事的说道，“听说这六宫嫔妃都一律伺疾。”
“都是按照每人一日轮着来，日间都是几个侍读跟着。”
塞尚阿点点头，说了一句话也就起身了，“娘娘您且安心休养，外头没大事儿，太后主持的甚好，你只要照顾好皇上。”
“玛法不见一见珣嫔吗？”
“不用了，来后宫拜见原本就是逾矩，外臣不宜久居。”塞尚阿起身离去，“她还在嫔位，很多事情指望不上。”
。。。
如此过了几日，到了十一月底，临近腊月，皇帝的身子慢慢的好了起来。虽然还是卧床不能见风，到底这精神头是极好的，太医院也每日斟酌着减少药方的用量。十二月初八腊八的时候，皇帝还起身。把各宫的腊八粥都赐了下去，自己也兴致勃勃，叫了升平署的戏班子在养心殿清唱，惇亲王听到这个消息十分不悦，在寿康宫奏对的时候对着皇太后说道，“皇上的身子还没好，怎么就传戏班子？”
皇太后耐心解释，“皇帝久在病中。没什么可消遣的，每日烦闷在寝殿里头，串串戏也是正常，不宜苛责。”
“我瞧着这病因就起在消遣的头上，”惇亲王说道，“还要消遣！皇上也该学学宣宗成皇帝的节俭，不要一味玩乐。”
皇太后被气的不轻，但是也不好说什么，毕竟惇亲王说的也在理，惇亲王又说道：“听说太后娘娘未有御前大臣陪同之下。召见外臣，此不合规矩，乃是大忌。请裁抑！”
皇太后凝视恭亲王许久，点点头，“本宫知道了。”
之后就是军机处奏事，曾国藩去世，军机处之前的差事又要分派到其余的军机大臣头上，皇太后对着分配方案毫无意见，一下子就通过了，接下来又是商议督抚空缺以及调任等人事议程，太后一样未有异议。
等到众人都散了。皇太后起身，坐着轿辇去了养心殿。刚进了养心殿，只觉得里头轰的一声。热气扑鼻，温暖如春，殿角的龙泉哥窑粉青梅瓶里面插着一大捧腊梅，芬芳袭人，把殿内的药味和艾草味道冲淡了不少，皇帝坐在炕上，披着一件衣服，用手帕抹着嘴，宫女们正把药碗拿下去，拿着蜜饯的瑛妃见到皇太后，连忙行礼，太后摆摆手，靠近了皇帝，“皇帝，今个身子怎么样了？”
“好多了，”皇帝的脸上稀稀疏疏的长着红色的疹子，整个人也瘦了一大圈，不过看着精神头尚好，他对着皇太后笑道，“劳烦皇额娘日日过来瞧儿子，实在是过意不去。”
“近来朝中无事，我也乐得少啰嗦，免得外头觉得我讨厌，”慈禧太后看着皇帝的精神挺好，放心了许多，“吃了什么东西？”
“用了几块枣泥山药糕，倒是能消化，”皇帝说道，“上午瑛妃给儿子说了些宋词，就当做消食了，儿子倒是从未知道瑛妃如此精通诗书。”
“比你自然是要强多了。”慈禧太后笑道，她看了看站在地上的瑛妃，“快坐下，”叫太监搬凳子来，瑛妃的脸上红红的，皇帝笑眯眯的看着瑛妃，太后菀然一笑，“这几日升平署的戏怎么样？”
“闹得慌，听了一两日就叫他们出去了，”皇帝笑道，“还是清清静静的好，听王庆琪说说书，自己随意看看，倒是闲适，只是不能出去走动，在这里头有些闷了。”
“再忍上几日，就好了，”太后宽慰，“等到身子大好了，想必春天已到，明年咱们早些去园子里头住的，那里山明水秀，最适合你休养了。”
皇太后说了几句话，就起身回寿康宫去批折子，皇帝打了个哈欠，歪在了炕上，瑛妃问：“皇上要不要睡一会？”
“不了，朕就在这里歪一会就好，”皇帝半眯着眼说道，瑛妃于是捧了一床锦被出来，盖在了皇帝身上，皇帝只觉得腰上很酸，“朕这个病真不是时候，年底了，生日也马上到了，这个样子，怎么过日子？”
瑛妃劝慰道：“如今才是十二月，到了大年初一，想必这一元复始，皇上的身子自然就会好起来，到时候外臣不能朝贺，咱们宫里头自己热热闹闹的聚一起给皇上庆祝，如何？”
皇帝点点头，瑛妃蹲在皇帝的跟前，轻轻的给皇帝捶腿，轻声说道，“以前住在额娘家里，家里人少，都是一起用膳的，宫里头规矩大，只有皇太后圣寿那一日大家才如同寻常人家一样，一家子和和美美的坐一块饮宴。”
“是，”皇帝说道，“年初一的赐宴咱们也坐在一块吃，只要朕的身子好了些，说起来，这些年倒是没有几天是清闲的，还是这几日，才能偷得浮生半日闲，这几日静下心来想想，对着你们几个，到底是太不重视了，这才有如此不知道你诗书过人不输于皇后的长处，不过你且放心，接下去咱们的日子长着很呢。”
皇帝的声音慢慢的低了下去，瑛妃脸上泛起了红晕，悄悄的住下了手，慢慢起身出了西次间，倚在一只铜制描金绘彩的麒麟上，又喜又悲，也不知道是什么心情，眼角悄悄的滴下泪来。
☆、三十一、岁在龙蛇（五）
王庆琪捧着一卷画轴进了弘德殿，弘德殿如今没有人继续上课，皇帝不来，诸位师傅除了各部当差，就是在家潜心专研道德文章，此外，同治朝的修书大典在北海战役取胜之后开始编撰，这是文武两个方面都要抓的缘故，所以弘德殿人烟罕至，分外冷清，王庆琪一路行来，除了几个洒扫的太监