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韦贝强笑点头，和韦贝夫人寒暄了几句，慈禧太后狠狠剜了几眼韦贝夫人雪白的半掩玉兔，遗憾的转身离开。
法国大使打发了葡萄牙公使的纠缠，刚有了一口气喘息，却又被日本人田边太一找上了。
“大使先生。”田边太一标准的鞠躬行礼，“今天您肯定是不开心的吧？”
“没有什么不开心的。”艾伯特喝了一口白兰地，“中国人安排的很好，让我们也感受到了中国新年的氛围。”
碰了一个不软不硬的钉子，田边太一毫不气馁，“听说清国正在和法兰西洽谈有关苏伊士运河股份的问题，我有点关心，不知道进展如何了？”
“进展不大，但是还是在缓慢进展中，”艾伯特说道，“我相信不久的将来，可以把这件事情解决掉。”
“请恕我直言，”田边太一面带忧色说道，“现在对于英俄这样的国家来说，法兰西当然是世界强国，但是为什么我在中国的外交行动之中看不到任何尊重法兰西的表现？英国和中国同样存在领土这方面的纠纷，还有俄罗斯，但是他们都尽快的解决了。但是贵国和中国的纠纷，现在还在停滞之中。”
“这不能代表什么，只能代表我们的要求比较高而已。”艾伯特眼中流露出冷漠的意思，这个日本人想要做什么？挑拨离间？这样的手段，通过说几句话就想来破坏，未免也太可笑了，外交人员早就把自己的荣辱抛之脑后，如果国家受益，自己受一些冷漠对待又有什么关系？“当然当然，但是我怕中国人并不存在和贵国想要达成目的的想法，我们日本国，”田边太一抬起头，自信的说道，“我们愿意帮助贵国和中国交涉这些外交事务。”
“对不起，”艾伯特无理的打断了田边太一的表白效忠，他倨傲的说道，“我们法兰西并不需要任何一个国家的帮助，我们和中国的事务，我们会自己解决，在中国这么多年，我清楚记住中国的一句话，天下没有免费的午餐，贵国的帮助可能要一定的代价，这个代价我不想接受，法兰西共和国，”艾伯特举起了手里的酒杯，“就像是这白兰地美酒，是世界第一等的，恕我直言，我们不需要一个小国家的帮助。”
☆、二十四、一波已平（二）
艾伯特干净利落的拒绝了日本人的邀请，开什么玩笑，一个连一艘七千吨的铁甲舰都买不起的国家，想要和我们法兰西平起平坐谈什么合作的事情？法兰西是不比以前强盛了，但是也不会说需要一个黄皮肤国家的人来帮助自己，法兰西的骄傲和荣誉，绝不容许艾伯特做出这样的事情来。
不过他转过身拿了一块面包吃了起来，看着英国爱德华亲王在和恭亲王等人相谈甚欢若有所思，心里已经打定了主意，等到中国人的农历春节假期过去，就要马上催促总理衙门开始洽谈有关于苏伊士运河股份的问题了。
“我个人认为，这个时候不应该继续再就苏伊士运河的股份进行纠缠，”爱德华对着外交次大臣巴扎利吩咐道，“我们现在马上要拿到了克什米尔的南部，那就是意味着我们能够保证印度的完整性，其他的问题可以暂时的放一放。”
“但是恒河流域也是很关键的，”巴扎利虽然不折不扣的执行了爱德华的命令，但是他还是提出了自己的疑虑，“还有苏伊士运河股份这两件事，我们都必须要和中国人继续谈判。”
“我已经得到了承诺，这两件事情上，中国的太后绝对会给我们英国一个相对满意的答复，”爱德华笑盈盈的看着走过来的慈禧太后，“茜茜，我们谈到了恒河流域的事情。”
“他们会成为印度其他地方的王公一样，只是保留自己的武装，服从大英帝国印度总督的管辖。”慈禧太后看了爱德华一眼，眼波流转，“我不知道这个条件。你们是否认可？”
巴扎利有些惊讶，“尊敬的太后您的意思是。让他们成为英国统治下的一份子？”
“是的，他们只是需要一块能够生存的地方，之前是因为和彼此不了解，以为贵国在印度容不下他们，现在我听到了亲王殿下的声音，我相信贵国也不愿意在印度大动干戈，他们也不愿意为了一小块栖息的地方而流尽鲜血，这么一来。两方都是有这样的想法，我相信只要坐下来谈判，一切事情都可以解决的。”
巴扎利狐疑的提问，“太后您可以保证那些叛乱份子是可靠的吗？”
“我无法保证不是我的人的行为，”慈禧太后圆滑的说道，“但是我可以提供助力，”慈禧太后端起了酒杯，“毕竟我们和他们一样，都是黄种人。”
是的，都是阴险狡猾的黄种人。巴扎利脸上木然，心里却是骂开了，当然。这样的承诺几乎可以保证确定恒河流域的那些中国人不再生事，但是这样的结果并不是英国最想要的，英国人最想要的结果就是在缅甸驻军然后消灭恒河流域的中国人，彻底清理这一块地方，并且用血腥的手段来震慑印度土著王公，肃清了印度，再把爪子伸向缅甸，获取到中南半岛的前哨站，这才是最好的结果。而不是别别扭扭委委屈屈的谈什么判，仿照印度土著王公的例子成立自治土邦。
雅各布也不做声。慈禧看出来了面前这些人对于这个事情的解决方式和结果不甚满意，笑道。“世界上的事情都是很难达到满意的效果的，但是我们可以追求稍微可以满意的结果，就像贵国亲王这次来中国的访问，不仅解决了恒河流域的问题，更是意外得拿到了克什米尔一大块的领土，这不是件好事吗？”
“这个事情上说，我们的确是感激太后您，而且您帮助我们三个国家在亚洲的势力范围进行了划分，这样的话以后中英俄三国之间有关在亚洲的纠纷就可以大大的减少。”巴扎利举起了酒杯，对着慈禧太后敬酒，“感谢您的主持。”
这个感谢倒是由衷的真心话，为什么三国签订一块小小的克什米尔领土划分协议会让各国的大使脸色巨变？原因不仅仅是克什米尔的位置十分关键，是通向南亚的通道，更是前往中亚西亚的要道，如果把这个地方比作为亚洲的地理中心，相信没有人会反对。
这个划分还昭示了一件事情，那就是中英俄对于三国各自在亚洲势力的布局进行了划分，克什米尔以东是中国的势力范围，这里是中国的本土还包含了许多属国。
克什米尔以北是中亚，是俄罗斯的势力范围，以南是印度次大陆，当然就是大英帝国的地盘，除去了西亚的波斯和奥斯曼土耳其所属的区域，差不多已经被三国尽数瓜分完毕，就连法国想要在亚洲插手，那么也就只能是在越南这些小地方动手脚，这种势力的划分是三国都满意的，所以就算是韦贝被迫割让了贝加尔湖，但是论起功劳，大概任何一个驻华大使都比不上他的。
“不用太客气，”慈禧太后和巴扎利碰了碰酒杯，“这是历史的必然性，我相信这样的划分，一定程度上能够保证各方的利益同时存在，我一直认为，通过协商解决问题，比通过战争要更加合适。”
英国人原本占据印度，现在又拥有了克什米尔，那么对于阿富汗的管辖和压制就更为方便了，爱德华也十分高兴，“这完全是拜托茜茜的功劳。”
“那么苏伊士运河的股份问题呢？”在边上冷眼看着交谈场景的雅各布突然开口，“如果贵国一定要和法国谈股份转让的问题，我对此十分遗憾，贵国可能在这个地方还要继续失望下去。”
英国人已经冻结了中国所拥有的股份收益，并且驱逐了在苏伊士运河公司上班的中国股东代表，这当然不是一件小事，但是慈禧太后胸有成竹，毫不慌乱，她对着爱德华说道，“我可是对您有所承诺的。爱迪。”
“是的，”爱德华微微鞠躬，笑着说道，“您的承诺我了然于胸，所以这件事情我相信我可以支持你的做法。”
“what？”巴扎利不敢置信的看了一眼边上的雅各布，只见到雅各布也是一脸惊讶的表情，爱德华亲王居然会为中国的太后背书？
☆、二十四、一波已平（三）
难道？
面对着几个人狐疑的眼光，慈禧太后哑然失笑，“爱迪，他们在怀疑你呢？”
“不必理会，对于国家的前途来说，我们比他们需要考虑的更多，他们大概执政几年就要轮换，而我们不同，终身都要和国家的命运维系在一起。如果一个国家灭亡，只有皇室才会承受最悲惨的命运，”他转过脸，威严的对着雅各布和巴扎利说道，“在我们没有离开中国之前，禁止再交涉苏伊士运河的事情。”
两个人点头称是，“走吧，爱迪，”慈禧太后扬了扬脸，“你大概没有见过夜色之中的紫禁城，我带你去逛一逛，现在外面有大雪，雪景还是不错的。”
慈禧太后带着李莲英和爱德华一起离开了，恭亲王看着他们离去，似乎若有所思，军机大臣里面年老的左宗棠，宝洌Р荒头嘲疽梗丫厝バ⒘耍詈柙遄钍茄岫窈脱笕舜蚪坏溃闱抗床还胝挡枋狈郑臀奚尴⒌淖吡耍挥幸桓鼍傲阍谏肀摺�
景廉倒也不是迂腐的人虽然还不敢和公使夫人们跳舞，但是攀谈几句却也是无碍的，他见到恭亲王兴致不高，不免发问：“王爷可是累了？不如我在这里盯着就可。”
恭亲王摇摇头。“倒也不是累，只是想到小山。未免有些担忧。”
小山就是沈桂芬，去年三月起就一直卧床不起，内务府拿了多少珍贵的药材出来，太后又命太医院时刻派太医在沈桂芬府上盯着，这才调了一口气在那里，只是人却是慢慢的瘦了下去。“腊月二十五的时候去瞧了瞧。”景廉说道，“可怜见的，身上就剩下了一把骨头。”
听到这样的消息，恭亲王越发烦躁起来，失了沈桂芬的出谋划策，面对着左宗棠的咄咄逼人，恭亲王逐渐变得有些难以应付起来，去年沈桂芬帮着出谋划策把左宗棠拉下了爱德华访华礼仪之争，十分奏效。但是沈桂芬也因此病势越发沉疴难起，他原本就是操劳过度而得病，如何能将这些没用的事情再去麻烦他？
如此心烦意乱的想着，耳边突然传来了一声细语。“阿玛。”
恭亲王转过身，看到了穿着大红色吉服的荣寿公主站在地上，含笑看着自己，看到自己的女儿，恭亲王原本烦乱的心思顿时松快了不少，他点点头，“太后让你来的？”
“是。”荣寿公主苦笑，“女儿原本是不愿意来的，只是皇额娘一定要我参加，说今日起码要一半的事情让我做去，这才过来的。”
“过来热闹热闹，也是不错的。”恭亲王点点头，“你现在有自己的府邸，不过得了空也要回家瞧瞧，你额娘时常想念你和外孙。”
“我晓得了，”荣寿公主说道，“额娘身子好些了吗？我素日都在宫里头伺候，不能常常回家看看，实在是不孝。”
“冬日里头就呆家里养着，不出门应酬，除夕的赐宴也没有进宫，原本只是风寒，不打紧的。”恭亲王笑道，“只是平日闲的慌，又没有入宫请安，心里有些担忧着罢了。”
“这有什么，皇额娘早就说过了，让额娘好生歇息，”荣寿公主摇摇头，“别的事情都不用理会，等到开春了身子养好了再进宫说话也不迟。”
“你额娘到底是没