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“是送给提督大人的，”唐景崧说道，“提督大人现在想必是为了军备的事儿发愁，所以我自作主张，代提督大人从曾总督哪里讹了三百支德制火枪，十门虎蹲炮，尽数解到保胜城，提督大人请叫人都收了吧。”
“这是何意？”刘永福说道，“我虽然缺军备物资，却没没有伸手讨要的道理，何况。。。。。。”
“何况和朝廷也不太对付，是也不是？”唐景崧收起了脸上的笑意，平静的说道。
“是，所以兄弟我有些疑惑，这些火枪是什么意思？”
“自然送给提督大人的，所谓好马配好鞍，宝剑送英雄，这样的好火枪，自然要送给提督大人这样的英雄，黑旗军这样的劲旅才好使用，想必提督大人得了这些火枪，也不会要攻打进河口的。”
刘永福低着头沉默不语，过了一会才抬起头来，“唐兄，兄弟是粗人，以前没有读过多少书，但多少也知道老辈的道理，俗话说无功不受禄，您有什么吩咐，直接说就是，若是兄弟能做得到的，自然是二话不说，拼了老命也要去做的；若是做不到，兄弟也决不会白拿人家的东西，黑旗军虽然穷，骨气还是有些的。这样不明不白的把东西送来，我倒是有些疑惑了，请划个道下来吧。”
“好，提督大人是个爽快人，我自然也不能藏着掖着，”唐景崧站了起来，“今年正月，我上了个折子，奏请朝廷将黑旗军收编，纳为己用。”
“什么收编！”杨著恩喝道，他站了起来，满脸怒火，“就靠着这么一点子火枪火炮就想把我们招安吗？”
“先听在下说完，我说，黑旗军久在越南，熟悉本土人情，若是两方既往不咎，将黑旗军招安收编，用之对付法人，即可收之奇效，且可避免中法直接开战，超脱战外，更为便利。”
“我与朝廷隔阂已深，一个逆贼的称呼是逃不了的，如何能够相信朝廷不是坐山观虎斗或是渔翁得利之举？”刘永福冷笑道，“如今中国财源滚滚，不差钱，自然一点点的火枪火炮不算甚么。再者我虽然居于保胜城，但也知道朝廷现在和法国人热乎的很，黑旗军算不上什么虎狼之师，不值得别人惦记。”
“我就知道双方隔阂甚深，所以我请缨自己前来保胜城，一来送东西，二来呢，我也是当做特派员前来沟通协调，第三，是最最紧要的一件事，”唐景崧从胸前掏了一本折子出来，“是要把西圣她老人家朱批带给提督大人您瞧一瞧，看看她老人家是怎么个说法的。就在第一页。”
刘永福摊开了折子，朱红色的笔迹清秀坚定：“tian朝宽大为怀，凡我华夏子孙，但能御外侮，卫国疆者，不计前嫌，和衷共济，皆是中国的好子民。”
☆、三十三、北圻金鼓（一）
不计前嫌，和衷共济！
这几个字震的刘永福简直要站不直自己的身子，他朝着身后腾腾腾倒退了几步，一屁股做到了椅子上，杨著恩连忙上前扶住，“军主！”
刘永福茫然的看着杨著恩，过了一会才从恍惚之中回过神，他再低头看了看那两竖的朱笔小字，嘴里喃喃自语，一把扯开了杨著恩，大步走到了唐景崧的跟前，扬了扬手里的折子，“唐兄，你告诉我，这是不是真的？”
“在下有多大的胆子几个脑袋，敢捏造西圣的朱笔御批？”唐景崧说道，“知道提督大人心怀疑虑，怕朝廷有借法人之后剿灭黑旗军，故此特意把这秘折带来给提督大人一览，怎么，提督大人快人快语，既然已经见了真招，那就划下道来吧。”
“既然有太后的朱批，我自然没有二话，”刘永福朝着唐景崧跪下来行礼，“从今往后，黑旗军自然就是朝廷的军队了。”
“好！”唐景崧点点头，扶起了刘永福，“我知道黑旗军久居越南，必然是十分想返回中国，这是必然之事，提督大人也无需记挂，将来一定能够成行！”
三人又各分主宾坐下，刘永福要请唐景崧上座，唐景崧执意不肯，于是左昭右穆的坐下来，“唐大人秉持太后旨意，来保胜城诏安黑旗军，所为之事必然是对付法国人，唐大人的折子上只有大略之策，接下去如何，还请唐大人示下。”
刘永福依然改口用官面上的称呼了，唐景崧摇摇头，“我是文人，不通军事。太后让我来云贵效力，也绝非要来夺提督大人的帅位，我只是参赞军务。联络中越、保胜城和国内而已，黑旗军的主帅自然还是提督大人您。若是粮草军火不够，我可以从云贵总督出支取，桂林那边也可以提供，实不相瞒，这第一批的火炮火枪就是桂林那里运过来的。”
桂林那边自然就是曾国荃！刘永福精神大振，在他看来，若是要消灭这几百号法国士兵，根本不需要朝廷在北边的精锐之师出马。靠着两广总督曾国荃的团练就可以轻而易举的剿灭。“这就是帮了大忙了，实不相瞒，黑旗军如今之困境有二，一是居无定所，异国他乡，身份尴尬，军心未稳。二是粮草军备无以为继，大人一来，这两件事儿都已经解决了，既然黑旗军有能使得上劲的地方。就绝不会给中国掉链子！”
刘永福慷慨陈词，他看的明白，若是一个人。一个军队没有可以让上位者可以使用或者是利用的地方，那么这个军队，这个人，根本就不需要存在，那么所有的承诺也会变成一纸空文，如今朝廷要用黑旗军，那么就觉不可能有什么推托的地方，要竭尽所能的办好差事，将来被重视了。才有可能有机会讨价还价。唐景崧点点头，“如今越南局势越来越差。我虽然没有福气朝见过西圣，但是她愿意让我前来越南联络黑旗军。也是有这个担心。”
“什么担心？”
“担心越南上下见到法人势大，而我中国却无任何动静，如此下去，他们必然倒向法人，其实对于百姓而言，法人和越南国王并无任何区别，大约除了王室，其余的人也是觉得到哪里不是为官。我们不能让这种情况出现。”
杨著恩颇为冷淡的接话道，“若是如此，国内更是应该要大张旗鼓的派遣军队，也无需南下，只要和昔日冯子材一样，陈兵钦州，做出威慑之意，法人自然就不敢再有其他举动，越南国王也绝不敢倒向法人。”
“朝中还未有定论，这是一定的，我也不瞒提督大人，”杨著恩的疑问的确是在理，唐景崧解释道，“大部分的人要求对法妥协，当然也不是说放弃越南，只是若是能用银钱解决越南之困境，必然也就不用动手，但是西圣派在下前来，要用黑旗军，那么绝不会说只是用谈判的法子了。”
唐景崧也是个狠人，“法国人在越南太猖狂，朝廷和法人的谈判就会不利，提督大人若是能够把法国人狠狠的教训一番，想必他们的气焰也就能弱下去的，至于杨大人，你所说的，倒也不是我不恭敬，若是两广总督能够动手，还关系黑旗军什么事儿？”杨著恩满脸通红，却也不得不承认唐景崧说的的确是实情。
“那唐大人的意思，是不是要黑旗军把升龙府夺过来？”刘永福说道，“并不是刘某推托，只是黑旗军并不擅长攻城战，黑旗军擅长野外作战和突袭，若是要攻打升龙府，法人火器犀利，我军怕伤亡过大。”
“提督大人又不是北圻总督，也不是越南国王的大将军，没有守土之责，升龙府在谁那里和咱们没关系。”唐景崧说道。
“那要教训法国人，就只能是消灭李威利了。”
“提督大人说对了，法国人占了几个地方和黑旗军无关，这是越南人自己不中用，说句实话，越南人生死，和中国毫不相干，只是他近在两广云贵，如有波澜，势必影响国内，这才不得不关注一二，”唐景崧冷酷的说道，“西圣要的是看到法国人在北圻栽跟头，升龙府若是能拿下自然是最好，拿不下也无妨。”
“这不过是几百人的法军，我相信黑旗军可以拿下的，杨大人刚才的疑惑我倒也可以再解答一二，如果是这么点人的法军就要国内大军出动，未免也不像样，有小题大做，杀鸡用牛刀之嫌，黑旗军先打发了法国人，若是接下去还有大风波，国内自然有人会站出来，绝不会让黑旗军孤军奋战，以寡敌众。”
“如此就是甚好，”刘永福也不犹豫，站了起来，“吹动号角，我要点兵，看看李威利是不是三头六臂！唐大人，可愿同去否？”
“固所愿，不敢请耳，”唐景崧站了起来，“请提督大人放心，粮草军饷火器，应有尽有！只求大人能败了法人！”
☆、三十三、北圻金鼓（二）
“败了法人，又能如何？”养心殿内，军机大臣都在，今日自然是谈越南的事情，越南事务紧张，慈禧太后她倒也不甚焦急，对着群臣笑道，“那也只不过能是求得暂时安宁罢了，”今日又是军机处议越南之事，“眼下法国人在北圻不过是六百人，六百人好对付，后头的法国政府不好对付，还是正经让用别的法子让法国人退出北圻才是正经。”她问恭亲王，“议政王，各国那边怎么个意思？”
“英国大使不置可否，俄罗斯大使冷眼旁观，德国和奥匈国大使说愿意向法国施压，按照旧年的例子，靠着外国人调停是不成的，”恭亲王说道，他是清楚极了，这些洋人没有一个是不拿钱不得点便宜就肯帮忙的，“凡事还是要自己和法国人谈。”
恭亲王顿了顿，看了看慈禧太后，说道，“还有这法国大使艾伯特老调重弹，要越南脱离中国藩属的身份地位，并入法国。”
左宗棠微微冷笑，“越南从汉唐以来就是中国藩属，我倒是要瞧一瞧，谁敢签这样的协议，将天南一角让了出去。”
“这自然是不成的，”恭亲王是若罔闻，“越南决不可让给法国人，这事关中国的体面，越南大使无非也只是漫天要价罢了。”
“那他要怎么落地还钱啊。”慈禧太后接过李莲英奉上来的茶，打开碗盖，吹了吹。再喝了一口茶，闲闲的说道。
“大约还是要落在苏伊士运河股份上。”恭亲王说道，“为了让我们降价。”
“这价格倒也不是不能让，只是我还是担心一点，如果将来法国人反悔怎么办？我到也不是说别人，单单就说我们在北海之地好了，暗地里的不算。明年上我们可就反悔过一次了。”
同治末年签订了一次北海领土的条约。这还只是占了一半的北海之地，可光绪八年的条约，已经将北海整个收入囊中，这完全是在于中国采取了撕毁条约，背信弃义的法子，这才占据了整个北海之地，如今的北海省巡抚已经上任三个月了。
“可以将两件事一同写入条约之中，如此可避免法国人反悔。”
“不是条约的事儿，是若是法人反悔。我们有什么招数对付他，”慈禧太后摇摇头，“股份的问题，大不了咱们少赚些钱。之前花了一千万两法郎，若是不亏，卖掉也是便宜。我若是不为了中俄两国边境太近，故此给了俄罗斯克什米尔的地方，不然我也必然是寸土不让的，怎么保证法国人会履行退出越南？我如今瞧瞧，法国人的意思。只怕是能给越南留着北圻，都以是天大的人情了，我之前交代鄂格让越南同为中法两国属国，这点怕是法国人都不愿意。”
“越南已经成为了法国人口里的肥肉，他们是不会轻易吐出来的，”左宗棠说道，“单